De meeste atriale septostomieën worden uitgevoerd bij zuigelingen met d-TGA of andere cyanotische hartafwijkingen. In deze gevallen wordt tijdens hartkatheterisatie een ballonkatheter via een grote ader in de rechterboezem geleid. De katheter wordt in het foramen ovale geleid, een natuurlijk gat tussen de boezems dat zich normaal kort na de geboorte sluit. De ballon aan het uiteinde van de katheter wordt opgeblazen om het foramen ovale zodanig te vergroten dat het niet langer afgesloten is. Hierdoor kan meer zuurstofrijk bloed de rechterharthelft binnenkomen (vooral in het geval van d-TGA), waar het naar de rest van het lichaam kan worden gepompt. De ballon wordt leeggelaten en de katheter wordt verwijderd.
Soms is de initiële operatie niet helemaal succesvol, of zijn er andere factoren die een eenvoudige ballon atriale septostomie onmogelijk maken, zoals een oudere patiënt bij wie het foramen ovale al gesloten is. In dat geval wordt een mes atriale septostomie uitgevoerd. De details van de procedure zijn grotendeels hetzelfde, behalve dat een klein mesje aan het uiteinde van de katheter eerst wordt gebruikt om een opening te maken tussen de rechter- en linkerhartboezem, voordat de ballon wordt ingebracht.
De Rashkind ballonatriumseptostomie wordt uitgevoerd tijdens hartkatheterisatie (heart cath), waarbij een ballonkatheter wordt gebruikt om een foramen ovale, patent foramen ovale (PFO), of atriumseptaaldefect (ASD) te vergroten om de zuurstofverzadiging te verhogen bij patiënten met cyanotische aangeboren hartafwijkingen (CHD’s). Het werd in 1966 ontwikkeld door de Amerikaanse chirurgen William Rashkind en William Miller in het Children’s Hospital of Philadelphia.
William Rashkind was geen chirurg, maar een kindercardioloog in het Children’s Hospital of Philadelphia. Hij was een van de vaders van het gebied van interventionele catheterisatie, en hij ontwikkelde niet alleen deze levensreddende techniek en apparatuur voor pasgeborenen met transpositie van de grote slagaders, maar ook apparaten om atriale septale defecten (ASDs) en persisterende patent ductus arteriosus (PDA) te sluiten. Hij was hoofd van de afdeling kindercardiologie van het Children’s Hospital of Philadelphia tot aan zijn dood in 1986 aan de gevolgen van kwaadaardig melanoom.