Het bepalen van de voogdij is vaak de belangrijkste en moeilijkste taak te overwegen wanneer ouders scheiden of bestand voor echtscheiding. Het is gebruikelijk dat beide ouders een verschillende mening hebben over welke voogdij- en bezoekregeling in het belang van het kind is. Als de kinderen oud genoeg zijn, kunnen ze ook een mening hebben over waar ze na de scheiding moeten wonen.
In veel staten, waaronder Arizona, moeten rechters rekening houden met de voorkeur van het kind bij het beslissen over de voogdij, maar dat is slechts een van de factoren die een rechter zal evalueren.
In dit artikel wordt uitgelegd hoe de voogdij over een kind in Arizona wordt bepaald. Als u na het lezen van dit artikel nog vragen hebt over de gevolgen van de voogdijvoorkeur van een kind in Arizona, moet u een lokale familierechtadvocaat raadplegen.
Overzicht van voogdijbeslissingen in Arizona
Wanneer ouders het niet eens kunnen worden over een voogdijregeling voor hun kind, zal de rechtbank voor hen beslissen. De rechters in Arizona moeten bij het bepalen van de voogdij rekening houden met verschillende factoren, waaronder elk van de volgende:
- het verleden, het heden en de mogelijke toekomstige relatie tussen elke ouder en het kind
- de relatie van elk kind met zijn of haar ouders, broers en zussen, en ieder ander die van invloed kan zijn op het belang van het kind
- de aanpassing van het kind aan huis, school, en de gemeenschap
- de geestelijke en lichamelijke gezondheid van het kind en de ouders
- welke ouder het meest geschikt is om een relatie tussen het kind en de andere ouder te bevorderen
- of een van beide ouders zich schuldig heeft gemaakt aan huiselijk geweld of kindermishandeling
- of een van beide ouders opzettelijk de rechterlijke instantie heeft misleid om een voordeel te behalen in het geschil of een valse aangifte heeft gedaan van kindermishandeling of verwaarlozing
- de wensen van het kind, of het kind de geschikte leeftijd en rijpheid heeft, en
- alle andere factoren die relevant zijn voor de voogdij over het kind. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403 (A).)
Wanneer de rechtbank de voogdij bepaalt, moet de rechter de factoren die een rol hebben gespeeld bij de beslissing in de definitieve beschikking vermelden. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403 (B).)
Wanneer houdt de rechter rekening met de voorkeur van een kind?
De wet van Arizona bepaalt dat de rechter rekening houdt met de mening van een kind over de voogdij wanneer het kind “voldoende oud is om een intelligente voorkeur te vormen”. Er is geen specifieke leeftijd in Arizona waarop de rechter de voorkeur van het kind in overweging moet nemen, dus rechters moeten van geval tot geval een beslissing nemen op basis van de specifieke situatie. Rechtbanken hebben echter de mening van kinderen vanaf zeven jaar al in overweging genomen.
Om de voorkeur van het kind in overweging te nemen, moet het een “intelligente voorkeur” zijn. Met andere woorden, het kind kan een beslissing niet baseren op iets triviaals, zoals welk ouder’s huis beter speelgoed heeft of welke ouder het kind de vrijheid geeft om ingrediënten in maaltijden te kiezen.
Bij de beslissing of de voorkeur van het kind de beslissingen over de voogdij moet beïnvloeden, kijkt de rechter of de redenering van het kind voortkomt uit een permanente plaats, zoals het kind dat een betere relatie heeft met de ene ouder dan met de andere, en niet iets dat waarschijnlijk in een opwelling zal veranderen.
De rechter moet ook overwegen of een van beide ouders het kind heeft gedwongen of onder druk heeft gezet om een mening op de ene of de andere manier te uiten. Rechtbanken zullen zeer terughoudend zijn met het overwegen van de voogdijvoorkeur van een kind als blijkt dat een van beide ouders het kind voor het gesprek heeft gecoacht.
De rechtbank moet de voorkeur van het kind in overweging nemen als het aan de vereisten voldoet, maar de rechtbank hoeft de keuze van het kind niet te volgen als het niet in het belang van het kind is. De voorkeur van het kind weegt in Arizona niet zwaarder dan de andere voogdijfactoren.
Moeten kinderen in de rechtbank getuigen over hun voogdijvoorkeuren?
Arizona rechtbanken zullen een kind niet dwingen om te getuigen over zijn of haar voogdijvoorkeuren in de rechtszaal, en rechters zijn meestal gevoelig voor de moeite die een kind zou hebben om een voorkeur uit te spreken in het bijzijn van de ouders.
In Arizona heeft de rechter de bevoegdheid om het kind in de rechtszaal te ondervragen om de voorkeur van het kind voor voogdij en omgangsregeling te ontdekken. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-405 (A).) In deze situatie zal een rechtbankverslaggever het verhoor meestal opnemen, hoewel de rechter kan bepalen dat de rechtbank het verhoor verzegelt (privé houdt) als dat in het belang van het kind is. De ouders kunnen ook overeenkomen dat de rechter het kind onofficieel mag ondervragen. (Ariz. Fam. Law Proc. Rule 12.)
Als alternatief kan de rechter een deskundige aanwijzen, zoals een voogdij-beoordelaar of een voogd ad litem (advocaat voor het kind), en die deskundige toestaan om te getuigen over de voorkeuren van het kind. Wanneer de rechter een deskundige aanwijst, kunnen de advocaten van de ouders hem of haar aan een kruisverhoor onderwerpen, net zoals ze dat bij elke getuige zouden doen.
Krijg ik ouderschapstijd als ik geen voogdij heb?
Arizona-wet splitst voogdij in twee categorieën: wettelijke besluitvorming (wettelijke voogdij) en ouderschapstijd (fysieke voogdij). De rechter kan de ouders gezamenlijke besluitvorming of alleen besluitvorming toekennen. In plaats van de fysieke voogdij toe te kennen aan een of beide ouders, zal de rechtbank een ouderschapsregeling opstellen voor elke ouder na te hebben geëvalueerd wat het beste is voor de kinderen. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-401.)
Als de rechtbank aan één ouder primair ouderschap toekent (wat betekent dat het kind meer dan 50% van de tijd bij die ouder woont), beschouwt de rechter de andere ouder als de “niet-verzorgende” ouder en zal hij die ouder een redelijke hoeveelheid ouderschapstijd toekennen. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403.01 (D).)
Hoewel de rechter elk geval op individuele basis moet beoordelen, is het gebruikelijk dat de rechter een niet-verzorgde ouder om het andere weekend, om de andere vakantie, en de helft van alle schoolvakanties en vakanties tijd met het kind gunt.
Er zijn enkele gevallen waarin ouderschapstijd tussen een ouder en kind niet gezond is omdat het de geestelijke of lichamelijke gezondheid of de veiligheid en het welzijn van het kind in gevaar dreigt te brengen. Als de rechtbank bijvoorbeeld vaststelt dat een ouder een geschiedenis van huiselijk geweld tegen de andere ouder of het kind heeft, kan de rechtbank toezicht op de ouderschapstijd bevelen, die alleen plaatsvindt met de aanwezigheid van een door de rechtbank goedgekeurde derde partij of in een door de staat goedgekeurde bezoekfaciliteit.
Als de ouder zonder toezicht ouderschapstijd wil, is het aan die ouder om aan de rechtbank te bewijzen dat de ouderschapstijd het kind niet in gevaar zal brengen of de emotionele ontwikkeling van het kind aanzienlijk zal belemmeren. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403.03.)