De Subarctische regio is het gebied net onder de Noordpool. De ondergrond of grond onder het oppervlak is permanent bevroren. De bovenlaag van deze permafrost wordt sponzig en dicht tijdens de lente en de zomer, wanneer grassen, struiken, mossen, korstmossen en een paar bomen het land bedekken. Het Subarctische gebied heeft ook lange, koude winters en korte, milde zomers.
Ondanks het koude klimaat, zijn deze gebieden de thuisbasis van veel planten en dieren die het menselijk leven ondersteunen.
Arctische en subarctische culturen
Deze bron belicht kunstwerken gemaakt door de Inuit (IN-oo-eet), die gebieden bezetten in wat nu de oostelijke en centrale Arctische regio’s van Canada zijn; de Kalaallit (Kah-LAY-leet) van Groenland; en inheemse culturen van Alaska, waaronder de Iñupiaq (In-oo-pee-at), Yu’pik (YOO-pik), en Noord-Athabascan.
De Inuit zijn een groep van in cultureel opzicht gelijksoortige inheemse gemeenschappen die de Arctische gebieden van Canada, Groenland, Rusland en de Verenigde Staten bewonen. Inuit betekent “volk” in het Inuktitut.
Inuit die in het westelijke Canadese Noordpoolgebied leven, noemen zichzelf Inuvialuit, wat “echte mensen” betekent. Hun thuisland strekt zich uit van de huidige grens met Alaska in oostelijke richting tot aan de Golf van Amundsen en de westelijke rand van de Canadese Arctische eilanden.
De Iñupiaq zijn inheemse bewoners van Alaska wier traditionele grondgebied zich uitstrekt van de Norton Sound aan de Beringzee tot aan de Canadese grens.
Yu’pik-gebied ligt in wat nu westelijk, zuidwestelijk en zuidcentraal Alaska en het Russische Verre Oosten is. Tot de Yu’pik-groepen behoren de Alutiiq (Ah-LOO-tik) of Sugpiaq (SOOK-pee-ak) van het schiereiland Alaska en de kust- en eilandgebieden van Zuid-Centraal Alaska.
Kalaallit betekent “Groenlander”. Zij vormen de grootste groep onder de Groenlandse Inuit, en zijn geconcentreerd in West-Groenland.
De Noordelijke Athabascan-volkeren vertegenwoordigen elf groepen die een verwante taal delen. Zij leefden van oudsher in wat nu het binnenland van Alaska is, langs vijf grote rivierbeddingen: de Yukon, Tanana, Susitna, Kuskokwim, en Copper Rivers. Athabascan mensen noemen zichzelf Dene, of “het volk”.