Prehistorische vindplaatsen in Aquitanië
Grotte de Bara-Bahau
Diep in een grote kalksteengrot bevinden zich een aantal fijn ingesneden afbeeldingen van dieren en geometrische patronen, waaronder de vaak afgebeelde paarden, bizons, beren en herten – vermoedelijk zo’n 14.000 jaar oud. Voordat de grot door mensen werd bewoond, was het een grot waarin beren tijdens de winter overwinterden. Naast de fysieke overblijfselen van beren, zijn er ook krassporen op de wanden van de grot. En net als bij andere grotten hebben de Bara-Bahau kunstenaars handig gebruik gemaakt van sommige van deze krassporen … ga naar Bara Bahau
Font de Gaume
De kwaliteit van de schilderingen in deze grot is voor deskundigen aanleiding om deze grot een van de zes reuzen van de paleolithische kunst te noemen. Nu is dit de laatste grot in Frankrijk met polychrome schilderingen die nog open is voor het publiek. In een smalle galerij bevinden zich meer dan 200 gegraveerde en geschilderde afbeeldingen van dieren, met als hoogtepunt een fries van 5 bizons, waarbij de kunstenaar(s) gebruik hebben gemaakt van de contouren van de rotswand om de geschilderde bizons extra vorm te geven. De toegang tot de grot is dus sterk beperkt, maar de tijd die u in de rij staat te wachten wordt ruimschoots beloond … ga naar Font de Gaume
Grottes d’Isturitz et d’Oxocelhaya
Isturitz is een van de belangrijkste paleolithische grotten in Frankrijk. Niet alleen is uit de archeologische vondsten gebleken dat de grot gedurende een periode van ongeveer 70.000 jaar ononderbroken bewoond is geweest, ook zijn bij de opgravingen in de eerste helft van de 20e eeuw honderden artefacten geborgen die prachtig uit beenderen en gewei zijn gesneden. Ook zijn er gegraveerde afbeeldingen op de muren van Isturitz en Oxocelhaya, en reliëfsculpturen op een grote stalagmiet in Isturitz, waaronder een afbeelding van een rendier dat meer dan een meter lang is … ga naar Isturitz
Lascaux II
Lascaux II is de verbazingwekkende replica van slechts een deel van de grot van Lascaux – de bekendste plaats voor grotkunst uit het stenen tijdperk in Europa, zo niet de wereld. Vanwege de schade die wekelijks door duizenden bezoekers aan de schilderingen werd toegebracht, werd Lascaux in 1963 zo goed als gesloten voor het publiek. Daarna werd de toegang nog een tijdje sterk beperkt, maar nu is de grot voor onbepaalde tijd voor iedereen gesloten. In de jaren zestig begon het Ministerie van Cultuur aan een intensief en kostbaar project om een replica te maken. Lascaux II ging in 1983 open voor het publiek … ga naar Lascaux II
Les Combarelles
In tegenstelling tot veel andere grotten in de omgeving van Les Eyzies die open zijn voor het publiek, heeft Les Combarelles veel meer fijn ingekraste, gegraveerde afbeeldingen dan geschilderde. Er is het gebruikelijke scala aan dieren te zien, waaronder paarden, bizons, mammoeten, rendieren, beren en leeuwen. Wat echter ongewoon en anders is aan de kunst in deze grot, zijn de vele afbeeldingen van de mens, waaronder enkele gestileerde contouren van vrouwenlichamen. Afbeeldingen van menselijke figuren in Europese paleolithische grotkunst zijn over het algemeen vrij zeldzaam … ga naar Les Combarelles
Abri Pataud
Op een honderdtal meter van het centrum van Les Eyzies-de-Tayac bevindt zich langs de rotswand de ingang van de schuilplaats, die vanaf de weg goed zichtbaar is. Hoewel er nog opgravingen gaande zijn (in september), die onder leiding staan van het Natuurhistorisch Museum in Parijs, is de site zeer goed ingericht voor rondleidingen in de opgravingssleuf. Een belangrijke vindplaats voor de vroege perioden van het Opper-Paleolithicum, en een van de weinige vindplaatsen uit deze periode die menselijke resten heeft opgeleverd – 6 in totaal. Een uitstekend museum ter plaatse stelt de bezoeker in staat het belang van deze vindplaats te begrijpen.
Rouffignac
Rouffignac is de grootste van de versierde grotten in de Vézère-vallei die opengesteld is voor het publiek, met meer dan acht kilometer ondergrondse tunnels. Bezoekers worden met een elektrisch treintje naar de verschillende locaties in de grot met prehistorische kunst gebracht. De reis duurt ongeveer een uur, en is favoriet bij de kinderen. De trein passeert niet alleen spectaculaire prehistorische kunstwerken, maar ook de overblijfselen van oude berenkuilen en historische graffiti, die erop wijzen dat deze grot al duizenden jaren wordt gebruikt en in de moderne tijd pas sinds een paar honderd jaar bekend is … naar Rouffignac
Saint-Cirq – La Grotte du Sorcier
In een kleine rotsschuilplaats tegen een hoge kalkstenen rotswand boven het pittoreske dorpje Saint-Cirq bevindt zich een buitengewone en goed bewaarde gravure van een menselijke figuur. Dit is de zogenaamde “tovenaar”, die intrigerend en duidelijk is afgebeeld als zeer begiftigd. Hoewel er niet veel andere afbeeldingen in de grot te zien zijn, is het toch zeker de moeite waard om deze grot te bezoeken. Al was het niet voor de zeldzame afbeelding van de menselijke figuur, maar ook om te zien dat niet alle versierde grotten zo groot zijn als Lascaux met grote spectaculaire panelen … ga dan naar Saint-Cirq