Applied ethics

Ethics

Theoretical

Meta-ethiek
Consequentialisme / Deontologie / Deugdethiek
Zorgethiek
Goed en kwaad | Moraal

Toepassing

Medische ethiek / Bio-ethiek
Zakelijke ethiek
Milieu ethiek
Milieu-ethiek
Mensenrechten / Dierenrechten
Rechtsethiek
Media-ethiek / Marketing-ethiek
Oorlogsethiek

Kernthema’s

Justitie / Waarde
Recht / Plicht / Deugd
Gelijkheid / Vrijheid / Vertrouwen
Vrije wil

Kerndenkers

Aristoteles / Confucius
Aquinas / Hume / Kant / Bentham / Mill / Nietzsche
Hare / Rawls / MacIntyre / Singer / Gilligan

Toegepaste ethiek is een ethisch vakgebied dat zich bezighoudt met ethische vragen die specifiek zijn voor een beroepsgroep, disciplinaire, of praktische sector. Tot de deelgebieden van de toegepaste ethiek behoren onder meer de medische ethiek, de bio-ethiek, de bedrijfsethiek en de juridische ethiek.

In het begin van de twintigste eeuw hielden veel analytische filosofen zich niet bezig met normatieve of praktische ethische vraagstukken. In de loop van de eeuw echter riepen verschillende kwesties, zoals vervuiling, schending van de mensenrechten, abortus, het klonen van mensen, armoede en andere, dringende ethische vragen op en werd de toegepaste ethiek een steeds belangrijker gebied van de filosofie.

Omdat elk ethisch vraagstuk zo complex is, moet een filosoof vaak ook fundamentele vragen over metafysica, epistemologie en theorieën over de menselijke natuur in overweging nemen; bovendien moeten filosofen samenwerken met geleerden uit andere gebieden.

Er zijn over het algemeen twee benaderingen die in de toegepaste ethiek worden gevolgd. De eerste is het toepassen van ethische principes zoals utilitarisme en deontologische ethiek op elke kwestie of vraag; de tweede is het genereren van een op de situatie gebaseerd discours dat gebruik maakt van meerdere ethische theorieën.

Uitdagingen

Ethiek en andere filosofische gebieden

Ethische vragen op praktische gebieden leiden vaak tot vragen buiten de ethiek. Zo leidt euthanasie, een vraagstuk in de medische ethiek, tot vragen over leven, dood, veroudering, geluk, lijden en het menselijk bestaan. In de geschiedenis van de filosofie hebben filosofen echter geprobeerd om ethische theorieën op te stellen die onafhankelijk waren van andere filosofische gebieden, in het bijzonder van de metafysica.

Om te voorkomen dat men in onopgeloste geschillen over fundamentele filosofische vragen buiten de ethiek treedt, proberen filosofen vaak om praktische, aanvaardbare oplossingen te vinden. Sommige filosofen die een benadering van casus-gebaseerd redeneren volgen die casuïstiek wordt genoemd, zetten zelfs ethische theorieën helemaal opzij om een wederzijds aanvaardbare, plausibele en praktische oplossing te vinden.

Interdisciplinaire samenwerking

De toegepaste ethiek vereist kennis van specifieke gebieden en, vaak, van meerdere gebieden. Om bijvoorbeeld de ethische vragen rond de opwarming van de aarde aan te pakken, een centraal thema in de milieu-ethiek, moeten filosofen vaak rekening houden met sociale, economische en politieke implicaties. Bovendien vereist toegepaste ethiek vaak niet alleen een theoretische analyse, maar ook praktische, haalbare oplossingen. Daarom werkt een team van professionals uit verschillende disciplines vaak samen als een team.

Benaderingen

Er zijn in principe twee benaderingen in de toegepaste ethiek: de ene is het benaderen van ethische kwesties door de principes van ethische theorieën toe te passen, en de andere is het ontwikkelen van op situaties gebaseerde betogen zonder de geldigheid van een ethische theorie te veronderstellen.

Toepassing van de beginselen van ethische theorieën

De eerste benadering is het vinden van manieren om de beginselen van ethische theorieën toe te passen. Filosofen proberen klassieke formuleringen van ethische principes te herzien om ze toe te passen op actuele ethische vraagstukken. Twee belangrijke ethische theorieën die vandaag de dag worden gebruikt zijn het utilitarisme en de deontologische ethiek; andere ethische theorieën omvatten deugdethiek, zoals het Aristotelianisme, Confucianisme, en op religie gebaseerde ethische theorieën.

Deze benadering heeft echter zijn eigen moeilijkheid. Elke ethische theorie is gebaseerd op verschillende principes en heeft een zekere plausibiliteit, maar toch kan geen enkele theorie alle aspecten van een probleem uitvoerig behandelen; tegelijkertijd vereist het combineren van verschillende theorieën een enorme geestkracht en is het bijna onmogelijk.

Situatiegerichte benadering

Een moderne benadering die probeert de schijnbaar onmogelijke kloof tussen deontologie en utilitarisme te overbruggen is het casuïstisch redeneren, ook bekend als casuïstiek. Casuïstiek begint niet met theorie, maar veeleer met de onmiddellijke feiten van een reëel en concreet geval. Hoewel casuïstiek gebruik maakt van ethische theorie, beschouwt zij ethische theorie niet als het belangrijkste kenmerk van moreel redeneren. Casuïsten, zoals Albert Jonsen en Stephen Toulmin (The Abuse of Casuistry, 1988), stellen het op principes gebaseerde paradigma van de ethiek ter discussie. In plaats van uit te gaan van theorie en theorie toe te passen op een bepaald geval, beginnen casuïsten met het specifieke geval zelf en vragen dan welke moreel significante kenmerken (met inbegrip van zowel theorie als praktische overwegingen) voor dat specifieke geval in overweging zouden moeten worden genomen. In hun observaties van medisch-ethische comités merken Jonsen en Toulmin bijvoorbeeld op dat er vaak een consensus over bijzonder problematische morele gevallen ontstaat wanneer de deelnemers zich concentreren op de feiten van het geval, in plaats van op ideologie of theorie. Zo kunnen een rabbijn, een katholieke priester en een agnost het erover eens zijn dat in dit specifieke geval het onthouden van buitengewone medische zorg de beste aanpak is, terwijl zij het oneens zijn over de redenen die hun individuele standpunten ondersteunen. Door zich te concentreren op gevallen en niet op theorie, vergroten degenen die zich bezighouden met moreel debat de kans op overeenstemming.

Belangrijkste deelgebieden

Toepassingsethiek is te vinden in bijna alle soorten beroepsvelden of sociale praktijken. Terwijl medische ethiek, milieu-ethiek, bedrijfsethiek en juridische ethiek belangrijke deelgebieden zijn, wordt toegepaste ethiek gevonden in mensenrechten, oorlog, media, communicatie, sport, academisch onderzoek, publicatie, en andere gebieden.

Bedrijfsethiek

Bedrijfsethiek onderzoekt ethische principes en morele of ethische problemen die zich voordoen in een zakelijke omgeving of economische activiteiten.

In de steeds meer op het geweten gerichte marktplaatsen van de eenentwintigste eeuw neemt de vraag naar meer ethische bedrijfsprocessen en -handelingen (bekend als ethiek) toe. Tegelijkertijd wordt druk uitgeoefend op het bedrijfsleven om de bedrijfsethiek te verbeteren door middel van nieuwe overheidsinitiatieven en wetten (bijv. hogere Britse wegenbelasting voor voertuigen met een hogere uitstoot).

Bedrijfsethiek kan zowel een normatieve als een beschrijvende discipline zijn. Als een bedrijfspraktijk en een carrièrespecialisatie, is het gebied hoofdzakelijk normatief. In de academische wereld worden ook descriptieve benaderingen gevolgd. Het bereik en de hoeveelheid van bedrijfsethische kwesties weerspiegelt de mate waarin het bedrijfsleven wordt gezien als in strijd met niet-economische sociale waarden. Historisch gezien is de belangstelling voor bedrijfsethiek in de jaren tachtig en negentig dramatisch toegenomen, zowel binnen grote bedrijven als binnen de academische wereld. Vandaag bijvoorbeeld leggen de meeste grote bedrijfswebsites de nadruk op het engagement om niet-economische sociale waarden te bevorderen onder een aantal rubrieken (bv. ethische codes, charters inzake sociale verantwoordelijkheid). In sommige gevallen hebben bedrijven hun kernwaarden geherdefinieerd in het licht van bedrijfsethische overwegingen (b.v. BP’s “beyond petroleum” milieukanteling).

Bedrijfsethiek heeft ook betrekking op ethische vraagstukken op het gebied van marketing, boekhouding, arbeid, waaronder kinderarbeid en onrechtmatige arbeidspraktijken, personeelsbeheer, politieke bijdragen, bedrijfsovernames zoals vijandige overnames, productie, gebruik van giftig materiaal, intellectuele eigendom, informatiebeheer, waaronder informatielekken, en andere.

Rechtsethiek

Rechtsethiek verwijst naar een ethische code die het gedrag regelt van mensen die zich bezighouden met de beoefening van het recht. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld heeft de American Bar Association modelregels uitgevaardigd die in vele rechtsgebieden invloedrijk zijn geweest. De modelregels hebben betrekking op de relatie tussen cliënt en advocaat, de plichten van een advocaat als advocaat in een procedure op tegenspraak, de omgang met andere personen dan cliënten, advocatenkantoren en verenigingen, openbare dienstverlening, reclame, en het handhaven van de integriteit van het beroep. Eerbiediging van het vertrouwen van de cliënt, openhartigheid tegenover het gerecht, waarheidsgetrouwheid in verklaringen tegenover anderen, en professionele onafhankelijkheid zijn enkele van de definiërende kenmerken van de juridische ethiek.

Amerikaanse rechtenfaculteiten zijn verplicht een cursus professionele verantwoordelijkheid aan te bieden, die zowel de juridische ethiek omvat als kwesties van professionalisme die geen ethische problemen opleveren.

Milieu-ethiek

Milieu-ethiek is het deel van de milieufilosofie dat de ethische relatie tussen de mens en de natuurlijke omgeving beschouwt. Zij oefent invloed uit op een groot aantal disciplines, waaronder recht, sociologie, theologie, economie, ecologie en geografie.

De belangrijkste onderwerpen zijn de opwarming van de aarde, verontreiniging, en de problemen zijn nauw verbonden met die van armoede, duurzaamheid, en economische en sociale rechtvaardigheid. Bovendien, aangezien milieuproblemen vaak de grenzen van natie-staten overschrijden, zijn de kwesties verbonden met de gebieden van internationale betrekkingen en global governance.

Medische ethiek en bio-ethiek

Medische ethiek houdt zich bezig met de studie van morele waarden en oordelen zoals ze van toepassing zijn op de geneeskunde. Als wetenschappelijke discipline omvat de medische ethiek zowel de praktische toepassing in klinische settings als het werk op het gebied van geschiedenis, filosofie, theologie en sociologie. Medische ethiek deelt veel principes met andere takken van de gezondheidszorgethiek, zoals verpleegethiek.

Medische ethiek heeft de neiging eng opgevat te worden als een toegepaste beroepsethiek, terwijl bio-ethiek meer expansieve zorgen lijkt te hebben, die raken aan de wetenschapsfilosofie en de kritiek op biotechnologie en biowetenschap. Toch overlappen de twee gebieden elkaar vaak en is het onderscheid meer een kwestie van stijl dan van professionele consensus. Enkele onderwerpen zijn abortus, klonen, euthanasie, eugenetica, en andere.

Zie ook

• Dierenrechten
• Bedrijfsethiek
• Casuïstiek
• Milieu-ethiek
• Ethiek
• Mensenrechten
• Rechtsethiek
• Medische ethiek / bio-ethiek

Noten

• Chadwick, R.F. Encyclopedia of Toegepaste ethiek. Londen: Academic Press, 1997. ISBN 0122270657
• Singer, Peter. Praktische Ethiek. Cambridge University Press, 1993. ISBN 052143971X (monografie)
• Frey, R.G. A Companion to Applied Ethics. Blackwell, 2004. ISBN 1405133457
• LaFollette, Hugh. Ethiek in de praktijk, 2e ed. Blackwell Publishing, 2002. ISBN 0631228349
• Singer, Peter. Applied Ethics. Oxford University Press, 1986. ISBN 0198750676

Alle links opgehaald 22 november 2016.

• Rock Ethics Institute at Pennsylvania State University
• Centre for Applied Philosophy and Public Ethics at Australian National University, Charles Sturt University and University of Melbourne
• Markkula Center for Applied Ethics at Santa Clara University
• W. Maurice Young Centrum voor Toegepaste Ethiek aan de Universiteit van Brits Columbia
• Association for Practical and Professional Ethics aan de Universiteit van Indiana
• Chris Young, How to teach an introduction to applied ethics
• Journal of Applied Philosophy

General Philosophy Sources

• Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Project Online
• The Internet Encyclopedia of Philosophy
• Project Gutenberg