Apatosaurus

ARTICLE

GALLERY

Apatosaurus Tijdperk: Laat Jura
Een illustratie van Apatosaurus ajax
Wetenschappelijke classificatie
Koninkrijk:	Animalia
Phylum:	Chordata
Klasse:	Sauropsida
Superorde:	Dinosauria
Orde:	Saurischia
Suborde:	†Sauropodomorpha
Familie:	†Diplodocidae
Subfamilie:	†Apatosaurinae
Genus:	†Apatosaurus Marsh, 1877
Typesoort
†Apatosaurus ajax Marsh, 1877
Gerefereerde soort
†Apatosaurus louisae (Holland, 1916)

Apatosaurus ajax (wat “bedrieglijke hagedis” betekent) is een uitgestorven geslacht van sauropode dinosaurussen die ongeveer 152-151 miljoen jaar geleden (mya) leefden, tijdens het Tithonische tijdperk van het Late Jura. Het was een van de grote sauropoden, ongeveer 4,5 meter (15 voet) hoog bij de heupen, met een lengte tot 22-27 meter (75-90 voet) en een massa tot 35 metrische ton (39 ton).

Beschrijving

Ooit werd gedacht dat Apatosaurus te massief was om zijn eigen gewicht op het droge te dragen, dus werd verondersteld dat de sauropode gedeeltelijk ondergedompeld in water moest hebben geleefd, misschien in een moeras. De vondsten ondersteunen dit niet en ontkrachten deze speculatie. In feite was Apatosaurus, net als zijn verwante Diplodocus, een grazend dier met een zeer lange nek, en een lange staart die als tegengewicht diende. Gefossiliseerde voetafdrukken tonen aan dat hij waarschijnlijk in kuddes leefde. Als hulp bij het verwerken van voedsel, Apatosaurus kan hebben ingeslikt spiermaag stenen (gastroliths) op dezelfde manier veel vogels vandaag doen – zijn kaken alleen waren niet voldoende om taaie plantenvezels kauwen, een gemeenschappelijk gezicht in veel Diplodocid dieren tijdens het Late Jura. Dus graasde hij wellicht op zacht moerassig riet of dunne plantenstengels.

Classificatie en geschiedenis

In 1877 publiceerde Othniel Charles Marsh aantekeningen over zijn ontdekking van de Apatosaurus, en beschreef vervolgens in 1879 een andere, meer complete dinosaurus – de Brontosaurus. In 1903 werd ontdekt dat de apatosaurus in feite een juveniele brontosaurus was, en de naam Apatosaurus, die als eerste werd gepubliceerd, werd geacht voorrang te hebben als officiële naam; Brontosaurus werd gedegradeerd tot synoniem. De naam werd pas in 1974 formeel uit de paleontologische archieven verwijderd. In 2015 werd de naam Brontosaurus toegewezen aan een eigen geslacht, als gevolg van een studie waaruit bleek dat Apatosaurus en Brontosaurus verschillend waren. Fossielen van dit dier zijn gevonden in Nine Mile Quarry en Bone Cabin Quarry in Wyoming, en op vindplaatsen in Colorado, Oklahoma, Utah, VS.

Soorten

• A. ajax is de typesoort van de geslachten, en werd door de paleontoloog Othniel Charles Marsh in 1877 genoemd naar Ajax, de held uit de Griekse mythologie. Het is het holotype voor de geslachten, en er zijn twee gedeeltelijke skeletten gevonden, waaronder een deel van een schedel.
• A. louisae werd genoemd door William Holland, in 1915. Hij is bekend van één gedeeltelijk skelet, dat werd gevonden in Colorado, in de Verenigde Staten.

Robert T. Bakker maakte A. yahnahpin tot de typesoort van een nieuw geslacht, Eobrontosaurus, in 1998, zodat het nu eigenlijk Eobrontosaurus yahnahpin is. De naam werd in 1994 gegeven door Filla, James en Redman. Er is één gedeeltelijk skelet gevonden in Wyoming. In 2015 werd de soort toegewezen aan Brontosaurus.

Beschrijving

Apatosaurus was een groot, langnekkig viervoetig dier met een lange, zweepachtige staart, mogelijk ter sefverdediging tegen roofdieren.De voorste ledematen waren iets korter dan de achterste ledematen. Eén meting schat de totale lengte van de soort Apatosaurus louisae op 21,8 m.

Het had ruwweg het gewicht van vier olifanten. Schattingen voor A. louisae waren 20.600 kg en 22.407 kg.Andere schattingen van de lichaamsmassa van volwassen Apatosaurussoorten lopen uiteen van 18.000 kg tot 35.000 kg. Een microscopische studie van Apatosaurus botten concludeerde dat de dieren snel groeiden als ze jong waren en bijna volwassen grootte bereikten in ongeveer 10 jaar.

De schedel was klein in vergelijking met de grootte van het dier. De kaken waren bekleed met spateltanden, die leken op beitels, geschikt voor een herbivoor dieet. Net als bij andere sauropoden waren de nekwervels diep ingesneden; dat wil zeggen dat ze gepaarde stekels droegen, waardoor de nek een breed en diep profiel kreeg. De blijkbaar massieve nek was echter gevuld met een uitgebreid systeem van gewichtbesparende luchtzakken. Apatosaurus, zoals zijn dichte verwant Supersaurus, is opmerkelijk voor de ongelooflijk hoge stekels op zijn wervels, die meer dan de helft van de hoogte van de individuele beenderen uitmaken. Eveneens ongewoon onder diplodociden is de vorm van de staart, die betrekkelijk dun in breedte en kort in hoogte is, een profiel veroorzaakt door de wervelruggen die snel in hoogte afnemen naarmate zij verder van de heupen verwijderd zijn. Apatosaurus had ook zeer lange ribben in vergelijking met de meeste andere diplodociden, waardoor hij een ongewoon diepe borstkas had. De beenderen van de ledematen waren ook zeer robuust. Een artikel dat verscheen in het november 1997 nummer van Discover Magazine meldde onderzoek naar de mechanica van Apatosaurus staarten door Nathan Myhrvold, een computer wetenschapper van Microsoft. Myhrvold voerde een computersimulatie uit van de staart, die bij diplodociden als Apatosaurus een zeer lange, taps toelopende structuur was die leek op een bullwhip. Deze computermodellering suggereerde dat sauropoden in staat waren een zweepachtig krakend geluid van meer dan 200 decibel te produceren, vergelijkbaar met het volume van een kanon dat afgaat.

In de populaire cultuur

• Apatosaurus is een van de meest herkenbare dinosaurussen. Hij is veelvuldig in de popcultuur verschenen.

• Apatosaurus kwam voor in het derde segment, het Jura-segment van de beroemde documentaire When Dinosaurs Roamed America, waarin een migrerende kudde van hen werd opgejaagd door de roofzuchtige Allosaurus.

• Apatosaurus kwam voor in de BBC-film ‘The Ballad of Big Al’ (of Allosaurus), als achtergronddinosaurus. Hij lijkt qua model op de Diplodocus uit Walking with Dinosaurs. Alleen heeft de Apatosaurus geen stekels en is hij een reskin van kleur. De kop van de BBC Apatosaurus lijkt erg op die van de Diplodocus.

• Apatosaurus kwam ook voor in The Good Dinosaur, waarvan de hoofdrolspeler Arlo een Apatosaurus is.

• Apatosaurus verschijnt als achtergronddinosaurus in Jurassic World, hoewel er een belangrijke scène in voorkomt waarin er een sterft aan zijn verwondingen door de Indominus rex. Een teaser voor Jurassic World: Fallen Kingdom onthult dat nog vijf Apatosaurussen erin geslaagd zijn om de rampage van de Indominus rex te overleven voor haar dood, maar zij en de andere dinosaurussen zullen nu geconfronteerd worden met een nieuw gevaar in de vorm van een dreigende vulkaanuitbarsting.
• Apatosaurus is te zien in Jurassic World: Alive, als een gewone dinosaurus, en ook de dinosaurus met de hoogste gezondheid ranking.
• Apatosaurus verschijnt wel in Jurassic World: Evolution, te zien in verschillende trailers, en kan worden gedolven in opgravingen in heel West-Noord-Amerika.
• Originally, alleen Apatosaurus skelet en een standbeeld van het kon worden gekocht als decoraties voor Jurassic World: The Game, maar na de update van 29 juni 2016 werd het een kloonbare VIP-dinosaurus in het solid gold-pakket.
• Fortnite: Battle Royale heeft een sauropod banner icoon dat een Apatosaurus kan zijn.
• Littlefoot de Apatosaurus is een van de hoofdpersoon dinosaurussen in de beroemde The Land Before Time films.
• Apatosaurus maakte een verschijning in het Roblox spel genaamd “Dinosaur Simulator”.

Gallery

Zie Apatosaurus/Gallery