Gebouwd in 1943 als een spoorwegtunnel om het binnenland van Bear Valley te verbinden met de kleine havenstad Whittier, werd de Anton Anderson Memorial Tunnel gebouwd onder Maynard Mountain en is nu niet alleen de langste snelwegtunnel in Noord-Amerika, maar ook een van de weinige die zowel spoorwagons als auto’s bedient.
De opmerkelijk krappe, eenbaans snelweg die door de tunnel loopt, bediende oorspronkelijk alleen het treinverkeer over zijn twee en een halve mijl lengte. De doorgang werd aangelegd door het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog om te fungeren als Alaska’s belangrijkste aanvoerroute voor goederen die aankwamen in de beschermde diepwaterhaven in Whittier. Toen het leger Whittier in de jaren 1960 verliet, werd de tunnel onderdeel van het Alaska snelwegsysteem en kreeg een grondige opknapbeurt. De traditionele sporen op dwarsliggers werden vervangen door een massief betonnen pad dat de rails gelijk met het wegdek bracht, zodat auto’s nu ook gebruik konden maken van de lange tunnel, waardoor het een van de weinige tunnels in het land werd voor tweeërlei gebruik.
Om dit nieuwe civiele doel te vergemakkelijken, werden een aantal veilige huizen langs de tunnel gebouwd in geval van ongelukken of natuurrampen, evenals een drie voet breed trottoir voor noodgevallen en noodwissels voor voertuigen die het reizen door de uitgestrektheid net iets minder claustrofobisch laten lijken. Om de luchtkwaliteit in de ondergrondse tunnel te handhaven, zijn aan elk uiteinde van de tunnel krachtige, omkeerbare straalventilatoren geplaatst, die verse lucht door een reeks ventilatieopeningen langs de weg blazen.
Gezien het feit dat de weg slechts plaats biedt aan één rijstrook met verkeer dat slechts één kant op gaat, wordt de Anton Anderson Memorial Tunnel nu geregeld door een geavanceerd computersysteem dat het verkeer met regelmatige tussenpozen leidt, waarbij auto’s op weg naar Whittier op het halve uur vertrekken en auto’s die Whittier verlaten op het hele uur. Treinen, hoewel niet frequent, kunnen vertragingen veroorzaken in het autoverkeer. Fiets- en voetverkeer zijn strikt verboden in de tunnel.