- Anna Wintour’s breuk met haar partner Shelby Bryan werd vorige week gemeld
- De Vogue-bazin had de telecommunicatie-zakenman in 1997 ontmoet toen ze nog getrouwd was met haar eerste echtgenoot dr. David Shaffer, wat leidde tot een hete affaire
- Een bron dicht bij Wintour zei: ‘Anna is een van ’s werelds grote flirts, en de eerder twee keer getrouwde Shelby was een rokkenjager extraordinaire’
- ‘Niet verrassend, ze vielen voor elkaar op het moment dat ze de ogen op elkaar gericht hadden. Shelby was de Marlboro Man tegenover Davids Pillsbury Doughboy,’ voegden ze eraan toe
- Maar hun relatie eindigde omdat de 70-jarige zich verveelde
- Een vertrouwelinge zei: ‘Anna dumpte Shelby, net zoals ze David dumpte – omdat ze gewoon verveeld raakt met relaties, hoe intiem ook’
- Een ander zei: ‘De relatie werd gespannen voor Shelby die het moeilijk vond om te gaan met haar gedreven stijl en ambitie….wiens leven om Vogue draait.’
- ‘Ze gingen verschillende kanten op. Het ding met Shelby is een herhaling van wat het eindigde met David – Anna raakt verveeld, en haar carrière gaat voor alles’
Jerry Oppenheimer is de auteur van de bestseller biografie van Anna Wintour, FRONT ROW: The Cool Life and Hot Times of Vogue’s Editor In Chief, en biografieën over de Kennedys, Clintons, Hiltons, Kardashians en andere notabelen.
In de late jaren negentig begon de getrouwde hoofdredacteur van het tijdschrift Vogue, Anna Wintour — door collega’s van het lang getiranniseerde modetijdschrift ‘Nuclear Wintour’ genoemd vanwege haar kilheid — een hete, clandestiene affaire met een knappe zakenman uit Texas, Shelby Bryan, twee keer getrouwd en vier kinderen.
Een vriend die op de hoogte was van Anna’s liaison vergeleek openhartig haar zachtaardige echtgenoot van 14 jaar, Dr. David Shaffer, vader van hun twee kinderen, die een decennium ouder was dan Anna, met de knappe, ruige nieuwe man in Anna’s leven, verklarend: ‘Shelby was de Marlboro Man voor David’s Pillsbury Doughboy.’
Zoals de oude vertrouwelinge opmerkte, ‘Anna is een van ’s werelds grote flirts, en de eerder twee keer getrouwde Shelby was een rok-chaser extraordinaire. Het is niet verrassend dat ze voor elkaar vielen op het moment dat ze elkaar in de ogen keken.’
Shaffer, net als Anna afkomstig uit Engeland, was eerder getrouwd geweest met een exotische, trendy Londense die jaren jonger was, Serena Bass.
Toen Shaffer, al lang gescheiden, geruchten hoorde dat Anna een flirt had met Bryan, een onstuimige telecommunicatie-ondernemer die slechts drie jaar ouder was, hoopte haar veel oudere, bedrogen echtgenoot dat hij kon proberen zijn huwelijk te redden.
Nauwelijks communicerend, en vaak gespot ‘bitter vechtend’ in een Italiaans restaurant in de buurt van hun super chique ingerichte, Greenwich Village huis, vloog het onrustige paar samen naar het romantische eiland St. Barth’s, met Shaffer in de hoop hun huwelijk nieuw leven in te blazen.
Maar de erotische Caribische zon van het eiland voelde meer als de sombere middernachtzon voor Anna’s echtgenoot. Een ooggetuige van het mislukte uitje van het stel vertelde me: “Ze zaten samen op het strand maar spraken geen woord. David zag er ongelooflijk verdrietig uit – en Anna verveelde zich duidelijk stierlijk.”
Heden ten dage is ook de live-in relatie van Anna Wintour met Shelby Bryan, 74, met wie ze David Shaffer, nu 84, had vervangen, voorbij.
‘Omdat ze zich weer was gaan vervelen,’ vertelde een naaste bron, Anna, die volgende maand haar 71ste verjaardag viert, ‘was degene die een einde maakte’ aan haar eens stomende, twee decennia durende relatie met Bryan. De twee hadden elkaar eind 1997 ontmoet op een gala van het New York City Ballet in het Lincoln Center.
Een vertrouwelinge vertelde me: “Voor zover ik weet, heeft Anna Shelby gedumpt, net zoals ze David heeft gedumpt – omdat ze gewoon genoeg krijgt van relaties, hoe intiem ook, net zoals ze genoeg krijgt van de lengte van rokken, of fotografen die hun doel hadden gediend, of assistenten die niet slaafs genoeg waren, of ontwerpers die niet langer haar modesappen opwekken,’ zoals ik heb gedocumenteerd met tientallen openhartige, on-the-record interviews met haar vrienden, collega’s en medewerkers in mijn biografie van Anna Wintour, FRONT ROW: The Cool Life and Hot Times of Vogue’s Editor in Chief.
Toen het nieuws vorige week in de roddelrubrieken ronddwarrelde over de breuk tussen Wintour en Bryan, vertelde een andere bron met goede connecties me: ‘Het is geen verrassing dat Anna hem heeft gedumpt. Ze raakt snel uitgekeken op mensen en ik geloof dat dat de reden is waarom ze het uitmaakte met Shelby.
‘Maar er zijn altijd twee kanten aan elk liefdesverhaal, en de relatie met Anna werd gespannen voor Shelby, die het moeilijk vond om te gaan met haar gedreven stijl en ambitie, een vrouw wier leven draait om Vogue, ’s werelds modebijbel die ze domineert met een ijzeren hand in een fluwelen handschoen.’
De bron vervolgde: ‘Anna en Shelby zijn eigenlijk al een aantal jaren niet echt samen geweest, maar hielden hun schijnbare split low profile, omdat ze verschillende kanten op gingen. Het ding met Shelby is een herhaling van wat het eindigde met David – Anna verveelt zich, en haar carrière gaat voor alles.’
Terwijl Anna zich is gaan vervelen bij de vele mannen in haar leven – ze begon al oudere, prominente mannen te zien toen ze nog maar een tiener was in Londen in de swingende jaren ’60 – is het enige waar ze nooit genoeg van heeft gekregen haar tijdloze, Louise Brooks bobkapsel, dat ze al sinds haar veertiende draagt.
Ze modelleerde hem naar een schattige verslaggeefster, Maureen Cleave, bij de Londense krant Evening Standard waarvan haar vader, Charles Wintour, de machtige redacteur was. Zoals een oude vriend van de familie me voor mijn boek vertelde, ‘was Anna’s beslissing om Cleave’s kapsel te kopiëren psychologisch complex’ omdat haar vader Cleave adoreerde, en Anna haar vader verafgoodde.
‘Het is nogal ingewikkeld. Maar ik weet zeker dat Anna wilde kunnen zeggen: ‘Kijk naar mij, papa, ik lijk op Maureen. Anna zocht altijd wanhopig naar haar vaders liefde en aandacht, en hij was er niet altijd om die te geven.’
Anna trad natuurlijk in de voetsporen van haar vader als journalist, maar ook in haar privéleven; Charles Wintour was een beruchte rokkenjager. Hij en Anna’s moeder, Eleanor Trego Wintour, bekend als Nonie, een Bostonian, eindigden in een scheiding.
Met de mediaspeculaties rond haar breuk met Bryan, heeft Anna commentaar geweigerd via haar woordvoerder bij Vogue. Shelby Bryan heeft niet gereageerd op mijn gedetailleerde telefoonbericht achtergelaten op zaterdag. Ook zijn vrouw uit zijn tweede huwelijk reageerde niet op mijn telefoonbericht, omdat er berichten in de media zijn geweest dat ze zich zouden hebben verzoend, wat twijfelachtig is. Bryan heeft twee kinderen met haar, en twee met zijn eerste vrouw. Anna is moeder van twee kinderen met Shaffer.
Naast haar mislukte huwelijksleven is Anna’s carrière bij Vogue en Conde Nast in absolute beroering geweest, en lijkt in gevaar te zijn. Nu de oplagen en de reclame teruglopen, is zij ook het doelwit geworden van beschuldigingen van racisme door jonge zwarten – van redacteuren tot schrijvers en fotografen die voor Vogue werken, en die beweren dat zij, sinds zij sinds 1988 hoofdredacteur is, niet aan hun trekken zijn gekomen.
De controverse werd zaterdag opnieuw aan de orde gesteld in The New York Times onder de kop: ‘The White Issue: Has Anna Wintour’s Diversity Push Come Too Late?’
Het lange verhaal werd gepubliceerd net toen het 316 pagina’s tellende septembernummer van Vogue verscheen, met als kop ‘Hope’, waarin voor het eerst voor Vogue een meerderheid van zwarten – modellen, kunstenaars, fotografen – te zien is.
In juni vorig jaar stuurde Anna een interne e-mail als reactie op beschuldigingen die haar door zwarte medewerkers en freelancers ten laste waren gelegd. Daarin verklaarde ze dat ze wist dat het tijdschrift ‘niet genoeg manieren heeft gevonden om zwarte schrijvers en journalisten te verheffen en ruimte te geven.’
En ze gaf toe ‘fouten te hebben gemaakt…door beelden of verhalen te publiceren die kwetsend of intolerant zijn geweest. Ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor die fouten.’
Maar zwarte medewerkers die met haar hebben gewerkt noemden haar verontschuldiging hypocriet. Sommigen zagen het volledig zwarte septembernummer als weinig meer dan een twijfelachtige poging om dingen raciaal te veranderen bij het tijdschrift.
Het Times-verhaal zei dat de geïnterviewden beweerden dat racisme bij de modebijbel ‘meestal subtiel, maar soms bot was.
In mijn tientallen interviews voor mijn boek, waarin alle aspecten van Anna Wintour’s leven aan bod kwamen, van haar jeugd in Londen tot haar dominantie over het merk Vogue, vond ik geen bewijs van enig racisme van haar kant.
Een van mijn anekdotes betrof Anna’s nauwe relatie met de overleden zwarte Jamaicaanse ganja-rokende reggae-ster, Bob Marley.
Een van de eerste baantjes van Anna Wintour bij een modetijdschrift was bij Harper’s Bazaar in het midden van de jaren zeventig, als junior moderedactrice voor $12.500 per jaar, waar ze haar Amerikaanse collega’s al snel afwees met haar Britse voorkomendheid en onverbloemde ambitie.
Het was in die tijd dat ze was gevallen voor de dreadlocked Rastafarian, de eerste Derde Wereld superster, die aan haar was voorgesteld door Chris Blackwell, oprichter van Island Records, een multimiljonair die reggae in de mainstream had gebracht, waaronder Bob Marley & The Wailers.
En toen Marley en zijn groep naar New York kwamen voor een concert, regelde Blackwell dat Anna hen kon ontmoeten.
Zoals vrienden van haar bij het tijdschrift me vertelden, was Anna een week lang vrijwel verdwenen. Zoals een van haar en Marley zei: ‘Anna ontmoette God.’
Marley nam haar tijdens het Marley-optreden uit de scoop.
‘Ze ging elke avond en stond backstage,’ maakte de scène met de legendarische Marley die een beruchte rokkenjager was.
Zoals een van haar vrienden me vertelde: ‘Anna was geboeid, en ze ging elke avond na de concerten met de band uit eten, de stad in.’
‘Toen ze terugkwam zeiden we: ‘Anna, je ziet er uitgeput uit.’ Ze had van die paarse kringen onder haar ogen. Ze ontkende dat ze een affaire had, maar ze had deze openbaring en voelde dat ze een mystieke ervaring had.
‘Ik zei: ‘Hoe komt het dat ik niet wordt uitgenodigd?’ Maar toen vond Anna iets dat zo goed was, dat ze het voor zichzelf wilde houden. Ik denk niet dat iets haar zo ontroerde als Bob Marley.’