Na een teleurstellend seizoen 2019, waarin de Angels als vierde van de vijf eindigden in de AL West, is Los Angeles bezig met een zachte reset-knop.
Het team heeft nog steeds de meerjarige MVP-kandidaat Mike Trout, die zonder twijfel een van de allerbeste is in de hele MLB. Hij kan een van de beste worden die ooit de sport heeft gespeeld, wat hun gebrek aan succes nog verontrustender maakt.
Ze hebben ook Shohei Ohtani, een Japanse twee-weg superster in afwachting. Het enige probleem is, dat hij gezond moet blijven om beide kanten van zijn spel te laten zien. Dit artikel zal opereren in de veronderstelling dat de Angels ervoor kiezen om hem te laten pitchen en niet te worden gedegradeerd tot aangewezen slagman.
Het inhuren van de geliefde en gedecoreerde manager Joe Maddon betekende de ommekeer. Na het leiden van de Cubs naar hun eerste World Series-kampioenschap in 108 jaar, keert hij terug naar de franchise die hem zijn MLB-start gaf. Een spelersmanager als er ooit zoiets was, de franchise hoopt dat Maddon de cultuur kan omkeren.
Hier is de potentiële pitchingrotatie van de Angels voor 2020 als het seizoen niet volledig wordt geannuleerd vanwege COVID-19.
1.) Shohei Ohtani
Deze plaatsing gaat uit van de veronderstelling dat Ohtani beschikbaar zou zijn om te werpen in 2020. Zijn twee-weg status en vroege MLB blessure geschiedenis laat zijn beschikbaarheid op de heuvel in twijfel. Vooral gezien zijn dapperheid op de plaat, die zelfs sommige positiespelers met een grote naam overtreft.
Hoewel Ohtani niet helemaal de hoogten heeft bereikt die van hem op de heuvel worden verwacht, kan het grootste deel daarvan worden toegeschreven aan zijn noodzaak voor Tommy John-operatie na slechts zes starts. Zijn potentieel valt nog te bezien met de bal in zijn hand.
Hoe dan ook, als Ohtani mag werpen, zal hij bovenaan de order staan. Hij verkoopt kaartjes, en dat komt een heel eind, want de Angels zijn dezelfde markt als de powerhouse Dodgers. Het front office zal een serie slechte prestaties moeten zien om hem van deze plek te halen.
2.) Julio Teheran
Een tweevoudig All-Star, Teheran had zijn hele carrière in Atlanta doorgebracht totdat hij in het offseason een eenjarige deal met de Angels tekende.
Sinds hij in 2013 een fulltime starter werd, heeft Teheran elk jaar meer dan 150 keer drie slag gehad. In 2019 had hij zijn beste ERA sinds zijn tweede All-Star-seizoen in 2016 (3,81). Startend 33 wedstrijden, ging hij 10-11 en oogstte 22 no-decisions.
Een solide en betrouwbare toevoeging aan de line-up, de Angels zouden die stabiliteit in hun tweede plek willen, vooral als het project Ohtani aan de top is. Teheran biedt die stabiliteit, ook al geeft hij een beetje te veel op bij de plaat.
3.) Andrew Heaney
Heaney heeft geworsteld als starter gedurende zijn tijd in de majors. Meer dan eens in zijn carrière naar de rotatie geroepen worden na een blessure van een andere werper heeft misschien zijn ontwikkeling belemmerd, echter.
Hij was ingeroosterd om de nummer één starter te zijn in 2019, maar kreeg wat last van een elleboogontsteking en werd uitgeschakeld in de voorjaarstraining. Heaney slaagde er echter in om terug te keren naar de line-up en maakte zelfs de eerste start na het overlijden van Tyler Skaggs.
Als Teheran niet was overgenomen en als Ohtani niet kon terugkeren naar de heuvel, zou hij waarschijnlijk weer als nummer één starter zijn ingeschaald in 2020. Zoals het gebeurt, echter, zal hij waarschijnlijk derde in de rotatie zijn als het seizoen plaatsvindt.
4.) Dylan Bundy
De Angels verwierven Bundy in een handel met de Baltimore Orioles in het offseason van 2019. Hoewel zijn productie nooit van topniveau is geweest, zal Los Angeles hem waarschijnlijk in de line-up inbrengen om te zien wat voor waarde ze in de handel hebben ontvangen.
Niet om Bundy te kleineren, maar hij leidde zelfs de competitie in verliezen in 2018 (16). Maar om eerlijk te zijn, hij zat in een van de slechtste teams in de competitie en kreeg weinig tot geen run support. Maar de Angels moeten vertrouwen in hem hebben om meer wedstrijden te winnen met een betere offense.
Plus, nieuwe schipper Joe Maddon is de “mad scientist” van managers genoemd. Misschien kan hij wat knoppen indrukken om het maximale uit Bundy te halen.
5.) Griffin Canning
Canning’s rookie seizoen heeft de wereld niet in vuur en vlam gezet. In 17 gestarte wedstrijden behaalde hij een record van 5-6 en een ERA van 4.58.
Dit was echter zijn allereerste MLB-seizoen. Geef hem een beetje meer tijd op de heuvel, en de Angels hebben misschien een winnaar in hun handen. De 24-jarige righty haalde bijna 100 strikeouts tijdens die 17 starts, en lijkt zeer duurzaam te zijn.
Los Angeles kan hem onderaan de rotatie plakken en zien wat hun tweede-rounder kan doen. Als er niets anders is, hebben teams niet veel film over hem, wat kan leiden tot tweedejaars succes.
Featured Image courtesy of San Bernadino Sun
Je kunt The Game Haus “Like” op Facebook en “Volg” ons op Twitter voor meer sport- en esportsartikelen van andere geweldige TGH-schrijvers samen met Ben!
Bekijk Eli en Ben’s Podcast “Courtside Ramblings” op SoundCloud of iTunes – TGH Podcast Feed
“From Our Haus to Yours”