Andromache

FamiliesEdit

Andromache werd geboren in Thebe, een stad die later door Achilles werd geplunderd, waarbij haar vader Eetion en zeven broers omkwamen. Daarna stierf haar moeder aan een ziekte (6.425). Ze werd uit het huishouden van haar vader gehaald door Hector, die talloze huwelijksgeschenken had meegebracht (22.470-72). Het huishouden van Priam is dus de enige familiale steun voor Andromache. In tegenstelling tot de ongepaste relatie van Paris en Helen, passen Hector en Andromache in het Griekse ideaal van een gelukkig en productief huwelijk, wat de tragiek van hun gedeelde ongeluk nog vergroot.

Andromache is alleen nadat Troje is gevallen en haar zoon is gedood. Opmerkelijk is dat Andromache in Ilias 22 ongenoemd blijft en alleen de vrouw van Hector (Grieks alokhos) wordt genoemd, wat aangeeft hoe belangrijk haar status als vrouw van Hector en het huwelijk zelf voor haar identiteit zijn. De Grieken verdelen de Trojaanse vrouwen als oorlogsbuit en scheiden hen voorgoed van de ruïnes van Troje en van elkaar. Hectors vrees voor haar leven als gevangen vrouw wordt bewaarheid als haar familie door het oorlogsgeweld volledig van haar wordt beroofd, terwijl zij het lot van overwonnen vrouwen in de antieke oorlogsvoering vervult (6.450-465). Zonder haar familiale structuur is Andromache een ontheemde vrouw die buiten vertrouwde en zelfs veilige maatschappelijke grenzen moet leven.

Rol in de rouw om haar manEdit

Andromache’s geleidelijke ontdekking van de dood van haar man en haar onmiddellijke klaagzang (22.437-515) vormen het hoogtepunt van de kortere klaagzangen van Priam en Hecuba bij de dood van Hector (22.405-36). In overeenstemming met de traditionele rouwgewoonten reageert Andromache met een onmiddellijke en impulsieve uitbarsting van verdriet (goos) waarmee de rituele klaagzang begint. Zij werpt haar verschillende hoofdtooien af (22.468-72) en leidt de Trojaanse vrouwen in de rituele rouw, wat zij beide doen (22.405-36). Hoewel Andromache zich houdt aan de formele praktijk van de vrouwelijke klaagzang in het Homerische epos, zorgt de rauwe emotie van haar ontdekking voor een miserabel begin van een nieuw tijdperk in haar leven zonder haar man en, uiteindelijk, zonder thuis. Het laatste stadium van het rouwproces vindt plaats in Ilias 24 in de formele, gemeenschappelijke rouw (thrēnos) bij de terugkeer van Hectors lichaam (24.703-804).

Taken als echtgenoteEdit

In Ilias 22 wordt Andromache afgeschilderd als de volmaakte echtgenote, die in de binnenste kamers van het huis een mantel voor haar man weeft en een bad klaarmaakt in afwachting van zijn terugkeer uit de strijd (22.440-6). Hier voert ze een handeling uit die Hector haar had opgedragen tijdens hun gesprek in Ilias 6 (6.490-92), en deze gehoorzaamheid is in de ogen van Homerus een andere uiting van vrouwelijke deugdzaamheid. Andromache wordt in Ilias 6 echter gezien op een voor een traditionele huisvrouw ongebruikelijke plaats, namelijk staand voor de stadswallen van Troje (6.370-373). Ook de traditionele rolverdeling tussen man en vrouw wordt doorbroken, want Andromache geeft Hector militair advies (6.433-439). Hoewel haar gedrag niet-traditioneel mag lijken, verstoren moeilijke tijden de gescheiden sferen van mannen en vrouwen en vereisen ze een gezamenlijk burgerlijk antwoord op de verdediging van de stad als geheel. Andromache’s plotselinge tactische voordracht is een manier om Hector dichtbij te houden, door een deel van de muur te bewaken in plaats van op de vlakte te vechten. Andromache’s rol als moeder, een fundamenteel element van haar positie in het huwelijk, wordt in ditzelfde gesprek benadrukt. Hun zoontje Astyanax is ook aanwezig op de stadsmuren, waar een dienstmeisje voor hem zorgt. Hector neemt zijn zoontje van de dienstmeid af, maar geeft hem terug aan zijn vrouw, een kleine handeling die veel inzicht geeft in het belang dat Homerus hecht aan haar zorgtaken als moeder (6.466-483). In deze scène ontstaat een hechtingsmoment tussen vader en moeder wanneer de helm van Hector Astyanax doet schrikken, wat een moment van verlichting in het verhaal oplevert. Na de dood van Hector in Ilias 22 is Andromache’s grootste zorg het lot van Astyanax als mishandelde wees (22.477-514).

In Euripides’ De Trojaanse Vrouwen wanhoopt Andromache bij de moord op haar zoon Astyanax en wordt vervolgens als concubine aan Neoptolemus gegeven. In zijn Andromache dramatiseert Euripides wanneer zij en haar kind bijna worden vermoord door Hermione, de vrouw van Neoptolemus en dochter van Helena en Menelaos.