https://pressbooks.com/app/uploads/sites/59422/2018/12/dickinson.hopeisthethingwithfeathers.asiahill.m4a
“Hope” is het ding met veren –
Dat neerstrijkt in de ziel –
En de melodie zingt zonder de woorden –
En nooit stopt – at all –
En het zoetst – in de storm – wordt gehoord –
En pijnlijk moet de storm zijn –
Die het vogeltje kan beschamen –
Die zovelen warm hield –
Ik heb het gehoord in het koudste land –
En op de vreemdste Zee –
Maar – nooit – in Extremiteit,
Het vroeg een kruimel – van mij.
*
Dit gedicht werd geschreven in ongeveer 1861. Er werden echter slechts twee manuscripten geschreven, en één is verloren gegaan. Het overgebleven manuscript is te vinden in de Emily Dickinson Archives. Wat bekend is van het verloren manuscript is dat het rond 1862 naar haar nichtjes Louise en Francis Norcross werd gestuurd.
Het gedicht gebruikt een vogel als metafoor voor hoop. Ze merkt op dat hoop een gevoel is dat “neerstrijkt” op de ziel en er altijd is. Hoop is niet iets dat uitgesproken moet worden om betekenis te hebben. Hoewel hoop wordt vergeleken met iets dat veren heeft, zegt Dickinson niet specifiek dat het een vogel is. Hoewel ze de woorden “vogeltje” gebruikt is dit een verwijzing naar een storm die een vogel pijn doet. Maar ze gebruikt wel termen als “veren, zitstokken, en zingt,” wat suggereert dat Dickinson het over een vogel heeft. Een ander interessant stuk van het gedicht komt in de laatste strofe waar Dickinson beschrijft dat er hoop is, zelfs in de slechtste omstandigheden. Ze eindigt het gedicht met het noemen van een “het” dat niets van haar vraagt. Ze specificeert niet wat dit “het” betekent, maar in de context van het gedicht zou het “hoop” kunnen zijn. Het gedicht eindigt met de opmerking dat het “het” niets van haar vraagt.
In een negentiende-eeuws artikel uit de Tribune wordt vermeld dat in vergelijking met andere gedichten die ze heeft geschreven, “Hope” de illusoire aard van de geest laat zien. Het vermeldt ook dat de vaagheid en de “muziek die de eerste pogingen kenmerkten” (Duchac), doen denken aan eerder geschreven gedichten. In een andere tekst wordt verwezen naar hoe het gedicht op school kan worden onderwezen en naar werken die cementatie bieden op verschillende technieken in het gedicht.
Het gedicht is gedenkwaardig vanwege de metafoor voor “hoop” als iets dat kan vliegen. Het vertelt dat het iets is binnenin het lichaam en het neemt de vlucht wanneer het wordt herkend. Het neemt het gevoel en het idee van hoop en verandert het in iets tastbaarders. Met behulp van beeldspraak vangt Dickinson de gevoelens die moeilijk te beschrijven zijn en koppelt ze aan eigenschappen die wel worden begrepen. Haar gedicht vertelt hoe sterk hoop is en hoe moeilijk het te breken is.
Bibliografie en verder lezen “‘Hope’ Is the Thing with Feathers,” The Poems of Emily Dickinson: an Annotated Guide to Commentary Published in English, 1890-1977, door Joseph Duchac (1979); “Reviews and Notices,” Emily Dickinson’s Reception in the 1890s: a Documentary History, door Willis J. Buckingham (1989); “Hope Is the Thing with Feathers.” Emily Dickinson Archief
Credits Samengesteld door Asia Hill, Herfst 2018.