AMA Journal of Ethics

Stel, je loopt stage in een gezondheidscentrum en je hebt net mevrouw M gezien, een patiënte van middelbare leeftijd die een paar maanden geleden door haar diabetesmedicijnen heen is. Ze vraagt om een nieuwe dosis. Terwijl je onderzoekt waarom ze zo lang heeft gewacht, kom je erachter dat ze niet altijd de eigen bijdrage voor de medicijnen kan betalen en dat ze, zelfs als ze het geld heeft, geen betrouwbaar vervoer heeft. Ze vertelt u dat ze nu hoofdpijn heeft en huilend beschrijft hoe moeilijk ze kan slapen. Als u haar dossier bekijkt, ziet u dat niemand haar de afgelopen vijf jaar een mammografie of een uitstrijkje heeft aangeboden. Terwijl u uw gedachten verzamelt, vraagt u zich af hoe u al haar medische en niet-medische problemen kunt aanpakken.

Wie zijn de onderbedeelden?

Het Amerikaanse Census Bureau heeft gemeld dat 50,7 miljoen Amerikanen (16,7 procent van de bevolking) in 2009 geen ziektekostenverzekering hadden. Eerdere studies hebben aangetoond dat patiënten zonder ziektekostenverzekering minder kans hebben om aanbevolen preventieve maatregelen en screening te ontvangen en slechtere resultaten hebben voor chronische ziekten zoals diabetes mellitus, hart- en vaatziekten en kanker .

Bovendien hebben bepaalde stedelijke en plattelandsgemeenschappen (aangewezen als Health Profession Shortage Areas of Medically Underserved Areas door de federale Health Resources and Services Administration ) een gebrek aan eerstelijns medische zorg, eerstelijns artsen en andere gezondheidsmiddelen. Tenslotte dragen factoren zoals transportmoeilijkheden, beperkte gezondheidskennis, gebrek aan spreekvaardigheid in het Engels, laag inkomen en laag opleidingsniveau bij tot de aanduiding “onderbediend”.

Wie zorgt er voor de onderbedeelden?

Een aantal artsen zorgt voor de onderbedeelden door voltijds te praktiseren in openbare gezondheidsstelsels en gemeenschapsgezondheidscentra. Andere artsen werken part-time als vrijwilliger in plaatselijke gratis klinieken. Het is echter belangrijk te beseffen dat een aanzienlijk deel van de zorg voor de minderbedeelden wordt verleend door artsen in privépraktijken die Medicaid-patiënten behandelen of liefdadigheidszorg verlenen aan patiënten die niet kunnen betalen.

De American Medical Association omschrijft de verantwoordelijkheden van alle artsen als volgt:

Elke arts heeft de plicht te delen in het verlenen van zorg aan de minderbedeelden…. Alle artsen moeten zich ervoor inzetten dat aan de behoeften van de armen in hun gemeenschap wordt voldaan. De zorg voor de armen zou een normaal onderdeel moeten worden van de algemene dienstverlening van de arts aan de patiënten.

Sommige medische studenten hebben misschien grote belangstelling voor de zorg voor de minderbedeelden, terwijl anderen dat misschien niet hebben. Het doel van dit artikel is om alle studenten geneeskunde aan te moedigen om gebruik te maken van de mogelijkheden die de medische faculteit biedt om te leren zorgen voor leden van deze bevolkingsgroep, aangezien zij een professionele verplichting hebben om dit te doen.

Welke vaardigheden zijn nodig?

Chirurgen die zorg verlenen aan onderbedeelden moeten over een aantal vaardigheden beschikken, waaronder het vermogen om te herkennen dat de patiënt mogelijk onuitgesproken behoeften heeft, een appreciatie van lokale epidemiologische factoren, kennis van gemeenschapsmiddelen, en een bereidheid om de rol van advocaat van de patiënt op zich te nemen. Andere noodzakelijke vaardigheden zijn het vermogen om te luisteren naar en te communiceren met patiënten die uit andere culturen afkomstig zijn of andere talen spreken, om respect te tonen voor alle patiënten, en om hen te helpen de barrières van het gezondheidszorgsysteem te overwinnen. Artsen die onderbediende patiënten behandelen in de stedelijke ambulante omgeving moeten voorbereid zijn op het beheren van chronische medische aandoeningen, emotionele kwesties, levensstijl counseling, en een groter aantal problemen per bezoek dan degenen die zorg verlenen in andere omstandigheden .

Hoe kan ik me voorbereiden?

Verplichte cursussen en stages. De meeste medische studenten zorgen voor de minderbedeelden in verschillende rotaties die plaatsvinden in academische ziekenhuizen of hun medische scholen . Hoewel je veel zult leren over verschillende medische aandoeningen (mogelijk in gevorderde stadia van presentatie), is er nog veel meer te leren dan dat. Neem de tijd om je patiënten te leren kennen, hun familiale situatie, hun culturele identiteit, hun sociale situatie, de hindernissen en uitdagingen waarmee ze geconfronteerd worden bij het omgaan met hun ziekte, en alle andere factoren die kunnen hebben bijgedragen tot de ziekenhuisopname. Deze ontmoetingen in het ziekenhuis kunnen je ook helpen om te leren op te komen voor patiënten en hen te helpen hun weg te vinden in het gezondheidszorgsysteem. Hoewel er in de medische opleiding minder tijd wordt doorgebracht in de ambulante omgeving, zijn er soortgelijke mogelijkheden om te leren zorgen voor patiënten met een lage sociale status via de huisartsgeneeskunde en andere verplichte primaire zorg stages.

Sommige scholen hebben de preklinische cursussen en klinische stages in hun 4-jarig curriculum gereorganiseerd om ervaringen op te nemen die al hun studenten voorbereiden op de zorg voor patiënten met een lage sociaaleconomische status of die in openbare verzekeringsprogramma’s zitten. De David Geffen School of Medicine aan de UCLA biedt in samenwerking met de Charles R. Drew University een specifiek 4-jarig curriculum aan om gekwalificeerde kandidaten op te leiden voor de zorg voor de minderbedeelden, en dit programma heeft gerapporteerd dat een hoger percentage van de afgestudeerden van de eerste 10 jaar praktiseert in minderbedeelde omgevingen dan afgestudeerden van een traditioneel curriculum aan de UCLA .

Mogelijkheden voor service-learning. Seifer merkt op dat de Health Professional Schools in Service to the Nation (HPSISN) service learning definieert als “een gestructureerde leerervaring die gemeenschapsdienst combineert met expliciete leerdoelen, voorbereiding en reflectie” en studenten in staat stelt “directe gemeenschapsdienst te verlenen, maar ook te leren over de context waarin de dienst wordt verleend, het verband tussen hun dienst en hun academische cursuswerk, en hun rol als burgers” .

Sommige scholen bieden service learning aan door middel van verplichte cursussen zoals huisartsgeneeskunde-clerkships . Studenten die deelnemen aan het project leren hoe gemeenschapsorganisaties de barrières en uitdagingen in onderbediende zorg aanpakken.

Andere scholen bieden service learning aan via keuzevakken. Een vaak aangeboden mogelijkheid is deelname aan student-run vrijwilliger klinieken die zorg voor daklozen en onderbediende populaties. Naast het bieden van mogelijkheden voor klinisch leren, deze vrijwilligers ervaringen geven studenten de mogelijkheid om leiderschap vaardigheden te ontwikkelen en ervaring in het organiseren van de gezondheidszorg van de kliniek om de behoeften van de patiënten te voldoen.

Electives en longitudinale tracks / paden. Sommige scholen hebben 4-jarige longitudinale tracks of trajecten op onderbediende zorg voor studenten met een sterke interesse in dit gebied. Deze tracks of trajecten omvatten meestal didactische seminars, klinische zorg voor patiënten in een onderbediende omgeving, en community-based projecten. Andere scholen hebben tracks of speciale keuzevakken die zich richten op de praktijk op het platteland en melden een hoger percentage afgestudeerden die praktiseren in landelijke omgevingen dan traditionele curricula .

Extracurriculaire mogelijkheden. Ten slotte zijn er buitenschoolse programma’s die studenten helpen meer te leren over het leveren van zorg in onderbediende gebieden. Een voorbeeld hiervan is het Albert Schweitzer Fellowship programma, dat afdelingen heeft in vele Amerikaanse steden. Studenten die voor dit programma worden geselecteerd, voeren een gezondheidszorgproject uit in de gemeenschap, waarbij ze leiderschapsvaardigheden ontwikkelen en ervaring opdoen met het uitvoeren van gemeenschapsprojecten.

Motivatie om te zorgen voor de minderbedeelden

Studies hebben positieve factoren geïdentificeerd die artsen motiveren en hen helpen om interesse te houden in de zorg voor de minderbedeelden. Deze factoren omvatten het verlangen om een verschil te maken, de creativiteit om meerdere problemen aan te pakken met beperkte middelen, flexibiliteit, het vermogen om met anderen samen te werken als een team, en het engagement om een specifieke gemeenschap of bevolkingsgroep te dienen. Bovendien oefent een aantal artsen hun beroep uit in achtergestelde gebieden omdat zij hun werk zien als een roeping, een “diep gevoelde motivatie voor werk die verder gaat dan de bevrediging van de materiële en sociale behoeften van de werknemer” .

Conclusie

Wat is uw roeping als arts? Sommigen van u weten dat u geroepen bent om voor de minderbedeelden te zorgen. Anderen zijn misschien onzeker over uw roeping of over het soort praktijk dat u in de toekomst zult kiezen. Wat uw interesse of roeping ook is, u zult in de toekomst hoogstwaarschijnlijk patiënten als mevrouw M. krijgen. Als u niet bereid bent om voor haar te zorgen, wie dan wel?