( SUBSCRIBE hier om It’s Not Just You, een nieuwe nieuwsbrief van Susanna Schrobsdorff, TIME Editor at Large, wekelijks in uw inbox te krijgen. Een versie van dit artikel verscheen in It’s Not Just You van deze week).
🌞 Nou hallo! Ik ben zo blij dat je hier bent. We hebben een interview met de felle en grappige auteur en kunstenaar, Allie Brosh, plus advies over herkennen als iemand die je liefhebt worstelt met depressie, zelfs als ze niet fysiek bij je in de buurt, en honden, veel honden.
ALLIE BROSH EN HET PROBLEEM MET OPLOSSINGEN
Deze week wilde ik in plaats van een essay de kunst en woorden delen van Allie Brosh, auteur van de briljante grafische memoires, Hyperbole and a Half, en haar meest recente bestseller, Solutions and Other Problems.
We gaan een bijzonder isolerende en ontmoedigende winter in voor degenen die al worstelen met psychische problemen, dus ik dacht dat het zielsbevredigend zou zijn om te horen van Allie, die zo open en wijs is over alle moeilijke dingen-depressie, angst, en eenzaamheid. Voor degenen die haar komische verhalen niet kennen, Allie tekent zichzelf als een klein wezentje met kikkerachtige ogen en een vliegende gele paardenstaart. En ze beschrijft de toon van Solutions and Other Problems als:
”
Een wildlife documentaire over één heel raar dier, die geschreven en geregisseerd is door het dier.
”
Hyperbole and a Half, Allie’s eerste boek, kwam zeven jaar geleden uit en inspireerde een miljoen memes. Tussen toen en nu verdween ze eigenlijk van het internet, haar fans ongerust achterlatend en verlangend naar haar terugkeer. In die tijd heeft ze het verlies van haar jongere zus Kaiti door zelfmoord, het einde van een huwelijk en ernstige medische problemen verwerkt.
Het staat allemaal in Solutions and Other Problems, samen met maffe verhalen over de kindertijd en hilarische kijk op moderne onbenulligheden, waaronder tirannieke en invasieve slimme apparaten zoals een autoradio die “niet zal stoppen totdat het zeker is dat er voldoende interactie met mij is en aan al mijn behoeften is voldaan, indien nodig met geweld.”
In een gedeelte genaamd “The Serious Part,” schrijft Allie over haar familie nadat haar zus is overleden. En omdat ik ook iemand ben die een broer of zus verloor aan zelfmoord, kan ik zeggen dat Allie’s woorden over hoe complex dit soort verdriet kan zijn, net zo echt en waar zijn als alles wat ik heb gelezen.
Ze schrijft over haar zus: We hadden altijd een vreemde relatie en ik was er niet op voorbereid dat het voorbij zou zijn. Ik denk niet dat een van ons begreep hoeveel ik van haar hield. Het leek erop dat er genoeg tijd zou zijn om het uit te zoeken. Maar we zullen het nooit kunnen oplossen. En ik zal nooit sorry kunnen zeggen. En ik zal nooit weten waarom.”
🌺 HET INTERVIEW
Hier is Allie’s kijk op alles, van zelfhulpcultuur tot dingen over ernstige depressie die je zouden kunnen verrassen als je het niet hebt meegemaakt, en waarom oplossingen vaak het begin van problemen zijn.
Susanna Schrobsdorff: Solutions and Other Problems is een geniale titel – wat betekent het voor jou?
Allie Brosh: Dus, je kent dat ding waar je een probleem hebt, en in een poging om het probleem op te lossen genereer je een geheel nieuw soort probleem? Daar gaat het over. Hoe de oplossingen zelf de volgende generatie van problemen worden. Omdat geen enkele oplossing perfect is.
U had een hoofdstuk over het beoefenen van liefdevolle vriendelijkheid, waarbij u grapte dat u altijd had gedacht dat u daar een van de groten in zou zijn. Het was zo grappig, maar het ging ook dieper dan dat.
Ondere andere dingen, dat hoofdstuk ging stiekem over intenties. Je kunt goede bedoelingen hebben, en uiteindelijk rare dingen laten gebeuren, maar je moet het nog steeds proberen, weet je?
Het ging ook over de eenzijdige kruidenierswinkelvriendschappen die ik heb. De mensen van de kruidenierswinkel zijn mijn mensen. Er zijn jaren geweest waarin naar de kruidenier gaan mijn belangrijkste vorm van socialisatie was. Het voelde geruststellend om naar de kruidenier te gaan. Want dat is waar mijn vrienden waren. Ze wisten niet dat ze mijn vrienden waren, maar ik vind het fijn op die manier. Er is geen druk. Ik zie hen, zij zien mij, en dat is genoeg.
Wat vind je van onze zelfverbeteringscultuur in het algemeen?
Ik vind zelfverbetering op zich een goede zaak, maar soms wordt de boodschap een beetje verward. Het voelt alsof zelfhulpboeken meer zijn ontworpen om boeken te verkopen dan om praktische hulp te bieden. Er zit niet veel realisme in. Een realistisch zelfhulpboek zou niet klinken als “Verban je angst met deze simpele trucjes!” Het zou klinken als “Verbeter je angst matig over een periode van vele jaren door voortdurend te kiezen om het moeilijke te doen in plaats van het gemakkelijke, en er is geen echt eindpunt – je moet oneindig doorgaan als je wilt blijven verbeteren.” En ik denk dat dat echt een rem zet op zelfhulp – de belofte van makkelijke resultaten.
Als ik er ooit in geslaagd ben mezelf te verbeteren, heeft dat heel lang geduurd, en het was zeker niet makkelijk. En het soort dramatische resultaten verwachten dat beloofd werd, was eigenlijk behoorlijk verwarrend.
”
Wanneer mijn depressie of angst maanden later nog steeds aanwezig was, voelde het als falen, in plaats van wat zou moeten worden verwacht met aanhoudende psychologische problemen zoals angst en depressie.
”
Als je verwacht dat het gemakkelijk zal zijn, zul je je waarschijnlijk teleurgesteld voelen. Je zult de verbeteringen waarschijnlijk niet eens opmerken. Omdat ze erg klein zijn. Mijn ervaring is dat het veel nuttiger is om te verwachten dat u hard zult werken aan geleidelijke, realistische verbeteringen in uw strategie. Het is zeker mogelijk om te verbeteren, maar ik vertrouw niets dat belooft om het gemakkelijk te maken.
Heeft u het gevoel dat het boek een bijzondere weerklank heeft tijdens deze pandemie wanneer zo veel mensen zich alleen voelen?
Wat betreft de weerklank die het heeft voor deze tijd, ik wist niet dat quarantaine zou gebeuren toen ik het materiaal schreef, maar ik hoop wel dat vooral het laatste hoofdstuk – het hoofdstuk over je eigen vriend zijn – behulpzaam kan zijn voor mensen die een soortgelijk soort eenzaamheid voelen als wat ik voelde toen ik het schreef. Het was een diep, nieuw soort eenzaamheid dat ik nooit eerder had gevoeld, en ik leef echt mee met iedereen die zoiets doormaakt, of het nu door quarantaine komt, of door iets anders, of door allebei. Eenzaamheid is hard, en soms zijn er niet veel uiterlijke dingen die je kunt doen om het te veranderen. Ik hoopte op zijn minst dat openlijk praten over eenzaamheid zou helpen om het minder eng te maken.
Hoe hebben mensen gereageerd op uw schrijven over moeilijke dingen: depressie, eenzaamheid en angst?
De respons is heel warm en ondersteunend. Mensen reiken me de hand en zeggen dat die stukken hen hebben geholpen zich minder alleen te voelen in hun worstelingen, en dan vragen ze hoe het met me gaat, en of het goed met me gaat.
Soms ben ik bang om kwetsbaar te zijn, maar ik denk niet dat ik er ooit spijt van heb gehad. Ik denk dat het goed is om kwetsbaar te zijn; het laat mensen zien dat het veilig is om ook kwetsbaar te zijn. En, voor het grootste deel, denk ik dat mensen dat waarderen. Een van de reacties die ik heb bewaard in mijn speciale map is van iemand die zei: “Bedankt dat je als eerste bent gegaan.” Die heb ik waarschijnlijk al honderd keer gelezen. Het helpt me eraan herinneren dat ik me niet bang hoef te voelen.
Je schrijft voor het eerst over het verlies van je jongere zus Kaitlin, die in 2013 door zelfmoord overleed. Kun je een beetje over haar praten en wat het betekende om haar in je boek te brengen?
Als kinderen wisten Kaiti en ik niet echt wat we van elkaar moesten denken. In sommige opzichten waren we close, in andere waren we rivalen.
We deelden een slaapkamer tot ik 17 was, en we waren allebei introvert, en we waren allebei een beetje vreemd en gevoelig, en op sommige dagen was het gespannen. Maar er waren ook dagen dat we naar het meer gingen om slangen te zoeken. Zij is de enige persoon die ik ken die net zo enthousiast is over slangen zoeken als ik. Er zijn niet veel kleine meisjes die dat graag doen, maar zij wel. Zij was mijn slangen-zoekende maatje.
Er is een soort begrip tussen broers en zussen dat je nergens anders krijgt. Jullie zijn samen opgegroeid. Jullie zijn door dezelfde mensen opgevoed. Er zijn eigenaardigheden die jullie delen die niemand anders heeft. Het kan moeilijk zijn om ze te zien, maar ze zijn er.
Toen ik het boek afmaakte, was het erg pijnlijk om de gelukkige herinneringen te herbeleven, maar ook louterend. Het tekenen van die herinneringen voor het boek gaf me op een bepaalde manier weer het gevoel met haar verbonden te zijn. Want als je aan het tekenen bent, voelt het als interactie met het onderwerp. En ik was verrast door hoe therapeutisch dat was.
Welke raad zou je geven aan iemand die van iemand houdt die depressief is?
Zoals altijd is er het voorbehoud dat verschillende mensen depressie net iets anders ervaren, en wat voor de een werkt, werkt misschien niet voor de ander, maar wat voor mij het meest heeft geholpen, is wanneer iemand de bereidheid toont om het te begrijpen, en ook de bereidheid om er gewoon rustig te zijn als dat is wat ik nodig heb. Soms voelt het goed om erover te praten; soms is het te overweldigend, en het helpt als iemand me laat weten dat het oké is om je niet meteen oké te voelen. Want het is niet altijd mogelijk om me meteen O.K. te voelen – soms voel ik me pas na lange tijd O.K. – en het haalt veel extra stress uit de ervaring om te weten dat de ander dat begrijpt.
In het algemeen is begrip goed.
”
Er zijn een heleboel vreemde aspecten die moeilijk uit te leggen zijn, zoals het feit dat zelfs een zwaar depressief iemand niet de hele tijd depressief lijkt.
”
Een paar jaar geleden merkte ik dat ik me een beetje inhield tijdens die vluchtige momenten van lichtzinnigheid, omdat ik me er zelfbewust van was hoe verwarrend het zou zijn. En dat is gewoon dom! Ik bedoel, hoe zeldzaam en waardevol zijn die gelukkige momenten als je depressief bent? En ik probeerde ze te onderdrukken!
Ik weet niet echt wat iemand zou kunnen zeggen of doen om daarmee te helpen, maar ik dacht dat het geen kwaad kon om te begrijpen dat het voor sommige mensen een deel van de ervaring is. 💌
✨ Bekijk Allie’s boeken en haar blog hier.
COPING KIT ⛱️
⛑️ What To Do If You’re Worried About a Loved One’s Mental Health Dit belangrijke stuk van de Washington Post heeft advies over hoe je signalen kunt herkennen dat iemand het moeilijk heeft, zelfs als je hem of haar niet persoonlijk kunt zien, evenals hoe je kunt helpen.
”
‘Je betekent zo veel voor me,’ of, ‘Ik hou van je.’ Dat zijn levensreddende woorden die alleen geliefden kunnen zeggen en die ongelooflijk verbindend en krachtig zijn voor mensen die zich wanhopig en alleen voelen.
”
-John Draper, uitvoerend directeur van de National Suicide Prevention Lifeline
🎙 You and Me Both With Hillary Clinton: A Conversation About Mental Health In een recente aflevering van haar podcast praat Clinton met drie mensen die openlijk hebben gesproken over hun geestelijke gezondheidsproblemen: Tony Award-winnares Audra McDonald, veteranen voorvechter Jason Kander, en auteur Allie Brosh.
NIEUW bij It’s Not Just You? Meld u hier aan om een wekelijkse dosis empathie in uw mailbox te krijgen.
A Million ❤️s Connected
Afgelopen zondag, 13 december, kunt u kennismaken met een aantal van onze inspirerende vrienden bij Pandemic of Love wanneer CNN deze grassroots hulporganisatie die door vrijwilligers wordt gerund, op de voorgrond plaatst in hun 2020 CNN Heroes: An All-Star Tribute uitzending om 20:00 ET. De timing is perfect. POL-oprichter Shelly Tygielski (foto boven) meldt dat vanaf deze week de groep sinds 14 maart een miljoen mensen – gevers en mensen in nood – heeft gekoppeld.
Het begon allemaal met Shelly’s overtuiging dat als je een manier kon vinden om goedhartige donoren direct te koppelen aan individuen, mensen zouden opstaan. En honderdduizenden hebben dat gedaan.
En voor meer bewijs van menselijke vriendelijkheid, bekijk deze CBS-videoreportage over Beth Eiglarsh, een moeder uit Hollywood, Florida (en Pandemic of Love) patron die werd gekoppeld aan Sean Noriega, een voormalige New York City-schoolleraar die stopte met werken na de diagnose keelkanker. Beth hielp Sean met eten, financiën en meer. Sean beschrijft wat haar outreach inhield als volgt:
”
Wanneer ik het woord engel gebruik (om Beth te beschrijven), gebruik ik dat niet lichtvaardig. Ik bedoel dat woord echt letterlijk, want deze dame heeft mijn leven gered.
”
Guardians of the Year
Check out TIME’s Guardians of the Year cover story met daarin Dr. Anthony Fauci en de eerstelijns gezondheidswerkers die al bijna een jaar tegen deze pandemie strijden.
Velen van jullie stuurden me briefjes met nominaties van gezondheidswerkers, sommigen van jullie noemden personen van het jaar die je persoonlijk kent: een verpleeghuishulp die je essentiële verbinding met een ouder is geworden, een “portiekengel” die wekenlang boodschappen en maaltijden heeft gebracht toen je hele familie ziek was, de persoon die je verzorgingspakketten stuurde toen je geïsoleerd was. Dus naar al die personen van het jaar sturen wij onze collectieve dankbaarheid: You are what’s holding the country together.
MESSAGE OF THE MOMENT 🦋
De sociale boodschappen die merken uitdragen zijn zowel een afspiegeling van de tijdgeest als een drijfveer van de cultuur. Het is dus vermeldenswaard dat verschillende merken dit jaar openlijk oproepen tot vriendelijkheid. We hopen dat we in deze tijd van nood empathie in ons hart kunnen vinden zonder een externe aansporing, maar het kan zeker geen kwaad om het woord te verspreiden.
🌈 Kind Little Monsters
Lady Gaga en Oreo zijn een samenwerking aangegaan om muzikale boodschappen van vriendelijkheid en verbondenheid te promoten met een speciale lijn van roze en groene koekjes geïnspireerd door haar 2020 album “Chromatica.” Vanaf 15 december kunnen fans een persoonlijke boodschap opnemen voor een geliefde op de “Sing It With Oreo” -website, die de opname omzet in een lied om te delen op social.
De koekjesmaker belooft ook te doneren aan de Born This Way Foundation, die Lady Gaga in 2012 met haar moeder, Cynthia Germanotta, heeft opgericht om mentale gezondheidsprogramma’s voor jongeren te ondersteunen en vriendelijkheid te bevorderen.
📗 En als je de Born This Way Foundation direct wilt steunen en prachtige verhalen van empathie en verbinding deze vakantie wilt ondersteunen, geef dan een exemplaar van Channel Kindness cadeau, een boek met verhalen over het creëren van veilige ruimtes voor LBBTQ+-jongeren, het omarmen van vriendelijkheid en “het helpen van anderen zonder de verwachting dat er iets voor terugkomt.”
💐 Kindness In the Aerie
Aerie heeft tot en met Kerstmis een kindness hotline opgezet waarmee bellers verschillende boodschappen kunnen kiezen: vriendelijkheid voor jezelf, voor anderen, voor de wereld, en online. Invloedrijke stemmen die deze woorden van troost leveren zijn onder andere Aly Raisman, Storm Reid, en Iskra Lawrence. Iskra, een #AerieREAL Role Model, zegt dat ze betrokken raakte omdat dit turbulente jaar “de mentale en fysieke gezondheid van zo veel mensen heeft beïnvloed. Begrip hebben voor wat anderen doormaken is dus van vitaal belang.” Aerie’s Senior Vice President van Marketing, Stacey McCormick voegt toe: “Het is overweldigend geweest om te ervaren hoeveel mensen vriendelijkheid delen met zichzelf, anderen en de wereld – en we hopen dat het niet stopt met het seizoen, maar 24/7 doorgaat, 365 dagen per jaar.”
👉Om de #AerieREAL Kind hotline te bellen bel: 1-844-KIND-365
COMFORT DOGS 🐕🐕
Onze wekelijkse erkenning voor de wezens die ons helpen de storm door te komen.
🌟Meer ‘nieuwsgierig en op het punt om ondeugend te worden’, dan ’troost’ honden, maar lief all the same. Ontmoet Otis & Beatrice, gedeeld door Jeannie in Brooklyn, NY
🎈Stuur je vragen, verzoeken, of je troostdieren-foto’s naar mij op [email protected]
🌺 Heeft iemand je deze nieuwsbrief doorgestuurd? SUBSCRIBE op It’s Not Just You hier.
Schrijf naar Susanna Schrobsdorff op [email protected].