In de nieuwe residentie van de Askaanse hertog Rudolf I van Saksen-Wittenberg werd vanaf ca. 1340 een eerste kapel gewijd aan Allerheiligen. Rudolf werd op 6 mei 1346 gewijd en onderwierp zijn stichting aan de onmiddellijke jurisdictie van de Heilige Stoel. Met verdere schenkingen van zijn opvolger hertog Rudolf II werd het in 1400 door paus Bonifatius IX tot hoofdkerk van Wittenberg verklaard.
StichtingEdit
Slotkerk van Wittenberg, naar een houtsnede van Lucas Cranach de Oude (1509)
Toen aan het einde van de 15e eeuw de Wettin-prins Frederik III de Wijze, keurvorst van Saksen vanaf 1486, de voormalige vesting Ascanië liet herbouwen, werd een nieuwe Allerheiligenkerk ontworpen door de architect Conrad Pflüger (ca. 1450 – 1506/07) en tussen 1490 en 1511 in laatgotische stijl gebouwd. De kerk, die op 17 januari 1503 werd ingewijd, werd onderdeel van Frederiks keurvorstelijke slot of Residenzschloss, ook wel Schloss Wittenberg genoemd. Uitgebreide meubels van Tilman Riemenschneider, Jacopo de’ Barbari, en Albrecht Dürer droegen bij aan de bouw van het kasteelcomplex en vervolgens de kerk.
Nadat in 1502 keurvorst Frederik III de Universiteit van Wittenberg (Leucorea) stichtte en in 1507 bekrachtigd werd door pauselijk legaat Raymond Peraudi, werd Allerheiligen ingelijfd om als kapel van de universiteit te dienen en ontwikkelde het zich snel tot een belangrijk academisch en religieus centrum. Studenten werden er gepromoveerd en de reformator Philipp Melanchthon hield er zijn beroemde inaugurele rede. Er ontstond een traditie om academische hoogwaardigheidsbekleders van de universiteit in de kerk te begraven. Verscheidene opmerkelijke grafschriften zijn tot op heden bewaard gebleven.
Stellingen DeurenEdit
“Stellingen Deuren”, ter herdenking van Luthers vijfennegentig stellingen
Het hoofdportaal werd vaak door het universiteitspersoneel gebruikt om berichten en mededelingen op te hangen; algemeen wordt aangenomen dat Maarten Luther op 31 oktober 1517, de vooravond van Allerheiligen, zijn Vijfennegentig Stellingen op de deuren van de Allerheiligenkerk heeft geplakt. Deze daad, bedoeld om een discussie over de verkoop van aflaten op gang te brengen, wordt algemeen beschouwd als een katalysator van de protestantse reformatie. Of deze gebeurtenis werkelijk heeft plaatsgevonden, is echter niet met zekerheid vast te stellen. Niettemin zond Luther op dezelfde dag zijn bezwaren in een brief aan aartsbisschop Albert van Mainz.
Frederick de Wijze stierf in 1525 en werd begraven in de Slotkerk. In hetzelfde jaar werd de Lutherse ritus ingevoerd. De kerk werd de begraafplaats van Maarten Luther zelf in 1546, en van Philipp Melanchthon in 1560.
Toen tijdens de Zevenjarige Oorlog de vesting Wittenberg door het Pruisische leger werd bezet en in 1760 door de keizerlijke troepen werd beschoten, werd de Slotkerk door een brand als gevolg van het bombardement verwoest. Door de brand bleef slechts de helft van de fundering overeind en geen van de houten portalen overleefde. Allerheiligen werd spoedig herbouwd, zij het zonder de vele onbetaalbare kunstwerken die voor altijd verloren gingen.
Nadat Wittenberg bij de Pruisische provincie Saksen werd ingelijfd, gaf koning Frederik Willem IV in 1858 opdracht om bronzen herdenkingsdeuren te monteren op de muurdammen waar de oorspronkelijke houten deuren hadden gezeten. Op de deuren zijn de stellingen in hun oorspronkelijke Latijnse vorm gegraveerd. De deuren zelf wegen 1.000 kg, met ornamenten van de hand van Friedrich Drake. Op 10 november 1858, 375 jaar na de geboorte van Maarten Luther, werden de nieuwe deuren tijdens een plechtige ceremonie herdacht. Boven de deuren is een timpaan kruisiging geschilderd met links Luther met zijn Duitse Bijbelvertaling en rechts Philipp Melanchthon met de Augsburgse Confessie uit 1530, de belangrijkste geloofsbelijdenis in de Lutherse Kerk die door Luther en Melanchthon werd gevormd. Deze deuren behoren tot de meest gefotografeerde in Europa.
RenovatieEdit
“Ein’ feste Burg ist unser Gott”, inscriptie op de kerktoren
Ter gelegenheid van het vierde eeuwfeest van Luthers geboorte in 1883, werd onder leiding van de Pruisische architect Friedrich Adler door zijn leerling Paul Ferdinand Groth (1859-1955) begonnen met een omvangrijke restauratie van Allerheiligen in neogotische stijl. De herinrichting van het interieur omvatte het huidige ribgewelf en de pilasters, evenals de matronea en de apsis. Ook werd de 88 meter hoge torenspits herbouwd, van waaruit men een goed uitzicht heeft over de stad Wittenberg en het omliggende landschap. De toren is omringd door een citaat: “Ein feste Burg ist unser Gott” (“Een machtige vesting is onze God”), uit een van Luthers hymnen.
Op 31 oktober 1892, 375 jaar nadat Luther zijn 95 stellingen op de deuren van de kerk had geplakt, werd Allerheiligen opnieuw ingewijd.