Algemene wil
BIBLIOGRAPHY
Het begrip algemene wil omvat de morele waarden en de politieke aspiraties die door de leden van een gemeenschap worden gedeeld en waaraan het beleid van haar regering in grote lijnen moet voldoen, wil die regering als legitiem worden beschouwd. De term werd in deze minimale betekenis gebruikt door Jean Jacques Rousseau, de grondlegger ervan, die hem ook, en vooral, gebruikte om de wil tot rechtvaardigheid aan te duiden die zijn ideale democratie zou kenmerken en die haar gezaghebbende uitdrukking zou vinden in wetgevende besluiten.
Sinds Rousseau zijn er verschillende en precieze betekenissen, afhankelijk van de politieke theorie waarin zij zijn ingebed, aan de term verbonden; deze hebben als voornaamste en gemeenschappelijke doel de aanpassing aan de analyse van de politiek en het nationale karakter. Doorgaans werd een theorie over de algemene wil gebruikt om de instellingen van de constitutionele en liberale democratie te verklaren, te rechtvaardigen en voor te schrijven, vooral door denkers binnen of beïnvloed door de Britse idealistische school van het politieke denken. Vaak wordt het bestaan van een algemene wil tot het kardinale criterium van de gemeenschap gemaakt en gezien als de essentiële voorwaarde voor politieke stabiliteit en zelfbestuur.
Voor Rousseau was de “algemene wil” het begrip waarmee hij zijn theorie van de politieke verplichting samenvatte en de logische afhankelijkheid daarvan toonde van de psychologische, ethische en institutionele componenten van zijn politieke filosofie. In Rousseau’s ideale maatschappij, zoals gepresenteerd in Het Sociale Contract, wordt het natuurlijke recht op morele vrijheid, om te leven volgens het dictaat van het eigen geweten en gevoel voor moraliteit, psychologisch en institutioneel verzoend met de sociale noodzaak van politiek gezag, omdat de wet daar de weerspiegeling is van het verlangen van het individu naar rechtschapenheid. Wetten die de algemene wil tot uitdrukking brengen, zijn zowel voor de rede als voor het geweten aanvaardbaar en worden dus niet zozeer geacht de vrijheid te beperken als wel haar te vergroten en te ondersteunen.
Rousseau’s algemene wil impliceert dat noch een maatschappij die een algemene wil ontbeert, noch een regering die deze negeert, rechtmatig gezag over het individu kan hebben. Als de instellingen die noodzakelijk zijn voor de totstandkoming van de algemene wil niet tot stand worden gebracht, betekent dit onvermijdelijk een morele vervorming van de menselijke persoonlijkheid en een frustratie van het vermogen van de mens tot natuurlijk goedheid. Volgens Rousseau’s visie op de menselijke dynamiek en de morele ontwikkeling kan de mens alleen in een kleine en gelijkwaardige maatschappij een ethisch wezen worden, voor wie de verwezenlijking van de rechtvaardigheid en de integratie daarvan in de aanspraak op zedelijke vrijheid de hoogste en dwingende doelstellingen zijn – en dan nog alleen als de mensen direct en gestaag deelnemen aan de totstandkoming van de wetten, waaraan ze gehoorzaamheid zullen moeten bewijzen.
De sociale en institutionele vereisten van de algemene wil zoals Rousseau die opvat, lijken het gebruik ervan voor het doel van een constitutionele democratie op de schaal van de nationale staat in de weg te staan. Het fundamenteel morele en synthetische karakter van het concept maakt echter de weg vrij voor een wijziging ervan, ingegeven door de hoop het aan te passen aan de rechtvaardiging van een representatieve regering. Dit proces van herinterpretatie begon met Kant, die uit de algemene wil van Rousseau zijn conceptie van de categorische imperatief afleidde, die voor hem diende als het hoogste criterium van zowel moraliteit als legaliteit. In tegenstelling tot Kants voornamelijk ethische uitleg van het concept, neemt Hegels politieke interpretatie ervan de vorm aan van zijn metafysische en historische opvatting van de rede. De Hegeliaanse opvatting van rationaliteit als cumulatief kan worden beschouwd als een historisering van de algemene wil. Het resultaat is dat de verzoening van het recht op morele vrijheid met de eisen van sociale rechtvaardigheid niet wordt bereikt door wetgeving, maar veeleer door reflectieve aanvaarding van en bereidheid tot naleving van de sociale en politieke regelingen die historisch zijn ontstaan in de vorm van de nationale en constitutionele staat.
De Britse idealist T.H. Green sprak van een algemene wil met betrekking tot de hoop en aspiraties van een volk, waarvan de regering afhankelijk is en waaraan zij zowel responsief als faciliterend zou moeten zijn (1882). De meest uitvoerige poging om het idee van een algemene wil te gebruiken in de grondgedachte van het liberale constitutionalisme werd gedaan door Bernard Bosanquet (1899). Hij beschouwde de staat als een concreet universeel, een dynamisch en rationeel geordend geheel, waarvan de vervulling van de eisen kan worden begrepen in termen van de “wil”, het bewegende systeem van in elkaar grijpende houdingen en functies dat een politiek georganiseerde en soevereine samenleving vormt. De algemene wil is hier eerder een attribuut van de polity dan een moreel kenmerk van de individualiteit en geeft als zodanig zowel richting als betekenis aan de activiteiten van de individuen, die zelfbesturend zijn voor zover zij de ingevingen van hun maatschappij aanvoelen en er op gepaste wijze op reageren.
Minder als Hegel en meer als Rousseau van toon is de theorie van de “buurtgroep” die door Mary Parker FoUett (1918) werd bepleit. Zij zag de buurt als de noodzakelijke bron van wat Rousseau zou hebben herkend als de algemene wil, en zij drong aan op een herformulering van de democratische instellingen om van deze sociale eenheid een integrerende kracht van moreel en politiek belang te maken. Haar ideeën hebben effectieve toepassing gevonden in bestuur en stedenbouw. Nog andere interpretaties van de algemene wil proberen deze te lokaliseren in de aard van de mens in de maatschappij, in de psychologische en sociale grondslagen van politiek gezag, in plaats van direct in politieke overeenstemming en wetgevende prestaties. Hiertoe behoren de “wil tot macht” van W. Ernest Hocking (1926), die de staat als voertuig nodig heeft, en de herformulering van de algemene wil door Robert Maclver als de “wil voor de staat” (1926), die sociale eenheid en politiek gezag ontleent aan een gemeenschappelijke wortel in individuele en groepsvrijheden. Op het gebied van de rechtspraak is Hugo Krabbe’s bewering van het “rechtsgevoel” van een gemeenschap als criterium voor de geldigheid van de wet (1915) een poging om de algemene wil om te vormen tot een dynamisch soort natuurrecht.
Meer complexe herformuleringen van de algemene wil, die meer direct in de geest, zo niet de letter van Rousseau’s politieke theorie zijn, worden gepresenteerd in het werk van Lindsay (1943) en Barker (1951). Beiden beschouwen discussie als het proces dat kenmerkend is voor de democratische samenleving en regering en waardoor, op passende wijze gedifferentieerd en gearticuleerd, de algemene wil kan worden gegenereerd en geuit. In dit perspectief is de algemene wil het vormende begrip in de theorie van de deliberatieve staat zoals die wordt uiteengezet in Frederick Watkins’ analyse van het liberalisme (1948) en in J. Roland Pennock’s uiteenzetting van de beginselen van de liberale democratie (1950). In een deliberatieve staat is politieke participatie niet alleen essentieel voor sociale eenheid, maar moet zij ook actief en inhoudelijk zijn, zonder buitensporige afhankelijkheid van ofwel leiderschap ofwel gedisciplineerde en programmatische partijen. De deliberatieve democratie is het type democratie dat het meest overeenstemt met het ideaal van Rousseau.
Gezien in het licht van haar oorsprong en ontwikkeling, heeft de algemene wil geen eenduidige betekenis of geaccepteerde rol in de politieke theorie. Er is echter een overeengekomen kern van betekenis en implicatie. (1) Als legitimerend idee vestigt het concept de aandacht op het criterium van de instemming van het volk, uitgedrukt via de methoden van representatief en verantwoordelijk bestuur; op de wenselijkheid van een verscheidenheid van vormen van participatie en toegang; en op rechtvaardigheid en vrijheid als de eigenlijke doelen van de staat. (2) Als analytisch concept suggereert de algemene wil de overweging van die voorwaarden van sociale eenheid en gemeenschappelijk doel die sterk genoeg zijn om de vestiging, aanvaarding en controle van politiek gezag mogelijk te maken. (3) Vanuit een diagnostisch standpunt geeft het concept aan dat een samenleving die morele en politieke eenheid ontbeert waarschijnlijk niet in staat zal zijn tot zelfbestuur en daarom vatbaar is voor het opleggen van samenhang en richting door autoritaire technieken en ideologieën. (4) Op normatief gebied blijft de algemene wil de opbouw van de democratische theorie beïnvloeden op een liberale wijze, in tegenstelling tot een majoritaire, en de opzet van politieke, stedelijke en bestuurlijke democratische instellingen sturen op een wijze die in overeenstemming is met de betekenis die Rousseau eraan gaf.
Omwille van zijn fundamenteel morele aard blijft het concept inspireren tot onderzoek naar en verklaring van de ethische doeleinden van de politieke samenleving en politieke activiteit. Maar in overeenstemming met zijn samengestelde aard kan toekomstig onderzoek in een aantal richtingen worden verricht: historisch onderzoek naar de ontwikkeling van de politieke cultuur; psychologisch onderzoek naar de vorming van morele en politieke houdingen, vooral die welke ten grondslag liggen aan persoonlijke onafhankelijkheid en weerbaarheid; specificatie en interpretatie van de beginselen van rechtvaardigheid; en verklaring van de sociale en politieke processen die een integrerend deel uitmaken van het liberale constitutionalisme in zowel rijpere als minder rijpe industrialiserende samenlevingen. Bovenal nodigt het concept van de algemene wil uit tot aandacht voor de onderlinge afhankelijkheid van psychologische processen, moreel karakter, en politieke instellingen.
John W. Chapman
BIBLIOGRAPHY
Barker, Ernest 1951 Principles of Social and Political Theory. New York: Oxford Univ. Press.
Bosanquet, Bernard (1899) 1951 The Philosophical Theory of the State. 4e ed. Londen: Macmillan. → De uitgave van 1951 is een herdruk van de vierde druk, die voor het eerst verscheen in 1923.
Chapman, John W. 1956 Rousseau: Totalitair of Liberaal? New York: Columbia Univ. Press.
Chapman, John W. 1960 Metropolitan Citizenship: Beloften en Beperkingen. In Carl J. Friedrich (red.), Verantwoordelijkheid. Nomos 3. New York: Liberal Arts.
Chapman, John W. 1963 Rechtvaardigheid en billijkheid. In Carl J. Friedrich en John W. Chapman (redacteuren), Rechtvaardigheid. Nomos 6. New York: Atherton.
Derathe, Robert 1948 he rationalisme de J.-J. Rous seau. Parijs: Presses Universitaires de France.
Follett, Mary P. 1918 De nieuwe staat: Groepsorganisatie, de oplossing van volksbestuur. New York: Longmans.
Green, Thomas Hill (1882) 1960 Lectures on the Principles of Political Obligation. Londen: Longmans. → Herdruk uit deel 2 van de driedelige col lected Works of Thomas Hill Green, geredigeerd door R. L. Nettleship en postuum gepubliceerd in 1885-1888. Voor het eerst als afzonderlijk boek gepubliceerd in 1895.
Hegel, Geokg W. F. (1821) 1942 Philosophy of Right. Oxford: Clarendon. → Voor het eerst gepubliceerd in het Duits.
Hocking, William Ernest 1926 Man and the State. New Haven: Yale Univ. Press.
Journees D Etude sur le “contrat social,” Dijon, 1962 1964 Etudes sur le Contrat social de Jean-Jacques Rousseau: Actes des journees d’étude organisés à Dijon pour la commemoration du 200′ anniversaire du Contrat social. Dijon, Université, Publicaties, nieuwe reeks, nr. 30. Parijs: Belles Lettres. → Zie vooral blz. 143-164, “Le sens de l’egalite et de l’inegalite chez J.-J. Rousseau,” door Raymond Polin.
Krabbe, Hugo (1915) 1927 The Modern Idea of the State. New York en Londen: Appleton. → Vertaald uit het Nederlands.
Lindsay, A. D. (1943) 1947 The Modern Democratic State. Uitgegeven onder auspiciën van het Royal In stitute of International Affairs. Oxford Univ. Press.
Maciver, Robert M. 1926 The Modern State. Oxford Univ. Press.
Pennock, J. Roland 1950 Liberal Democracy: Its Merits and Prospects. New York: Rinehart.
Pennock, J. Roland 1952 Responsiveness, Responsibility, and Majority Rule. American Political Science Review 46:790-807.
Plamenatz, John P. 1963 Man and Society: Political and Social Theory. 2 vols. New York: McGraw-Hill.
Rousseau et la philosophic politique. Annales de philosophic politique, No. 5. 1965 Parijs: Presses Univer-sitaires de France.
Jean-Jacques Rousseau et son oeuvre: Probiemes et recherches. 1964 Parijs: Klincksieck. → Zie vooral blz. 231-247, “La fonction du legislateur chez J.-J. Rousseau,” door Raymond Polin.
Sabine, George H. 1952 The Two Democratic Traditions. Philosophical Review 61:451-474.
Watkins, Frederick 1948 The Political Tradition of the West: A Study in the Development of Modern Liberalism. Cambridge, Mass.: Harvard Univ. Press.