De eerste klap kwam twee weken geleden toen de razend populaire Funny Car-coureur Ashley Force Hood aankondigde dit jaar niet te zullen racen omdat ze in augustus een baby verwacht.
De 28-jarige rijdster eindigde de afgelopen twee jaar als derde in de punten voor de NHRA Full Throttle Drag Racing Series en verdient lof voor het feit dat ze het moederschap boven het racen heeft gesteld.
Haar onmiddellijke opoffering voor het welzijn van haar gezin op lange termijn is bewonderenswaardig.
Dat concept van opoffering voor een groter goed is er een die de top en het bestuur van de NHRA zouden moeten overwegen. Er dreigt een serieuze bedreiging voor de organisatie als de belangrijkste sanctionerende instantie van de sport dit jaar haar 60-jarig bestaan viert.
Het advocatenkantoor Caplin and Drysdale, dat kantoren heeft in Washington, D.C, en New York City, heeft actie ondernomen namens een oude amateur NHRA-racer van de oostkust om de onschendbaarheid van de belastingvrije status van de NHRA aan te vechten.
De klacht die op 12 januari bij de Internal Revenue Service is ingediend, beweert dat de NHRA de afgelopen jaren 12 beweert dat de NHRA meer als een commercieel bedrijf heeft geopereerd in plaats van de sport te bevorderen en de geschatte 80.000 leden te dienen die het beweert te vertegenwoordigen als een non-profit groep.
“(De NHRA) lijkt te worden geopereerd ten voordele van degenen die de show runnen, veel op de manier waarop een bedrijf wordt geopereerd voor de mensen die het bedrijf bezitten,” Marcus S. Owens, senior lid van het advocatenkantoor, vertelde The Associated Press.
Dit zou het belangrijkste sanctieorgaan van dragracen kunnen raken als een snellopende locomotief.
De klacht beweert dat de meerderheid van de inkomsten van de NHRA – ruwweg 122 miljoen dollar in 2008 – afkomstig is van niet-traditionele bronnen voor een handelsvereniging.
Het beweert ook dat de vergoedingen voor het management van de organisatie uit de pas lopen met hoofden van vergelijkbare belastingvrije verenigingen: President Tom Compton kreeg in 2008 $ 771.632 betaald en bestuursvoorzitter en voormalig NHRA-voorzitter Dallas Gardner verdiende $ 319.073 voor één uur werk per week, wat volgens de klacht ver boven de industrienormen ligt.
De klacht beweert dat de NHRA wordt geleid door een selecte groep individuen in plaats van door haar leden, die geen stemrecht hebben.
De NHRA ontkent dat het opereert als een bedrijf met winstoogmerk en dat het al jaren voldoet aan sectie 501(c)(6) van de Internal Revenue code.
“Op dit punt zou het eindresultaat zijn dat de klant gewoon een onafhankelijke derde partij wil om ervoor te zorgen dat het verdient om belastingvrijgesteld te zijn,” zei Owens, een voormalig hoofd van de IRS exempt organizations division.
Ik sprak met de man achter de klacht, die anonimiteit aanvraagt. Hij maakt goede punten.
Hoewel ik sommige manieren waarop de NHRA opereert niet leuk vind, doet het op sommige gebieden goed werk als verzorger van de sport.
Dit is het verkeerde moment om enige schijn te wekken van het niet betalen van een eerlijk deel van de belastingen. Niet met het stijgende tekort van ons land en programma’s zoals Sociale Zekerheid in gevaar.
Als Compton en zijn raad van bestuur – vooral Gardner – echt om de NHRA zouden geven, zouden ze aftreden.
Maar voordat het zover is – en het ziet er niet naar uit dat het zover zal komen – moeten zij de macht van de NHRA teruggeven aan de leden en elke schijn van ongepastheid afwenden.
Om dat te doen, zouden zij echter meer om de sport moeten geven dan om hun persoonlijke bankrekeningen.