Afrikaanse vuurskink (Lepidothyris fernandi, voorheen Ripoa fernandi)
De kleur van deze grote skinks is opvallend: ze zijn helderrood, gevlekt met zwarte en witte strepen langs hun zij. Hun rug varieert van brons tot goud. Lange vierkante lichamen met stevige poten en dikke staarten geven hen het typische uiterlijk van de meeste skinks. Ze komen oorspronkelijk uit West-Afrika, maar hun verspreidingsgebied strekt zich momenteel uit tot het westen van Guinee, het zuiden van Angola en het oosten van Kenia, waar ze voorkomen in bossen en dicht begroeide gebieden.
De Afrikaanse vuurskink
Vuurskink
Typisch beschouwd als zeer schuw, zijn ze in feite vrij actief en vol persoonlijkheid wanneer ze op de juiste manier gehuisvest zijn. Omdat ze zeer winterhard zijn, vormen ze een uitstekende keuze voor zowel beginners als ervaren houders. In dit artikel geven we suggesties voor de bevoorrading van reptielen en voor de houderijtechnieken.
Beschikbaarheid
Fire skinks zijn moeilijk te vinden, maar worden steeds gemakkelijker verkrijgbaar. Ze zijn het meest te vinden op reptielententoonstellingen en via grote websites. Bewezen fokkers in gevangenschap blijven weinig en ver tussen, neigend naar kleine fokprogramma’s.
In gevangenschap gefokte skinks worden het meest aanbevolen om redenen van instandhouding, samen met de algemene gezondere aard van in gevangenschap gefokte exemplaren samen met rustiger temperament. Bovendien is hun status in het wild niet goed gedocumenteerd, zodat het effect van hun vangst voor de huisdierenhandel onbekend is. In gevangenschap gefokte jongen zijn het gemakkelijkst te vinden vanaf de late zomer tot in de herfst. Af en toe duiken in gevangenschap gekweekte volwassen dieren het hele jaar door op.
Grootte
Kuikens zijn ongeveer 15 cm als ze uit een ei komen, en volwassen dieren bereiken een lengte van 14 tot 15 cm. De groei is niet snel, de jongen doen er een jaar of langer over om hun volle omvang te bereiken. Hoewel het dimorfisme subtiel is, hebben de vrouwtjes de neiging iets kleiner en slanker te zijn dan de mannetjes.
Levensduur
Gegevens over de levensduur van deze soort zijn nog niet overtuigend; meldingen van exemplaren in gevangenschap die 15 tot 20 jaar oud worden, zijn echter gebruikelijk.
Kooien
Vuurskinks maken gebruik van de ruimte die ze krijgen, een reptielenterrarium van 40 tot 50 gallon is ideaal, vooral als een paartje wordt gehuisvest. Horizontale ruimte is belangrijker dan verticale; vuurskinks zullen echter klimmen en zijn daar zelfs heel goed in. Een volwassen skink kan worden gehouden in een tank van 20 gallon (30″ x 12″ x 12″), maar niet kleiner. Glazen of soortgelijke materialen vormen de beste leefruimten.
Een mannetje en een vrouwtje kunnen samen worden gehuisvest en zullen zelfs tekenen vertonen dat ze een gepaard paartje zijn. Hoewel ze zich territoriaal kunnen gedragen wat voedsel betreft, is er geen reden tot ongerustheid, tenzij er echte gevechten of verwondingen worden waargenomen. Wees altijd voorzichtig bij het huisvesten van een paartje. Huisvest er niet meer dan twee samen, en huisvest geen twee mannetjes of twee vrouwtjes in dezelfde leefruimte.
Het meest essentiële voor een actieve en gelukkige skink is een goed gemaakte leefruimte met hagedis-habitat-producten. Planten, huiden, boomstammen en dergelijke zorgen ervoor dat een skink zich veilig voelt als hij zijn tijd op het oppervlak doorbrengt.
Reptielenverwarming & Verlichting
Lichting en temperatuur zijn het belangrijkst om een geschikte gradiënt in de leefruimte te creëren. Een warm en een koel uiteinde verdienen de voorkeur, waarbij de omgevingstemperatuur overdag ongeveer 84 tot 86 graden Fahrenheit moet bedragen. De zonneplaats moet een temperatuur tussen 92-96 graden bereiken. De ideale nachttemperatuur is ongeveer 70 graden, maar vuurskinks houden het ook goed bij nachttemperaturen tot 65 graden. U kunt een reptielenthermometer gebruiken om de temperatuurgradiënten in uw leefruimte bij te houden. Zorg voor een verwarmingselement onder de bak aan de warme kant. Koepellampen zijn een goede warmtebron met keramische warmtestralers. Gebruik altijd een reptielenthermostaat om de warmtebronnen te regelen. Voor grotere leefruimten zijn aan de zijkant gemonteerde verwarmingselementen ook geschikt. Plaats nooit een warmtebron direct in de leefruimte.
Vuur skinken hebben baat bij en vereisen op zijn minst enige blootstelling aan UVA. Een eenvoudige 40 watt daglamp, zoals de Zoo Med daglichtlamp, werkt goed. Vuurskinks kunnen zonder UVB-licht gedijen, zolang ze voedsel krijgen dat met calcium is bestrooid. Tijdens de lente en de zomermaanden is een fotoperiode van tien tot twaalf uur vereist, die in de koelere maanden daalt tot acht à tien uur.
De luchtvochtigheid is het belangrijkst in het substraat, dat altijd vochtig moet blijven, met een relatieve vochtigheid van ongeveer 60% tot 70%. Gebruik een reptielenhygrometer om deze omstandigheden te controleren. Zolang de vochtigheid in het substraat op dit peil blijft, kan de oppervlakte dalen tot 40%. Twee maal per dag grondig besproeien met een (Exo Terra) reptielensproeier is meestal voldoende.
Hagedissensubstraat
Als gravende hagedis is het juiste substraat van cruciaal belang. Ideaal is een mengsel van materialen zoals cypres Zoo Med mulch, Exo Terra kokosnootschil, sphagnum mos, en voedingsvrije aarde. Bladstrooisel of mos als toplaag blijkt ook nuttig. Het belangrijkste voor een substraat is dat het vochtig blijft. Te droog substraat kan een risico van opname, slechte vervelling of zelfs infecties van de luchtwegen veroorzaken.
Voeding
Vuurskinks hebben baat bij een gevarieerd dieet en zijn opportunistische eters van levend reptielenvoer. Krekels zijn een uitstekend hoofdvoedsel, dat van tijd tot tijd moet worden aangevuld met andere prooien zoals meelwormen, boterwormen, zijderupsen, waswormen of iets dergelijks. Roze muizen kunnen als occasionele traktatie worden aangeboden (niet meer dan één keer per maand). Vuurskinks moeten om de drie dagen met vijf tot zes insecten worden gevoederd. Bestuif de prooi om de drie dagen met reptielenkalk.
Water
Een vuurskink in een waterschaaltje zien is zeldzaam, maar toch zorgt het aanbieden van een ondiep schaaltje ervoor dat ze zichzelf kunnen hydrateren en het zal de luchtvochtigheid helpen verhogen. De meeste vochtbehoeften worden gedekt door hun prooi en hun omgeving. Zoals gezegd, moet het verblijf tweemaal per dag grondig worden beneveld; eenmaal ’s morgens en eenmaal ’s avonds.
Handling en temperament
Geschuldigd als zeer schuw en teruggetrokken, is deze typering van het temperament van de vuurskink niet helemaal waar. Een vuurskink die zich veilig voelt in zijn omgeving, zal vaak actief zijn op het oppervlak van het verblijf.
Vuurskinks verdragen de omgang en zijn meestal volgzaam; ze zijn echter zeer snel en kunnen kriebelig zijn. Het manipuleren moet altijd gebeuren op een veilige plaats waar geen ontsnapping mogelijk is.
Weston Brownlee is een professionele bronzen beeldhouwer die sinds zijn jeugd met reptielen heeft gewerkt en sinds vier jaar met vuurskinks en het fokken daarvan. Hij kan worden gecontacteerd op [email protected]