Adam Thielen

Thielen ontving geen uitnodiging voor de 2013 NFL Combine, maar hij nam wel deel aan een Regional Combine in Chicago in maart, waar hij goed genoeg presteerde om een uitnodiging te verdienen voor de Super Regional Combine die in april in Dallas, Texas werd gehouden. Daar toonde hij zijn atletisch vermogen, voltooide hij de 40-yard dash in 4,45 seconden en maakte hij indruk in de three-cone drill met een tijd van 6,77 seconden, een score die hem in de top-20 zou hebben geplaatst op de NFL Combine.

2013 seizoenEdit

Nadat hij ongetekend was in de 2013 NFL Draft, nam Thielen deel aan een rookie try-out en evaluatiesessie in Winter Park met de Minnesota Vikings. Op 6 mei 2013 tekenden de Minnesota Vikings Thielen voor een contract van drie jaar en 1,48 miljoen dollar als een undrafted free agent. Op 31 augustus 2013 deden de Minnesota Vikings afstand van Thielen als onderdeel van hun laatste roster cuts (samen met 18 anderen), maar werd de volgende dag bij de practice squad geplaatst. Hij zag wat voorseizoen actie als wide receiver en op speciale teams.

seizoen 2014Edit

Thielen met de Minnesota Vikings in 2014.

In de voorseizoenopener tegen de Oakland Raiders, Thielen had één vangst voor 15 yards en drie punt returns, waaronder een 26-yard return. Na een sterke voorseizoenprestatie in zowel offense als speciale teams, verdiende Thielen een plek op het 53-man roster om de 2014-campagne te beginnen.

Thielen maakte zijn NFL-debuut in de seizoensopener in een wegwedstrijd tegen de St. Louis Rams op 9 september. In Week 5 ving hij zijn eerste NFL-pas in het 42-10 wegverlies van de Vikings tegen de Green Bay Packers, eindigde de wedstrijd met vier ontvangsten voor 57 yards, waarmee hij het team aanvoerde in ontvangst. Hij werd uitgeroepen tot NFC Special Teams Player of Week 13 nadat hij zijn eerste NFL touchdown scoorde op een special teams play waarin hij de kick van Carolina Panthers’ punter Brad Nortman blokte en de bal 30 yards terugbracht naar de end zone. Thielen was even recordhouder voor de langste geblokkeerde punt die werd geretourneerd voor een touchdown in de geschiedenis van de franchise, maar werd later in het tweede kwart verslagen met een 43-yarder van Everson Griffen, want de Vikings hadden twee geblokkeerde punts geretourneerd voor touchdowns in de wedstrijd. In Week 17 tegen de Chicago Bears scoorde Thielen zijn eerste ontvangende touchdown op een 44-yard pass van quarterback Teddy Bridgewater, waarna hij prompt de bal gaf aan zijn vrouw (toen verloofde) Caitlin.

Voor het seizoen, Thielen in totaal acht vangsten voor 137 yards (17,1 avg) en een touchdown in het offense. Ook een speciale teams aas, Thielen werd benoemd tot de All-Pro Special Teams Kick Return Unit en werd uitgeroepen tot All-NFC North Special Team Player of the Year door Pro Football Focus (PFF) nadat hij gelijk eindigde voor de tweede plaats in het team in speciale teams tackles met 12 (9 van hen solo).

2015 seizoenEdit

In 2015 werd Thielen geëerd als de Vikings Special Teams Player of the Year. Zijn zeven speciale teams tackles gerangschikt gebonden voor de tweede op het team. In Week 4, haalde hij een career-high zes passes binnen voor 70 yards in een wegwedstrijd tegen de uiteindelijke Super Bowl kampioen Denver Broncos. In de reguliere seizoensfinale van de wegwedstrijd tegen de Green Bay Packers op 3 januari 2016 voor de NFC North divisie, voerden de Vikings een fake punt uit tijdens de eerste drive van de wedstrijd waarin Thielen voor 41 yards liep. Hij droeg de bal nog een keer voor 26 yards, in totaal 67 yards op twee carries, die met de inspanning voor de tweede plaats in de geschiedenis van de Vikings voor rushing yards in een wedstrijd door een wide receiver. Hij voegde ook een 16-yard vang toe toen de Vikings uiteindelijk de NFC North titel veroverden. Thielen eindigde het seizoen met 12 vangsten voor 144 yards met een long van 30.

2016 seizoenEdit

In het tweede voorseizoen spel, een 18-11 overwinning op de Seattle Seahawks, Thielen leidde alle Vikings ontvangers met vier vangsten voor 61 yards. Met Stefon Diggs aan de kant vanwege een liesblessure, kreeg Thielen de startbevoegdheid in zijn plaats en had een van de beste prestaties uit zijn carrière tegen de Houston Texans, waar hij voor het eerst in zijn carrière 100 ontvangen yards in een wedstrijd brak met zeven vangsten voor 127 yards en een touchdown. In het verlies van de Vikings tegen de Washington Redskins in Week 10 ving Thielen zijn tweede touchdown van het seizoen op een 3-yard worp van Sam Bradford en droeg de bal ook een keer voor 11 yards. Thielen had een carrièredag op 24 december 2016 in een verlies van Week 16 tegen de Green Bay Packers met een prestatie van 202-yard, twee touchdowns op Lambeau Field. Zijn prestatie was slechts de vijfde 200-yard ontvangen prestatie in de geschiedenis van de Vikings, en de derde die een Vikings receiver ten minste 200 yards ontvangen en twee touchdowns zag hebben. Hij had de meeste ontvangende yards van een Viking sinds Percy Harvin in 2011. Thielen had slechts 40 yards nodig in de wedstrijd van Week 17 tegen Chicago Bears om de 1.000 yards van het seizoen te bereiken, en slechts één keer in de voorgaande zes wedstrijden werd hij onder de 50 yards gehouden. Hij werd echter slechts één keer getarget voor een zeven-yard gain om het seizoen af te sluiten met 967 yards, waardoor de Vikings hun eerste paar Vikings receivers met elk 900 yards hebben sinds Randy Moss en Cris Carter de prestatie volbrachten.

Nadat hij het seizoen 2016 als een underdog was ingegaan, leidde Thielen uiteindelijk de Vikings met 967 ontvangende yards, terwijl hij ook een carrière-high 69 vangsten en vijf touchdowns toevoegde. Zijn 10.0 yards per target en 75.0% catch rate gerangschikt in de top vijf spelers onder NFL wide receivers. Thielen liet slechts twee passes vallen op 92 targets volgens Sporting Charts, en Pro Football Focus rangschikte hem als de 18e beste receiver in de competitie. Voor zijn inspanningen noemde NFL.com Thielen als hun “Unsung Hero” voor de Minnesota Vikings.

2017 seizoenEdit

Op 15 maart 2017 tekende Thielen een driejarige contractverlenging met de Vikings.

Op 11 september 2017, in de seizoensopener tegen de New Orleans Saints op Monday Night Football, begon Thielen sterk aan het seizoen met negen recepties voor 157 yards. In Week 8 scoorde Thielen zijn eerste touchdown van het seizoen tegen de Cleveland Browns in Twickenham Stadium, Londen. In Week 10 tegen de Washington Redskins eindigde Thielen met 166 ontvangen yards en een touchdown toen de Vikings met 38-30 wonnen. De week erna tegen de Los Angeles Rams eindigde Thielen de wedstrijd met zes vangballen voor 123 yards, waaronder een 65-yard touchdown ontvangst. Tijdens de Thanksgiving-wedstrijd van week 12 tegen de rivaal van de divisie, de Detroit Lions, had Thielen acht vangballen voor 89 yards in de Vikings 30-23 overwinning. Dit bracht hem over de 1.000-yard grens voor het seizoen. Hij werd de eerste Vikings receiver die de 1.000-yard grens overschreed sinds Sidney Rice in 2009. Op 19 december 2017 werd Thielen benoemd tot zijn eerste Pro Bowl. De Vikings wonnen de NFC North met een 13-3 record. In de Divisional Round tegen de New Orleans Saints had hij zes recepties voor 74 yards in de 29-24 overwinning. In het NFC Championship tegen de Philadelphia Eagles had hij drie innames voor 28 yards in het 38-7 verlies. Hij werd gerangschikt # 36 door zijn medespelers op de NFL Top 100 Players van 2018.

2018 seizoenEdit

Gaande in het 2018 seizoen, Thielen had een nieuwe quarterback in Kirk Cousins. Hij begon het seizoen sterk met zes recepties voor 102 ontvangen yards in een 24-16 overwinning op de San Francisco 49ers. Hij volgde dat op met een toen-career high 12 recepties voor 131 ontvangen yards en een touchdown in het 29-29 gelijkspel met de Green Bay Packers. In Week 3, in een 27-6 verlies tegen de Buffalo Bills, registreerde hij zijn derde opeenvolgende wedstrijd met minstens 100 ontvangen yards met een career-high 14 ontvangsten voor 105 ontvangen yards. In Week 4, in een 38-31 nederlaag tegen de Los Angeles Rams, had hij acht ontvangsten voor 135 ontvangen yards en een touchdown. Met deze vierde opeenvolgende wedstrijd met minstens 100 ontvangen yards om het seizoen te beginnen, vervoegde hij Randy Moss en Isaac Bruce als de enige spelers in het Super Bowl tijdperk om deze prestatie te volbrengen. In Week 5, tegen de Philadelphia Eagles, noteerde Thielen zeven vangballen voor 116 yards en een touchdown. Hij werd de eerste speler in het Super Bowl-tijdperk die vijf wedstrijden van 100 yards ontving om een seizoen te beginnen. In Week 6, tegen de Arizona Cardinals, had hij zeven vangsten voor 123 yards en een touchdown. In de volgende wedstrijd, tegen de New York Jets, had hij negen ontvangsten voor 110 yards en een touchdown voor zijn zevende opeenvolgende wedstrijd met meer dan 100 ontvangende yards. Vanaf Week 8 had hij 100 yards in elk van de eerste acht wedstrijden van het jaar, wat gelijk staat met Calvin Johnson voor het record van de meeste opeenvolgende 100 yard wedstrijden in een jaar. Daarmee brak hij ook het record voor de meeste opeenvolgende 100 yard-wedstrijden om een seizoen te beginnen in de geschiedenis van de NFL. In Week 9, tegen de Detroit Lions, kwam er een einde aan de streak toen hij vier ontvangsten voor 22 ontvangen yards en een ontvangende touchdown noteerde, wat hem voor de zesde opeenvolgende wedstrijd lukte. In Week 12, tegen de Green Bay Packers, noteerde hij acht recepties voor 125 ontvangende yards en een ontvangende touchdown in de 24-17 overwinning. In totaal eindigde hij het seizoen 2018 met 113 recepties voor 1.373 ontvangende yards en negen ontvangende touchdowns. Hij werd gerangschikt #33 door zijn medespelers op de NFL Top 100 Players van 2019.

seizoen 2019Edit

Op 12 april 2019 tekende Thielen een contractverlenging van vier jaar, $ 64 miljoen met de Vikings met $ 35 miljoen gegarandeerd, waardoor hij onder contract blijft tot en met het seizoen 2024. In Week 3 tegen de Oakland Raiders ving Thielen drie passes voor 55 yards en een touchdown en rushed voor een one-yard touchdown in de 34-14 overwinning. In Week 4 tegen de Chicago Bears ving Thielen twee passes voor zes yards in de 6-16 nederlaag. Na de wedstrijd was Thielen zeer kritisch over Vikings’ quarterback Kirk Cousins en zei: “Het is zo frustrerend, het is ongelooflijk.” In Week 5 tegen de New York Giants, had Thielen een bounce-back optreden, met zeven vangsten voor 130 yards en twee touchdowns in de 28-10 overwinning. In Week 7 liep Thielen een hamstringblessure op tegen de Detroit Lions, en was out tot Week 14. Over het geheel genomen eindigde Thielen het seizoen 2019 met 30 recepties voor 418 ontvangende yards en zes ontvangende touchdowns.

In de Wild Card Round tegen de New Orleans Saints ving Thielen zeven passes voor 129 yards tijdens de 26-20 overtime-winst. In de Divisional Round tegen de San Francisco 49ers had hij vijf recepties voor 50 ontvangende yards in het 27-10 verlies.

seizoen 2020Edit

Thielen registreerde zes recepties voor 110 ontvangende yards en twee ontvangende touchdowns in een Week 1 43-34 verlies tegen de Green Bay Packers. In Week 4 tegen de Houston Texans noteerde Thielen acht vangballen voor 114 yards en een touchdown tijdens de 31-23 overwinning. In Week 5 tegen de Seattle Seahawks op Sunday Night Football, registreerde Thielen negen vangballen voor 80 yards en twee touchdowns tijdens het 27-26 verlies. In Week 10 tegen de Chicago Bears op Monday Night Football noteerde Thielen vier vangsten voor 43 ontvangen yards en twee ontvangen touchdowns tijdens de 19-13 overwinning. In Week 11 tegen de Dallas Cowboys noteerde Thielen acht vangballen voor 123 yards en twee touchdowns, waaronder een one-handed touchdown grab in de endzone, tijdens de 31-28 nederlaag. Hij werd op 23 november 2020 door de ploeg op de reserve/COVID-19 lijst geplaatst, waardoor hij niet beschikbaar was voor Week 12 wedstrijd tegen de Carolina Panthers. Hij werd geactiveerd op 2 december 2020. In totaal eindigde Thielen het seizoen 2020 met 74 ontvangsten voor 925 ontvangende yards en 14 ontvangende touchdowns. Thielen’s 14 ontvangende touchdowns waren de meeste in de geschiedenis van de franchise sinds Randy Moss er 17 had in 2000.