Acoelomaat Definitie
Een acoelomaat is een dier dat geen coelom, of formele lichaamsholte, heeft. Echte lichaamsholten worden alleen gevormd in meercellige organismen met echte weefsels. Binnen deze groep, de eumetazoa, zijn er de organismen zoals koraal en kwallen, die slechts 2 basisweefsels hebben. De triploblastic eumetazoa hebben 3 weefseltypen.
Een acoelomaat is de eenvoudigste vorm van dieren die 3 ware weefsels hebben. Deze weefsels zijn het endoderm, mesoderm, en ectoderm, in die volgorde van binnen naar buiten. In een acoelomaat raken deze weefsels elkaar rug-aan-rug, zonder enige ruimte ertussen. De organen vormen zich daarbinnen, en worden omgeven door het mesoderm. Het ectoderm vormt de huid, terwijl het endoderm het spijsverteringskanaal vormt.
Wile pseudocoelomaten en coelomaten hebben een holte tussen deze weefsels, een acoelomaat heeft die niet. Een acoelomaat, zoals in de voorbeelden hieronder, is massief met uitzondering van het spijsverteringskanaal zelf.
Voorbeelden van een acoelomaat
Platyhelminthes
Het phylum Platyhelminthes, ook bekend als de platwormen, is een groot en divers phylum, dat veel acoelomate platwormen bevat. Platwormen zijn parasitaire of vrij levende, niet-gesegmenteerde wormen. Zij hebben een onvolledige darm, met één opening waardoor voedsel zowel wordt opgenomen als uitgescheiden. Zij hebben echter een hoge mate van cefalisatie, wat betekent dat zij een gecentraliseerd zenuwstelsel naar hun kop toe hebben. Hieronder ziet u een voorbeeld van een grote turbellaria, een soort vrijlevende platworm.
Deze acoelomate wezens nemen ook een aantal parasitaire vormen aan, zoals zuigwormen en lintwormen. Beide parasieten leven in de darmen van hun gastheer en voeden zich met alles wat de gastheer eet. Ongeacht of de acoelomaat vrij leeft of parasitair is, hij wisselt op dezelfde manier gas uit. Platwormen zijn meestal zo dun dat de gasuitwisseling over de huid kan plaatsvinden, zonder de noodzaak van longen, kieuwen of andere complexe organen.
Entoprocta
Entoprocta zijn kleine, filtervoedende organismen die in zoet en zout water voorkomen. Ze zijn meestal sessiel, en zijn meestal acoelomate. Net als platwormen hebben ze geen spoelom, maar wel 3 verschillende basisweefsels. In tegenstelling tot platwormen hebben entoprocten een volledige darm, die “U”-vormig is. Hierdoor kan één kant van hun lichaam zich aan het substraat hechten, terwijl de andere kant voedsel uit de waterkolom filtert.
Gnathostomulida
Zoals de platwormen zijn de Gnathostomulida een phylum van wormachtige dieren, die vooral in mariene milieus leven. Het woord “gnatho” verwijst naar “kaken”, want deze piepkleine wezentjes hebben de allerkleinste kaakjes in het dierenrijk. Deze kleine kaakjes zijn te zien op de onderstaande foto, vlakbij de kop van het diertje. Net als de andere acoelomate phyla, hebben deze dieren geen lichaamsholte. De ruimte tussen hun huid en ingewanden zit vol met spieren en vulstofcellen. Dit maakt een bloedsomloop, hart en longen overbodig. Het enige wat op onderstaande afbeelding te zien is, is de kaak en de darm van het dier.
Gastrotricha
Zoals enkele andere hier niet genoemde phyla, zouden de Gastrotricha acoelomate zijn. Dit kan echter gewoon zijn omdat de gastrotricha moeilijk te bestuderen zijn. Deze piepkleine dieren (de meeste zijn slechts 1 mm groot), worden over het algemeen geacht verwant te zijn aan andere, niet-acoelomate groepen. Om deze reden worden ze door sommige wetenschappers niet altijd als acoelomaten geclassificeerd. Hun lichaamsholten zijn echter gevuld met mesenchymcellen en spieren, waardoor ze in feite acoelomaten zijn.
De gastrotricha symboliseren een aantal problemen die wetenschappers hebben met het identificeren en classificeren van organismen. Ten eerste zijn de gastrotricha microscopisch klein. De grootste is slechts 3 mm lang. Bekijk er eens een in de afbeelding hieronder.
Het is voor wetenschappers moeilijk te zeggen wat er zich precies binnenin het organisme afspeelt. Is er een holte, of kun je gewoon dwars door de huidlagen heen naar de andere kant kijken? Terwijl de gastrotricha wordt herkend aan zijn eigenaardige mond en stekels, wordt zijn acoelomate conditie vaak bediscussieerd.
Waarom is acoelomate zijn van belang?
Bij het classificeren van dieren, hebben wetenschappers de neiging om een verscheidenheid van gemeenschappelijke kenmerken te gebruiken om te identificeren welke groepen het meest verwant zijn. Hoewel DNA-bewijs veel kennis op dit gebied heeft opgeleverd, is het ook maar één stukje van de puzzel. De ontwikkeling van een lichaamsholte is een kenmerk dat wetenschappers al eeuwenlang volgen als een standaardafbakening tussen verschillende fyla.
Zoals de Gastrotricha en andere fyla laten zien, is dit niet altijd gemakkelijk. Terwijl het bij een groot dier gemakkelijk is een coelom te onderscheiden, kan dit bij een microscopisch dier bijna onmogelijk zijn. Zo kan een acoelomaat er precies hetzelfde uitzien als een microscopisch coelomaat, omdat de eigenlijke lichaamsholte zo klein is. Verder zijn dieren als die van de Gastrotricha niet miljoenen jaren geleden gestopt met evolueren. Hoewel zij acoelomaat zijn, hebben zij ook veel geavanceerde kenmerken ontwikkeld, zoals organen, stekels, en ingewikkelde ingewanden.
Soms hebben mensen de neiging om een acoelomaat te associëren met primitieve evolutie, en op de een of andere manier denken dat een coelomaat de meer “geavanceerde” vorm is. Het wel of niet hebben van een lichaamsholte zijn gewoon verschillende strategieën om op deze wereld te overleven. Platwormen zijn er al veel langer dan mensen, en zullen waarschijnlijk ook langer leven dan wij. Het lichaamsplan van de acoelomate is eenvoudig, maar zeer effectief.
Quiz
1. Kies de zin die een acoelomaat goed beschrijft:
A. Een dier met drie lichaamsweefsels
B. Een dier met drie lichaamsweefsels, maar zonder lichaamsholte
C. Een dier zonder lichaamsholte
2. Een regenworm maakt deel uit van het phylum Annelida. Regenwormen hebben een echt spoelhuis. Platwormen niet. Welk organisme is meer geëvolueerd?
A. De platworm
B. De regenworm
C. Geen van beide
3. Wat is een reden waarom het een voordeel zou kunnen zijn om lichaamsholten te hebben?
A. Je kunt er voedsel in opslaan
B. Beschermt je organen tegen stoten
C. Geen goede redenen