Abortus

Laatst bijgewerkt augustus 2016

Deze factsheet behandelt wetgeving, beleid, begeleiding en de belangrijkste statistieken over abortus in het Verenigd Koninkrijk (Engeland, Wales, Schotland, Noord-Ierland).

Gegevens voor elk land zijn mogelijk niet strikt vergelijkbaar vanwege de verschillen in methoden van gegevensverzameling en analyse.

Inhoud

• De wetgeving in Groot-Brittannië (Engeland, Wales, Schotland)
• Beleid en richtsnoeren Groot-Brittannië
• Noord-Ierland
• Statistieken Engeland en Wales (inwonende vrouwen)
• Statistieken Schotland
• Statistieken Noord-Ierland

De wet in Groot-Brittannië (Engeland, Wales, Schotland)

Afbrekingen in Groot-Brittannië worden uitgevoerd overeenkomstig de Abortion Act 1967 (1), die werd gewijzigd bij de Human Fertilisation and Embryology Act 1990 (2).

Vóór 1967 was abortus illegaal op grond van de Offences Against the Person Act 1861 in Engeland en Wales en op grond van het gewoonterecht in Schotland. De wet van 1967 voorzag in uitzonderingen op de eerdere wetgeving en gaf omstandigheden aan waarin abortus legaal kon worden uitgevoerd.

Twee geregistreerde artsen moeten het erover eens zijn dat:

Tot 24 weken:

• het voortduren van de zwangerschap een groter risico zou inhouden dan wanneer de zwangerschap zou worden afgebroken, op letsel voor de lichamelijke of geestelijke gezondheid van de zwangere vrouw of van haar eventuele kinderen in het gezin.

Er kan rekening worden gehouden met de feitelijke of redelijkerwijs te verwachten toekomstige omgeving van de vrouw.

Zonder tijdslimieten:

• de afbreking is noodzakelijk om ernstig blijvend letsel aan de lichamelijke of geestelijke gezondheid van de zwangere vrouw te voorkomen
• er bestaat een groter risico voor het leven van de zwangere vrouw dan indien de zwangerschap zou worden afgebroken
• er bestaat een aanzienlijk risico dat het kind, indien het zou worden geboren, zodanige lichamelijke of geestelijke afwijkingen zou vertonen dat het ernstig gehandicapt zou zijn.

Toegang voor jongeren onder de 16

Een vrouw onder de 16 kan een abortus ondergaan zonder medeweten of toestemming van haar ouders indien beide vereiste artsen het erover eens zijn dat zij voldoende maturiteit en begrip heeft om te begrijpen wat er op het spel staat.

Gezondheidswerkers worden opgeleid om te werken binnen de richtlijnen van Fraser, die betrekking hebben op de verstrekking van contraceptie, abortus en andere seksuele gezondheidsdiensten aan jongeren onder de 16 (3,4).

Wetensbezwaren

Gezondheidswerkers zijn niet verplicht een abortus uit te voeren of eraan mee te werken als zij daar gewetensbezwaren tegen hebben, maar zij hebben wel de plicht mee te werken aan een behandeling die noodzakelijk is om het leven van een vrouw te redden of om ernstig blijvend letsel te voorkomen. Een arts of een verpleegkundige die zich op grond van gewetensbezwaren niet in staat acht een vrouw die een abortus wenst te ondergaan, voorlichting of raad te geven, moet haar onverwijld naar een andere arts verwijzen (5,6).

De rol van verpleegkundigen bij het verlenen van abortusdiensten werd onderzocht door het Hooggerechtshof, dat in 2014 oordeelde dat een verpleegkundige niet het recht heeft zich te onttrekken aan het toezicht op andere verpleegkundigen die betrokken zijn bij abortusprocedures (7).

Respons op de wet

In 2007 heeft de Wetenschaps- en Technologiecommissie van de regering een evaluatie uitgevoerd van de wetenschappelijke ontwikkelingen sinds de aanneming van de wet van 1967. De commissie deed verschillende aanbevelingen, waaronder de aanbeveling dat de laatste gegevens over de levensvatbaarheid van de foetus pleitten voor handhaving van de tijdslimiet van 24 weken, dat verpleegkundigen sommige soorten abortus veilig kunnen uitvoeren en dat de eis dat twee artsen, in plaats van één, een abortus moeten goedkeuren, moet worden geschrapt (8).

Er zijn verschillende pogingen geweest om de wet van 1967 te wijzigen, waaronder voorgestelde amendementen op de Human Fertilisation and Embryology (HFE) Bill in 2008, om de wettelijke tijdslimiet te verlagen, en op de Serious Crime Bill in 2015, om te specificeren dat abortus op grond van alleen het geslacht illegaal is. Beide amendementen werden verworpen. Een aantal amendementen op de HFE Bill die de abortuswetgeving zouden hebben gemoderniseerd, werden ook ingediend, maar werden nooit besproken of in stemming gebracht.

Het beleid van de British Medical Association (BMA) verzet zich tegen elke wijziging van de huidige tijdslimiet voor abortus. In 2007 maakte de BMA ook het beleid dat in het eerste trimester van de zwangerschap het niet vereist zou moeten zijn dat een vrouw aan specifieke medische criteria voldoet of dat twee artsen een abortus goedkeuren, zodat abortus in het eerste trimester beschikbaar is op dezelfde basis van geïnformeerde toestemming als andere behandelingen (9).

Beleid en richtsnoeren

In Engeland (10,11) Wales (12) en Schotland (13) hebben regeringen beleidsdocumenten en richtsnoeren gepubliceerd die betrekking hebben op kwesties en diensten op het gebied van seksuele gezondheid. Deze omvatten aanbevelingen voor het verbeteren van abortusdiensten, en zorgen voor eerlijke toegang en minimale wachttijden tussen de eerste verwijzing en de abortus.

Gedetailleerde richtsnoeren van het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (14) zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat alle vrouwen die een abortus overwegen, toegang hebben tot een dienst van uniforme hoge kwaliteit. Deze leidraad moet worden gebruikt als basis voor de ontwikkeling van plaatselijke protocollen of richtsnoeren in het Verenigd Koninkrijk.

Abortusdiensten zijn ook opgenomen in bredere aanbevolen normen voor diensten op het gebied van de seksuele gezondheid van de Medical Foundation for AIDS and Sexual Health (15). Hoewel zij specifiek bedoeld zijn ter ondersteuning van de tenuitvoerlegging van het beleid van de regering inzake seksuele gezondheid in Engeland, kunnen zij ook elders worden toegepast.

Noord-Ierland

De Abortuswet van 1967 werd niet tot Noord-Ierland uitgebreid. Abortus valt onder de Offences Against the Person Act 1861, alsmede onder de Criminal Justice Act (Northern Ireland) 1945.

Aortus kan in zeer beperkte omstandigheden legaal worden uitgevoerd – wanneer de zwangerschap een bedreiging vormt voor het leven van de vrouw of wanneer het risico bestaat van een reëel en ernstig, permanent of langdurig nadelig effect op haar geestelijke of lichamelijke gezondheid.

Abortuswetgeving in Noord-Ierland valt binnen de reikwijdte van de bevoegdheden op het gebied van strafrecht en politie, die in 2010 werden gedeconcentreerd naar de Assemblee van Noord-Ierland.

Vrouwen uit Noord-Ierland hebben momenteel geen recht op een NHS-abortus in Groot-Brittannië, hoewel een lopende rechtszaak (2016) dit probeert aan te vechten.

Zie onze Noord-Ierse abortus factsheet (PDF) voor meer informatie over abortuswetgeving en -beleid in Noord-Ierland.

Statistieken Engeland en Wales (inwonende vrouwen)

In 2015 (16):

• Het totale aantal abortussen was 185.824, 0.7% meer dan in 2014 (184.571) en 0,3% minder dan in 2005.
• Het abortuscijfer was 16 per 1.000 vrouwen van 15-44 jaar, 0,6% hoger dan in 2014 (15,9) en 6,4% lager dan in 2005 (17,1).
• Het abortuscijfer van vrouwen jonger dan 16 jaar was 2 per 1.000 vrouwen, een daling ten opzichte van 2,5 per 1.000 in 2014 en 3,7 per 1.000 in 2005. Er waren 1.853 abortussen bij vrouwen jonger dan 16 – 509 jonger dan 15 en 79 jonger dan 14.
• Het abortuscijfer bij vrouwen jonger dan 18 was 9,9 per 1.000 vrouwen, een daling ten opzichte van 11,1 in 2014 en 17,8 in 2005.
• Het hoogste abortuscijfer (met 28,7 per 1.000) was bij vrouwen van 21 jaar; in 2014 was dat bij vrouwen van 22 jaar (28.5 per 1.000).
• 730 abortussen werden uitgevoerd bij vrouwen van 45 jaar of ouder.
• 92% van de abortussen werd uitgevoerd bij een zwangerschapsduur van minder dan 13 weken.
• 80% van de abortussen werd uitgevoerd bij een zwangerschapsduur van minder dan 10 weken, hetzelfde als in 2014, en in vergelijking met 67% in 2014. Er is een voortdurende toename van het aandeel abortussen dat onder de 10 weken wordt uitgevoerd sinds 2005.
• Er waren regionale verschillen in abortussen die onder de 10 weken werden uitgevoerd, van 60% in de Vale of Glamorgan tot 88% in NHS Trafford.
• 98% van de abortussen werd gefinancierd door de NHS. Hiervan vond 68% plaats in de onafhankelijke sector onder NHS-contract, een stijging ten opzichte van 67% in 2014.
• Medische abortus was goed voor 55% van alle abortussen. Dit was hoger dan in 2014 (51%), en meer dan het dubbele van het aandeel in 2005 (24%).
• Afbrekingen na 24 weken zwangerschap maakten minder dan 0,1% (230) van het totaal uit.

Gronden voor abortus

In 2015:

• Het overgrote deel van de abortussen (98%) werd uitgevoerd op grond van grond C (zwangerschap niet langer dan 24e week en voortzetting van de zwangerschap zou een risico met zich meebrengen, groter dan wanneer de zwangerschap zou worden afgebroken, van letsel aan de lichamelijke of geestelijke gezondheid van de zwangere vrouw).
• 3.213 abortussen (2%) werden uitgevoerd onder grond E – aanzienlijk risico dat het kind ernstig gehandicapt geboren zou worden.

Ethniciteit

Van de vrouwen van wie de etniciteit in 2015 werd geregistreerd, was 77% blank, 9% Aziatisch of Aziatisch Brits en 8% zwart of zwart Brits.

Statistiek Schotland

In 2015 (17):

• Het totale aantal abortussen was 12.082, vergeleken met 11.776 in 2014, een stijging van 2,6%.
• Abortuscijfers bleven dalen bij vrouwen jonger dan 20 jaar, maar stegen bij oudere vrouwen, met name in de leeftijd van 35-39.
• Het tarief was 11,6 per 1.000 vrouwen in de leeftijd van 15-44.
• Historisch gezien zijn de laagste abortuscijfers in de leeftijdsgroep 40+, maar in 2015 was dit onder degenen jonger dan 16 (1,6 per 1.000 vrouwen in de leeftijd van 13-15). Onder vrouwen ouder dan 40 was het 2,5 per 1.000 vrouwen van 40-44 jaar, wat hetzelfde is gebleven sinds 2012.
• De grootste stijging ten opzichte van 2014 was in de leeftijdsgroep 35-39 jaar, die steeg van 6,9 per 1.000 vrouwen van 35-39 jaar naar 8,1, een stijging van 17,5%.
• Het abortuscijfer was het hoogst voor vrouwen van 20-24 jaar, goed voor 30% van alle abortussen.
• 72,5% van de abortussen werd uitgevoerd onder de negen weken zwangerschap, een stijging ten opzichte van 71,9% in 2014.
• 81,1% van de abortussen was medisch, goed voor 88,4% van de abortussen die onder de negen weken werden uitgevoerd. Dit was een veel hoger percentage dan in Engeland en Wales (55%).
• Het abortuscijfer was het hoogst in NHS Tayside (13,9 per 1.000) en het laagst in de eilandbesturen, die NHS Orkney, Shetland en Western Isles omvatten (4,4 per 1.000).
• Er bleef een sterk verband bestaan tussen abortuscijfers en deprivatie. In gebieden met een hoge achterstand bedroeg het percentage 15,4 per 1.000 vrouwen van 15-44 jaar, 1,8 keer hoger dan het percentage van 8,7 per 1.000 in de minst achtergestelde gebieden.
• 3.787 abortussen (31,3%) werden uitgevoerd bij vrouwen die eerder ten minste één abortus hadden ondergaan, vergelijkbaar met 31,7% in 2014.

Gronden voor abortus

In 2015:

• De meerderheid van de abortussen (98,3%) werd uitgevoerd onder grond C (zwangerschap niet meer dan 24e week en voortzetting van de zwangerschap zou risico, groter dan wanneer de zwangerschap zou worden beëindigd, van letsel aan de lichamelijke of geestelijke gezondheid van de zwangere vrouw met zich meebrengen).
• 1,5% van de abortussen werd uitgevoerd op grond van E (aanzienlijk risico dat het kind, indien het werd geboren, zodanige lichamelijke of geestelijke afwijkingen zou vertonen dat het ernstig gehandicapt zou zijn).

Statistieken Noord-Ierland

In 2015 (18):

• 833 vrouwen uit Noord-Ierland reisden naar Engeland of Wales voor een abortus (dit cijfer is gegeven op basis van de adressen die door cliënten zijn verstrekt en is waarschijnlijk een onderschatting).
• 36% was jonger dan 25 en 12% was jonger dan 20.
• 88% van de abortussen werd uitgevoerd onder de 13 weken zwangerschap en 73% onder de 10 weken.

Zie onze Noord-Ierse abortus factsheet (PDF) voor abortusstatistieken van binnen Noord-Ierland.

1 House of Commons, Abortion Act 1967 (Londen: HMSO, 1967).

2 House of Commons, Human Fertilisation and Embryology Act 1990 (Londen: HMSO, 1990).

3 House of Lords, Gillick respondent and West Norfolk and Wisbech Area Health Authority first appellants and Department of Health and Social Security second Appellants (Londen: HOL, 1986).

4 High Court, The Queen on the application of Sue Axon v The Secretary of State for Health (The Family Planning Association: intervening) EWHC 37 (Family Law Week, 2006 Archive)

5 General Medical Council, Good Medical Practice (2013). (Londen: GMC, 2013).

6 Nursing and Midwifery Council, The Code: Professionele normen voor de praktijk en het gedrag van verpleegkundigen en verloskundigen (Londen: NMC, 2015).

8 House of Commons Science and Technology Committee, Scientific Developments Relating to the Abortion Act 1967. Volume 1 (Londen: House of Commons, 2007).

9 British Medical Association, The Law and Ethics of Abortion (Londen: BMA, 2014).

10 Department of Health, Guidance in Relation to Requirements of the Abortion Act, 1967 (PDF) (Londen: DH, 2014).

11 Department of Health, A Framework for Sexual Health Improvement in England (PDF) (Londen: DH, 2013).

12 Welsh Assembly Government, Sexual health and wellbeing action plan for Wales, 2010-2015 (PDF) (Cardiff: WAG, 2010).

13 Scottish Executive, Respect and Responsibility, Strategy and Action Plan for Improving Sexual Health (Edinburgh: Scottish Executive, 2005).

14 Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, The Care of Women Requesting Induced Abortion. Evidence-based clinical guidelines 7 (Londen: RCOG, 2011).

15 Medical Foundation for AIDS and Sexual Health, Recommended Standards for Sexual Health Services (PDF) (Londen: MedFASH, 2005).

16 Department of Health, Abortion Statistics, England and Wales: 2015 (Londen: DH, 2016).

17 ISD Scotland, Termination of Pregnancy Statistics, Year Ending December 2015 (Edinburgh: ISD, 2016).

18 Department of Health, Abortion Statistics, England and Wales: 2015 (Zie volledige tabellen in Excel: tabblad 12a) (Londen: DH, 2016).