In 1972 publiceerde de 24-jarige schrijver en architectuurhistoricus Charles Lockwood wat zijn baanbrekende werk zou worden, Bricks and Brownstone: The New York Row House 1783-1929, het eerste en tot op de dag van vandaag enige encyclopedische boek gewijd aan de beroemdste woonvorm van New York City. Het debuut van het boek viel samen met de toenemende belangstelling voor het behoud van de architectuur – de New York City Landmarks Preservation Commission werd slechts zeven jaar eerder opgericht, in 1965, en de New York Landmarks Conservancy volgde in 1971 – terwijl de stad worstelde met een snelle groei. Uiteindelijk inspireerde het boek tot hernieuwde belangstelling voor de historische rijtjeshuizen in Manhattan en Brooklyn, en diende het zelfs als referentiemateriaal voor de renovatie van veel rijtjeshuizen. In 2003 werd een herziene en uitgebreide versie van het boek gepubliceerd door Rizzoli, en vandaag krijgt Bricks & Brownstone een derde renovatie. Schrijver Patrick W. Ciccone en fotograaf Dylan Chandler hebben het boek bijgewerkt met nog meer nieuw onderzoek en nieuwe foto’s, met de nieuwe editie die deze maand uitkomt ($85, Rizzoli). Hier krijg je een voorproefje van 10 verschillende architecturale stijlen van New Yorkse rijtjeshuizen zoals besproken in het boek.
Federal Style
In de decennia na de Revolutionaire Oorlog kende New York een bevolkingsgroei (en economische groei), die leidde tot de bouw van talloze rijtjeshuizen. Tussen de jaren 1780 en 1830 domineerde de rode bakstenen Federal Style het straatbeeld. Deze stijl was sterk geïnspireerd op de Engelse Georgian-stijl, met knipoogjes naar de klassieke traditie. “De alomtegenwoordige Britse invloed op de Amerikaanse architectuur in de late 18e en vroege 19e eeuw bevestigde dat de Revolutionaire Oorlog een politieke revolutie was geweest, geen culturele,” schrijft Ciccone.
Griekse Revival
Tussen 1830 en 1850 overvleugelde de Greek Revival-architectuur de federale stijl, niet alleen in New York, maar in de hele Verenigde Staten. Bij rijtjeshuizen was de beweging heel subtiel: de gevels waren nog steeds van rode baksteen, maar de deuropeningen werden versierd met Ionische en Dorische zuilen, terwijl in de ornamenten Griekse motieven zoals het acanthusblad waren verwerkt.
Gothic Revival
Werd vóór de jaren 1850 in New York veelvuldig bruinsteen gebruikt – het was het materiaal bij uitstek voor veel kerken, zoals de gotisch-revivalerende Trinity Church, die in 1846 werd voltooid – al snel werd de overstap gemaakt naar woonhuizen. Maar gezien de krappe straten heeft de echte Gothic Revival stijl nooit ingang gevonden bij de rijtjeshuizen. In plaats daarvan werden details toegevoegd door middel van ijzerwerk in hekken, balkons en trapleuningen.
Italianate
Architecten stapten tussen de jaren 1850 en 1870 snel over van de Gothic Revival naar de Italianate mode, waarbij ze inspiratie haalden uit Italiaanse palazzi en toch gebruik maakten van plaatselijke bruinsteen. Deze gevels werden gekenmerkt door gebogen lijnen en delicate versieringen om een elegant effect te creëren.
Second Empire
In dezelfde periode begonnen sommige rijtjeshuizen in italianisaanse stijl de Second Empire-stijl in hun architectuur te integreren – zie hier de mansardedaken. “De Second Empire stijl bereikte de Amerikaanse architecten niet rechtstreeks vanuit Parijs, maar kwam blijkbaar indirect van de op Parijs geïnspireerde hotels die in het midden van de jaren 1850 in Londen werden gebouwd,” schrijft Ciccone.
Neo-Grec
Tegen de jaren 1870 was de Italianate stijl aan het vervagen ten gunste van de Neo-Grec stijl, een eenvoudigere, minder versierde stijl die meer rechthoekig van aard was dan de ronde vormen die in de Italianate rijtjeshuizen werden aangetroffen – maar het gebruik van bruinsteen overheerste nog steeds.
Queen Anne
Voor slechts een klein decennium veroverden Queen Anne gevels het straatbeeld. Queen Anne was geen formele stijl op zich, maar een verzamelnaam voor rijtjeshuizen met meer individualiteit en ornamentiek in hun ontwerp – denk aan onregelmatige plattegronden, zadeldaken en decoratieve reliëfs. Terwijl brownstone nog steeds werd gebruikt, werden baksteen en terra-cotta toegevoegd aan de mix, net als houten afwerking.
Romanesque Revival
Gelijktijdig met de Queen Anne-stijl werden ook de rijtjeshuizen van de Romanesque Revival gekenmerkt door asymmetrische plattegronden en meer individualistische gevels met gevarieerde materialen (kalksteen en graniet waren hier te zien) en decoratie. Maar de Romaanse Revival-architectuur voelt zwaarder aan dan Queen Anne, dankzij kenmerken als grote bogen rond deuropeningen en ramen.
Renaissance Revival
Vanaf de jaren 1880 tot 1890 begonnen New Yorkse architecten zich te laten inspireren door het optimisme van de renaissance en bouwden ze rijtjeshuizen die varieerden van academisch accuraat tot meer grillig van aard. “Hoewel ze gegroepeerd werden onder het algemene label van de Renaissance Revival stijl, haalden deze huizen inspiratie en veel vorm en ornament uit vele bronnen-Romeins, de Beaux-Arts, Italiaanse Renaissance, Franse Renaissance, Franse klassiekers, en Duitse Renaissance, onder anderen,” schrijft Ciccone. “De Renaissance Revival woning vertrouwde op toegepast detail voor zijn stilistische impact, met als meest populaire motieven kransen, manden met fruit, slingers van bloemen en bladeren gebonden met linten aan de uiteinden, en tal van bladvormen.”
Colonial Revival
Tegen de jaren 1890 en de eerste twee decennia van de 20e eeuw namen architecten de vroegere federale stijl opnieuw onder de loep in wat de Colonial Revival zou worden genoemd (een verkeerde benaming, aangezien de federale stijl dateert van na de Amerikaanse onafhankelijkheid), deels geïnspireerd door de Centennial Exhibition van 1876 in Philadelphia. Als zodanig kreeg baksteen voorrang op bruinsteen, kalksteen en graniet op de gevels. Na de eeuwwisseling van de 20e eeuw begonnen de rijtjeshuizen aan populariteit in te boeten, omdat de flatgebouwen in opkomst waren.
