Eeuwenlang hebben Mexicanen, expats en bezoekers het land vereeuwigd in boeken, waardoor het een waar paradijs voor literatuurliefhebbers is geworden. Maak uw weg door de steden en regio’s van Mexico – letterlijk of figuurlijk – met deze 14 romans, memoires en non-fictie werken.
De verleidelijke landschappen, intrigerende geschiedenis en rijke en gevarieerde cultuur van Mexico hebben schrijvers van D.H. Lawrence tot Laura Esquivel eeuwenlang geïnspireerd, en als gevolg daarvan is er een schat aan geweldige boeken die de Mexicaanse ervaring van elke reiziger kan verdiepen. De volgende 14 boeken, elk gericht op een andere regio van het land, zijn de perfecte metgezellen om uw reis door Mexico’s diverse landschap en culturen te begeleiden, van de noordelijke grens helemaal tot aan het schiereiland Yucatan. En als u nog niet op reis kunt, neem dan deze titels mee om vanuit uw luie stoel op reis te gaan.
Voordat u vertrekt, pak dan Katie Hickman’s Travels with a Mexican Circus. Het reisverslag volgt de Britse auteur door het land met een nationale circusgroep en geeft u inzicht in alles, van Mexicaans slang tot hekserij. Neem voor het vliegtuig een exemplaar mee van Sliced Iguana, waarin Isabella Tree de buitenste laag van Mexico afpelt en u onder de clichés door laat kijken naar het hart en de realiteit van de tradities van het land, waaronder eeuwenoude inheemse praktijken, sjamanisme en de Dag van de Doden.
Als u vanuit de Verenigde Staten de Mexicaanse grenssteden binnenvliegt, dompel uzelf dan onder in de pagina’s van Luís Alberto Urrea’s eigentijdse roman Into the Beautiful North. Een komisch maar inzichtelijk verhaal over de onverbrekelijke band tussen Mexico en zijn noordelijke buurman, het verhaal volgt een jonge vrouw genaamd Nayeli als ze op weg gaat naar “El Norte” om zeven mannen terug te brengen om haar kleine Mexicaanse stadje te redden.
Dompel uzelf vervolgens onder in een wereld van magisch realisme met Laura Esquivel’s Like Water for Chocolate, dat een verhaal vertelt over liefde, oorlog, eten en familietradities op een ranch dicht bij de grens met de VS tijdens de Mexicaanse Revolutie. Het genre, dat tot voor kort het Mexicaanse literaire landschap bepaalde, spreekt tot de ervaring van velen dat magie en alledaagsheid in het hele land moeiteloos in elkaar overvloeien.
Naar het zuiden, naar de pueblo mágico, of “magische stad,” van Comala in de staat Colima, zet u uw reis naar het magisch realisme voort met Juan Rulfo’s Pedro Páramo, een spookachtig verhaal over een man die op zoek is naar zijn vader in een spookstad waar niet alles is wat het op het eerste gezicht lijkt.
Als u afzakt naar San Miguel de Allende, begraaf uw neus dan in een exemplaar van On Mexican Time: A New Life in San Miguel van Tony Cohan. De pittoreske stad, die een spookstad was aan het begin van de 20e eeuw, is de thuis geworden van een grote populatie Amerikaanse en Canadese expats. Cohan’s boek verkent zijn eigen reis als hij een nieuw leven begint en leert te leven in een langzamer tempo in de kleurrijke stad vol fiestas.
Om jezelf voor te bereiden op de bruisende mega-metropool die Mexico City is, is David Lida’s First Stop in the New World een must-read. Het non-fictiewerk is een intiem portret van een stad die de lezer informeert over alles van eten tot religie, seks en politiek in de hoofdstad van het land. Als u in de bohemienachtige wijk La Roma verblijft, haal dan Battles in the Desert & Other Short Stories op. Het korte verhaal “Gevechten in de Woestijn” door José Emilio Pacheco is een saga van de eerste liefde van een jonge jongen en speelt zich af net na de Tweede Wereldoorlog toen La Roma een heel andere plek was dan de trendy, levendige buurt die het nu is. Breng jezelf een beetje meer up to date met Roberto Bolaño’s The Savage Detectives: A Novel, een surrealistisch verhaal over twee dichters uit de jaren 1970 die op zoek zijn naar een Mexicaanse dichter uit de jaren 1920. Het is een kijkje in de kunst- en poëziescene van de stad tijdens de jaren ’70, een scene die vandaag de dag nog steeds levendig en innovatief is.
Daal verder af via kronkelende bergwegen en cactusreservaten naar de koloniale stad Oaxaca, bekend om zijn rijke gastronomie en grote inheemse bevolking. Stap terug in de tijd naar het Oaxaca van vroeger met D.H. Lawrence’s essaybundel, Mornings in Mexico. Geschreven in 1927, mist het een cultureel begrip en kan het neerbuigend overkomen op de inwoners van de stad, maar Mornings in Mexico schetst niettemin een levendig fysiek beeld van gebieden van Oaxaca die u vandaag nog kunt herkennen. Pak dan Sandra Benitez’s roman uit 2003, Nacht van de Radijsjes, en ontdek de levendige en ongewone feesten van de stad terwijl u de zoektocht volgt van een vrouw naar haar broer en, uiteindelijk, naar zichzelf.
Dwaal door bergachtige landschappen op uw weg naar de hooglanden en jungles van Chiapas vergezeld door Rosario Castellanos’s roman Balún Canán, in het Engels bekend als The Nine Guardians. Verteld door de ogen van de dochter van een zevenjarige landeigenaar, verkent de roman Chiapas’ geschiedenis van landeigenaren, inheemse arbeiders, en de landhervormingen die tot op de dag van vandaag van invloed zijn op de staat. Vanuit het onschuldige perspectief van de verteller spelen de tegenstellingen van ras, religie en rijkdom zich op mysterieuze en eerlijke manieren af, wat u zal helpen het hedendaagse Chiapas beter te begrijpen.
Ten slotte, als u op weg gaat naar de archeologische vindplaatsen, witte zandstranden en tropische koloniale steden van het schiereiland Yucatan, ga dan terug in de tijd met John Lloyd Stephens’s Incidents of Travel in Yucatan. Het werd voor het eerst gepubliceerd in de jaren 1840 en is een iconisch avonturenverhaal dat 44 archeologische vindplaatsen verkent (waaronder het toen nog niet opgegraven Chichén Itzá) in een tijdperk waarin Cancún een piepklein vissersdorpje was en Merida een bruisend commercieel centrum. Stephens’ beschrijvingen van het Yucatan van die tijd, traditionele kleding, gewoonten, en mensen zijn doelgericht en zelfreflecterend, wat zorgt voor een informatieve read.
Als je eenmaal gelukkig bent geïnstalleerd op een ligstoel naast de sprankelende Caraïben, pak dan Where the Sky Is Born: Living in the Land of the Maya van Jeanine Kitchel, een memoir dat haar verhuizing naar de regio volgt van het kopen van een strandhuis op het toen nog maagdelijke zand van Puerto Morelos tot het settelen in het Mexicaanse leven. Maar wees gewaarschuwd: De ontspannen toon van haar beschrijvingen van het leven in de Yucatan kan je zin geven om je vlucht naar huis te annuleren.
>>Volgende: De verrassende reden waarom u Mexico Stad in de lente zou moeten bezoeken