“Ik ben er eindelijk achter gekomen dat de enige reden om te leven is om ervan te genieten.” – Rita Mae Brown
In 1999 was ik de meest cynische, negatieve en pessimistische persoon die je ooit zou kunnen hopen te ontmoeten. Mijn levensmotto was: het leven is klote en dan ga je dood. Ik had genoeg van het leven, had een baan die ik haatte, geen geld, en ik zei voortdurend tegen mezelf: “Er moet meer in het leven zijn dan dit”. Ik was 26. Gelukkig begon ik op dat moment actief te zoeken naar een betere manier om te leven.
Ik vond coaches en schrijvers en mentoren die me lieten zien dat er inderdaad ‘meer in het leven’ was. Een terugkerend thema dat ze deelden was het idee dat ik verliefd moest worden op mijn leven. Ik dacht dat ze gek waren. Hadden ze mijn leven gezien? Het was een puinhoop – ik was een puinhoop; fysiek, mentaal en emotioneel uit elkaar vallend… en spiritueel stuiterde ik tegen de muren van mijn leven.
Maar het idee bleef hangen, en ik kon er niet vanaf komen. Verliefd worden op het leven. Zo begon een lange ontdekkingsreis die ertoe leidde dat ik optimistisch, vrolijk en irritant positief werd. Begrijp me niet verkeerd, ik ben niet elke dag de hele dag vrolijk en zonnig – ik ben nog steeds geen ochtendmens (laat me niet beginnen over het ruw gewekt worden door aanstootgevende wekkergeluiden), en ik kan me nog steeds down, negatief, boos en beu voelen… maar het is tijdelijk, geen permanente manier van leven.
Ik heb het uitgevogeld – ik heb uitgevogeld ‘hoe’ je verliefd kunt worden op het leven, zelfs als het rommelig en onvolmaakt is en je niet alles hebt wat je wilt … in feite heb ik me eindelijk gerealiseerd dat het altijd rommelig en onvolmaakt zal zijn en dat ik altijd meer zal willen, dus ik kan net zo goed van de reis genieten … na de cynische, pessimistische route te hebben geprobeerd, kan ik je met zekerheid vertellen dat het leven liefhebben veel leuker is.
Hier zijn 7 ideeën om je te helpen verliefd te worden op je enige en rommelige, onvolmaakte leven:
Voel de vreugde
Dit is de grootste les die ik in de afgelopen 15 jaar heb geleerd: Voel de vreugde. Er is zoveel vreugde in de wereld, zoveel om van te genieten…en we missen er zoveel van omdat we zo druk en zat zijn. Ik weet dat ik dat deed. Begrijp me niet verkeerd, ik had geweldige tijden in mijn twintiger jaren – ik deed veel leuke dingen … maar ik miste ook veel van de vreugde in mijn leven in die tijd omdat ik er zo van overtuigd was dat het vreselijk was.
Zelfs als het leven klote is, zijn er kleine vreugden te vinden, glorieuze momenten om van te genieten – vind er genoeg en je zult merken dat je op een natuurlijke manier verliefd wordt op het leven, hoe rommelig het ook is.
Verbind je met je innerlijke wijsheid
In mijn twintiger jaren had ik dit onrustige gevoel, een constante knagende gedachte dat er meer in het leven moest zijn dan wat ik meemaakte. Het was mijn ziel die me toefluisterde dat er een andere richting voor mij was om te gaan. Op dat moment voelde het als een razende ontevredenheid, maar nu herken ik het voor wat het was: mijn innerlijke wijsheid.
Het is moeilijk om verliefd te worden op een leven waarin je losgekoppeld bent van je hoogste zelf, dus zoek manieren om je af te stemmen op je leiding, je intuïtie en luister naar de fluisteringen van je hart en ziel. Ze praten altijd tegen je, en alles wat nodig is, is de tijd, de inspanning (en misschien wat rust en stilte in een druk, lawaaierig leven) om die innerlijke wijsheid te horen.
3. Neem de leiding over je leven
De tijd dat ik het minst van het leven genoot, was toen ik deed wat ik dacht dat van me werd verwacht – de baan, het sparen voor een hypotheek, het zoeken naar de perfecte echtgenoot. Toen ik besloot te doen wat ik wilde doen met mijn enige leven, begon ik er veel meer van te genieten. Er kwam geen baan aan te pas (ik ben zelfstandige); ik spendeerde het hypotheekgeld aan een reis naar Australië; en… wel, ik sta nog steeds open voor een geweldige man, maar hij hoeft niet langer te voldoen aan een afschuwelijk stereotype van “perfecte echtgenoot”; en ik zal van het leven houden, of hij er nu is of niet.
Dit is jouw leven, je moet het in handen nemen en het nemen waar je heen wilt, niet waar je denkt dat je heen moet, waar iemand anders wil dat je heen gaat of waar je terecht bent gekomen omdat je niet wist waar je heen moest. Ik had geen idee wat ik met de rest van mijn leven zou doen… toen kwam ik erachter wat ik daarna wilde, wat me naar een ander idee leidde… en nu ben ik verliefd op mijn werk (iets wat ik nooit voor mogelijk had gehouden). Neem de leiding, en begin te bewegen in de richting van wat je wilt (zelfs als het nog niet duidelijk is wat dat is kun je beginnen met het onderzoeken van mogelijkheden).
Ben je eigen beste vriend en grootste cheerleader
De enige constante waar je in het leven op kunt rekenen ben jijzelf. Waar je ook heengaat, je neemt jezelf mee, of je jezelf nu leuk vindt of niet. Vroeger vond ik mezelf nooit echt leuk. Ik was erg kritisch op mezelf, ik was teleurgesteld in mezelf, en ik dacht dat ik een enorme puinhoop van het leven maakte. Toen realiseerde ik me dat ik mijn best deed… en dat zelfs de kritische stem in mijn hoofd probeerde het beste uit me te halen.
De methodes van de innerlijke criticus werkten helemaal niet, maar ze had tenminste een positieve intentie. Toen ik dat eenmaal begreep, kon ik de innerlijke criticus hertrainen om in plaats daarvan te juichen (het is veel waarschijnlijker om het beste uit mij te halen, ik reageer niet goed op kritiek) en ik kon beginnen mezelf leuk te vinden, mezelf te steunen en mezelf echt goed te behandelen…wat me leidt naar..
Zorg uitstekend voor je
De meesten van ons zorgen beter voor onze auto’s dan voor onszelf, totdat we kapot gaan. Dat is wat ik deed. Ik dreef mezelf in bijniervermoeidheid, chronische vermoeidheid… en uiteindelijk MS. Terugkijkend is het geen verrassing dat ik uiteindelijk meer dan 16 uur per dag moest slapen. Ik deed alsof ik onverwoestbaar was, en negeerde de schreeuwen van mijn lichaam om rust volledig totdat ik gedwongen werd om te luisteren.
En het is wat ik zoveel mensen zie doen – we geven geen gehoor aan de subtiele boodschappen van ons lichaam, geest, hart en ziel, die allemaal verzorgd moeten worden, totdat we absoluut aandacht moeten besteden aan de boodschap dat we op leeg raken. Je lichaam, je geest, je hart en je ziel zijn allemaal belangrijker dan je auto (en ik spreek als iemand die van mijn auto houdt) – zorg voor jezelf.
Werk aan je goed voelen
Ik had een vriendin die pijnlijk positief was, naïef optimistisch, eindeloos vrolijk (dit was mijn negatieve, cynische en miserabele beoordeling). Ik dacht dat zij gewoon ‘zo’ was…en dat was ik niet. Maar toen ik eenmaal veranderingen begon aan te brengen, en veel zelfhulpboeken bestudeerde, realiseerde ik me dat je goed voelen een vaardigheid is die je kunt leren. Het is een gewoonte, geen eigenschap.
Het heeft oefening, vastberadenheid en inspanning gekost om positief, optimistisch en opgewekt te worden… maar het is zo de moeite waard. Om te beginnen zijn positieve mensen veel minder vervelend als je er een bent. Het is niet alleen ‘wie je bent’, het is wie je geworden bent. Als kind zijn we positieve, naïeve gelovigen; het leven perst het soms uit ons – maar we kunnen onthouden om het er weer in te persen en te werken aan ons goed voelen… of in ieder geval, ons elke dag beter voelen.
Verwacht niet dat andere mensen zich onderwerpen aan jouw wil
Ah, die vervelende andere mensen. Als de partner, de baas, de buurman, de regering, de wereld in het algemeen gewoon zou doen wat wij willen, zou verliefd worden op het leven gemakkelijk zijn, toch? Hmmm…misschien niet – ik vermoed dat het alleen maar raar en een beetje griezelig zou zijn als iedereen plotseling precies zou doen wat wij dachten dat ze zouden moeten doen.
En de realiteit is dat ze zich niet aan jouw wil zullen onderwerpen. Alle tijd en moeite die je erin steekt om anderen te laten doen wat jij wilt (of te klagen als ze dat niet doen) is volkomen verspild, en zou je beter kunnen besteden aan het liefhebben van je leven, niet afgeschrikt door die stomme andere mensen. Ze zullen blijven doen wat ze doen … en jij ook, zelfs als ze denken dat je iets anders zou moeten doen; dus vergeet het proberen om het bekende universum te controleren en geniet gewoon van je leven … zelfs met zijn briljante onvolkomenheden, glanzende gebreken en oogverblindende gebreken.
Dus daar heb je het, mijn 7 top tips om verliefd te worden op het leven. Ik zou graag willen weten wat jouw top tip om verliefd te worden op het leven zou zijn? En als je nu niet van je leven houdt, wat staat je dan in de weg om verliefd te worden op je leven?
Foto door Lucy Maude Ellis