Toen mijn vriend Chris me vroeg om een weekendje naar Cape Cod te gaan, wilde ik zo graag de stad uit dat ik mijn eigen knagende vraag over zijn bedoelingen negeerde en ja zei. Nadat ik het weekend had doorgebracht met elke avond vroeg op te blijven met een “verkoudheid”, realiseerde ik me dat ik nog eens goed moest nadenken over hoe ik vriendschappen met de mannen in mijn leven benaderde. Als er één ding was dat ik van mijn scheiding had geleerd, dan was het wel dat ik graag een man in mijn leven had. Als er iets anders was dat ik van mijn scheiding had geleerd, dan was het wel dat ik veel meer mannen leuk vond dan dat ik met ze naar bed wilde. Hoe kon ik het beste van beide werelden krijgen?
1. Noem die onbenoemde verwachtingen. Niet lang nadat we terugkwamen van de Kaap, belde Chris en vroeg of ik mee uit eten wilde gaan. Hij gaf me twee keuzes: Donderdag en zaterdag. Dit was waarschijnlijk zijn manier om de proef op de som te nemen, maar toevallig had ik die donderdag wel tijd en zaterdag niet. Hij kwam terug via e-mail en stelde een Frans restaurant voor. Ik vond het veel te veel klinken als een afspraakje. Ik probeerde er verlegen over te doen en schreef terug met een paar minder sexy opties, waarbij ik uitlegde dat ik me zijn selectie niet kon veroorloven. Hij antwoordde dat de maaltijd zijn traktatie zou zijn. Wat te doen? Het antwoord had ik al die tijd al, besefte ik, toen ik eenvoudig terugschreef: “Dat klinkt te veel als een afspraakje.” Nu als we rondhangen maak ik me geen zorgen of ik iets suggestiefs doe, omdat ik duidelijk heb gemaakt dat ik niet in de markt ben voor een romantische relatie met hem.
2. Maak er een groepsuitje van.
Het fijne van veel mannelijke vrienden is dat je ze waarschijnlijk kent via andere vrienden. Mark was zo’n kerel. Als we elkaar op een dating website hadden ontmoet, was ik misschien wel met hem uitgegaan. Maar toen ik hem kende, wist ik dat het nooit zou werken. Geen shag met een houdbaarheidsdatum is het waard om een vriendenkring op te jagen. Dit leek allemaal zo vanzelfsprekend dat ik verbaasd was toen hij bleef gaan voor een soort afscheidskus met open mond. Ik vreesde dat vermijdingsgedrag en regelrechte afwijzing de breuk in onze groep zouden veroorzaken die ik in de eerste plaats had proberen te voorkomen. Ik nam de gemakkelijkste uitweg door altijd voor te stellen om onze wederzijdse vrienden erbij te betrekken als we samenkomen. Als we met z’n tweeën zijn, vraag ik naar zijn liefdesleven.
3. Probeer een afspraakje te maken.
Ik wist dat Sam me leuk vond door de manier waarop hij zich aan me vastklampte als ik hem zag. We deelden een onwrikbaar en constant verlangen om jaren ’80 popdeuntjes te zingen bij zeer weinig provocatie, maar dit maakte hem nog geen jongen waarmee ik uit wilde gaan. Maar zou dat moeten? Hij was slim, grappig en knap. We waren vrienden. Gezond verstand zou me doen geloven dat we wel eens perfect samen zouden kunnen zijn.
“Ga uit met iemand die je aardig behandelt,” adviseerde mijn vriend Willy. Waarom ook niet? Ik had andere keren ervaren dat mijn aantrekkingskracht zich verdiepte, misschien stond mijn zielsverwant wel recht voor me. Helaas was dat in dit geval niet zo. Toen ik op die date een afkeer kreeg van zijn duimen, wist ik dat ik daar snel weg moest. Ik beëindigde de date vroegtijdig. Ik zie hem nog wel eens, maar de aanloop naar die date is verdwenen – we sms’en en niet meer. Ik vind dat oké en ik denk hij ook. Tips voor een eerste afspraakje
4. Als alles mislukt, lieg dan.
Oh kijk, ik weet dat het niet de meest geëvolueerde reactie is, maar soms is de beste afborsteling de “toevallige” soort. Ik troostte een lange-afstands vriend via een IM-chat toen hij stopte met praten over verdriet over zijn ex en begon te praten over hoe hij me “kreeg”. De aandacht streelde mijn ego, en ik liet het veel verder gaan dan nodig was. Ik kwam er weer bovenop zodra hij voorstelde om op bezoek te komen. “Oh,” schreef ik. “Ik denk niet dat mijn vriend dat leuk zou vinden.” Wat mij betreft is het koosjer om een leugentje om bestwil te vertellen om iemands gevoelens te sparen.
5. Wat niet te doen.
Wat je ook doet, praat niet over andere mannen in je leven. Lijkt gek, toch? Je zou denken dat dit een afknapper zou zijn. Dat is het meestal voor vrouwen. Zelfs als we niet geïnteresseerd zijn in een man, als hij maar doorzeurt over zijn veroveringen, voelen we ons een beetje als gehakte lever, toch? Blijkbaar kan bij mannen elk gesprek over exen, afspraakjes of dates beelden in zijn hoofd planten en/of hem verleiden te willen wat hij niet heeft. Beter om te zwijgen.
En jij, lieve lezer? Welke tips heb je voor het houden van het platonisch?