Een van de redenen waarom we reizen is om andere culturen te ervaren, onze perspectieven te veranderen en – hopelijk – iets te leren. Vandaag zijn we hier om u te vragen: Wat is een betere manier om dat te doen dan feesten met de plaatselijke bevolking? Dat klopt, PARTY! Guatemala is absoluut rijk aan culturele vieringen, wat ons inspireerde om deze lijst samen te stellen van 5 Guatemalteekse Festivals die je gewoon niet mag missen! Guatemala’s festivals barsten van uitzinnige kleur, oude tradities, en ongebreidelde symboliek. Het is onmogelijk om niet geïntrigeerd te zijn, en tegen de tijd dat je klaar bent met dit bericht kan het onmogelijk zijn om niet te gaan … zeg niet dat we je niet gewaarschuwd hebben!
Semana Santa / Heilige Week
Wanneer: Maart of April
Waar: Antigua
Elke Heilige Week zijn de geplaveide straten van Antigua bedekt met rijke tapijten van stof: gekleurd zaagsel, dat wil zeggen. Deze alfombras zijn minutieus vervaardigd en hebben ontwerpen die Maya en christelijke symboliek vermengen. Wolken van wierook stijgen op naar de hemel als monniken en nonnen door de straten lopen, half ton wegende beelden van Maria en Jezus op hun schouders torsen. Er volgen muziekkorpsen en er lopen nep-Romeinse soldaten achter hen aan, die de aanklachten tegen Jezus voorlezen.
(foto door Roberto Urrea)
Festival Folklórico de Cobán / Folkloristisch Festival van Cobán
Wanneer: laatste week van juli
Waar: Cobán
Het folkloristische festival van Cobán omvat optochten, rodeo’s en exposities van traditionele kunst, maar het kroonjuweel is de Rabin Ajau-wedstrijd, oftewel de “dochter van de koning”-wedstrijd. Elk jaar arriveren Maya-meisjes uit heel Guatemala in Cobán, gehuld in de traditionele huipil en morga (blouse en rok) van hun geboortestad, klaar om te strijden om de titel van Maya-prinses. De meisjes worden niet alleen gekozen om hun schoonheid, maar ook, zoals een aanwezige het uitdrukte, om hun “spirituele schoonheid…gratie, charme, houding, oprechtheid, intelligentie en kennis van de geschiedenis.”
(foto door Keneth Cruz)
Día de la Independencia / Onafhankelijkheidsdag
Wanneer: 15 september
Waar: Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua en Costa Rica
Op 14 september 1821 rende María Dolores Bedoya met een brandende fakkel door de straten van Guatemala, waarmee ze de hoop van het volk op bevrijding na 300 jaar Spaans koloniaal bewind aanwakkerde. De volgende dag werden vijf landen – van Guatemala zuidwaarts tot Costa Rica – onafhankelijk. Om dit ongelooflijke moment in de Latijns-Amerikaanse geschiedenis te herdenken, brengen lopers (antorcheros genaamd) elk jaar een verlichte fakkel van Guatemala-Stad naar Cartago, de oude koloniale hoofdstad van Costa Rica. Groepen kortereafstandslopers dragen fakkels en vlaggen naar hun eigen woonplaats, onder luid geschreeuw, gefluit en muziek van een muziekkorps.
Día de los Muertos / Dag van de Doden
Wanneer: 1 en 2 november
Waar: Santiago en Sumpango Sacatepéquez
In Santiago en Sumpango Sacatepéquez werken teams van creatievelingen maandenlang aan de bouw van barriletes gigantes, of reusachtige vliegers, die op de Dag van de Doden op de plaatselijke begraafplaatsen worden neergezet. De vliegers, gemaakt van papier en bamboe, worden traditioneel geacht te communiceren met overleden dierbaren en boze geesten uit hun graven te verjagen. Tegenwoordig worden er wedstrijden gehouden voor het beste ontwerp, de grootste diameter, enzovoort. Kinderen springen van graf naar graf terwijl verkopers ijskarretjes met rinkelende bellen voortduwen en de barriletes wapperen en flapperen in de wind.
Feria de Santo Tomás / Feest van St. Thomas
Wanneer: 13-21 december
Waar: Chichicastenango
Wanneer de stad Chichicastenango zijn beschermheilige viert, wordt er niet gerommeld. Een week van optochten, traditionele dansen en vuurwerk bereikt zijn hoogtepunt met de palo volador (vliegende paaldans), waarbij twee mannen een houten paal van wel 100 meter hoog bestijgen, touwen om hun middel binden en dan van de paal afspringen, terwijl ze geleidelijk naar de grond draaien. De dans is een ritueel verzoek van de Maya’s om regen en vruchtbaarheid van het land.
(foto door Tom Christensen)