Uw browser ondersteunt HTML5 niet
“Leugenaar! Liar! Pants on Fire!”
Hallo en welkom bij het VOA Learning English programma Words and Their Stories.
“Liar, liar, pants on fire!”
Kinderen in heel de Verenigde Staten kennen dit eenvoudige rijmpje. Ze zeggen het als iemand betrapt wordt op een leugen. Met andere woorden, wanneer iemand betrapt wordt op liegen.
Het woord “leugen” komt uit het Oud-Engels via het nog oudere Duits. Een leugen is een onwaarheid. Het is opzettelijk en heeft meestal gevolgen.
Maar niet alle leugens zijn gelijk.
Mensen gebruiken vaak witte leugens om te voorkomen dat ze de gevoelens van anderen kwetsen of om zichzelf problemen te besparen. Stel bijvoorbeeld dat u bij uw baas thuis aan het eten bent en dat het eten echt slecht is. Als je baas je vraagt: “Wat vind je van het gehaktbrood? Het is een oud familierecept,” is het een goed idee om te zeggen dat je het heerlijk vindt.
White lie to the rescue!
Parenten en andere volwassenen staan erom bekend witte leugens tegen kinderen te vertellen. Sommige witte leugens – zoals liegen over de Kerstman – maken deel uit van een traditie en zijn voor de grap bedoeld.
Sommige witte leugens zijn om kinderen te beschermen. Als een kind bijvoorbeeld vraagt naar iemand die is overleden, kunnen volwassenen zeggen dat de dode gewoon slaapt.
Deze leugens zijn bedoeld om te helpen, niet om te kwetsen. Maar technisch gezien zijn het nog steeds leugens.
Zelfs volwassenen kunnen soms liever een leugen horen dan een waarheid die te moeilijk is om onder ogen te zien. In het liedje “Tell Me Lies,” van de rockgroep Fleetwood Mac, vraagt een vrouw om leugens — lieve kleine leugens.
Tell me lies, tell me sweet little lies.
(Tell me lies, tell me, tell me lies)
Oh, no, no you can’t disguise.
(Je kunt je niet vermommen, nee je kunt je niet vermommen)
Vertel me leugens, vertel me lieve kleine leugens
Een ander soort betrekkelijk onschuldige leugen wordt een leugentje genoemd. Het is een kleine, onbelangrijke leugen. Leugenaars die liegen zijn er meestal niet op uit iemand te kwetsen.
Soms verzinnen mensen gewoon dingen. Andere keren rekken ze de waarheid op, of overdrijven ze. Met andere woorden, ze voegen details toe aan de waarheid om een verhaal beter te maken.
De waarheid verbuigen is ook geen ernstige leugen. Als je de waarheid buigt, neem je de waarheid en verander je die heel licht.
Een halve waarheid is lastiger. Het kan zijn zoals de naam al zegt – een uitspraak die half waar en half onwaar is. Of het kan een uitspraak zijn die helemaal waar is, maar slechts een deel van het echte verhaal laat zien. Halve waarheden zijn bedoeld om te misleiden of om verantwoordelijkheid te ontlopen.
Deze voorbeelden zijn allemaal slimme, subtiele manieren van liegen. Ze zijn het tegenovergestelde van regelrechte leugens. Dit soort leugens zijn direct. Ze worden ook wel regelrechte, schaamteloze of schaamteloze leugens genoemd.
Veel woorddeskundigen zijn het erover eens dat de oorspronkelijke uitdrukking “schaamteloze leugen” is en dat die in de jaren 1600 is ontstaan. In die tijd betekende “onbeschaamd” “stoutmoedig”. In die tijd hadden bijna alle mannen gezichtsbeharing. Het werd als vrijpostig beschouwd als een man gladgeschoren was, of met ontbloot gezicht.
Uiteindelijk ging het woord voor “haarloos” van “kaal” naar “kaal”, en zo ook de omschrijving voor een duidelijke leugen. Tegenwoordig kun je dus vetgedrukt, onbedekt en zelfs kaalgedrukt gebruiken om een duidelijke leugen aan te duiden. Ze betekenen allemaal dat er geen sprake is van vergissen of excuses maken. Deze persoon liegt!
Barefaced leugenaars liegen gemakkelijk en vaak. Ze liegen door hun tanden, zeggen we graag.
Het groepswoord voor leugens is pack. Iemand die een pak leugens vertelt, vertelt de ene leugen na de andere.
Er zijn pakken leugens en er zijn webben van leugens. Deze uitdrukking kan afkomstig zijn van een regel uit de Schotse poëzie:
“Oh what a tangled web weave, when first we practice to deceive.”
Terwijl je verstrikt raakt in een web van je eigen leugens… is geen plaats om te zijn.
Ik ben Anna Matteo.
“Je kunt je liegende ogen niet verbergen. En je glimlach is een dunne vermomming … ”
Nog goede leugen idiomen in uw taal? Deel ze in de sectie Reacties en op onze Facebook-pagina.
Anna Matteo schreef dit voor VOA Learning English. Kelly Jean Kelly was de redacteur. Het nummer waarmee dit stuk eindigt is de Eagles die “Lyin’ Eyes” zingen.”
Words and Their Stories
intentional – adj. gedaan op een manier die gepland of bedoeld is
consequence – n. iets dat gebeurt als gevolg van een bepaalde actie of reeks omstandigheden
bedriegen om (iemand) iets te laten geloven dat niet waar is : bedrog is het zelfstandig naamwoord
knap – adj. intelligent en in staat om dingen snel te leren
subtiel – adj. moeilijk op te merken of te zien : niet voor de hand liggend : slim en indirect : je echte doel niet laten zien