6. Zeven Straatjes | 10 a.m.
Bilbao’s oorspronkelijke Zeven Straatjes, een voetgangersgebied, slagen erin hun oude karakter te behouden en nieuwe ideeën te inspireren. Cafétafels zijn verrezen naast de gotische Santiagokathedraal. Buiten een bar op de hoek gooien mannen muntjes in de mond van een keramische kikker in een Baskisch spel Juego de la Rana, terwijl dames lunchen in de omgebouwde eetzalen op de benedenverdieping van oude stenen gebouwen. Boven Plaza Nueva gluren vrouwen in kamerjassen uit de witgepleisterde ramen, terwijl de palmbomen beneden voor schaduw zorgen. In Calle Jardines is er La Quesería, een nieuwe kaaswinkel achter een mooi soort Parijse winkelpui, verlicht met Edisonlampen.
7. Verborgen lunch | 1 p.m.
In Spanje is de lunch de grote maaltijd, en Bilbao heeft geen tekort aan goede restaurants. Maar Mina voelt als een ontdekking: in een oude wijk (Bilbao La Vieja), achter een bijna verborgen deur, een trap op en in een kleine lichte eetzaal met witte tegels, een Scandinavisch elan, en een open keuken. De chef-kok en eigenaar, Álvaro Garrido, stelt er degustatiemenu’s samen die hem een Michelinster hebben opgeleverd. Neem het korte menu (zeven gangen, 55 euro), met saffraan gestoofde kreeft met kleine champignons en buikspek, en konijn van de markt aan de overkant van de rivier, en u zult zien waarom de heer Garrido fans aan het winnen is.
8. The Essential Museum Visit | 4 p.m.
U zou een dag kunnen doorbrengen in het Guggenheim, de titanium bloem die groeide uit een industrieel braakland en de aanzet gaf tot de regeneratie van deze stad in wat bekend staat als het Bilbao-effect. Het is niet erg om te verdwalen in Richard Serra’s doolhof van roestig staal, “The Matter of Time”; een wereld van moderne en hedendaagse kunst wacht op u (zoals Motherwell, Anish Kapoor, Jenny Holzer). Maak gebruik van de uitstekende, vaak koddige audiogids die bij de entree wordt geleverd. Zelfs als mist als sculpturaal medium niet je ding is, kun je er mensen kijken die kunnen wedijveren met Times Square. Small Plates | 8 p.m.
Doe als de Bilbainos en bar hop, en proef de kleine gerechten terwijl je rondloopt. In een woonstraat, bij de betoverende Jardines de Albia waar vrouwen hun terriërs uitlaten over de bakstenen paden, houdt het klassieke, met tegels bedekte Café Iruña vast aan tradities, waarvan sommige erg lekker zijn. Kijk in de eetzaal met zijn muurschilderingen, en ga dan terug naar de voorste bar voor een broodje lamsvlees (pintxo morano) van 2,50 euro, gemaakt op de grill. Bij La Viña del Ensanche staan de tafels op een voetgangersplein tegenover een glazen kubus van een gebouw dat in schril contrast staat met de grootsere Beaux-Arts en neo-klassieke gevels. Binnen kiezen jonge, welgestelde professionals uit een reeks pintxos (probeer eens een geschroeide foie gras en fijne Iberische ham) en vele fantastische Spaanse wijnen.