Zelfverwondend gedrag (SIB) is een van de meest verwoestende vormen van gedrag bij kinderen met autisme. Variërend van slaan met het hoofd, bijten, tot extreem handenwrijven of krabben, kunnen dit soort acties schadelijk zijn voor een kind en voor hun ouders. Bij Steinberg Behavior Solutions begrijpen we hoe moeilijk het kan zijn om getuige te zijn van elke vorm van SIB die uw kind kan vertonen. Daarom hebben we een breed scala aan technieken die we gebruiken om zelfverwondend gedrag te verminderen en zelfs te stoppen. Wij begrijpen dat de sleutel tot het beteugelen van dit soort gedrag ligt in het begrijpen van de oorzaak of de reden erachter.
Frustratie
Parenten melden vaak dat hun kind zelfverwondend gedrag vertoont als gevolg van frustratie. Meestal is dit het gevolg van het gebrek aan communicatieve vaardigheden van het kind. Misschien proberen ze zonder succes iets uit te leggen, of begrijpt het kind niet wat er van hem of haar wordt gevraagd door de therapeut of ouder. Wat de reden ook is, het onvermogen om te communiceren leidt tot frustratie en vervolgens tot zelfverwonding.
De oplossing is om een kind functionele communicatievaardigheden aan te leren, zoals gebarentaal, Picture Exchange Communication System (PECS), of om een communicatiebord te gebruiken. Het is belangrijk om te onthouden dat het in alle settings bij één communicatiemiddel moet blijven om de frustratieniveaus te verminderen. Dat betekent dat ouders, verzorgers, therapeuten en artsen hetzelfde communicatiesysteem gebruiken bij de interactie met het kind. Het is ook belangrijk dat het kind overal toegang heeft tot dit communicatiesysteem.
In gevallen waarin het kind niet begrijpt wat er wordt gevraagd, kan er sprake zijn van een lichamelijk probleem (d.w.z. hoofdpijn, maagziekte) of kan het een lichamelijke beperking hebben, zoals problemen met horen. In dat geval is het belangrijk dat het kind door zijn arts wordt geëvalueerd.
Vermijding
Bij Steinberg Behavior Solutions zijn we er getuige van geweest dat kinderen zelfverwondend gedrag vertoonden om een ongemakkelijke sociale ontmoeting of instructie te vermijden of eraan te ontsnappen. Het kind kan zichzelf verwonden voordat het een bepaalde persoon gaat ontmoeten of tijdens een specifieke activiteit. Hoe dan ook, het doel van dit soort gedrag is om iets of iemand te vermijden. Als voorbeeld kan een therapeut een kind vragen iets te doen (bijv. het speelgebied verlaten). Als hij of zij dat niet wil, kan het kind overgaan tot zelfverwondend gedrag. Het resultaat is dat het oorspronkelijke verzoek van de therapeut terzijde wordt geschoven, omdat het kind zich nu concentreert op het stoppen van het destructieve gedrag. In dit voorbeeld is het cruciaal dat de therapeut doorgaat met zijn verzoek. Als het kind zichzelf begint te verwonden, moet de opgeleide professional ingrijpen en het gedrag blokkeren om veiligheidsredenen, maar dan moeten ze doorgaan met het verzoek op te volgen, zodat het kind niet leert dat SIB hen uit een activiteit haalt.
Aandacht
In het geval waar het zelfverwondend gedrag wordt verondersteld het resultaat te zijn van het kind dat aandacht wil, is het belangrijk dat hij of zij positieve aandacht krijgt wanneer de SIB niet plaatsvindt. Bij Steinberg begrijpen we dat u voor de veiligheid van het kind zelfverwondend gedrag niet kunt negeren en dat het uw onmiddellijke aandacht vereist. Indien mogelijk, grijp dan zo neutraal mogelijk in de situatie in, bijvoorbeeld door het gedrag tegen te houden maar niets te zeggen (bijvoorbeeld door uw verbale aandacht weg te nemen). Ook het positief versterken van gedrag dat SIB onmogelijk maakt (bv. vragen om hun handen te gebruiken in een activiteit die voorkomt dat ze slaan) is een geweldige manier om de aandacht weg te nemen van het negatieve en te focussen op het positieve.
Soms, ondanks ieders beste inspanningen, blijven SIBs voorkomen voor wat geen reden lijkt te zijn. Als ouder of voor ons als therapeuten, is onze eerste prioriteit altijd om het kind veilig te houden. Sommige gezinnen nemen hun toevlucht tot het gebruik van riemen of beschermende hoofddeksels. Daarnaast geven sommige ouders toegang tot andere vormen van stimulatie. Dit kan een teambenadering zijn bij het bepalen van de beste methode tussen het gezin en de therapeuten van Steinberg.
Conclusie
De hierboven genoemde redenen en technieken om zelfverwondend gedrag te stoppen zijn slechts een fractie van wat er beschikbaar is voor een kind dat SIB vertoont. Ondanks de angst en frustratie die veel ouders uiten bij het omgaan met zelfverwondend gedrag, zal het leren waarom het gebeurt en het implementeren van een op functie gebaseerde behandeling de situatie enorm helpen. Onze ervaring is dat dit niet alleen het ongewenste gedrag zal verminderen, maar dat het ook ander passend gedrag bij uw kind zal doen toenemen.