Deze wijnen vertegenwoordigen wat ik beschouw als enkele van de beste high-end flessen in de staat-en, voor velen van hen, de wereld.
Toen ik begon met het samenstellen van deze lijst van 25 splurge-worthy rode wijnen uit Californië, wist ik dat ik een moeilijke taak voor de boeg zou hebben. Als een levenslange drinker en verzamelaar van wijnen uit de staat, wist ik dat de kwaliteit hoog zou zijn. Wat ik niet verwachtte, was hoe moeilijk het zou zijn om mijn selecties te beperken. Deze lijst had kunnen lopen tot 40 flessen, gemakkelijk.
Proeven tientallen op tientallen wijnen, allemaal met een minimale adviesprijs van $ 100, was fascinerend, leerzaam, heerlijk, en af en toe vermoeiend. Maar het was niet monolithisch. Want terwijl het nog steeds frustrerend vaak te horen anders goed opgeleide wijnliefhebbers zeggen dat ze gewoon niet van Californië rood-alsof de staat is een enkele terroir met een stijl gedeeld door alle producenten-de waarheid is dat de staat wijncultuur is veel meer gevarieerd, interessant, en de moeite waard dan dat wijnachtige stereotype impliceert.
Hoewel het leeuwendeel van deze wijnen zijn Cabernet Sauvignons of Cab-gebaseerde blends, en voornamelijk uit Napa en Sonoma-deze, na alles, hebben de neiging om de hoogste prijzen te bevelen-daar zijn enkele standout flessen van Merlot, Pinot Noir, en Cabernet Franc-gebaseerde wijnen hier ook, en uit andere delen van de staat.
Mijn enige wens is dat de volgende keer dat ik begin aan een project als dit, zal ik meer wijnen van andere rassen ook te vinden-Syrah misschien, of Grenache-die streven naar prijzen te rechtvaardigen in deze balpark. Maar dat is ook een goede zaak voor de consument: Syrah van Pax, Pinot Noir van Kutch en Brewer-Clifton, Rhône-variëteiten van Bonny Doon: Allemaal en nog veel meer produceren stellaire wijnen die kunnen worden gevonden voor minder dan $ 100 en over-deliver in een grote manier.
Maar ik mag niet klagen. Deze 25 rode wijnen vertegenwoordigen wat ik beschouw als een aantal van de meest splurge-waardig in de staat-en, voor velen van hen, de wereld. Ik heb geprobeerd om de selecties evenwicht tussen breed toegankelijke opties en minder vaak voorkomende juweeltjes die misschien een beetje graven om te vinden. Ze vertegenwoordigen ook een waaier van stijlen. Ze zijn allemaal de moeite waard om naar te zoeken.
Naast deze, beveel ik van harte aan om de Star Lane “Astral” van Santa Barbara’s Happy Canyon, Sullivan’s “James O’Neill” Reserve Cabernet Sauvignon uit Rutherford, Sea Smoke’s “Ten” Pinot Noir uit de Sta. Rita Hills, Justin’s “Isosceles” Reserve uit Paso Robles, en Cabernets uit Mayacamas, Peter Michael, Palmaz, Merus, Heitz, Gamble (met name hun “Family Home”), Torcia’s Abela Vineyard, en zo veel meer die ik niet kon opnemen in deze lijst om de een of andere reden, maar die zijn ook uitstekend – heerlijk nu en waardige aanvulling op elke collectie.
Dus, verken de categorie van splurge-worthy rode wijnen zo breed mogelijk, althans voor zover uw budget het toelaat. Ze zijn zo spannend en gevarieerd als ik me ooit kan herinneren. Hier 25 van mijn mijn favorieten, alfabetisch gerangschikt.
2016 Cakebread Cellars Dancing Bear Ranch Cabernet Sauvignon Howell Mountain, Napa Valley ($189)
Deze wijn ruikt als mid-herfst in vloeibare vorm, met kruidnagel en kaneel leent kruiden aan zwarte kersen en rijpe wilde aardbeien. Er is een prachtig samenspel van pruimen, bramenlikeur, specerijencake, sigarenhumidor, en gedroogde viooltjes met hartige, bijna bouillonachtige umami tonen.
2016 Cardinale Cabernet Sauvignon Napa Valley ($325)
Steranijs, Chinese vijf-kruidenpoeder, en hints van aalbessen en cederhout gaan vooraf aan smaken van gemengde bergbessen, gekonfijte viooltjes, en bosbessen die rimpelen uit op het gehemelte.. Geweldige zuurgraad en elegante tannines beloven een zeer lang leven voor de boeg.
2016 Chappellet Pritchard Hill Cabernet Sauvignon Napa Valley ($235)
Zoals met zo veel eerdere jaargangen van deze wijn, zal de 2016 de tand des tijds doorstaan en tientallen jaren oud worden. Een met zoethout doordrenkte neus van gemengde aalbessen en kersen maakt de weg vrij voor een gehemelte dat al royaal genoeg is – bosbessen, pruimen, zoete specerijen en bloemen.
2016 Cliff Lede Beckstoffer To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon Napa Valley ($185)
Een dichte, rijke werveling van bakkerschocolade, cassis, door de zon verwarmde wilde aardbeien, sigaar humidor, en balsamico noten zetten de toon voor een gehemelte dat smaken van bing en zwarte kersen, sarsaparilla, en zoethoutwortel draagt naast flitsen van sachertorte, zwarte frambozen, rijpe pruimen, en getoast venkelzaad en kardemom. Geef het een paar jaar, en geniet dan door de jaren 2040.
2016 Corison Sunbasket Vineyard Cabernet Sauvignon St. Helena, Napa Valley ($195)
Tobacco, lavendel, scrubby kruiden, potloodschaafsel, en krenten zachtjes stijgen uit het glas. Dit is een van die zeldzame wijnen die rijp is, maar niet gedefinieerd door zijn fruit, zelfverzekerd en gecentreerd, maar niet streng, en doorspekt met kersen. De mineraliteit rolt uit in een afdronk die bijna een volle minuut op de tong blijft vibreren. Het liet me sprakeloos.
2015 Dalla Valle “Maya” Napa Valley ($425)
Diepe hartige aroma’s van bosbodem, leer, en tabaksbladeren bundelen hun krachten met aalbessen, dragon, en salie. Het geconcentreerde, complexe gehemelte wervelt bijna met balsamico noten, onverwacht vlezige peperkorrels, viooltjes en bergbloemen, pruimen, bramen, zwarte kersen, potloodschaafsel, sigaar humidor, en een hint van walnoten op de lange afdronk. Laat het nog een paar jaar rusten, en geniet er dan van tot laat in de jaren 40 en daarna.
2016 DAOU Estate “Soul of a Lion” Paso Robles ($ 125)
Dit is een rijpe, rijke mix van Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, en Petit Verdot met een walnoot rand aan de toasty eiken aroma’s die nog steeds te integreren in de pruimen en Mission vijgen. Deze gaan vooraf aan een gehemelte van rijkdom en uitstekende zuurgraad, met bramen, pruimen, hoisinsaus, kaneel, steranijs, cacaopoeder, en viooltjes. Een heerlijk voorbeeld van waar Paso Robles toe in staat is.
2016 Duckhorn Rector Creek Merlot Napa Valley ($100)
Rijk, maar toch duidelijk een wijn van structuur, dit laat zien waarom Duckhorn een van de beste beoefenaars van Merlot in de staat blijft. Subtiel leemachtige aroma’s van bosbodem worden gecompliceerd door zoethout wortel en zoete-vanille-kruiden kersen, en wenden tot een gehemelte waarvan de breedte een ernstig gevoel van concentratie, met smaken van zwarte kardemom, verkoolde venkel zaad, leer, cederhout, bramen, en zwarte pruimen belet.
2016 Emeritus “Don’s Block” Pinot Noir Hallberg Ranch, Russian River Valley ($110)
Fris en toch geconcentreerd, en zo zeer levendig, de zuurgraad hier baant zich een snelweg dwars door de smaken van bing kersen en granaatappel zaden, alles gekust met dragon en bloemen.
2017 Far Niente Cabernet Sauvignon 2017 Oakville, Napa Valley ($200)
Kersen pit, sinaasappelschil, en leisteen-achtige mineraliteit zet het podium voor een zijdezachte smaak met geconcentreerde smaken van aalbessen, kersen, sinaasappelschil, en een bas-noot van de aarde verankeren het allemaal. In de afdronk komen bloemen tevoorschijn en het eikenhout is overal prachtig gekalibreerd. Dit bewijst dat meer bekende wijnen nog steeds de mogelijkheid hebben om te verrassen en te charmeren.
2016 Favia “Cerro Sur” Napa Valley ($175)
Deze elegante Cabernet Franc-gebaseerde blend vitrines alle aspecten van de variëteit die je zou wensen – tabak, braambessen, hint van balsamico – met een opmerkelijk gevoel voor evenwicht en stuwende energie die te vaak ontbreekt. Dat succes is echter geen verrassing, gezien het feit dat het fruit wordt verbouwd onder toezicht van wijnbouwer Annie Favia en vervolgens tot bloei wordt gebracht door wijnmaker Andy Erickson, twee van de besten in het vak. Sappige maar levendige tannines bieden structuur aan zwarte kersen en bessen die blijven hangen door middel van een verbluffend complexe, minutenlange afdronk.
2016 Joesph Phelps “Insignia” St. Helena, Napa Valley ($300)
Osmakelijke aroma’s van carpaccio, zwarte kersen, cassis, bramen, zwarte kardemom, en maduro sigaar tabak tee up een uitbundige, briljant gekalibreerd gehemelte dat trilt met zuur-zipped smaken van gemengde kersen, bosbessen, en espresso, dit alles slepen met tonen van viooltjes, sandelhout, tabak, en potlood schaafsel. Dit is gebouwd voor de lange afstand.
2016 Larkmead “Solari” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($ 240)
Mijn vriendin Vanessa Conlin, hoofd van de wijn voor WineAccess, beschreef dit als een rood van “kracht, complexiteit en elegantie.” Ik ben het eens: De neus is rijk en hartig, met teer- en kamferachtige aroma’s in combinatie met bosgrond, verkoolde vanillestokjes, cassis, chocoladeganache en gedroogde viooltjes. De eerste slok is al even opmerkelijk, met gebarsten peperkorrels die de smaak van bramen, gekonfijte viooltjes, bakkerschocolade, espresso en zwarte zoethout kruidig maken. Char-up een peper-gekorst steak om ervan te genieten naast it.
2015 Newton Spring Mountain District Cabernet Sauvignon Napa Valley ($190)
Part of Newton’s appellation-specifieke line-up van estate-grown wijnen, dit is aromatisch gul met vijgen en aalbessen die worden doorsneden met gedroogde mediterrane kruiden, groene peperkorrels, en florale blauwe vruchten. In de mond, het toont een uitstekende energie en concentratie, met minerale getinte smaken van aalbessen, cederhout, en bramen bessen, met een afdronk die sandelhout en Indiase specerijen suggereert.
2014 Passalacqua TR Passalacqua Vineyard Block 4 Cabernet Sauvignon Dry Creek Valley ($109)
Er werden slechts 68 gevallen geproduceerd van deze Dry Creek standout. Het is romig en subtiel pluche op de neus met een onderstroom van zacht smeulende salie die leidt naar een geconcentreerd gehemelte met gemengde bessen, zwarte frambozen, minerale, en een aanhoudende, bijna zoute rand aan de sigaar tabak en vijgen smaken.
2016 Quintessa Rode Wijn Rutherford, Napa Valley ($190)
Brooding en ernstige recht uit de vleermuis, dit is de wijn equivalent van de opening akkoorden van Beethoven’s Vijfde: Teer, zwarte zoethout, kamfer, en zwarte pruimen met peperkorrel. Maar dan, in de mond, wordt zijn volledige overvloed duidelijk, met een diepe bron van bramen, donkere bakkruiden, steranijs, verschroeide aarde, en gedroogde bloemen. Nog steeds een baby, maar met een groot potentieel.
2016 Ridge Monte Bello Santa Cruz Mountains ($225)
Dit doet me denken aan een jonge Pauillac, met potloodschaafsel, krenten, en slechts de geringste hint van gedroogde kruiden. Het gaat allemaal vooraf aan een gehemelte zowel stuwend en wild complex, de levendige smaken van aalbessen, kersen, en bramen op smaak gebracht met salie en een vleugje tijm. De afdronk blijft hangen met een subtiele suggestie van bloemen en een punch van kruiden en sigaar humidor. Fenomenaal.
2016 Robert Mondavi Winery The Reserve Cabernet Sauvignon To Kalon Vineyard ($175)
Subtiel met aroma’s van tabak, kersen pit, en houtskool, dit heeft een onderliggend gevoel van kracht die belooft decennia van het leven vooruit. In de mond is het fruit zoeter en genereuzer dan de neus doet vermoeden, en de wijn heeft veel spieren en definitie: Krenten, paarse bloemen en zoethout bedekt met chocolade hebben nu de overhand en dat is heerlijk. De juxtapositie van rijp, genereus fruit naast meer hartige noten is fantastisch.
2016 Sebastiani Cherryblock Cabernet Sauvignon Sonoma Valley, Sonoma County ($150)
Sebastiani is misschien meer bekend om zijn dagelijks geprijsde aanbiedingen, maar deze uitbundige Cab is een kijkje waard. Hij is fris en barstensvol kersen en gemengde bessen en laat tonen achter van kaneelstokjes, rijpe zwarte frambozen en een vleugje granaatappelsiroop. De geringste hint van smeulende salie compliceert de delicate maar aanhoudende finish.
2015 Shafer “Hillside Select” Cabernet Sauvignon Stags Leap District, Napa Valley ($310)
Monumentaal vanaf de allereerste snuif: Verheven zwarte zoethout, steranijs, geroosterde karwijzaadjes en pruimen-kruidcake leiden naar een gehemelte dat druipt van zoet, gul fruit – pruimen, bramen, moerbeien, stokbessen – maar ook bosbessen, paarsbloesem, Chinees vijfkruidenpoeder en vuursteenmineraliteit. Deze wijn is zo gul en rijp, maar wordt in toom gehouden door een serieuze structuur die, hoewel hij nu al onweerstaanbaar is, hem de komende 25 jaar of langer zal dragen. Maar ik zou niet in staat zijn om zo lang te wachten.
2016 Signorello Estate “Padrone” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($200)
Met een neus van potloodschaafsel, zoethout, en piment, en een gehemelte dat lijkt te smelten over de tong met smaken van cacaopoeder, verkoolde salie, krenten, oolong thee, verse cantharellen, en vanille pod, dit is al prachtig voor een wijn met een lange toekomst voor de boeg.
2016 Spottswoode Estate Cabernet Sauvignon St. Helena, Napa Valley ($225)
Confident, krachtig en subtiel op de neus, met geroosterde venkelzaad en thee die, met lucht, toestaan in aroma’s van cacao nibs, zwarte kersen, en zoethout. De eerste slok onthult een wijn die glinstert met smaken van pruimen en gemengde bergbessen, zoete vanille-geurende kersen gebak crème, taartkorst (maar niet zoet), bosbessen, sandelhout, goed gerijpte sigaren, en berg bloemen. De afdronk duurt twee minuten. Nu of in drie decennia, dit is een winnaar.
2015 Taylor Family Vineyards “Cumulus” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($225)
Het bewijs dat kracht en elegantie naast elkaar kunnen bestaan in Napa, deze geuren van bramen bessen, bloemige zwarte peperkorrels, en een hit van verkoolde salie naast vijf-kruidenpoeder en pruimen cake. In de mond is dit een mondvullende Cab die structuur nooit opgeeft aan weelderigheid. Aroma’s van zwarte vijgen, hoisinsaus, ramenbouillon, bramen, moerbeien en aalbessen gaan vooraf aan een afdronk die heerlijk hartig is, met een beenmergachtig karakter van de paarse pruimen en moerbeien, eindigend met een vleugje bosbessenconfituur.
2017 TOR “Black Magic” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($350)
Diep en mysterieus op de neus, deze vat-selectie Cab biedt zoethout, leem, en bramen banketbakkersroom vergezeld door de suggestie van gestampte moerbeien en zoet gekruide pruimentaart. Dit vertaalt zich in een fluweelzachte smaak met hertenvlees met demi-glace, bosgrond, bramenlikeur, chocoladeganache, anijs, piment en een bijna ziltige minerale toets naast de lentebloemen. Dit heeft rijkdom te sparen, en de structuur om het te dragen.
2016 Vérité “La Joie” Sonoma County Red Wine ($ 410)
Dit is het soort wijn die je uren zou kunnen ruiken en volmaakt gelukkig zijn: Wilde aardbeien, zwarte frambozen, herbes de Provence, en de subtiele kruidigheid van uitstekend Frans eiken.Het gehemelte is perfect in balans, genereus en breed, maar tegelijkertijd precies, met smaken van kersen clafoutis, cacao nibs, sigaren tabak, en zoete specerijen, evenals knikjes in de richting van bramen, cassis, en zwarte frambozen. Slepende tonen van potlood en cederhout maken dit opmerkelijk voedsel vriendelijk, zelfs zo vroeg in zijn evolutie.