Petroleum is een vloeibaar mengsel van koolwaterstoffen dat we kunnen winnen uit gesteentelagen. Als we deze vloeistof eenmaal hebben gewonnen, kunnen raffinaderijen er verschillende brandstoffen mee maken, zoals dieselolie, kerosine en benzine. Op sommige plaatsen raakt deze olie niet ondergronds opgesloten, zodat ze naar de oppervlakte begint te sijpelen. Een van de belangrijkste natuurlijke sijpelingen van deze grondstof is te vinden in de Upper Ojai Valley in Californië.
Petroleum is dik en ontvlambaar, daarom is het zo’n efficiënte grondstof voor brandstof. De kleur kan variëren van geel tot zwart, terwijl de koolwaterstoffen die we oogsten ook vaste of gasvormige kwaliteiten kunnen aannemen.
Er zijn verschillende classificaties van ruwe olie bij het evalueren van de aardolie die we elke dag oogsten. Elke benaming is gebaseerd op de plaats van herkomst van het product, het relatieve gewicht en de hoeveelheid zwavel die het bevat. Is de aardolie zoet, dan bevat zij relatief weinig zwavel. Is het zuur, dan bevat het een aanzienlijke hoeveelheid.
Voorstanders van aardolie wijzen op zijn efficiëntie en veelzijdigheid als redenen waarom dit produkt ons talrijke voordelen biedt. Critici suggereren dat we op een punt zijn waar hernieuwbare energiebronnen vergelijkbare effecten kunnen bieden. Er zijn verschillende cruciale punten om te overwegen wanneer we naar dit natuurlijke product kijken.
Lijst van de voordelen van aardolie
1. Aardolie verschaft ons een stabiele hulpbron voor meerdere industrieën.
We hebben de laatste jaren geleerd hoe we koolwaterstoffen kunnen raffineren, maar de mensheid omarmt het gebruik van dit product al meer dan 6.000 jaar. Sommige van de vroegste scheepswrakken die we hebben ontdekt, bevatten petroleumproducten die werkten om de natuurlijke materialen te breeuwen om een waterbestendige afdichting te creëren. We hebben de vloeistof ook voor medicinale doeleinden gebruikt. De Chinezen bouwden meer dan 1000 jaar geleden zelfs primitieve binnenhuisleidingen om de substantie naar binnen te leiden om licht en warmte te verschaffen.
2. Het nut van aardolie blijft toenemen.
We blijven nieuwe manieren vinden om aardolie te gebruiken. Hoe we koolwaterstoffen in de loop der jaren hebben gebruikt, verandert misschien af en toe, maar de energie die het ons oplevert, is vandaag de dag nog even consistent als toen de eerste mensen het begonnen te gebruiken. De brandstof is stabiel, zelfs in opslag, en dat voordeel stelt ons in staat voorspelbare resultaten te creëren zodra we aardolie kunnen oogsten uit de gesteentelagen, teerzanden, of sappen waar het van nature voorkomt.
3. We gebruiken aardolie om hernieuwbare energieproducten te maken.
Critici zouden erop kunnen wijzen dat het verbruik van koolwaterstoffen een voorlopende indicator is van veranderingen in de opwarming van de aarde, maar we hebben ook aardolie nodig om de collectoren voor hernieuwbare energiebronnen te maken. We zouden geen zonnepanelen of windturbines hebben zonder de aanwezigheid van dit natuurlijke product. Er is meer dan 100 liter aardolie nodig om één enkel fotovoltaïsch paneel te maken dat zonlicht opvangt voor energie. Dat verbruik betekent dat elk paneel meer dan twee jaar nodig heeft om een neutrale koolstofuitstoot te creëren. We moeten meer emissies creëren om een wereld op te bouwen waar er na verloop van tijd minder van worden gecreëerd.
4. Aardolie bevat een hoge energiedichtheid.
Petroleum heeft een van de hoogste dichtheidsclassificaties van alle fossiele brandstoffen die we vandaag voor energie gebruiken. Wij krijgen een verhouding van 1 op 10.000 met deze vloeistof zonder dat er deeltjes in de atmosfeer terechtkomen zoals steenkool dat in dezelfde situatie zou doen. Critici wijzen erop dat kernenergie deze verhouding ver overtreft, maar geen enkele andere fossiele brandstof komt in de buurt van wat wij krijgen van koolwaterstoffen. Er zijn ook geen problemen met straling bij het gebruik van deze brandstof.
Het voordeel hier is dat de hoge dichtheid van de koolwaterstoffen het voor een raffinaderij mogelijk maakt de vloeistof om te zetten in verschillende verbruiksgoederen of brandstoffen. Het is een waardevolle grondstof omdat de meesten van ons dagelijks producten consumeren die uit deze industrie afkomstig zijn. Daarom zijn er miljoenen vaten ruwe aardolie die de wereld elke dag gebruikt. Deze brandstof is hoe we de moderne levensstijl beheren.
5. Het is goedkoop te verkrijgen.
De technologieën die we nu gebruiken om koolwaterstoffen uit de grond te halen, maken het voor de gemiddelde mens een betaalbaar goed om te gebruiken. Als een vat olie op de vrije markt voor minstens 30 dollar wordt verhandeld, hebben fabrikanten en producenten een kans om winst te maken. Omdat olie op grote schaal beschikbaar is voor de meeste markten, kunnen we altijd toegang krijgen tot het volledige potentieel van deze brandstof wanneer we het nodig hebben.
6. We kunnen met weinig moeite aardolie winnen uit gesteentelagen.
Petroleumjagers kijken naar de onaangeboorde gesteentelagen op verschillende geografische locaties om te bepalen of er bruikbare koolwaterstoffen onder zouden kunnen zitten die te verkrijgen zijn. Vervolgens boren we in deze laag om druk op te bouwen waardoor de vloeistof naar boven komt zodat we die kunnen opvangen. Hydraulisch fracken is tegenwoordig een veelgebruikte methode om deze hulpbron te oogsten, maar we kunnen ook diepe putten graven die ons in staat stellen ook het doorsijpelingproces te gebruiken. Ook uit schalie en teerzand komt op verschillende manieren petroleum vrij. Dit voordeel helpt ons om onze productieniveaus te maximaliseren en tegelijkertijd de totale kosten te minimaliseren.
7. We zouden moeite hebben om onze dagelijkse agenda te beheren zonder aardolie.
Onze maatschappelijke infrastructuur over de hele wereld is gebouwd op het fundament van aardolie. Wij gebruiken koolwaterstoffen om zoveel verschillende producten te maken dat het zonder aardolie een heel andere markt zou zijn. Wij gebruiken deze vloeistof voor onze dagelijkse behoeften, deels omdat de invoering van een nieuw systeem op korte termijn, en misschien zelfs op lange termijn, nog hogere milieukosten zou veroorzaken.
Bij brandstoffen zullen altijd emissies vrijkomen wanneer zij het verbrandingsproces doorlopen. We kunnen deze investering in de tijd goedmaken met hernieuwbare energie, maar het is zinvoller om een langzame aanpak te kiezen met behoud van de voordelen van aardolie in plaats van het onmiddellijk te laten vallen omdat het misschien “slecht” is.”
8. Miljoenen mensen over de hele wereld hebben een baan dankzij aardolie.
Petroleum ondersteunt elke dag miljoenen directe en indirecte werkgelegenheid over de hele wereld. Elke functie is op de een of andere manier gerelateerd aan het verbruik van koolwaterstof. Als u plastic producten gebruikt in wat dan ook, van computers tot een auto, dan neemt u deel aan deze economie. Als u op het werk elektriciteit gebruikt, bent u verbonden met de mensen die deze vloeistof oogsten om ons dagelijks leven van brandstof te voorzien. Zeep, verwarmingsbrandstof en zelfs lithium-ionbatterijen maken ook deel uit van deze economie.
Er zijn duizenden verschillende producten die we gebruiken vanwege de manier waarop verwerkers tegenwoordig koolwaterstoffen kunnen gebruiken. Veel van deze artikelen zijn dingen die we als vanzelfsprekend beschouwen. Zelfs critici geven toe dat het leven niet zo gemakkelijk zou zijn als het nu is als we deze vloeistof niet meer zouden gebruiken.
9. Bijna elk product dat u regelmatig gebruikt, is op de een of andere manier aan aardolie gebonden.
De lijst van producten die we met koolwaterstoffen kunnen maken, bedraagt meer dan 6000. De manier waarop de aardolie-industrie koolwaterstoffen kan manipuleren, betekent dat u deze vloeistof voor alles kunt gebruiken, van een afdichtmiddel voor opritten tot een computerbehuizing. Een van de meest voorkomende redenen waarom wij deze brandstof kopen is om in onze transportbehoeften te kunnen voorzien. Hoewel er koolwaterstoffen op plantaardige basis zijn die hetzelfde manipulatieproces kunnen ondergaan, is aardolie gemakkelijker te verwerken, goedkoper in het gebruik, en meer gebruikelijk op de markt vandaag.
10.
Wij kunnen miljoenen liters aardolie over de hele wereld vervoeren zonder een noemenswaardig energieverlies te lijden, tenzij er een lekkage plaatsvindt. Pijpleidingen kunnen honderdduizenden vaten per dag vervoeren zonder dat de koolwaterstoffen lijden onder een verlies van energiepotentieel. De bruikbaarheid van deze vloeistof blijft gelijk, terwijl van sommige brandstoffen wordt verwacht dat zij 20% tot 50% van hun totale potentieel verliezen terwijl zij naar een raffinaderij worden vervoerd.
Dit voordeel is de reden waarom wij afgelegen gebieden kunnen bereiken voor aardolieproduktie terwijl wij een minimale hoeveelheid infrastructuur aanleggen. De transportcapaciteit van deze brandstofbron maakt het veel gemakkelijker om het te verplaatsen naar waar we het nodig hebben.
11. Er zijn potentiële medische toepassingen voor petroleum.
Petroleum was een hoofdbestanddeel in de oude Chinese geneeskunde. Wat u zich misschien niet realiseert, is dat dit voordeel vandaag de dag nog steeds bestaat. De meeste huishoudens hebben ten minste één potje vaseline, dat meer dan 20 verschillende voordelen biedt. Het kan het genezingsproces van kleine brandwonden en schrammen bevorderen, fungeren als een vochtinbrenger, en bepaalde huiduitslag voorkomen. Als je last hebt van gespleten haarpunten, dan kun je dat met dit product ook voorkomen. Het werkt om peeling en schuren te voorkomen, terwijl het specifieke aandoeningen, zoals eczeem, onder controle houdt.
Je vindt koolwaterstoffen op basis van aardolie in alles, van kunstgebitpasta tot hydrocortisonproducten. We kunnen zelfs synthetische textielvezels maken van deze vloeistof.
12. Er zijn verschillende kwaliteiten waaruit kan worden gekozen.
Wereldwijd bieden aardoliereservoirs verschillende kenmerken en kwaliteiten waarmee rekening moet worden gehouden bij het beheer van het potentieel van de koolwaterstoffen. Wij gebruiken zure ruwe olie voor de productie van synthetische producten, terwijl lichte opties nuttig zijn voor een verscheidenheid van brandstoffen. Elke norm heeft een specifiek gebruik dat ons leven elke dag op een of andere manier helpt te vergemakkelijken. Er kunnen emissie-overwegingen zijn die in bepaalde gebruikssituaties moeten worden geëvalueerd, maar deze brandstof stelt ons in staat specifieke resultaten te creëren op basis van de toestand waarin hij wordt ontvangen.
13. We kunnen ongebruikte olievelden weer herstellen tot bruikbare grond.
Olieputten zorgen misschien voor spanning op het land terwijl we de koolwaterstoffen oogsten die eronder liggen te wachten, maar we hebben ook de mogelijkheid om de aarde te herstellen zodra een locatie droog komt te staan. Een volledige renovatie kan in minder dan een jaar plaatsvinden wanneer er een inspanning wordt geleverd om een nieuwe habitat te planten of recreatieve paden aan te leggen. Zelfs oudere offshore-olieplatforms kunnen worden omgevormd tot kunstmatige riffen om nieuwe leefruimtes voor het zeeleven te creëren.
14. We kunnen aardolie veilig uit de grond halen.
Ondanks dat er in de afgelopen 20 jaar een handvol verwoestende lekken en lekkages zijn geweest die de aardolie-industrie hebben ontwricht, is het winningsproces relatief veilig. Wij kunnen ook het milieu tijdens dit proces beschermen wanneer de apparatuur werkt zoals bedoeld. Veel van de problemen die de natuur heeft getroffen als gevolg van het vrijkomen van koolwaterstoffen zijn te wijten aan menselijke fouten of mechanische storingen, wat betekent dat we de resultaten met een minimale inspanning kunnen verbeteren.
Lijst van de nadelen van aardolie
1. De infrastructuur van de aardolie-industrie vereist voortdurend onderhoud.
Hoewel aardolie zijn energiepotentieel niet verliest wanneer wij het verplaatsen, zijn onze systemen gebrekkig. Wanneer er toch olie weglekt, is de hoeveelheid meestal groter dan wat een plaatselijk milieu aankan. Dat betekent dat de kwaliteit van de habitats, de bodem en zelfs onze bestaansmiddelen nadelige gevolgen ondervinden wanneer er iets misgaat.
De lijst van schadeveroorzakende gebeurtenissen waarbij aardolie betrokken is, is lang. Meer dan 820.000 ton is in de Perzische Golf terechtgekomen tijdens de conflicten in de regio in de jaren negentig. Nog eens 138.000 ton ging verloren toen de olietanker Sanchi een ander schip ramde. Duizenden liters lekken uit pijpleidingen over de hele wereld. Zelfs de ramp met de Exxon Valdez, die wordt beschouwd als een van de ergste olierampen in de geschiedenis, richtte die verwoesting aan met slechts 37.000 ton gemorste olie.
2. Aardolie draagt in belangrijke mate bij tot de uitstoot van broeikasgassen.
Wanneer er een overmaat aan koolstof in onze atmosfeer zit, dan gaat de energie van de zon die van de grond weerkaatst niet terug de ruimte in. Ze weerkaatst opnieuw en komt terug op grondniveau om de temperatuur te doen stijgen. Of je nu gelooft dat de opwarming van de aarde een natuurlijke cyclus is of een door de mens veroorzaakte kwestie, de zuurgraad die optreedt wanneer distikstofoxide zich vermengt met de andere emissies, heeft gevolgen voor onze oceanen, seizoenen en onze algemene manier van leven.
3. Blootstelling aan aardolie is giftig voor het meeste leven op onze planeet.
De mate van giftigheid voor sommige vormen van leven op onze planeet is slechts 0,4% wanneer er blootstelling aan aardolie plaatsvindt. Mensen zijn ook niet immuun voor dit probleem, omdat het benzeen dat in koolwaterstoffen zit, een bekend carcinogeen is. Wanneer mensen dagelijks in de buurt van deze vloeistof werken, neemt hun aantal witte bloedcellen geleidelijk af. Dat betekent dat ze sneller ziek worden en langer ziek blijven dan de gemiddelde mens.
4. Aardolie is een grondstof waar naties oorlog om voeren.
Aardolie is een grondstof die individuen, gezinnen en naties van de ene op de andere dag rijk kan maken. Sommigen zien dit misschien als een voordeel omdat het de macht heeft om iemands manier van leven te verbeteren, maar het is een product dat ook tot conflicten inspireert. Wanneer de ene groep toegang heeft tot koolwaterstoffen en de andere niet, dan kan die relatie leiden tot handelsoorlogen, schermutselingen of regelrechte gevechten. Het aantal regeringen dat is opgestaan en gevallen vanwege hun verlangen om deze brandstof te verkrijgen, is ontelbaar.
5. De rijkdom die aardolie brengt is vluchtig.
Veel van de landen in de OPEC hebben ondervonden dat wanneer de prijs voor een vat olie onder de $40 daalt, het bijna onmogelijk is om voldoende inkomsten te genereren om in de sociale en economische behoeften van hun bevolking te voorzien. Dat is de reden achter veel van de inspanningen in het Midden-Oosten om de economie te diversifiëren. Als de aardolieprijzen dalen, stijgt de werkloosheid. Er zijn minder uitgaven op lokaal niveau, wat betekent dat bedrijven stoppen met functioneren. Veel van de economische problemen die Venezuela momenteel ondervindt, zijn te wijten aan te hoge uitgaven toen de olieprijzen hoog waren, zonder dat er een plan was om het hoofd te bieden toen de prijzen daalden.
6. Koolwaterstoffen veranderen de samenstelling van het oceaanwater.
Als aardolie in contact komt met zeeleven, dan treedt bijna altijd de dood op. Dezelfde redenen waarom de atmosfeer zuurder wordt, gebeurt ook in het water. Er is slechts een kleine verandering in de natuurlijke pH-waarde nodig om een massale en nadelige invloed uit te oefenen op de plaatselijke habitats. In de afgelopen 200 jaar is de zuurgraad van dit water met 25% gestegen. Als je daar de duizenden tonnen plastic afval in de oceaan bij optelt die ook aanwezig zijn als gevolg van aardolie, dan vergroten we het risico dat we het zelf consumeren.
7. Fossiele brandstoffen zijn een eindige hulpbron.
Babyboomers kunnen zich meerdere berichten van de regering herinneren waarin stond dat we nog ongeveer 30 jaar aardolie konden gebruiken. We blijven nieuwe bronnen vinden die ons in staat stellen nieuwe reserves aan te boren waardoor we koolwaterstoffen kunnen blijven gebruiken, maar onze samenleving blijft werken met een deadline van 50 jaar. Als er geen nieuwe productiegebieden meer zijn die we kunnen ontwikkelen om aardolie te oogsten, zou onze voorraad in 2075 wel eens op kunnen zijn. Daarom moeten we nadenken over de ontwikkeling van producten waarmee we de stroom uit hernieuwbare energiebronnen nu kunnen gebruiken in plaats van wanneer het te laat is. Zelfs als we niet zonder dit product komen te zitten, betekent een groeiende bevolking dat er een grotere vraag zal zijn. Dat betekent dat er meer schaarste op de markt zal zijn, zodat producten en brandstof meer zullen blijven kosten.
Conclusie
Het probleem dat we hebben met koolwaterstoffen en aardolie in het algemeen is dat we bijna alleen maar afhankelijk zijn van de producten en brandstoffen die erdoor worden gemaakt. Zelfs hernieuwbare energiebronnen hebben deze fossiele brandstof nodig om bruikbare energie te produceren. Sommige landen hebben al ontdekt dat er dringend een begin moet worden gemaakt met diversificatie. De rest van de wereld zal snel inlopen.
Daarom dwingen de voor- en nadelen van aardolie ons om onze energiebehoeften nu al in evenwicht te brengen. Het is onze plicht om onze planeet in een betere staat achter te laten dan we haar aantroffen. Door deze kernpunten op lokaal niveau te evalueren, zal het mogelijk zijn om meer kansen te creëren voor toekomstige generaties om hun dromen na te jagen.
Keith Miller heeft meer dan 25 jaar ervaring als CEO en serieondernemer. Als ondernemer heeft hij verschillende miljoenenbedrijven opgericht. Als schrijver is Keiths werk vermeld in CIO Magazine, Workable, BizTech, en The Charlotte Observer. Als u vragen hebt over de inhoud van deze blogpost, stuur ons contentreddingsteam dan hier een bericht.
—