Northern Lite is ontketenen een stortvloed van nieuwe standaard functies en opties op zijn clamshell glasvezel vrachtwagen camper lijn. En dat is niet het echte grote nieuws. Kijk maar eens naar de nieuwe thermische ramen zonder frame, en de gloednieuwe 10-2 EX droogcabine! Aan het eind van ons interview met Keith Donkin, General Manager van Northern Lite, verklaarde hij: “Dit is een jaar van veel veranderingen geweest. In feite hebben we meer modeljaarwijzigingen voor 2021 dan enig ander jaar in onze geschiedenis. In elk model zijn er aanzienlijke verbeteringen.”
Er kan geen twijfel over bestaan dat 2021 een lange lijst van veranderingen voor Northern Lite brengt – sommige van hen vrij groot. Bijvoorbeeld, de 2021 Northern Lite 8-11 EX modellen met kort bed kunnen nu optioneel worden uitgerust met een ingebouwde Onan 2500 LP generator. Voor Northern Lite’s korte bed klanten, dat is een big deal!
Northern Lite heeft een enorme upgrade van haar Sportsman lijn. Nu genaamd de Sportsman Plus, Northern Lite biedt hun 8-11 EX en 9-6 Sportsman Plus modellen met meer standaard functies en opties dan ooit tevoren.
De Limited Editions krijgen ook zinvolle updates. Voor 2021, Northern Lite Limited Editions zal standaard worden geleverd met twee 185-watt zonnepanelen. Dat is meer standaard zonne-energie dan andere fabrikanten bieden als een optie. Ze krijgen ook een draadloze back-up camera, verwijderbare derde stap, en een 10,5-voet zijkant elektrische luifel.
Van alle updates zijn we het meest enthousiast over de optionele frameloze ramen en de nieuwe 10-2 EX droog bad. Terwijl we waarderen het lichtere gewicht, bredere-opening, en superieure thermische isolatie van de Dometic S5 acryl ramen (nog steeds standaard over de hele linie voor 2021), iets zegt ons dat de optionele frameless ramen gaan een grote hit te zijn. Ze zien er zeker fantastisch uit op de foto’s.
Voor alle details, en om ons te helpen uitzoeken welke nieuwe functie en optie hoort bij welk 2021 model, spraken we met Keith Donkin, General Manager voor Northern Lite.
Klik hier om een gratis 2021 Northern Lite brochure te krijgen.
Hierboven: Het Northern Lite team oefent sociale distantie op hun fabrieksstations, alle foto’s in dit artikel met dank aan Northern Lite Mfg.
Is iedereen bij Northern Lite gezond en veilig?
Ja. Ik ken persoonlijk niemand hier in British Columbia die Covid-19 heeft gehad. Voor het grootste deel, zijn we gespaard met de autoriteiten melden geen actieve gevallen in ons gebied op dit moment. De meerderheid van de gevallen in Brits Columbia zijn van mensen die gereisd hebben.
Een andere factor was de timing van onze voorjaarsvakantie. De voorjaarsvakantie in Brits-Columbia was nadat de autoriteiten het reizen hadden stilgelegd en vluchten en reizen hadden geannuleerd. De voorjaarsvakantie in Quebec vond plaats vóór de sluitingen en zij hadden veel meer Covid-19 als gevolg daarvan. Ook in Vancouver zijn er veel gevallen geweest.
Heeft Northern Lite de productie stilgelegd?
Nee. We zijn de hele tijd in productie gebleven. De Canadese regering beschouwde alle productie als een essentiële zaak, dus zijn we campers blijven maken.
Tot een paar weken geleden mocht geen enkel bedrijf in Canada meer dan 50 mensen in zijn gebouw hebben. Om aan dit bevel te voldoen, moesten we 30 mensen ontslaan.
De grens tussen de VS en Canada was gesloten, maar commercieel verkeer was toegestaan. Al onze chauffeurs zijn commercieel, dus we hadden geen problemen om onze campers naar de Verenigde Staten te verschepen.
In de Verenigde Staten hielp het Payroll Protection Plan bedrijven hun werknemers te betalen tijdens de opgelegde sluitingen. Bestaat er een equivalent voor Canadese bedrijven?
De Canadese regering had een aantal programma’s voor kleine bedrijven, maar vanwege onze omvang kwamen wij niet in aanmerking. Alle overheidsprogramma’s waren voor kleine bedrijven.
Er was een loonsubsidieprogramma voor werkgevers wier bedrijf met 30 procent daalde. Er was ook een snel opgezet programma voor ontslagen werknemers om $2.000 CAD per maand (ongeveer $1.483 USD) te krijgen.
Na een reis naar Engeland testte de vrouw van de Canadese premier begin maart positief op Covid-19. Dus onze premier zat meteen in isolatie. Hij bracht in praktijk wat hij predikte.
Moest u de fabriek veranderen voor sociale afstand?
Koffie- en verkoopautomaten die door meerdere mensen konden worden aangeraakt, werden verwijderd. Werknemers die dichter dan zes voet werken zijn verplicht om maskers te dragen, die wij leveren. Iedereen in ons team had absoluut begrip voor de situatie.
Vóór Covid-19 bouwden we op maximale capaciteit. Tijdens de epidemie werd onze productie verminderd omdat we maar 30 man op de productielijn konden hebben. Gelukkig konden we de voorraad die we op voorraad hadden, benutten.
Heeft u problemen gehad om aan materialen, onderdelen of apparaten te komen?
Over twee weken geleden kondigde Top Line – fabrikant van Phat-ladders – aan dat ze definitief zouden sluiten. Dan, afgelopen maandag, Top Line aangekondigd dat ze waren heropend. Dat is goed nieuws, want we wilden niet terug naar “magere” ladders.
Dometic is uiterst behulpzaam geweest om te vinden wat we nodig hebben en ervoor te zorgen dat het naar ons wordt verzonden. Slechts één andere Amerikaanse leverancier heeft lange levertijden. We hebben monsters van andere leveranciers, mocht dat een probleem worden.
Zijn jullie op dit moment weer in volle produktie?
Ja, we zijn weer op volle produktie. We zijn begonnen met het terugbrengen van mensen in de glasvezel winkel en duwden die eenheden op de lijn. We hebben een meerderheid van onze mensen teruggebracht.
Hierboven: Een leuke drone fly-over in de Northern Lite-fabriek
Wat is uw persoonlijke perspectief op de Covid-19-situatie en wat het betekent voor Northern Lite en de RV-markt in het algemeen?
Mensen willen op dit moment niet met vliegtuigen vliegen of in hotels verblijven. De Amerikaans-Canadese grens is gesloten, dus mensen gaan niet ver op vakantie. Het hebben van een camper betekent dat je zelf kunt bepalen waar je verblijft.
Tijdens deze situatie hebben we gemerkt dat sommige van de ergste gebieden die door Covid zijn getroffen, de grootste verkopen hebben gehad. Montreal was het zwaarst getroffen en de dealer daar heeft een fenomenale voorjaarsverkoop gehad. In sommige gebieden van de Verenigde Staten, hebben we dat ook gemerkt. Nu zien we het over de hele linie. Iedereen heeft het druk.
Ik weet zeker dat er leveringsproblemen zullen zijn nu de RV-fabrikanten worden heropend en we allemaal proberen om producten te krijgen. Ik denk niet dat Covid weggaat, dus er zal de komende jaren een sterke vraag zijn.
Hierboven: Twee 185-watt zonnepanelen op een 2021 Northern Lite dak
Dat is precies wat we horen. Laten we praten over uw 2021 updates. Waarom maakt u twee 185-watt zonnepanelen standaard voor 2021 Northern Lite Limited Editions? Dat is een hoop zonne-energie.
Meer en meer mensen zijn droog kamperen. Vorig jaar hebben we twee 100-watt zonnepanelen standaard gemaakt. Dat is genoeg voor de meeste mensen, maar sommigen wilden meer. Als ik ga droogkamperen, wil ik meer zonne-energie. In plaats van een derde paneel toe te voegen, gaan we voor twee 185-watt panelen.
Zoals u al aangaf, zijn twee 185-watt zonnepanelen standaard op de 2021 Northern Lite Limited Editions, en optioneel voor de Special Editions en Sportsman Plus modellen.
De Special Editions en Sportsman Plus modellen worden nog steeds standaard geleverd met twee 100-watt zonnepanelen. Met 200 watt is dat meer standaard zonne-energie dan welke andere vrachtwagencamperfabrikant ook biedt.
Wilt u ook de omvang van de accubank vergroten?
Voor 2021 hebben we dat gedaan voor onze 10-2 EX-modellen. Voorheen hadden we twee accubakken. Nu hebben we één grote accubak die plaats biedt aan grotere accu’s. Als een klant bijvoorbeeld twee 6-volt accu’s in een 2021 Northern Lite 10-2 EX model wil installeren, is dat eenvoudig. De nieuwe 10-2 EX-accubak heeft dezelfde afmetingen als de accubak van de 8-11 EX.
Vertel ons over de nieuwe 10,5-voet elektrische zijluifel die standaard is voor de 2021 Limited Editions. Wat was voorheen de standaard voor de Limited Editions?
We hebben een drievoetige handmatige Carefree Freedom-luifel vervangen door een 10,5-voet elektrische Carefree Latitude-luifel. De nieuwe elektrische luifel heeft LED-verlichting in de armen en aan het uiteinde van de luifel. Hij heeft ook ingebouwde windsensoren om de luifel binnen te halen als het slecht weer wordt.
Deze beslissing was gebaseerd op het succes van de elektrische achterluifel. We wilden een zijluifel die even gemakkelijk uit te rollen was en goed werkte. De Carefree Latitudes zaten op de twee units die we vorig jaar meenamen naar SEMA, en hebben bewezen zeer betrouwbaar te zijn.
Is de nieuwe 10,5-voet elektrische luifel standaard voor alle drie de Limited Edition-modellen; 10-2 EX, 9-6, en 8-11 EX?
Ja. Hij is standaard op alle Limited Edition-modellen. De Special Edition en de Sportsman Plus krijgen standaard de vorige handmatige luifel.
Northern Lite heeft nog nooit een af-fabriek geïnstalleerde back-up camera gehad. Waarom maakt u een draadloze back-up camera standaard voor 2021 Limited Editions?
Voorheen installeerden de dealers back-up camera’s voor onze klanten. We vinden dat het gemakkelijker en schoner is om het in de fabriek te laten installeren.
Met de back-upcamera hebben we ervoor gekozen dat de monitor eenvoudig kan worden opgepakt en in uw camper kan worden verplaatst. U kunt het op het aanrecht houden en in het 12-volt stopcontact op het aanrecht steken. Het is een mooie veiligheidsmonitor zodat u kunt zien wat er zich achter uw camper bevindt. De camera zelf wordt iets links van de toegangsdeur gemonteerd. Je kunt er ook mee zien wat je aan het slepen bent.
De draadloze achteruitrijcamera is standaard voor 2021 Limited Editions en optioneel voor 2021 Special Editions.
Wat is het merk en model van de nieuwe draadloze achteruitrijcamera?
Het is een Furrion Vision 4.3″ met nachtzicht en groothoekweergave.
Voor 2021 voegt Northern Lite een 110-volt buitencontactdoos toe aan elk model. Waarom is een buitencontactdoos van 110 volt iets dat u over de hele linie wilde toevoegen?
Op de laatste paar reizen die ik met mijn democamper heb gemaakt, vond ik dat het handig zou zijn geweest om het te hebben. Met de ingebouwde Onan LP2500 generator kon ik de 110-volt buitenuitgang gebruiken om mijn ATV en elektrische fietsen op te laden.
Klanten kunnen ook draagbare luidsprekers, laptops, of echt alles wat 110-volt stroom nodig heeft, gebruiken. Om die redenen hebben we het als een standaardfunctie toegevoegd aan alles wat we bouwen. Het is handig.
Licht ons eens in over de nieuwe verwijderbare derde trap. Waarom heeft u deze functie ontwikkeld?
Voor grotere tuigconfiguraties brengt de derde trede u dichter bij de grond. Het opgeborgen wanneer het reizen boven onze gevouwen twee-trede. Twee snelle pinnen worden getrokken om in en uit de camper te komen. Het is zo goed als onzichtbaar als het opgeborgen is.
Als u op een camping verblijft, vouwt u het naar beneden en haakt het over de onderste treden. Hij heeft een poedercoating die past bij de standaard treden en bumper.
We hebben meer dan een jaar gewerkt om de derde trede productievriendelijk te krijgen. We wilden geen bewegende delen. We hebben schuifconstructies geprobeerd. Dit systeem haakt over de onderste trede en heeft bewezen betrouwbaar te zijn.
Voor 2021 is de verwijderbare derde trede standaard op de Limited Edition en optioneel op de Special Edition en de Sportsman Plus.
De 9-inch bredere U-vormige dinette die standaard is in de 2021 Sportsman Plus-modellen verraste ons. Waar kwam dit ontwerp vandaan?
Vóór Covid-19 hadden we een order van 50 stuks van verhuurbedrijven. Toen werden alle vluchten uit Europa geannuleerd en de bestelling van de verhuur units werd geannuleerd. Toen hadden we nog 50 eenheden over waar we een thuis voor moesten vinden. We hebben de units aangepast om ze winkelvriendelijk te maken en ze werden zeer goed ontvangen.
De verhuuraccommodaties waren allemaal voorzien van de nieuwe 9-inch bredere U-vormige dinette. Toen de verhuurbedrijven hun bestelling plaatsten, vroegen ze ons om de dinette 8 centimeter breder te maken. De bredere dinette maakt het slapen voor volwassenen comfortabeler.
Oorspronkelijk zouden we 6 centimeter breder maken, maar we hebben de gevraagde 8 centimeter toch doorgezet. Toen we de verhuurbedrijven het prototype lieten zien, vroegen ze om nog een duim meer.
Komt de 9 duim bredere dinette niet in het loopgedeelte?
Dat doet het wel, maar het voelt niet overvol aan en heeft geen invloed op de keukenruimte. We hebben er ook voor gezorgd dat de ruimte tussen het uiteinde van de zitting en de koelkast voldoende ruimte biedt om de deur te openen en, indien nodig, de koelkast te verwisselen. Je wint ook ruimte in de dinette om te zitten. Het is zeer goed ontvangen door iedereen die het heeft gezien.
De 2021 Sportsman Plus wordt eigenlijk alleen geleverd met de bredere U-vormige dinette. Deze dinette is optioneel in de Special Edition en Limited Edition, maar is alleen optioneel in de 8-11 EX en 9-6.
Voor 2021 worden de Sportsman Plus-modellen alleen geleverd met het bruine en lichtgrijze kunstlederen interieur. Waarom heeft u voor dat interieur gekozen?
We vonden gewoon dat het bruin en lichtgrijs kunstleer de beste all-round look was voor de grotere dinette. Aangezien we geen decorkeuze bieden voor de Sportsman Plus-modellen, wilden we iets dat bij veel klanten in de smaak zou vallen.
Vóór de 2021-modellen hadden de 8-11 EX-modellen geen optionele ingebouwde Onan 2500 LP generator. Hoe heeft u voor 2021 een optie voor een ingebouwde generator kunnen toevoegen aan de 8-11 EX?
We hebben de Onan 2500 LP aan de 8-11 EX kunnen toevoegen door een doos op maat te ontwerpen. We voegden twee toegangsdeuren om de generator te installeren en te onderhouden. Deze box wordt alleen geplaatst als de camper in de fabriek is uitgerust met een Onan Generator. Anders wordt hij geleverd met de standaard opbergbox die plaats biedt aan een draagbare Honda eu2200i generator.
We hebben altijd een ingebouwde generator aangeboden voor onze 10-2 EX en 9-6 modellen, maar niet op onze 8-11 en 8-11 EX short box modellen. In de standaard opbergboxen van deze eenheden kan echter wel een draagbare Honda eu2200i of eu2000i generator worden geplaatst. Dat is een populaire keuze voor veel van onze klanten.
Ingebouwde generatoren zijn niet standaard op alles wat we bouwen. Wij verkopen zeer weinig van de inbouwgeneratoren in Canada. Zij gaan typisch enkel naar zuidelijke staten. Northern Lites zijn goed geïsoleerd, dus veel klanten hebben nooit een airconditioner nodig. Een draagbare generator van 2.000 watt kan onze airconditioner en magnetron aan.
Hierboven: Een 2021 Northern Lite 9-6 Sportsman Plus
Zijn er uiterlijke veranderingen voor 2021?
We deden een mid-modeljaar verandering van de exterieur graphics in 2020, dus we blijven met die. De Limited Edition heeft de verhoogde chromen graphics. Grijze koolstofvezel-graphics zijn standaard op de Special Editions voor 2021.
Hierboven: Het verhoogde chroom op de Limited Editions
De Limited Editions waren een groot succes toen ze eind 2018 debuteerden. Verkopen ze nog steeds meer dan de Special Editions en Sportsman-modellen?
Ja, de Limited Editions zijn onze topverkopers. Klanten vinden het leuk dat de Limited Editions volledig optioneel worden geleverd. De Limited Editions hebben ook standaard functies die je niet kunt krijgen in de andere modellen, waaronder de massief hardhouten tafel, verhoogde graphics, en de 10,5 voet elektrische zijluifel. U kunt deze functies niet krijgen als u niet koopt een Limited.
De Special Editions zijn nog steeds ongeveer een derde van onze verkoop. Als een relatief nieuwe lijn, doen de Sportsman Plus modellen het erg goed.
Hierboven: 2021 Northern Lite Sportsman Plus
Waarom zou iemand een Sportsman Plus nemen boven de andere modellen?
Niet iedereen heeft alles nodig op een Limited Edition of Special Edition. De Sportsman Plus-modellen worden geleverd met minder functies, maar je krijgt nog steeds de kern van wat maakt onze producten uniek en wenselijk. Specifiek, krijg je onze tweedelige glasvezel constructie, toonaangevende kwaliteit, en 6-jaar garantie. De Sportsman Plus-modellen hebben een lagere prijs punt, maar we niet bezuinigen op alles.
De Sportsman Plus is alleen beschikbaar als een 8-11 EX en 9-6. Waarom bieden we geen 10-2 EX Sportsman Plus model aan?
De vraag naar een 10-2 EX Sportsman Edition is er gewoon niet. Mensen die een 10-2 EX willen, willen ofwel onze Special Edition of Limited Edition modellen.
Hierboven: Sportsman Plus U-vormige dinette
Voor 2021 worden de Sportsman-modellen nu Sportsman Plus genoemd. Wat is de gedachte achter de naamsverandering?
Brad Trites in marketing kwam met de “Plus”. De naamsverandering verwijst naar de nieuwe 9-inch bredere dinette en alle toegevoegde functies voor 2021. Onze Sportsman was nooit een grote verkoper. Met de toegevoegde functies en de nieuwe naam hebben de Sportsman Plus-modellen een nieuwe energie.
Boven: De tweede caboverkast in de Sportsman Plus
Zijn er nog meer veranderingen aan de Sportsman Plus modellen?
Een Fantastic fan is nu standaard op het Sportsman Plus model. De rest van de veranderingen zijn opties. De Sportsman Plus kan in de fabriek worden besteld met een ingebouwde Onan 2500LP generator, een tweede cabover kast, twee 185-watt zonnepanelen, en een draadloze back-up camera.
Hierboven: Het populaire zwart met staalgrijs interieur in een 8-11 EX Limited Edition
Wat is de populairste Limited Edition interieurcombinatie geweest?
Zwart met staalgrijs met de Greystokes kastruimte is het populairste Limited Edition interieur.
Hierboven: Het populaire bruin met grijze interieur in een 10-2 EX Special Edition
Wat is de meest populaire Special Edition interieurcombinatie geweest?
Het bruin met grijs kunstleer is veel gedaan. Dat is ook een reden waarom we het standaard hebben gemaakt op de Sportsman Plus-modellen.
Hierboven: Een zwart en staalgrijze U-vormige dinette met het Greystokes-decor
Verkoopt de Greystokes-kast de Sapele?
Het is, maar niet met veel.
Is er iets anders over de 2021 Northern Lite-updates dat u zou willen toevoegen?
Eigenlijk hebben we het nog niet eens gehad over de twee grootste veranderingen voor 2021. Ten eerste hebben we een gloednieuw droog bad in de 10-2 EX droog bad modellen. En ten tweede bieden we nu een frameloze, thermische ruit met getint glas als optie.
Wacht, wat? Zei u dat u een nieuw droog bad hebt – en kozijnloze glazen ramen?
Ja. Laten we beginnen met het nieuwe droge bad. Het nieuwe 10-2 EX droogbad is nu het grootste bad in de geschiedenis van Northern Lite. Het is 5,5 inch breder, 12 inch langer, en komt met een voorgevormde zitting. Er is ook een vast douchegordijn dat het toilet en de douche scheidt en meer schouderruimte op het toilet. Het is een gloednieuw ontwerp dat gebruik maakt van een gloednieuwe glasvezel mal.
We hebben 7 maanden aan deze badkamer gewerkt. Het is prachtig geworden.
Hoe heeft u een groter droog bad gemaakt zonder uw primaire boven- en ondermallen te veranderen?
We hebben de uittrekbare voorraadkast verwijderd en die ruimte aan de badkamer toegevoegd. We hadden de extra ruimte nodig voor de douche. Het positieve is dat je een veel grotere badkamer krijgt.
Hierboven: Het droge bad van de 10-2 EX heeft geen bijkeuken, maar een grotere badkamer
De 8-11 EX en 9-6 hebben ook een nieuw nat bad. Het nieuwe natte bad heeft niet zo veel dramatische veranderingen, maar er is een extra 2,5-inches breedte in de toiletruimte.
Heeft u het natte bad in de 10-2 EX natte bad modellen veranderd?
Nee, het natte bad is niet veranderd. En de 10-2 EX natte badkuip modellen hebben nog steeds de uittrekbare pantry. De droge baden van de 8-11 EX zijn ook ongewijzigd.
De droge baden van de 10-2 EX waren een relatief recente introductie. Waarom heeft u besloten deze verandering door te voeren?
Ik wilde de grootste douche hebben van alle vrachtwagencampers die er zijn. Met de nieuwe 10-2 EX droogcabine zitten we volgens ons op een halve centimeter van de grootste douchecabines voor slide-out campers. Brad is 6’3″ en hij heeft genoeg ruimte.
Iedereen die in onze nieuwe douche heeft gestaan is onder de indruk. De 2021 Northern Lite 10-2 EX modellen met het droge bad zijn net begonnen te landen op de dealer loten.
Hierboven: 2021 Northern Lite met frameloze ramen optie
Laten we het eens hebben over de andere bom die je net liet vallen – frameloze glazen ramen! Northern Lite biedt nu glazen thermische ramen?
Ja. Voor 2021, gaan we een nieuwe glazen thermische ruit als optie hebben. Ze zullen frameloos en getint zijn.
We hebben acryl ramen sinds 2004, en ik geloof nog steeds dat ze de beste ramen zijn die je kunt kopen. Je kunt niet verslaan onze standaard Dometic S5 acryl ramen voor koud weer kamperen, maar niet iedereen wil acryl ramen. Ik wilde een glazen raam optie voor die klanten.
De nieuwe frameloze ramen zien er groter uit. Ze vereisen ook een andere uitsnijding tijdens de fabricage. Je kunt niet zomaar de acryl ramen verwisselen voor de nieuwe glazen ones.
Een nadeel van het frameloze raam ontwerp is dat ze lang niet zo wijd open gaan als de Dometic S5 acryl ramen. Er zijn duidelijke voors en tegens aan beide producten.
Esthetisch, de nieuwe frameless glazen ramen zijn een knock-out. Ik heb ze laten installeren op mijn demo-unit en het ontwerp en de tint zien er fantastisch uit.
Welke modellen krijgen de optie van thermische ramen met glas?
Ramen zonder frame zijn nu optioneel voor onze Special Edition en Limited Edition campers. Op dit moment zullen ze altijd een optie zijn. Onze standaard ramen blijven de Dometic S5 acryl ramen in deze twee modellen. De thermische ramen met wit frame zijn nog steeds standaard in de Sportsman Plus-modellen.
Dit is een jaar van veel veranderingen geweest. In feite hebben we meer modeljaarwijzigingen voor 2021 dan enig ander jaar in onze geschiedenis. In elk model zijn er aanzienlijke verbeteringen.
Veel dingen zijn een gevolg van dingen die we hebben getest op mijn persoonlijke democamper. We luisteren echt naar klanten en ik gebruik de campers zelf. We gaan door om een geweldige camper nog beter te maken.
Voor meer informatie over Northern Lite, bezoek hun website op northern-lite.com. Klik hier voor een gratis Northern Lite brochure.