Waar denk je aan als je aan Ecuador denkt? Misschien de evenaar lijn? Galapagos eilanden? Of die beroemde Sash! 1990s dance smash hit?
We zullen eerlijk zijn, voorafgaand aan onze reis, deze leuke feiten vatte onze kennis van Ecuador!
Dagen in onze reis hier en we waren snel weggeblazen! Hoewel een vrij klein land (naar Zuid-Amerikaanse normen), Ecuador biedt zo veel, van Andes berg vergezichten, een indrukwekkende diverse keuken, kust genoegens, de mooie pittoreske oude stad van Quito, de Amazone jungle, en natuurlijk, de beroemde Galapagos Eilanden.
Er is een goede reden waarom de Duitse DJ, Sascha Lappessen, creëerde een hele dans hymne ter ere van Ecuador (dat is een feit)!
We verlieten Ecuador met een sterke dorst om terug te keren en meer te ontdekken. Er is altijd wat te doen in dit ongelooflijke land, dat we samenvatten in onze round-up van de meest interessante feiten van Ecuador. Dit is ons stukje Ecuadoriaanse taart om je reislust aan te wakkeren en dit indrukwekkende land nu aan je Bucket List toe te voegen!
De naam Ecuador komt van “evenaar”
We beginnen onze interessante feiten over Ecuador met het uitspreken van het voor de hand liggende … de naam van Ecuador komt van zijn locatie, schrijlings aan de onzichtbare lijn die rond het centrum van onze planeet loopt. Ecuador is in feite een van de 13 landen die op de lijn van de evenaar liggen – de andere zijn Colombia, Brazilië, Sao Tomé & Principe, de Maldiven, Indonesië, Kiribati, Gabon, de Republiek Congo, de Democratische Republiek Congo, Oeganda, Kenia, en Somalië.
Het grootste deel van Ecuador ligt op het zuidelijk halfrond, d.w.z. ten zuiden van de lijn van de evenaar. De ligging betekent dat het een tropisch klimaat heeft en een van de meest diverse gebieden ter wereld met ongeveer 25.000 plantensoorten en meer dan 1.600 bekende vogelsoorten.
Een bezoek aan de evenaarlijn is een van de populaire toeristische attracties vanuit de hoofdstad, Quito. Er is een heel fascinerend gebied van “wetenschap” over de tegenstrijdige zwaartekracht van het noorden en het zuiden van de evenaar lijn. Daarom hebben alle rondleidingen hier leuke spelletjes die hierop gebaseerd zijn. Wij probeerden een ei te balanceren op een spijker op de evenaarlijn en probeerden ook langs de beroemde denkbeeldige lijn te lopen zonder je evenwicht te verliezen!
De officiële munteenheid van Ecuador is de US dollar
Een zeer uniek feit over Ecuador is dat het gedurende zijn geschiedenis sterk is beïnvloed door invasiemachten en immigratiegolven, die elk hun eigen culturele invloeden met zich meebrachten. Aanvankelijk bestond het land uit verschillende inheemse stammen. De eerste indringers waren de Inca’s, gevolgd door de Spanjaarden in de jaren 1500. Sinds de Onafhankelijkheid in 1809, heeft Ecuador immigratiegolven gezien van Spanje, Italië, en meer recentelijk de USA.
Van alle landen waar we geweest zijn in Zuid-Amerika, vonden we dat Ecuador de sterkste affiniteit heeft met de VS. Dat is logisch, want de officiële munteenheid van Ecuador is de Amerikaanse dollar. De VS is ook de belangrijkste exportmarkt en de grootste leverancier van importproducten. Zelfs de stekkers in Ecuador zijn dezelfde als die van 110 volt die in de VS worden gebruikt.
Ecuador wordt consequent verkozen tot een van de toplanden voor ex-pats. Daarom vestigen veel gepensioneerden uit de VS zich hier, vooral in Cuenca.
Quito is de op één na hoogste hoofdstad ter wereld…
…achter La Paz!
U zult goed nota willen nemen van dit zeer interessante feit over Ecuador alvorens aan te komen: de hoofdstad, Quito, is genesteld in het Andesgebergte op een duizelingwekkende 9.350 voet (2.850 meter) boven de zeespiegel. Dat betekent in de praktijk dat je een paar stappen op straat zet en binnen de kortste keren hijg je als een oude man! Hoogteziekte is een ding hier!
Quito’s hoogte maakt het de op een na hoogste hoofdstad in de wereld. De nummer 1 is La Paz in Bolivia, die ligt op een duizelingwekkende 11.975 voet (3.650 meter) boven de zeespiegel! Manieren om met hoogteziekte om te gaan zijn veel water drinken, veel rusten en rustig aan doen met roken/drinken – eerlijk gezegd waren we al na twee cocktails op onze eerste avond uit in Quito helemaal leeg! Een andere manier om met de hoogte om te gaan is het kauwen van cocabladeren of het drinken van cocathee. Maak je geen zorgen, het is volkomen veilig, biologisch en heeft niets met sneeuw te maken!
Onze tip: de TeleferiQo in Quito is een van de beste manieren om een indrukwekkend uitzicht over de stad te krijgen. Hij gaat van 3.117 m (10.226 ft) helemaal naar 3.945 m (12.943 ft), waarmee het een van de hoogste luchtliften ter wereld is. Neem een trui mee – het is er frisjes!
Ecuador was het eerste land ter wereld dat rechten gaf aan de natuur
In 2008 werd Ecuador het eerste land ter wereld dat officieel rechten gaf aan de natuur! De wet die door voormalig president Rafael Correa werd ingevoerd, geeft moeder natuur (of “Pachamama” in het lokale Andes-dialect van Quechua) het grondwettelijke recht:
“om te bestaan, te blijven bestaan, haar vitale cycli in stand te houden en te regenereren”
Als natuurliefhebbers hebben we door dit erg leuke feit over Ecuador nog meer van het land gaan houden!
De praktische implicatie van deze wet is dat het de relatie tussen natuur en mens verandert door te stellen dat de natuur niet slechts een object is en wij niet haar meester zijn. In plaats daarvan, viert dit systeem de natuur en erkent dat wij er een deel van zijn. Zoiets als in de film Avatar, toch? Het belang hiervan is dat grote delen van Ecuador met een rijke biodiversiteit beter zullen worden beschermd tegen menselijke bedreigingen zoals mijnbouw.
Sinds 2008 hebben meer landen soortgelijke wetten aangenomen, waaronder Bolivia, Turkije, Nepal, delen van de VS, en Nieuw-Zeeland.
Ecuador is ’s werelds grootste exporteur van bananen
Als het op bananen aankomt, is Ecuador de koning! Het is de numero uno exporteur van bananen in de wereld en elk jaar wordt de export alleen maar groter. Ecuador neemt bijna 25% van de totale bananenexport in de wereld voor zijn rekening, wat ongeveer het dubbele is van zijn naaste concurrenten – de Filippijnen en het naburige Colombia.
De bananenexport is zo belangrijk voor Ecuador dat het na olie de belangrijkste industrie van het land is geworden. Dit zeer interessante feit over Ecuador betekent ook dat bananen veel voorkomen in de Ecuadoriaanse keuken, met inbegrip van zoete babybananen – oritos, groene bananen – verde, en de bananen die gewoonlijk worden gebruikt voor het koken – plátanos.
Er zijn in feite meer dan 300 variëteiten van bananen geteeld in Ecuador. De meest geteelde variëteit bananen zijn de “Cavendish”, die u waarschijnlijk in uw plaatselijke supermarkt zult zien! Ze zijn genoemd naar William Cavendish, 6e hertog van Devonshire, die ze in 1834 voor het eerst tegenkwam op Mauritius.
Chimborazo is de hoogste berg ter wereld
Terwijl Mount Everest ’s werelds hoogste punt is, gemeten vanaf zeeniveau (met een trotse 29.029 ft.), is de hoogste berg ter wereld een van de hoogste ter wereld,029 ft / 8,849 meter), is Ecuador’s Chimborazo berg de hoogste als je hem zou meten vanuit de kern van de aarde – omdat het het punt op het aardoppervlak is dat het verst van het centrum van de aarde is. Als je het zo bekijkt, wordt de Chimborazo berg het hoogste punt op onze planeet en de dichtste plaats bij de ruimte op aarde… een legitiem indrukwekkend leuk feit over Ecuador, toch?
Chimborazo’s piek ligt op 6,268m (20,560 ft) van de zeespiegel, maar gemeten vanuit de kern van de aarde is het meer dan 2,000m (7,000 ft) hoger dan Mount Everest. De reden voor het hoogtevoordeel van de Chimborazo ten opzichte van Everest is dat onze planeet een samengeperste bolvorm heeft, zodat bergtoppen dichter bij de evenaar verder van de aardkern en dichter bij de ruimte liggen.
In tegenstelling tot Mount Everest is het “gemakkelijker” (d.w.z. praktisch en financieel gezien!) om naar de top van de Chimborazo te trekken. Voor een meer diepgaande beschrijving van hoe een trektocht naar de top van de Chimborazo is, raden wij ten zeerste aan het gedetailleerde verslag van de Guardian journalist, Kevin Rushby te lezen over hoe het is om te proberen “de hoogste berg op aarde” in 13 dagen te beklimmen.
De Galapagos Eilanden was de eerste plaats die op de UNESCO World Heritage Site
De Galapagos Eilanden is de beroemdste toeristische attractie in Ecuador en onze #1 reden om te willen bezoeken. Ze zijn een groep eilanden gelegen in de Stille Oceaan, ongeveer 620 mijl (1.000 km) van Ecuador’s vasteland.
De unieke locatie op de samenvloeiing van 3 oceaanstromingen maakt ze een soort “smeltkroes” van zeeleven. Ze zijn ook totaal geïsoleerd waardoor de natuur heeft kunnen gedijen en ongewone dieren zich hebben kunnen ontwikkelen – zoals de landleguaan, de reuzenschildpad, en verschillende soorten vinken. Deze ongewone ontwikkeling van dieren is wat de aandacht trok van een bescheiden bioloog in 1831 – toen Charles Darwin op de kust van de Galapagos Eilanden stuitte… zijn evolutietheorie werd kort daarna ontwikkeld!
We hielden van een bezoek aan de Galapagos Eilanden – het is iets wat iedereen minstens een keer in zijn leven moet meemaken. En, zoals vermeld in de kop van dit zeer unieke feit over Ecuador – het is iets dat UNESCO ook onderschrijft toen ze de Galapagos Eilanden toevoegden als item # 1 in de lijst van werelderfgoederen toen het begon in 1978!
De grootste soorten schildpadden komen uit Ecuador
Eén van de dingen die de meeste indruk op ons heeft gemaakt van onze reis naar de Galapagos Eilanden is de reuzenschildpad. Ze zijn zo reusachtig dat ze officieel de grootste schildpaddensoort op onze planeet zijn! Ze worden gemiddeld 1,3 m hoog en wegen ongeveer 215 kg. De grootste schildpad werd meer dan 1,5 meter lang en woog 250 kilo – een zeer interessant feit over Ecuador waar we echt van onder de indruk waren!
De Galapagosschildpad is ook het langst levende gewervelde dier, met een gemiddelde leeftijd van meer dan 100 jaar! De oudste Galapagos schildpad werd geschat op ongeveer 152 jaar oud – het is moeilijk om de exacte leeftijd te bepalen door gebrek aan betrouwbare gegevens, dus het is geschat op basis van de schimmels gevonden in de carapaces en serologische tests.
De meest bekende Galapagos schildpad is Lonesome George van Pinta Island die was ongeveer 100 jaar oud toen hij stierf in 2012. Hij was beroemd omdat in 1972, toen men vreesde dat de Pinta schildpad was uitgestorven, de Galapagos Rangers op George stuitten – de laatste van zijn soort. Hij werd naar het Charles Darwin Research Station op Santa Cruz gebracht waar hij kon worden beschermd.
De Panamahoed komt oorspronkelijk uit Ecuador
De beroemde Panamahoed wordt in feite gemaakt in de stad Cuenca in Ecuador en niet in Panama! Dit unieke feit over Ecuador ontstond nadat het populair werd gemaakt door President Roosevelt die er een kocht in 1906 en het vervolgens droeg tijdens zijn inspectietocht van de bouw van het Panamakanaal, vandaar de naam.
Deze iconische hoeden worden ook wel toquilla strooien hoeden genoemd omdat ze worden gemaakt van de gevlochten bladeren van de kust toquilla palm. Er is een fascinerend museum in Cuenca gewijd aan deze hoeden, genaamd het “Barrancos Panama Hats Museum”, dat wij aanbevelen te bezoeken. Je kunt er alles over leren, zien hoe ze worden gemaakt, en in de voetsporen treden van president Roosevelt door er een te kopen als souvenir om mee naar huis te nemen.
De manier waarop deze prachtige kleine hoedjes worden gemaakt is zo ingewikkeld en uniek dat het proces in 2012 werd toegevoegd aan de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Niet slecht voor wat begon als een nederige manier om palmboomvezels te weven om mensen te beschermen tegen het zonlicht in de jaren 1600!
’s Werelds oudste getrouwde stel komt uit Ecuador
Julio Mora (geboren op 10 maart 1910), en Waldramina Quinteros (geboren op 16 oktober 1915) zijn officieel ’s werelds oudste stel nadat ze op 7 februari 1941 in het huwelijk traden. Vanaf 2021 is dat een relatie van 80 jaar. Dit is onze favoriete, leukste leuke feit over Ecuador…deze jongens zijn de ultieme #couplegoals!
Ze ontmoetten elkaar tijdens een schoolvakantie in 1935 omdat Waldramina’s zus getrouwd was met Julio’s neef. Ze trouwden 7 jaar later en kregen (wacht maar af!) – vijf kinderen, 11 kleinkinderen, 21 achterkleinkinderen, en 9 achter-achterkleinkinderen (tot nu toe). Wie ken jij die achter-achterkleinkinderen heeft, laat staan 9?
Beiden Julio en Waldramina waren leraren tot ze met pensioen gingen. Hun geheim voor een lang leven? Volgens een van hun dochters, Aura Cecilia – “samen naar de film en het theater gaan, tuinieren en grote diners met familie en vrienden”. In juni 2020 is het echtpaar opgenomen in het Guinness World Records voor het worden van ’s werelds oudste getrouwde paar met een totale leeftijd van 214 jaar 358 dagen (vanaf juni 2020).
Dus dat is een goed paar decennia voor mij en Seby te bereiken voordat we zelfs maar in de buurt komen om dat te overtreffen!
San Juanito is de traditionele dans van Ecuador
De San Juanito (soms als één woord gespeld – Sanjuanito) is één van de populairste dansen die je in Ecuador kunt vinden en wordt vaak beschouwd als DE traditionele dans van het land. Het komt oorspronkelijk uit de noordelijke regio rond Otavalo en is vaak te zien in de festivals van de inheemse bevolking, zoals de week-lange San Juan Bautista festival elk jaar gehouden op 24 juni in Otavalo.
Het San Juan Bautista festival is nogal een bezienswaardigheid en zeker de moeite waard om te controleren als je in Ecuador bent in juni. Het wordt gehouden om Pachamama (Moeder Aarde) te eren en bestaat uit lokale mannen die zich verkleden in een reeks van vrij dramatische outfits die vervolgens van het ene huis naar het andere dansen totdat ze de San Juan kapel bereiken. Op dat moment beginnen ze stenen naar elkaar te gooien. Dan begint iedereen Sanjuanito te dansen met de panfluiten op de achtergrond!
Om meer te weten te komen over dit zeer unieke feit over Ecuador, bekijk de video hieronder om te zien hoe een Sanjuanito dans eruit ziet:
De hoogste schommel in Latijns-Amerika is in Ecuador
Je zult jezelf onderkotsen… geen grap!
De El Vuelo Del Condor (vertaalt naar “de vlucht van de Condor”) heeft als bijnaam de “schommel aan het einde van de wereld”! Het is gelegen net buiten Baños op 8.500 voet (2.590m) in de Andes. Het is letterlijk een schommel, bevestigd aan twee bomen. Je stapt in, beveiligd met een veiligheidsharnas, dan word je losgelaten om honderden meters de Andes in te vliegen!
Het is absoluut te gek!
Het beste deel van dit gekke leuke feit over Ecuador zijn de uitzichten die je krijgt. Het is super indrukwekkend, maar de adrenalinekick is iets anders!
Voor adrenalinejunkies die iets meer willen, is er nog een grotere schommel om te proberen, gelegen naast de El Vuelo del Condor. De twee hebben de liefkozende bijnaam “De Schoonheid” (de kleinere 131ft / 40m) slingerslinger en “Het Beest” – de grotere (197ft / 60m).
Kijk hoe Stefan zijn s**t verliest als hij de grootste van de twee schommels uitprobeert bij El Vuelo del Condo:
Ecuador kweekt een zeer unieke soort roos…
De regenboogroos!
In feite, als het op bloemen aankomt, legt Ecuador zijn gewicht in de schaal op het wereldtoneel! Het is een van de grootste exporteurs van bloemen op onze planeet. Dankzij de unieke ligging langs de evenaar krijgt Ecuador het hele jaar door veel natuurlijk licht.
De bloemenindustrie van Ecuador is zo geavanceerd dat ze zelfs verschillende soorten rozen hebben ontwikkeld door natuurlijke pigmenten in hun stelen te injecteren terwijl ze groeien. De kleurstoffen worden gemaakt van natuurlijke plantenextracten, die vervolgens door de bloemen worden geabsorbeerd terwijl ze groeien. Dit is de techniek die wordt gebruikt om het levendige veelkleurige bloemblaadjeseffect te creëren, of de regenboogroos, die de volledige zeven kleuren van de regenboog omvat: rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo en violet. Dit is een uber uniek feit over Ecuador waar wij, in het bijzonder, verliefd op werden!
We bezochten een plantage gewijd aan rozen tijdens ons Tren Crucero avontuur door de Ecuadoriaanse Andes en kregen ze van dichtbij te zien. Het is behoorlijk indrukwekkend!
Chiva’s: de ultieme feestbus!
Voor dit leuke weetje over Ecuador nodigen we je uit om je oordeel even opzij te zetten…want je hebt nog niet echt gefeest op de Ecuadoriaanse manier totdat je een chiva hebt ervaren!
Chiva’s zijn kleine pendelbussen die zijn omgebouwd tot partybussen. Locals vaak huren een voor een speciale gelegenheid (zoals een verjaardag, feestdag, of gewoon omdat!) en rijden rond de stad in hen, dansen en drinken – de drank van keuze meestal canelazo, dat is een smakelijke Ecuadoriaanse warme alcoholische drank.
Sommige chiva’s zijn pretty out there, met een aantal super fancy decor en zelfs een live-band aan boord. Onze chiva ervaring met onze vriend had een DJ booth, obligate danspaal, en gallons en gallons van canelazo… dingen werden vrij rommelig tegen het einde van de nacht, moeten we toegeven!
De beste tijd om een chiva of twee te spotten is op een zaterdagavond wanneer ze door de straten van Quito of in Guayaquil (tweede stad van Ecuador) trekken. Smakeloos? Een beetje… maar we durven je uitdagen om niet te glimlachen als je er een voorbij ziet rijden!
Advies voor LGBTQ-reizigers naar Ecuador
Ecuador verwelkomt LGBTQ-reizigers, vooral vanwege de grote homoseksuele ex-pat-gemeenschap uit de VS. Over het algemeen is het land homovriendelijk, met onlangs een wet op het homohuwelijk. Echter, de samenleving is nog steeds sociaal conservatief, dus als je naar het platteland en kleine dorpen gaat, raden we je aan voorzichtig te zijn met het in het openbaar tonen van affectie. Lees meer in ons interview met Mario uit Quito over hoe het is om als homo op te groeien in Ecuador.
Creditcard zonder wisselkosten: onze favoriete creditcard voor reizen naar het buitenland is de Bank of America Travel Rewards Credit Card. Voor elke aankoop die we in het buitenland doen, krijgen we telkens 1,5 punt voor elke $1 die we uitgeven. Wat we er zo leuk aan vinden is dat er geen vervaldatum op de punten zit, dus we kunnen ze inwisselen wanneer we maar willen zonder enige druk. De Bank of America Travel Rewards credit card heeft geen kosten voor buitenlandse transacties, wat betekent dat we de beste wisselkoers krijgen als we op reis zijn. Wat kan je nog meer vragen? Ah ja, er is geen jaarlijkse vergoeding en een welkomstbonus van 25.000 punten. U hoeft geen twee keer na te denken!
Vervoer: Openbaar vervoer is echt goedkoop in Ecuador, maar waarom zou je bussen gebruiken als je een taxi kunt krijgen voor een fractie van wat het thuis zou kosten. Uber wordt (nog) niet gebruikt in Ecuador, maar uitstekende alternatieven zijn Cabify en Easytaxi. Een gemiddelde rit in Quito van de Oude Stad naar de Mariscal kost rond de $3.
Reisverzekering: Of je nu gaat duiken, wandelen of gewoon de hele dag op het strand ligt, je hebt een reisverzekering nodig. Wij gebruiken World Nomads omdat zij een aanzienlijke dekking bieden speciaal voor avontuurlijke reizigers. Ze maken het ook gemakkelijk om een claim in te dienen omdat het allemaal online gebeurt.
Vluchten: Binnenlandse vluchten binnen Ecuador zijn goedkoop. Internationale vluchten naar Ecuador kunnen echter prijzig zijn. Wij raden Expedia aan om uw vluchten te zoeken. Hun website is zeer eenvoudig te gebruiken en ze bieden altijd de beste prijzen. U kunt zelfs zoeken naar de goedkoopste vluchten voor een bepaalde maand.
Hotels: Ecuador heeft een enorme diversiteit aan accommodatiemogelijkheden. Wanneer we een vakantie plannen, gebruiken we Tripadvisor om de beste plaatsen om te verblijven en activiteiten om te doen te onderzoeken. We gebruiken ook Booking.com om de beste aanbiedingen te vinden en online accommodatie te boeken.
Voor meer inspiratie:
- Leer meer over de keuken met onze 10 beroemde gerechten in Ecuador
- Ontdek hoe het is om als gay op te groeien in Ecuador met ons interview met Mario uit Quito
- Plan je reis met onze gay gids voor Quito
- Probeer onze recepten voor Ecuadoriaanse quesadillas en locro de papa-soep
- Ontdek de beste manieren voor homoseksuele reizigers om het Amazonewoud te ervaren
- Bekijk onze gay gids voor Peru
