Aan de Amerikaanse steden is New Orleans een unieke bestemming. De bezienswaardigheden, de geluiden en vooral het eten weerspiegelen de multiculturele invloeden van de stad, waaronder Cajun en Creools, evenals haar bijzondere geschiedenis. Maar met meer dan negen miljoen bezoekers per jaar, heeft New Orleans een overvloed aan toeristische valstrikken die ontworpen zijn om u een authentieke ervaring te onthouden. Met praktische tips en begeleiding over hoe u uw tijd efficiënt kunt indelen, zal dit deskundige advies u de spreekwoordelijke sleutels tot de stad geven en het eenvoudig maken om de Big Easy te veroveren.
Door Zachary Laks
Vergeet niet te veel op uw eerste avond
Elke reis naar New Orleans moet worden gezien als een marathon, niet als een sprint. De stad gedijt op decadentie en losbandigheid, en de drang om de hele nacht door te feesten is hier groot. Het is gemakkelijk om je te laten meeslepen door het non-stop nachtleven van de French Quarter, waar levensgrote containers overlopen van bier voor minder dan de prijs van een hamburger, feestelijke drankshots door bars worden rondgedragen door ludieke gastheren, en open drankwetten van bar-hoppen een sport maken. Maar neem een goed geweten in acht en blijf gehydrateerd, want één nacht van overdaad kan je dwingen een kostbare dag te missen om van het uitgebreide culturele aanbod van de stad te genieten.
PLAN JE REIS: Bezoek Fodor’s New Orleans Reisgids
Beperk u niet tot de hotels in het French Quarter
Hoewel het verleidelijk kan zijn om in het hart van de actie te verblijven, kunt u het beste vermijden om een verblijf in Bourbon Street te boeken. Deze hotels hebben 24 uur per dag lawaai van de eindeloze straatfeesten, vragen een premie voor hun locatie en zijn nooit zo luxueus als wordt geadverteerd. Kijk buiten de French Quarter voor meer waarde en luxere accommodaties, met name in The Roosevelt Hotel in het Central Business District, Loews Hotel in het Warehouse District, en het Renaissance New Orleans Pere Marquette Hotel in het Central Business District.
PLAN UW REIS: bezoek Fodor’s New Orleans Reisgids
Bezoek New Orleans niet alleen in het weekend
Wanneer het aankomt op live evenementen, muziek en entertainment, is er in New Orleans vaak meer te doen op een doordeweekse avond dan in steden met tien keer zoveel inwoners. Hot spots zoals Little Gem Saloon, in het Central Business District, en Maple Leaf Bar, in de wijk Carrollton, bieden elke avond live muziek. Kijk in de officiële online gids van New Orleans voor een lijst van de vele dagelijkse evenementen. En natuurlijk vindt u waarschijnlijk betere hotelprijzen op weekdagen, zodat u uw budget kunt uitrekken voor eten en entertainment.
PLAN UW REIS: bezoek Fodor’s New Orleans Reisgids
Geen auto huren
Met kilometers aan op maat gemaakte Creoolse herenhuizen, Creoolse cottages en shotgun houses zult u het rustig aan willen doen en de grote architectonische diversiteit van New Orleans willen bewonderen. Het is echt niet nodig om een auto te huren wanneer u de stad bezoekt, aangezien de wijken van de stad te voet of met de fiets bereikbaar en plezierig zijn. Als u vindt dat u even moet uitrusten, spring dan op een van de drie tramlijnen die een ritje van $1,25 aanbieden op de oudste nog rijdende tram ter wereld. De charme van vroeger, van de mahoniehouten stoelen tot de plafondverlichting en het gerinkel van de bel.
PLAN UW REIS: bezoek de Fodor’s New Orleans Reisgids
Eet niet in toeristenval restaurants
In een stad die wereldberoemd is om zijn Cajun en Creools eten, heeft elke maaltijd de potentie om de smaakpapillen te laten gonzen van smaak. Wat Bourbon Street en andere toeristische gebieden betreft, moet u weten dat kwaliteit ondergeschikt is aan goedkoop, snel en massaal geconsumeerd voedsel. Als er een bord staat dat iets aanprijst als “Het beste van New Orleans”, laat dat bord dan een waarschuwing zijn dat je bedrogen wordt voor authenticiteit. Als het gaat om late-night cravings, vermijd Lucky Dogs in de French Quarter en kies voor de 24/7 Verti Marte (1201 Royal St.; 504-525-4767), een piepkleine, bescheiden kruidenierswinkel die een echte gegrilde garnalen po’ boy levert.
PLAN UW REIS: bezoek Fodor’s New Orleans Reisgids
Vergeet niet u voor te bereiden op het weer
Situeert onder de zeespiegel in een zuidelijke regio die bekend staat om zijn bayous, meren en moerassen, New Orleans kan een hete, plakkerige stad zijn. Voor optimale weersomstandigheden, bezoek New Orleans van februari (Mardi Gras 2016 is 9 februari) tot mei, wanneer de temperaturen zweven in de jaren ’70 en de vochtigheid draaglijk kan zijn. Alleen de dapperen reizen naar New Orleans in juli en augustus, wanneer temperaturen van 100 graden en een luchtvochtigheid van bijna 100% het optillen van een mint julep naar je mond als hard werken kunnen laten aanvoelen. Bereid u verstandig voor met voldoende zonnebrandcrème, water en zelfs een paraplu om de zon te weren.
PLAN UW REIS: bezoek de Fodor’s New Orleans Reisgids
Breng niet al uw tijd door op Bourbon Street
Bourbon Street, dat zich uitstrekt over bijna een mijl en dertien blokken van Canal Street tot Esplanade Avenue, is een must (maar ook een draaikolk van losbandigheid) voor elke bezoeker die voor het eerst naar NOLA gaat. Souvenir margarita containers en bier in grote maten zijn het handelsmerk van deze feestlaan, waar bars overspoeld worden met mensen van over de hele wereld die op de vuist gaan op de luide vibraties van een coverband’s versie van “Sweet Child O’ Mine”. Nadat u het verplichte bezoek van de lijst hebt kunnen schrappen, gaat u meteen door naar Frenchmen Street – de plaatselijke hangplek op een steenworp afstand van het French Quarter, in de wijk Faubourg Marigny – en slentert u langs de bars met indrukwekkende nachtelijke setlijsten van plaatselijke jazz-, blues- en reggaelegenden.
PLAN UW REIS: bezoek de Fodor’s New Orleans Reisgids
Sla Magazine Street niet over
Geef de kans niet om door Magazine Street te slenteren, die zich zes mijl door het centrum van New Orleans uitstrekt en het Garden District met Uptown verbindt. Antiekwinkels, lokale juweliers, en tal van onafhankelijke boetieks bieden one-of-a-kind vondsten. De straten zijn omzoomd met uitgesproken gebouwen in Griekse Revival-stijl en Victoriaanse huisjes die voorbijgangers uitnodigen om binnen te stappen en te snuffelen naar de plaatselijke lekkernijen. Als u honger krijgt, ga dan naar La Petite Grocery, waar de stoofpot met schaaldieren en garnalen uit de Golf ongeëvenaard zijn.
PLAN UW REIS: bezoek de Fodor’s New Orleans Reisgids
Mis het uitzicht op de Mississippi niet
Voor een geweldig uitzicht op de Mississippi River gaat u naar Bywater, waar het nieuw aangelegde Crescent Park het beste uitzicht op de skyline en de rivier biedt. Het park is het product van een stadsinitiatief om twee voormalige industriële werven te transformeren die prachtig zijn herbestemd en een indrukwekkende 1,4 mijl beslaan. Het park is voorzien van fietspaden, hardlooppaden, picknickplaatsen en een hondenren, en is al snel een plaatselijke favoriet geworden.
PLAN UW REIS: bezoek de Fodor’s New Orleans Reisgids
Vergeet de prachtige wilde dieren niet
Nadat u zich hebt volgepropt met de rijke lokale kost, kunt u even op adem komen door van Louisiana’s natuurlijke wonderen te genieten. Verken de moerassen en met mos begroeide bayous rond New Orleans, waar alligators van een meter of tien in het wild rondlopen. De moerassen zijn rijk aan wilde dieren, en tijdens een boottochtje door het troebele water kom je bijna zeker houthakkende nutria’s, wasberen, moerasherten en zelfs af en toe een giftige slang tegen. Voor een actievere manier om van de natuur te genieten kunt u kajakken op Bayou Saint John, een populaire recreatieve inham waar de lokale bevolking samenkomt om van het kalme water te genieten op schuiten, kajaks en op maat gemaakte waterscooters.
PLAN UW REIS: Bezoek Fodor’s New Orleans Reisgids
Glas niet mee de straat op
Het feest gaat door op straat in New Orleans, want de lokale wetten staan toe dat open verpakkingen van alcohol in het openbaar worden genuttigd. Maar de wet verbiedt de consumptie van alcohol op straat in glazen flessen of verpakkingen. Restaurants als Broussard’s, Sylvain, en Salú doen nog een stapje extra door je onbeperkte drankbrunch af te sluiten met een afscheidsdrankje in een plastic bekertje. Mocht je een fles wijn of een glazen fles Corona mee willen nemen, zorg er dan voor dat je die overzet in een plastic bakje.
PLAN JE REIS: Bezoek Fodor’s New Orleans Reisgids
Geen rode bonen en rijst eten als het geen maandag is
Maandag is de officiële dag van de week om te genieten van rode bonen en rijst in New Orleans, een oude traditie die dateert uit de tijd dat huisvrouwen hun maandagen besteedden aan het wassen van de kleren van het huishouden, waardoor er weinig tijd overbleef om een volledige maaltijd te maken. Het opwarmen van een pan onderhoudsarme bonen en het serveren van de rijst van de vorige zondag werd een gemaksmaaltijd voor de hectische maandagen. Tegenwoordig zetten restaurants als Café Reconcile in Central City en Felix’s in het French Quarter de eigenzinnige traditie voort, met toevoegingen als Andouilleworst en maïsbrood.
PLAN UW REIS: Bezoek Fodor’s New Orleans Reisgids