Als iemand die is opgegroeid met Amtrak en de afgelopen 20+ jaar tientallen van hun reizen door het hele land heeft gemaakt, ben ik een groot voorstander van treinreizen. Afgezien van verbazingwekkende landschappen, krijg je te ontgiften van uw gebruikelijke drukte-en drukte leven; in feite, je hebt geen keus: de WiFi is vaak vlekkerig op zijn best. Als je eenmaal besloten hebt om een treinreis te maken, heb je zeker wat R&R om naar uit te kijken. Dat betekent dat uw grootste probleem het beantwoorden van één vraag zal zijn – welke route moet u nemen?
Het komt allemaal neer op wat voor soort landschappen u wilt zien. Het uitgestrekte glooiende laagland van de Golf? De Californische kust? De Rockies verder naar het noorden? De rivieren en meren van Midden Amerika? Het dramatische groen van de Pacific Northwest? De opties zijn eindeloos – en je kunt altijd een gedeeltelijke reis doen in plaats van een volledige of treinhoppen van de ene route naar de andere.
Het is ook aan te raden om reizen een paar keer per jaar tijdens verschillende seizoenen te maken – de Colorado River ziet er heel anders uit met glinsterende sneeuw eromheen versus kleurrijke lentebloemen of herfstbladeren. Maar het maakt niet uit in welk jaargetijde je een Amtrak-reis maakt, als je het landschap vanuit je stoel of de observatierijtuig in je opneemt – compleet met ramen van vloer tot plafond, ideaal voor sightseeing – zul je snel zien hoe de reis echt de bestemming is.
California Zepher
Start – Chicago; einde – Emeryville (San Francisco)
Voor een echte treinreis dwars door het hele land, dwars door het centrum van Amerika – van Chicago naar San Francisco (via een bus vanuit Emeryville) – is de Californische Zephyr de juiste keuze. Gedurende bijna 2500 mijl en iets meer dan 51 uur, zit u op de eerste rij voor enkele van de mooiste landschappen van het land. Terwijl het boerenland voor uw ogen in bergen verandert, gaat u door de Rockies, Glenwood Canyon en Moffat Tunnel terwijl de trein zich door de Continental Divide slingert.
De ansichtkaart-perfecte uitzichten zullen doorgaan als de route door de High Sierra zweeft. In de buurt van de historische Donner Pass bereikt de trein zijn hoogste punt, ongeveer 7000ft boven de zeespiegel, en je zult Donner Lake zien liggen, een zoetwatermeer binnen de Californische staatsgrens. U kunt ook verschillende wilde dieren zien, zoals zeearenden die overvliegen als de trein verder rijdt naar de Stille Oceaan.
Southwest Chief
Start – Chicago; einde – Los Angeles
Nu is het moment aangebroken om het Amerikaanse westen van dichtbij en persoonlijk te bekijken tijdens een rit met de Southwest Chief. In tegenstelling tot de vrij horizontale route van de California Zephyr, rijdt de Southwest Chief meer diagonaal langs vlaktes, rivieren, bergen en woestijnen. Let goed op het landschap, dat varieert van de prairies van het Midwesten tot de met sneeuw bedekte bergen van Colorado, zonovergoten pueblo’s en de rode kliffen van Sedona.
Texas Eagle
Start – Chicago; Einde – Los Angeles
Als u geen genoeg kunt krijgen van de trein en een langere route van Chicago naar Los Angeles wilt nemen, is de Texas Eagle de juiste keuze. Hoewel 65 uur misschien lang klinkt, met al het landschap dat om uw aandacht vraagt, vliegt de tijd voorbij en voor u het weet, komt u aan op uw eindbestemming. Onderweg ziet u allerlei soorten topografie, van het woeste water van de Mississippi rivier tot de bergachtige Ozarks. En naast de uitgestrekte zuidelijke landschappen kunt u ook zien hoeveel historische stadjes en kleine treindepots u kunt vinden – een hint over hoe het westen per spoor werd veroverd. Als u uw reis in tweeën wilt delen, kunt u altijd uitstappen bij een Texaanse halte die uw aandacht trekt en daar meer tijd doorbrengen. Chicago naar San Antonio, bijvoorbeeld, is een reis van ongeveer 32 uur.
Coast Starlight
Start – Seattle; einde – Los Angeles
Als u de lengte van de westkust van de VS wilt volgen (nou ja, minus San Diego), biedt de Coast Starlight u een adembenemend uitzicht op de Stille Oceaan over bijna 350 mijl van de Californische kustlijn terwijl u naar het zuiden naar Los Angeles rijdt – of naar het noorden naar Seattle. Naast het kijken naar golven van kristalblauw water, kunt u de rijke, druipende bossen en besneeuwde bergtoppen van de Pacific Northwest in u opnemen. Net voorbij de grens met Californië maakt de trein een bocht rond de voet van Mount Shasta, waardoor u een panoramisch uitzicht heeft op een van de meest zuidelijke stratovolkanen van de Cascades Range.
Van daaruit begint het landschap opmerkelijk te veranderen als u het groene, mistige NorCal achter u laat voor de gouden tinten van het boerenland van de staat, wijnland, en uiteindelijk de schemerige, met struikgewas bezaaide heuvels van SoCal. Het zuidelijke eindpunt is het fraaie Arts and Crafts treinstation van Los Angeles, een en al donker hout en royale lederen clubfauteuils, van waaruit u gemakkelijk een bus elders kunt nemen – inclusief LAX – of een andere treinroute kunt nemen.
Als u echter van LA naar Seattle in noordelijke richting zou reizen, moet u een keuze maken. Zodra de trein Eugene, Oregon bereikt, kiezen sommige noordelijke treinreizigers voor de Amtrak Cascades-route om nog verder noordwaarts te gaan dan Seattle en verder naar Vancouver, British Columbia (zie hieronder meer).
Amtrak Cascades
Start – Eugene; End – Vancouver, BC
Of u nu de Amtrak Cascades-treinroute neemt als verlenging van uw reis langs de westkust vanuit LA met de Coast Starlight, of gewoon de eerste op zichzelf neemt, één ding is zeker: niets omvat de Pacific Northwest meer dan deze reis. Op deze 10 uur en 25 minuten durende reis van Eugene naar Vancouver, British Columbia, omvat het schilderachtige uitzicht alles van watervallen tot de hoge toppen van Mount St. Helens en Mount Hood. En vergeet ook de Columbia River Gorge en Puget Sound niet.
Als je nog meer treinreizen wilt wanneer je in Vancouver aankomt, kun je van Amtrak stappen en aan boord stappen van de Rocky Mountaineer, die drie verschillende spooropties door de Canadese Rockies heeft.
Empire Builder
Start – Chicago; Einde – Portland/Seattle
Voor een ideale reis door het noordelijke deel van de Verenigde Staten – vooral als u een fan bent van Lewis en Clark en enkele van hun stappen wilt herhalen – is de Empire Builder uw trein. U vertrekt vanuit Chicago en reist vervolgens noordwaarts door Wisconsin en Minnesota, waarna u verschillende staten doorkruist tot aan Portland of Seattle.
Van de uitgestrekte, maar markante prairies van North Dakota tot charmante bergstadjes, er is altijd wel iets te zien. Vergeet ook niet de beroemde Mississippi, Montana’s Big Sky land en Glacier National Park – er is zelfs een treinstop in East Glacier. In Spokane gaat de trein ofwel naar Portland ofwel naar Seattle. Tip: als u de route naar Portland neemt, ziet u de adembenemende Columbia River Gorge, die u niet snel – of nooit – zult vergeten.
Sunset Limited
Start – New Orleans; Einde – Los Angeles
De Sunset Limited rijdt van New Orleans naar Los Angeles en is de meest zuidelijke route van Amtrak. Als u van adembenemende baaien, woestijnen en berglandschappen houdt, dan zult u van deze rit houden. Andere hoogtepunten zijn de oversteek van de Rio Grande en het zien van meer cactussen dan je kunt tellen. Natuurlijk heet deze rit niet voor niets de Sunset Limited – u kunt de epische tinten geel, oranje en roze zien samensmelten tot onvergetelijke zonsondergangen met prachtige achtergronden.
Pacific Surfliner
Start – San Luis Obispo; Einde – San Diego
De Pacific Surfliner gaat van San Luis Obispo – compleet met veel kleinstedelijke charme en uitzicht op wijnland – naar San Diego, of vice versa. Omdat het een kusttrein is, zul je veel surfers zien – de trein heeft zelfs rekken voor zowel fietsen als surfplanken. Met iets minder dan zes uur is dit ook de perfecte route als je nog niet eerder met de langeafstandstrein hebt gereisd en eerst een klein stukje wilt afleggen voordat je het hele land doorreist. Bovendien is het een gemakkelijk weekendje weg als je in of in de buurt van een van de vele steden woont waar de trein doorheen gaat, zoals Los Angeles, Solvang of Santa Barbara.
Lake Shore Limited
Start – New York/Boston; Eind – Chicago
Je hoeft niet naar de kust te gaan om een prachtige reis langs zilveren kustlijnen te maken – niet als de Lake Shore Limited je op de goede weg helpt. Langs de rand van de Great Lakes en andere beroemde waterlichamen, waaronder de Mohawk River, Lake Michigan, Lake Erie en de Finger Lakes regio van New York, zorgt het waterlandschap voor een mooie en rustige reis. En wanneer je een kleurrijke zonsondergang in de mix gooit, maakt dat het landschap nog veel boeiender terwijl je van de eerste naar de tweede stad rolt door wat ooit de grens was.
Adirondack
Start – New York, NY; Eind – Montreal, QC
Wat is een betere manier om Montreal te bezoeken dan in New York op de trein te stappen en naar het noorden naar Canada te rijden. Deze reis van 10 uur biedt een perfecte ontsnapping aan het leven in de grote stad, terwijl u door rustige gebieden als de Hudson Valley, Saratoga Springs en de Adirondack Mountains reist. Het is het hele jaar door een prachtige tocht, maar vooral tijdens de herfst is het prachtig. U komt ook langs een aantal prachtige watermassa’s, waaronder Lake Champlain en Lake George. En als je de route van Montreal naar New York neemt in plaats van andersom, zijn er tal van aansluitmogelijkheden als je eenmaal bent aangekomen, van Philadelphia tot Washington DC en verder.
Capitol Limited
Start – Washington, D.C.; Eind – Chicago
Of u uw reis nu begint in het Midwesten of vanaf de Oostkust, deze 18 uur durende treinreis voert u door enkele belangrijke landschappelijke plaatsen, waaronder de Potomac Valley, Harpers Ferry en de Allegheny Mountains. Misschien zie je onderweg ook wel een prachtige zonsondergang. Het maakt niet uit in welke stad je begint, je kunt je reis voortzetten in een van de bruisende steden waar de trein eindigt. U kunt ook uw fiets meenemen, aangezien de Capitol Limited fietsstalling mogelijk maakt, en uw reisavontuur op die manier voortzetten.
Je vindt het misschien ook leuk:
Reis naar de zonsondergang op Amerika’s oudste spoorweg
Hoe Amtrak reizen zullen veranderen na de COVID-19 pandemie
Amtrak service zal terugkeren naar de Golfkust voor de eerste keer sinds orkaan Katrina
Krijg meer reisinspiratie, tips en exclusieve aanbiedingen rechtstreeks naar uw inbox met onze wekelijkse nieuwsbrief.