Narragansett Brewing is een Amerikaans biersuccesverhaal. Het eerste ‘Gansett lager debuteerde in 1890, waarna de uit Rhode Island afkomstige brouwerij het verbod op bier overleefde, de grootste lagerbierproducent in New England werd en vervolgens, na complicaties als gevolg van de verkoop van de brouwerij aan Falstaff Brewing Corporation in 1965, in de jaren tachtig de deuren sloot.
Herleefde als een merk in 2005, vervolgens als een Rhode Island-brouwerij in 2017, Narragansett is nu een van de top 50-brouwerijen in de VS. Het staat op nr. 44 van meer dan 6.000.
Buiten de Narragansett-naam is een rijke geschiedenis. Hier zijn 10 dingen die u moet weten over het bier uit New England dat te ruste werd gelegd en weer herrees.
‘Hi, Neighbor!’ is een slogan van meer dan een eeuw oud
Narragansett Brewing Company’s “Hi, Neighbor! Have a ‘Gansett’ advertentiecampagne begon na de Tweede Wereldoorlog, toen de vrolijke slogan van de biermaker kranten, billboards en trolleywagons sierde. De brouwerij zelf begon meer dan een halve eeuw eerder, in 1890.
Narragansett was ooit de grootste lagerbierproducent in New England
Vroeg voordat New England beroemd was om zijn hazy IPA’s, was Narragansett in 1914 de grootste lagerbrouwerij van de regio, uitgerust met de modernste bottelarij die New England ooit had gezien. Volgens Narragansett was zijn bier in 1955 de nummer 1 keuze van consumenten in New England, en in 1957 was zijn brouwerij de laatste in Rhode Island.
Narragansett’s grafisch ontwerper was Dr. Seuss
In een poging om de brouwerij nieuw leven in te blazen na aanzienlijke financiële verliezen te hebben geleden tijdens de Drooglegging, benaderde Narragansett een jonge kunstenaar om een nieuwe mascotte te ontwerpen als onderdeel van een marketingcampagne. Die kunstenaar was niemand minder dan Theodore Geisel, ook bekend als Dr. Seuss, aan wie de creatie van Narragansett’s bekende, zij het totaal ongepaste “Chief Gansett” personage wordt toegeschreven. Narragansett viert vandaag nog steeds de verjaardag van Dr. Seuss. Hij zou op 2 maart 2018 110 jaar zijn geworden.
Narragansett gaf ooit elke werknemer een verguld bier
In 1959 brouwde Narragansett zijn een-miljoenste vat bier. Om deze prestatie te herdenken, kreeg elke werknemer een vergulde fles Narragansett Bier.
Narragansett ‘uitverkocht’ in 1965, en het was verschrikkelijk
In 1965 kocht Falstaff Brewing Corporation Narragansett voor $ 17 miljoen in contanten en $ 2 miljoen in gewone Falstaff-aandelen. Het was de bedoeling dat de brouwerij zou blijven opereren als een volle dochteronderneming van Falstaff, maar de transactie stuitte op problemen. Twee dagen voor de verkoop begon de Amerikaanse regering een antitrustzaak tegen Falstaff – een proces dat negen jaar duurde, tot 1974.
Narragansett sloot in 1983 en werd gesloopt in 1998
Na een reeks juridische kwesties over eigendom en distributie, sloot Narragansett officieel haar deuren in 1983. De apparatuur werd in 1995 naar China verscheept, en de faciliteiten, waaronder de geliefde bottelarij, werden in 1998 gesloopt. Alles wat overbleef van de 10 gebouwen in Cranston, R.I. was een kleine schuur, die in 2005 afbrandde.
Narragansett is back on top
Het Narragansett-merk werd in 2005 weer tot leven gewekt door Mark Hellendrung, inwoner van Rhode Island. Op dat moment werd het bier gebrouwen bij North American Breweries in Rochester, N.Y. Tegen 2016 had Narragansett genoeg geld ingezameld via zijn “Drink je deel” -campagne die in 2011 werd gelanceerd om ‘Gansett terug te brengen naar zijn thuisstaat. In 2017 werd Narragansett-bier eindelijk weer in Rhode Island gebrouwen, bij Isle Brewers Guild (IBG), een ambachtelijke coöperatie in Pawtucket. Het eerste bier kreeg de toepasselijke naam “It’s About Time IPA.”
‘Gansett lager: goed voor wat ‘ales’ je?”
Tijdens de Drooglegging brouwde en verkocht Narragansett porter voor medicinale doeleinden. De brouwerij was een van de zes in de V.S. die daarvoor van de overheid een patent kreeg. In die tijd heette het Narragansett Dark. Tegenwoordig heet het Narragansett Porter, en is het in beperkte oplage verkrijgbaar in het klassieke blikje.
Narragansett + horrorschrijver = whisky
In de voetsporen van Dr. Seuss had een ander literair icoon, H.P. Lovecraft, (indirect) een hand in het succes van Narragansett. De schrijver van de horror fictie inspireerde een lijn van ‘Gansett bieren en zelfs een whisky, Lovecraft Whiskey. We horen dat je er een geweldige Daiquiri van kunt maken.
Narragansett heeft een onofficiële ambassadeur, Pizza the Corgi
Pizza the Corgi is gespot in wat Narragansett-gewaden. Net als deze mopshond. Maar… ze zijn nogal gemeen over katten.