Dit artikel maakt deel uit van de serie 10 dingen die je moet weten.
Christelijke ethiek leert ons hoe we moeten leven.
Christelijke ethiek vraagt wat de hele Bijbel ons leert over welke daden, houdingen en persoonlijke karaktereigenschappen Gods goedkeuring krijgen en welke niet.
Dit betekent dat christelijke ethiek ons leert hoe we moeten leven. Het is belangrijk om de christelijke ethiek te bestuderen, zodat wij Gods wil beter kunnen leren kennen, en zodat wij elke dag kunnen “wandelen op een wijze die de Heer waardig is, Hem welgevallig” (Kol.1,10).
Christelijke ethiek vraagt wat de hele Bijbel ons leert over welke daden, houdingen en persoonlijke karaktereigenschappen Gods goedkeuring krijgen en welke niet.
De uiteindelijke basis voor christelijke ethiek is het morele karakter van God.
God verheugt zich in zijn eigen morele karakter, dat opperst goed, onveranderlijk en eeuwig is. Zijn morele normen voor mensen vloeien voort uit zijn morele karakter, en daarom zijn ze van toepassing op alle mensen in alle culturen gedurende de hele geschiedenis (hoewel de Bijbel ook veel tijdelijke geboden bevat die alleen bedoeld zijn voor specifieke mensen in een specifieke tijd).
God is liefde, en daarom gebiedt hij ons lief te hebben (1 Johannes 4:19). Hij is heilig, en hij gebiedt ons heilig te zijn (1 Petrus 1:15). Hij is barmhartig, en hij gebiedt ons barmhartig te zijn (Lucas 6:36). Hij is waarheidsgetrouw, en hij gebiedt ons geen valse getuigenis af te leggen (Titus 1:2; Exodus 20:16). Gods morele karakter en het historische feit dat Hij ons morele geboden heeft gegeven, vormen de basis voor een christelijk antwoord op de vraag hoe wij in de ethiek kunnen overgaan van “is”-uitspraken naar “zou moeten”-uitspraken.
Christelijke ethiek is gebaseerd op de Bijbel.
Een van de doelen van de Bijbel is ons te leren hoe wij een leven kunnen leiden dat God behaagt (Kol.1:9-10; 1 Thess.4:1; 2 Tim.3:17). Omdat het het Woord van God is, is de Bijbel een hogere autoriteit in ethiek dan traditie, rede, ervaring, verwachte resultaten, of subjectieve percepties van leiding. Hoewel deze andere factoren nooit de leer van de Schrift kunnen overstemmen, kunnen ze ons toch helpen bij het nemen van een verstandige beslissing.
Christelijke ethiek is essentieel voor de verkondiging van het evangelie.
Sommige christelijke sprekers van vandaag bagatelliseren of laten elke oproep aan ongelovigen om zich te bekeren van hun zonden achterwege, maar evangelisatie in het Nieuwe Testament omvatte duidelijk een oproep tot bekering. Vlak voordat Hij naar de hemel terugkeerde, vertelde Jezus zijn discipelen “dat bekering tot vergeving van zonden in zijn naam aan alle volken verkondigd moest worden, te beginnen bij Jeruzalem” (Lucas 24:47). Evenzo verkondigde Paulus de noodzaak van bekering aan heidense Griekse filosofen in Athene, en waarschuwde hen dat het laatste oordeel op komst was: “De tijden van onwetendheid heeft God overzien, maar nu gebiedt hij alle mensen overal zich te bekeren, omdat hij een dag heeft vastgesteld waarop hij de wereld in gerechtigheid zal oordelen door een man die hij heeft aangewezen; en hiervan heeft hij aan allen zekerheid gegeven door hem op te wekken uit de doden” (Handelingen 17:30-31; zie ook Handelingen 2:38; 3:19; 5:31; 11:18; Hebreeën 6:1). “Berouw” in het Nieuwe Testament is niet slechts een “verandering van mening”, maar omvat zowel droefheid over iemands zonden als een oprecht innerlijk besluit om zich van de zonde af te keren en zich in geloof tot Christus te wenden (Hebreeën 6:1; Handelingen 16:31).
Maar hoe kunnen ongelovigen zich bekeren van hun zonden als zij niet eens weten wat Gods morele standaarden zijn? Ik geloof niet dat er een wijdverspreide opwekking zal komen in welk land dan ook zonder wijdverspreide, hartgrondige bekering van zonde. Daarom moet de verkondiging van het evangelie vandaag de dag een element bevatten van onderricht over Gods morele maatstaven, wat betekent onderricht over christelijke ethiek.
Christelijke ethiek leert ons hoe te leven tot eer van God.
Het doel van ethiek is een leven te leiden dat God verheerlijkt (“doe alles tot eer van God”, 1 Kor. 10:31). Zo’n leven zal (1) een karakter hebben dat God verheerlijkt (een Christusgelijk karakter), (2) resultaten die God verheerlijken (een leven dat overvloedig vrucht draagt voor Gods koninkrijk), en (3) gedrag dat God verheerlijkt (een leven van gehoorzaamheid aan God, geleefd in persoonlijke relatie met God).
Hoewel wij gerechtvaardigd worden door geloof in Christus alleen en niet door werken, tonen uitgebreide nieuwtestamentische leringen over het leiden van het christelijk leven aan dat onze dagelijkse gehoorzaamheid als gerechtvaardigde christenen een belangrijk onderdeel is van het christelijk leven. Een juist begrip van gehoorzaamheid vereist dat wij de tegenovergestelde dwalingen van wetticisme en antinomianisme vermijden.
Het gehoorzamen van God brengt talrijke zegeningen in ons dagelijks leven.
Het Nieuwe Testament leert ons tenminste zeventien specifieke soorten zegeningen die tot ons komen in verband met het leven in gehoorzaamheid aan Gods geboden in de Schrift. Deze zegeningen omvatten de vreugde van een diepere gemeenschap met God (Johannes 15:10); de vreugde om God te behagen (2 Korinthiërs 5:9; Kolossenzen 1:10); de vreugde om een vat te worden voor “eervol gebruik” door God (2 Timoteüs 2:20-21); de vreugde om een effectieve getuige te zijn voor ongelovigen (1 Petrus 2:12; 3:1); de vreugde om een effectieve getuige te zijn voor ongelovigen (1 Petrus 2:12; 3:1):12; 3:1); de vreugde van meer antwoorden op onze gebeden (1 Petrus 3:10-12; Jakobus 5:16; 1 Johannes 3:21-22); de vreugde van nauwere gemeenschap met andere christenen (1 Johannes 1:7); de vreugde van een zuiver geweten (1 Timoteüs 1:5, 19); en verscheidene andere zegeningen.
God heeft bedoeld dat gehoorzaamheid aan Hem niet bezwarend zou zijn (1 Johannes 5:3), maar ons grote vreugde zou brengen. Daarom ontdekken we, wanneer christenen niet “gelijkvormig zijn aan deze wereld”, dat het volgen van Gods wil een levensweg is die voor ons “goed en aanvaardbaar en volmaakt” is (Romeinen 12:2).
Wille zondigen brengt verschillende schadelijke gevolgen met zich mee in ons dagelijks leven.
Het is vandaag de dag niet zo populair om over zonde te praten, maar het is een enorm onderwerp in de Bijbel. Zoeken naar het Engelse woord “sin” (en andere woorden met dezelfde wortel zoals “sins” of “sinner”) laat zien dat het alleen al in het Nieuwe Testament 440 keer voorkomt. En mijn exemplaar van de Bijbel in de Engelse Standaard Versie (ESV) heeft 235 pagina’s in het Nieuwe Testament. Dit betekent dat het onderwerp zonde gemiddeld bijna twee keer per bladzijde in het hele Nieuwe Testament op de een of andere manier wordt genoemd. We zouden zo’n belangrijk onderwerp op eigen risico verwaarlozen.
Het Nieuwe Testament noemt verschillende schadelijke gevolgen die voortkomen uit opzettelijke zonde in het leven van een christen. Deze gevolgen zijn onder andere een verstoring van onze dagelijkse gemeenschap met God (Efeziërs 4:30; 1 Johannes 3:21), het besef van Gods vaderlijke ongenoegen en de mogelijke ervaring van zijn vaderlijke tucht (1 Kor. 11:30; Hebreeën 12:5-11; zie ook Efeziërs 4:30; Openbaring 3:19), en een verlies van vruchtbaarheid in onze bedieningen en in ons christelijk leven (Johannes 15:4-5).
Christenen moeten dagelijks bidden om vergeving van zonden (Mattheüs 6:12; 1 Johannes 1:9), niet om steeds weer rechtvaardiging te krijgen, maar om onze persoonlijke gemeenschap met God te herstellen die door de zonde is belemmerd.
Christian Ethics
Wayne Grudem
De bestsellerauteur Wayne Grudem legt in 42 grondige hoofdstukken uit wat de Bijbel zegt over ethische vragen met betrekking tot het huwelijk, de overheid, abortus en tientallen andere kwesties in dit zeer praktische, op de bijbel gebaseerde deel over christelijke ethiek.
Christelijke ethiek leert ons om vier dimensies van elke handeling te overwegen, en negen mogelijke bronnen van informatie.
Christelijke ethiek houdt zich niet alleen bezig met onze goede en foute handelingen. Wij zijn complexe mensen, en het leven zelf is complex. Daarom wil God dat wij bij het bestuderen van de christelijke ethiek niet alleen rekening houden met (1) de handeling zelf, maar ook met (2) iemands houding ten opzichte van de handeling, (3) iemands motieven om de handeling te verrichten, en (4) de resultaten van de handeling.
In ons streven om Gods wil te kennen, moeten wij soms onmiddellijk een beslissing nemen, zonder tijd om over de situatie na te denken (zie het verhaal van Jozef in Genesis 39:12). Maar op andere momenten zijn we in staat om lang over een beslissing na te denken. Wanneer wij meer tijd hebben om over een beslissing na te denken, kunnen wij maar liefst negen mogelijke bronnen van informatie en leiding overwegen: (1) de Bijbel, (2) kennis van de feiten van de situatie, (3) kennis van onszelf, (4) advies van anderen, (5) veranderde omstandigheden, (6) ons geweten, (7) ons hart, (8) onze menselijke geest, en (9) leiding van de Heilige Geest. Wij hebben wijsheid van God nodig om deze factoren juist te beoordelen bij het nemen van een beslissing.
We moeten nooit denken dat God wil dat we een “mindere zonde” kiezen.
Hoewel verschillende evangelische ethiekboeken beweren dat we, van tijd tot tijd, geconfronteerd worden met situaties van “onmogelijk moreel conflict” waar al onze keuzes zondig zijn en we eenvoudigweg moeten kiezen om de “mindere zonde” te begaan, wordt dit idee niet onderwezen in de Schrift. Het wordt tegengesproken door zowel het leven van Christus, “die in alle opzichten op gelijke wijze als wij is verzocht geweest, doch zonder te zondigen” (Hebr. 4:15), als door de belofte van 1 Korintiërs 10:13, waarin staat dat God altijd een “uitweg” zal bieden.
De opvatting van een “onmogelijk moreel conflict” wordt gemakkelijk een glibberige helling die in de praktijk christenen aanmoedigt om meer en meer te zondigen.
Het gebruik van het Oude Testament als ethische leidraad vereist een begrip van de geschiedenis van de verlossing.
Vele christenen hebben het Oude Testament gelezen en zich afgevraagd hoe we de gedetailleerde wetten moeten begrijpen die God aan het volk Israël onder leiding van Mozes gaf. Dit vereist een begrip van de “geschiedenis van de verlossing” – de algemene voortgang van de hoofdverhaallijn van de Bijbel.
Het Mozaïsche verbond, dat begon bij Exodus 20, werd beëindigd toen Christus stierf. Christenen zijn niet langer rechtstreeks onderworpen aan de wetten van het Mozaïsche verbond, maar leven nu in plaats daarvan onder de bepalingen van het nieuwe verbond. Het Oude Testament is echter nog steeds een waardevolle bron van ethische wijsheid, wanneer het begrepen wordt in overeenstemming met de wijzen waarop de schrijvers van het Nieuwe Testament het Oude Testament gebruiken voor ethisch onderwijs, en in het licht van de veranderingen die het nieuwe verbond teweeg heeft gebracht. De schrijvers van het Nieuwe Testament bevestigen expliciet alle morele normen die in de Tien Geboden te vinden zijn, behalve dat zij het houden van de Sabbat niet herbevestigen als een vereiste voor christenen van het nieuwe verbond.
Het begrijpen van de progressieve ontwikkeling van de Bijbel van het oude verbond (onder Mozes) naar het nieuwe verbond (ingeluid door Christus) is vooral belangrijk wanneer men nadenkt over het onderwijs van de Bijbel met betrekking tot de burgerregering vandaag de dag. Het is belangrijk te bedenken dat Gods wijze wetten over misdaden en straffen, die Hij toen gaf aan de burgerregering van Israël als natie, in veel opzichten verschillen van Gods wijze doeleinden voor de burgerregeringen van seculiere naties nu.
Wayne Grudem (PhD, University of Cambridge; DD, Westminster Theological Seminary) is Distinguished Research Professor of Theology and Biblical Studies aan Phoenix Seminary, nadat hij daarvoor twintig jaar had lesgegeven aan Trinity Evangelical Divinity School. Hij is voormalig voorzitter van de Evangelical Theological Society, lid van het Translation Oversight Committee for the English Standard Version of the Bible, algemeen redacteur van de ESV Study Bible, en auteur van meer dan vijfentwintig boeken.
populaire artikelen in deze serie
10 dingen die je moet weten over de aanwezigheid van God
J. Ryan Lister
06 juni 2016
Wat betekent het dat God zich in Christus neerbuigt en bij ons woont door Zijn Geest?
10 Dingen die je moet weten over de Hof van Eden
Nancy Guthrie
30 augustus 2018
Van meet af aan was Eden niet bedoeld om statisch te zijn; het was ergens naar op weg.
10 Dingen die je moet weten over de Bijbelse verbonden
Thomas R. Schreiner
17 juli 2017
Thomas Schreiner deelt 10 belangrijke dingen die je moet weten over de Bijbelse verbonden-de ruggengraat van het Bijbelse verhaal.
10 Dingen die u moet weten over evangelisatie
J. Mack Stiles
02 juni 2014
10 fundamentele waarheden om te overwegen over de Bijbelse oproep om het Evangelie te delen tot aan de uiteinden van de aarde.
Bekijk alle