Nejsem příznivcem vytváření seznamů deseti nejlepších filmů, protože pokud nejste gorgona, můžete později jen litovat. Oblíbenost je proměnlivá a osobní vkus kolísá. Ale čtenáři mají rádi seznamy, stejně jako vyhledávače, takže jsem pro svůj příspěvek Happy Halloween sestavil nedbalý seznam mých nejoblíbenějších hororů z produkce Hammer Film Productions v jejich původních letech.
Hammerovské filmy jsou moje hororová značka. Jsou tím, čím by podle mě gotický horor měl být. Jsou mými stálými společníky každý říjen. A tady je deset, seřazených podle abecedy, abych se nedostal do sporu sám se sebou kvůli pořadí, které podle mě představují to nejlepší ze studia během jeho velkolepé éry.
Draculovy nevěsty (1960)
Protože v tomto prvním pokračování draculovské série nevystupuje Dracula, ale jako pokračující postava je použit Van Helsing, bývá často opomíjen. To je prostě špatně, protože Draculovy nevěsty jsou po originálu z roku 1958 tím nejlepším z draculovské série a patří k nejatmosféričtějším a nejsmyslnějším filmovým zážitkům studia. Žádný film lépe nenaplňuje přístup režiséra Terence Fishera ke gotickému hororu jako k „pohádce pro dospělé“: je to přepychový a romantický zázrak. Peter Cushing jako Van Helsing film táhne, ale Drákulův žák David Peele, baron Meinster, je lepší, než mu kritika často přisuzuje. Mám z něj hřejivé, útulné gotické pocity – a závěrečná rána, kterou baron Meinster dostane, je jedním z nejlepších způsobů, jaké jsem viděl, jak se zbavit upíra.“
Dábel vyjíždí (1968)
Dlouze jsem se filmu i jeho románové předloze věnoval na začátku tohoto měsíce, takže zde toho moc nepřidám. Ďábel vyjíždí je neobvyklý případ filmu, který funguje, protože byl datován téměř od okamžiku své premiéry. Pocit klasických hrůz v době revolučního převratu hororové kinematografie dodává filmu trvalé kouzlo. Aristokratický vévoda a jeho bohatí přátelé bojující se služebníky ďábla jsou takovým příjemným druhem strašení. Na říjen není moc lepších podívaných.
Dracula (1958)
Jedná se o vzácný příklad dokonalého filmu, produkce, kde všechno klaplo. Ačkoli společnost Hammer zahájila svůj gotický cyklus filmem The Curse of Frankenstein v předchozím roce, zde se vše spojilo: gotické kouzlo kompletního hammerovského týmu, sestaveného pod vedením režiséra Terence Fishera a ukotveného dvojím výkonem Petera Cushinga jako definitivního Van Helsinga a Christophera Leeho jako radikálního přerodu hraběte Drákuly v násilnického, bestiálního tyrana. V USA byl film vydán pod názvem Horror of Dracula, ale i severoamerické Blu-ray nyní používá původní název, takže si myslím, že alternativní název můžeme nadobro zahodit. Film si zaslouží název Dracula, protože jde o jednu z nejlepších adaptací Stokerova románu, která kdy byla zfilmována. Stlačuje román do úsporného, výbušného příběhu, který je tak živý, až hrozí, že shoří na plátně. Je sexy, překvapivý a má tempo jako Drákulův rozvážný kočár. Finále je jedním z nejnapínavějších hororových vyvrcholení, jaká kdy byla vytvořena, a to film už předtím jel na plné obrátky.
Frankenstein musí být zničen (1969)
Pátý díl frankensteinovské série studia Hammer je nejen jejím vrcholem, ale možná i nejlepším hororem tohoto studia. (Nevím, zeptejte se mě zítra. Proto jsou tyto seznamy problematické.) Filmy o Frankensteinovi vždy objevovaly vynalézavé způsoby interpretace látky a často opouštěly koncept „Frankensteinova monstra“. Terence Fisher v jednom ze svých posledních filmů jako režisér využil hitchcockovské napětí pro příběh o Frankensteinovi, který se snaží získat cenné vědecké informace z mysli svého bývalého kolegy zavřeného v psychiatrické léčebně. Doktor Frankenstein se nyní stává skutečným padouchem, který se ve snaze o vítězství své sebemrskačské vědy dopouští vražd, krádeží, vydírání, a dokonce i znásilnění. Peter Cushing je v roli zlého doktora na vrcholu svých sil a ovládá všechny kolem sebe. Ale „monstrum“, Freddie Jones jako oběť Frankensteinova plánu na transplantaci mozku, je to, co posouvá film Frankenstein musí být zničen mezi mé nejoblíbenější. Závěrečné setkání Frankensteina a jeho výtvoru je elektrizující a tak dobré, jak to jen u Hammeru jde.
The Gorgon (1964)
Jsou jen dva filmy, na které se dívám každý říjen bez výjimky. Jedním z nich je Ed Wood. Druhým je The Gorgon, který jsem před několika lety navštívil v jednom ze seriálů o Hammeru pro Black Gate. V kánonu Hammeru je jen málo položek, které se k Halloweenu hodí víc než tento příběh o starém hradu a vesnici, kde straší řecká mytologická bytost, která mění lidi v kámen. Pomalu, aby to bylo děsivější. Není to ani tak příběh, co dodává filmu The Gorgon říjnovou přitažlivost; v jádru jde o přepracovaný příběh o vlkodlacích. Říjnovou trvalku z něj dělá nálada a vizuální stránka: mrtvé listí, ostrý vítr, pavučinami opředené staré hrady a pocit, že něco strašlivého číhá přímo za vámi, ale vy se neodvažujete podívat! Film obsahuje mnoho potěšení, například opětovné spojení Cushinga a Leeho, ale Lee je nyní hrdinou a Cushing padouchem, a vynikající výkony Barbary Shelleyové a Richarda Pasca v romantických rolích, které v hororech obvykle tápou. Ale vizuální tým Hammeru, opět v čele s Terencem Fisherem, dělá z tohoto filmu podzimní klasiku, kterou musí každý alespoň jednou za říjnový večer vidět.
Ruka rozparovače (1972)
Mám rád velkou část produkce Hammeru ze 70. let, kdy se studio snažilo téměř o cokoli, aby konkurovalo hororům nové vlny. (Co třeba Kung Fu? Nebo Drákula ve špionážním filmu? Doktor Jekyll měnící pohlaví?) Ale jen několik z nich je legitimní klasikou, která může konkurovat filmům z 50. a 60. let. Hands of the Ripper je mým osobním nejoblíbenějším filmem studia Hammer ze 70. let, a to díky tvůrčím rozhodnutím při zpracování příběhu Jacka Rozparovače. Nedostáváme jen standardní příběh o vrahovi a prostitutkách, ale zajímavé psychologické drama o Rozparovačově dceři, která možná zdědila otcovo šílenství, nebo jím byla skutečně posedlá. Jsou tu hrůzostrašné kousky (kolíky na klobouky! fuj!), ale film nejlépe funguje, když se soustředí na doktora Pritcharda (Eric Porter), který se snaží nahlédnout do mysli krásné mladé Anny (Angharad Rees), aby dokázal, že její stav je psychický – a pak fatálně selhává. Přes všechno to krveprolití má film kvality komorní tragédie a Reesová i Porter podávají strhující výkony jako z klasického britského divadla.
Mumie (1959)
Když v roce 2017 vyšla prohnilá Mumie s Tomem Cruisem a okamžitě balzamovala projekt „temného vesmíru“ studia Universal, napsal jsem pro Black Gate příspěvek o Mumii od Hammeru, abych lidi povzbudil. Považuji ji za nejlepší ze všech mumií od jakéhokoli studia. Ano, dokonce lepší než originál Borise Karloffa z roku 1932, a to mám ten film rád. Scénář Jimmyho Sangstera si bere na paškál všechny filmy o Kharisovi od Universalu – filmy o obvázaných vraždících mumiích – a stlačuje je do další skvělé temné pohádky Terence Fishera se solidním napětím. Stejně jako Drákulovy nevěsty je to silně romantický film, což podtrhuje skvostná hudba Franze Reizensteina, zahleděná do divů starého Egypta. Pokud ale chcete mít na svobodě i obvázaný vraždící stroj, máte tu Christophera Leeho, který to tu roztrhá jako nejlepší mumie zabalená v látce, jaká kdy byla na plátně k vidění. Leeho herectví s tělem a očima je mistrovskou třídou fyzického výkonu. Peter Cushing je tu také, sice v jedné ze svých méně zářivých rolí, ale je to ten typ člověka, který by měl v hororu držet racionální stránku. Všechno, co od filmu o mumii chcete, je tu k mání a nemusíte být ani prokleti na věčné časy.“
Quatermass a jáma (1967)
Série Quatermass je sci-fi horor, ale já se neomezuji na čistě gotické filmy. Quatermass a jáma je příliš skvělý na to, abych ho ignoroval jen proto, že se odehrává v současném Londýně a většinu času tráví na stanici metra. Hammer už adaptoval první dvě televizní dramata Nigela Knealea o vědci Bernardu Quatermassovi, který čelí neznámým z vesmíru: (The Quatermass Xperiment, 1955) a Quatermass 2 (1957). Na třetí díl se čekalo devět let, ale čekání se vyplatilo. První dva filmy jsou vynikající paranoidní sci-fi z padesátých let, ale třetí účinně uvádí Quatermasse do konce šedesátých let filmem, který je chytřejší a děsivější. Nález mimozemské lodi pohřbené miliony let pod Londýnem vede profesora Quatermasse (Andrew Keir) k vyvození šokujících pravd o původu lidstva a zdroji našich představ o ďáblech a démonických silách. Nealeova směs náboženského a vědeckého hororu ovlivnila pozdější filmy, především Sílu života Tobeho Hoopera a Prince of Darkness Johna Carpentera. (Oba muži byli přiznanými fanoušky Quatermasse). Jakkoli mám rád všechny Quatermassovy filmy a s nimi spojený X neznámý (1956), tento se drží nejlépe a nikdy nezklame.
Ochutnejte Drákulovu krev (1970)
Nejlepší z pokračování Drákuly s Christopherem Lee v hlavní roli nachází vynikající způsob, jak využít krvežíznivého hraběte, když má omezený čas na plátně: nechat ho proměnit děti bohatých pitomců v upíry a vypustit na ně jejich potomstvo. Je to nepříliš jemný komentář ke vzpouře moderní mládežnické kultury proti rodičovským mravům, ale režisér Peter Sasdy do něj umně vplétá satiru viktoriánského pokrytectví a vytváří tak pěknou dvojroli „nevděčných spratků“ vs. „příšerných otců“. No, ne všichni jsou hrozní: Peter Sallis, hlas Wallace z filmů Wallace a Gromit, se nedá nemilovat. Sérii o Drákulovi v té době hrozilo, že ztratí dech, když ji Cushing opustil, ale Sasdy věděl, jak dodat energii a rozproudit upírskou akci, i když Drákula po většinu filmu trčel v odsvěceném kostele. Nepříjemná zábava a hudba Jamese Bernarda je bujným romantickým kontrapunktem. Bohužel s dalším filmem, Drákulovými jizvami, klesla dračí série na úplné dno, takže z toho nakonec nebylo takové oživení, jak se zdálo.“
Dvojčata zla (1972)
Těžko si představit základnější koncept exploatačního filmu než „dvojčata upírek hraná dvojčaty Playboy Playmates“. Dvojčata zla jsou však mnohem lepší, než by se z exploatační premisy mohlo zdát. Ano, je to často sexy (ale nahota je umírněná) a dvojčata Collinsonovy jsou svůdné v několika úžasných módních oblečcích, ale jádrem filmu je Peter Cushing vedoucí puritánské bratrstvo zabijáků upírů, a ouha, je to dobrá zábava. Jedná se o třetí film z volné „karnštejnské trilogie“ podle novely Sheridana Le Fanu „Carmilla“, která začala silným filmem Milenci upírů (1970) a pak se téhož roku převrátila do kvalitativního marasmu filmem Touha po upírovi. Upuštění od většiny chlípnějšího obsahu ve prospěch upířího zabíjení a Petera Cushinga v jeho nejspravedlivějším hnusu byl chytrý tah. (Dokonce si může zakřičet název filmu: „Satan mi přinesl dvojčata zla!“ Něco takového dokáže jen Peter Cushing). Poprvé byl film vydán na dvojbalení s filmem Hands of the Ripper, a i když není tak inteligentní a dramatický, Twins of Evil má dostatek krve a napětí, aby poslal diváky domů spokojené – a pro Hammer v 70. letech je to víc než dost.