Jako bonus zdarma za předplatné získáte okamžitý přístup k mým dvěma speciálním zprávám: Památné momenty Světové série a Garyho praktického průvodce Světovou sérií!
Rod Carew 
Ty Cobb 
Ty Cobb 
Tony Gwynn 
Tony Gwynn 
Rod Carew 
George Sisler 
Shoeless Joe Jackson 
Shoeless Joe Jackson 
Ted Williams 
Harry Heilmann 
George Brett 
Ed Delahanty 
Wee Willie Keeler 
Rogers Hornsby 
Ed Del;ahaty 
Ted Williams, 2292 zápasů bez vyloučení 
George Brett 
Nap Lajoie 
Harry Heilmann 
George Brett 
George Sisler 
Nap Lajoie 
Bill Terry 
Rogers Hornsby se v roce 1953 zúčastnil ceremoniálu HOF V dnešním příspěvku nám Bill Gutman vypráví o:
THE .400 HITTERS
„To mě zasáhlo jako zatracený blesk! Jak to myslíš, že dneska nemusím hrát?“ – Ted Williams při odpalu .399,55 a nástupu do posledního dvojzápasu sezóny
Je to možná nejexkluzivnější baseballový klub a zároveň nejosamělejší. Kdybyste svolali schůzi klubu pálkařů s číslem 400, místnost by byla prázdná. To proto, že všichni členové klubu už dávno zemřeli. Posledním hráčem Národní ligy, který trefil 0,400, byl Bill Terry v roce 1930, zatímco posledním hráčem Americké ligy, který dosáhl tohoto úctyhodného milníku, není nikdo jiný než The Splendid Splinter, Ted Williams, kterému se to podařilo v roce 1941. Když si to spočítáme – a baseball vždycky rád počítal -, je to už 89, respektive 78 let, co do klubu vstoupili poslední pálkaři s hodnotou 0,400.
Myslel jsem si, že by bylo zábavné a také zajímavé podívat se zpět na skupinu nejlepších pálkařů, které baseball poznal, a pak se podívat na důvody, proč se tento milník nepodařilo dosáhnout ve všech uplynulých letech, i když se k němu několik skvělých moderních pálkařů přiblížilo. A nakonec můžeme spekulovat, zda se to ještě někdy podaří.
Počítáme pouze pálkaře s hodnotou 0,400 od roku 1901, kdy se Americká liga spojila s Národní ligou. Ale pro pořádek dodejme, že v období od roku 1876, kdy vznikla Národní liga, do roku 1900 bylo 15 sezón, kdy pálkaři dosáhli hranice 0,400. Byli mezi nimi i takoví velikáni jako Ed Delahanty a Wee Willie Keeler. Delahantymu se to podařilo třikrát a jeho celoživotní výkon byl 0,346. Sezóna 1894 musela být rájem pro pálkaře. Pět hráčů mělo v tomto roce pálku vyšší než 0,400, včetně historického maxima Hugha Duffyho (0,440). Ve skutečnosti se jen v roce 1890 dostali pálkaři nad magickou hranici jedenáctkrát.
Nyní k takzvané moderní éře. V roce 1901 se Nap Lajoie stal prvním hráčem v klubu .400, když za tým Philadelphia A’s odpálil 0,426. O deset let později se k nim přidal skvělý Ty Cobb, když odpálil .420, což byla jeho první ze tří sezón s hodnotou .400. Po něm následovali Shoeless Joe Jackson, George Sisler (dvakrát), Rogers Hornsby (třikrát), Harry Heilmann, Bill Terry a Ted Williams. Celkem osm hráčů dosáhlo v letech 1901 až 1941 třináctkrát hodnoty .400 nebo lepší.
Wee Willie Keeler
Takže v „moderním“ klubu hráčů s hodnotou .400 bylo jen osm členů, což je jistě dost exkluzivní. Zde je několik faktů o těchto skvělých pálkařích, z nichž všichni jsou v Síni slávy.
- Z osmi hráčů, kteří dosáhli metu .400, měl nejnižší celoživotní pálkařský průměr Lajoie (.338) a nejvyšší Cobb (.366). Za ním následovali Hornsby s průměrem .358 a Jackson s průměrem .356.
- Shoeless Joe Jackson v roce 1911 odpálil .408 a nezískal pálkařský titul. Ve stejném roce dosáhl Ty Cobb úspěšnosti .420.
- V letech 1921 až 1925 Rogers Hornsby třikrát dosáhl úspěšnosti přes .400, přičemž jeho novodobé maximum bylo .424 v roce 1924. Ve dvou letech, kdy se mu to nepodařilo, odpálil .397 a .384, což dává průměr .401 za těchto pět sezón. Úžasné.
- Harry Heilmann odpaloval v roce 1923 s průměrem 0,403. V dalších třech sezónách odpálil 0,398, 0,394 a 0,393. Byl to notoricky známý pomalý běžec, jen zřídkakdy se mu podařilo legem odpálit do pole. S rychlostí mohl čtyřikrát trefit .400.
- Poslední den sezóny 1941 měl Ted Williams pálku .399,55 bodu. Měl možnost vynechat závěrečný dvojzápas sezony a jeho průměr by byl v knize rekordů zapsán jako .400. To se však nestalo. Williams odmítl, o čemž svědčí citát nahoře. Řekl také, že nechce trefit 0,400 za nehty. Odehrál oba zápasy, v osmi odpalech získal šest odpalů a skončil na hodnotě .406, což byl poslední z pálkařů s hodnotou .400.
Bude někdy další pálkař s hodnotou .400? Tipujeme, že ne, zejména s ohledem na vývoj dnešní hry, která klade důraz na homerun, kdy mnoho hráčů odpaluje z paty, a to i se dvěma striky. Střídání také uškodilo, protože většina současných pálkařů vlastně neumí jít na druhou stranu. Bylo však několik pálkařů poměrně nedávného věku, kteří tuto mílovou hranici pokořili, zejména Tony Gwynn, který v roce 1994 dosáhl na metu .394, George Brett, který se v roce 1980 zapsal na metu .390, a Rod Carew, jehož honba za metou skončila v roce 1977 na hodnotě .388. Všichni tři byli vynikající, všestranní pálkaři a členové Síně slávy, ale nepodařilo se jim to.
Gwynn měl pravděpodobně největší šanci. Byl zrovna uprostřed čtrnáctizápasové hitové série, jeho průměr se vyšplhal na 0,394, když 11. srpna skončila sezóna kvůli stávce hráčů. Nikdy se nedozvíme, jestli by to dokázal, kdyby sezona pokračovala. Brettova sezóna 1980 byla zkrácena zraněním a pozdním propadem, zatímco Carewovi se to prostě nepodařilo. Ještě před dvěma lety Carew mluvil o tom, jak je dnes těžké trefit 0,400.
„Dnes už se nesetkáváte pokaždé se stejným nadhazovačem,“ řekl Carew. „Během zápasu můžete vidět čtyři nebo pět nadhazovačů, mladších kluků, kteří jsou čerství a házejí tvrdě. Musíte být psychicky odolní, abyste pochopili, co se kolem vás děje. Musíte získat několik odpalů do pole, což se mi podařilo. Musíte odpalovat. Musíte umět chodit na procházky. Je toho tolik, co k této snaze patří.“
Bývalý shortstop Nomar Garciaparra, který měl ještě 20. července v sezóně 2000 pálku 0,403 a skončil na hodnotě 0,372, opakoval Carewovy myšlenky. „Teď je to těžší, protože se s nadhazovačem nestřetnete víc než jednou nebo dvakrát. Když ho vidím potřetí, vím, jaký přístup zvolím a jakou úpravu provedu. S novým nadhazovačem začínáte znovu.“
Manažer Cubs Joe Maddon také uvedl jako problém využívání nadhazovačů na střídání a posuny v sabermetrice. „Všechny tyto věci se spikly proti vám,“ řekl Maddon. „Myslím, že se s tím nedá nic dělat. Mohli byste tomu dát dobrou šanci, pravděpodobně někde na úrovni 300 bodů. Ale bylo by těžké dosáhnout toho magického čísla.“
Všechny výše zmíněné faktory hrají svou roli. Hráči už jen zřídkakdy bountují, nezkracují švihy při dvou stricích, neumějí „trefit je tam, kde nejsou“, jak kdysi dávno řekl „Wee“ Willie Keeler Géniové analytiky nám říkají, že na pálkařském průměru vlastně tolik nezáleží. Jako by měli pocit, že pálkař s průměrem 400 bodů by svému týmu uškodil, kdyby vyhrával zápasy. Když k tomu připočteme neustálé střídání nadhazovačů a důraz na homerun, stává se pálkař s číslem 400 v podstatě anachronismem.
Co se týče tohoto exkluzivního, ale osamělého klubu, zdá se, že místnost zůstane od nynějška prázdná.
Bill Gutman
Navštivte naši webovou stránku: „Baseballová historie ožívá!“, která má nyní více než 273 tisíc zhlédnutí!:
http://wp.me/P7a04E-2he
Fotografie: Všechny z vyhledávače Google
Podívejte se na akční thriller Billa Gutmana s baseballovou tématikou „Murder on Murderers‘ Row“ (se samotným Bambino, Babe Ruthem, v centru dění), který je nyní k dispozici na Amazonu v e-knize a paperbacku. Podívejte se i na jeho další knihy, včetně vysoce ceněné série Mike Fargo Mystery.
Přidejte své jméno k petici za zvolení Gila Hodgese do Síně slávy: https://wp.me/p7a04E-5gu