V roce 1937 dlouhá řada nakladatelů odmítla dětskou knihu, která se později stala klasikou. Kniha z pera Theodora Geisela And to Think That I Saw It on Mulberry Street zvěčnila ulici v autorově rodném městě Springfield ve státě Massachusetts. Knihu nakonec převzalo nakladatelství a stala se první z dlouhé řady klasických děl z pera Geisela alias Dr. Seusse.
Jeho první kniha má sice massachusettské kořeny, ale po druhé světové válce Geisel zamířil do San Diega v Kalifornii a přestěhoval se do vyhlídkové věže v luxusní La Jolle. Jeho nově adoptované rodné město se stalo také součástí literární historie. V tomto domě a ve svém ateliéru na hoře Soledad napsal Seuss více než 40 dětských knih – včetně nesmrtelné Kočky v klobouku. A přestože zemřel v roce 1991, jeho odkaz je v San Diegu i v dějinách literatury pro děti stále velký.
„Seuss je nejprodávanější a nejvlivnější dětský autor ve Spojených státech,“ říká Dr. Philip Nel, ředitel programu dětské literatury na Kansaské státní univerzitě, pro Smithsonian.com. „Učí děti nejen číst, ale také proč a jak myslet. Chce, aby se děti zajímaly o svůj svět a vytvářely lepší svět.“
Samotný Seussův dům v San Diegu bohužel není možné navštívit, ale to neznamená, že ve městě, které miloval, nenajdete stopy po fantastickém tvůrci knih Sám sebou, Grinch a Horton. Sestavte si vlastní prohlídku Seussova San Diega s těmito zastávkami v okolí La Jolly:
Legends Gallery
Jako jedna z hlavních výstav v Legends Gallery v La Jolle přináší výstava „Tajemné umění Dr. Seusse“ zhruba 70 let Geiselových obrazů a soch. Sbírka ukazuje, jak autor a ilustrátor mistrně mísil surrealismus s dětskou tvorbou. Ačkoli vytvořil všechny fantastické sochy a obrazy, které jsou na výstavě k vidění, žádné z nich nebyly za jeho života vystaveny ani publikovány. Sbírka Legends Gallery je skutečně skrytým svědectvím Seussova imaginativního života.
Geiselova knihovna
Více než 8 500 položek tvoří sbírku Dr. Seusse v Geiselově knihovně Kalifornské univerzity v San Diegu v La Jolle. Je to největší světová sbírka Seussových předmětů a je plná originálních rukopisů, kreseb, zápisníků, fotografií a dalších. Knihovna byla po Seussovi přejmenována v roce 1995.
Předměty ve sbírce jsou kvůli své křehkosti vyhrazeny pro badatele, ale návštěvníci si mohou v létě a v březnu (měsíc Seussova narození) každoročně prohlédnout Seussovu výstavu. Mimo knihovnu navštivte bronzovou sochu Dr. Seusse v životní velikosti – uvidíte ho sedět u stolu vedle sedm a půl metru vysokého bronzového Kocoura v klobouku.
Původní strom Lorax
V parku Scripps, nedaleko místa, kde žil Dr. Seuss v La Jolla, stojí na slunci osamělý strom Lorax. Dobře, stromy Lorax nejsou skutečné, ale tento je místními považován za inspiraci pro Geiselův klasický příběh o ochraně přírody. Místo toho, aby strom patřil k vymyšlenému druhu Truffula, je to vzácný cypřišek montereyský pocházející z kalifornského pobřeží. Přesně tento strom mohl Seuss vidět z rozhledny, ve které bydlel. A i když zde není žádná pamětní deska ani oficiální označení, zeptejte se kohokoli ve městě, kde se strom Lorax nachází, a odkáže vás sem.
Hotel Del Coronado
Jižně od San Diega v Coronadu si můžete z první ruky prohlédnout místo, které bylo inspirací pro jedno ze Seussových děl „Zdálo se mi, že jsem vrátným v hotelu del Coronado“. Obraz zobrazuje viktoriánský hotel del Coronado z roku 1888 v jeho plážovém prostředí s ostrými úhly a rozmarnými barvami. Kopie obrazu jsou však v současné době u vydavatele vzhledem k jeho popularitě vyprodány.