Pro zvířata může být obtížné žít v místech, kde napadne velké množství sněhu, například ve vysokých zeměpisných šířkách a ve vysokých nadmořských výškách. Na zasněžená místa dopadá obvykle méně slunečního světla, což snižuje teplotu a ztěžuje zvířatům udržení tepla. Hluboký sníh může také ztěžovat pohyb; zvířata musí věnovat více času a energie chůzi po něm nebo hledání potravy pod ním.
-Credit: peupleloup, flickr
Přizpůsobení
Někteří živočichové se přizpůsobili soužití s chladem. Jeleni, losi, bizoni a další pasoucí se zvířata používají svá kopyta a tlamy k odklízení sněhu od rostlin, které potřebují k přežití. Aby si pomohla udržet teplo po celou zimu, nechávají si také narůst hustší a huňatější srst, kterou na jaře, když se opět oteplí, svlékají.
-Credit: Timothy K. Hamilton, flickr
Jiná zvířata, jako například zajíc na sněžnicích, si vyvinula způsoby, jak se pohybovat po hlubokém sněhu. Zajíci na sněžnicích mají velké zadní nohy a mohou roztáhnout prsty na nohou tak, aby fungovaly jako sněžnice, což jim pomáhá chodit po povrchu hlubokého sněhu, aniž by se propadli. Podobně pták ptakopysk, který je běžný ve Skalistých horách, šetří energii tím, že chodí po povrchu sněhu nohama pokrytýma peřím.
-Credit: Jean-Guy Dallaire, flickr
Pika, další rodák ze Skalistých hor, si na podzim suší malé svazky sena a tuto potravu si pak přináší pod sníh, kde přečkává zimu. Lišce polární, která se musí celoročně vyrovnávat s chladnými a zasněženými podmínkami Arktidy, roste hustá srst až ke spodní části tlapek. Má zavalité tělo, krátké nohy a malé uši, což šetří tělesné teplo.
-Credit: Ann Schonlau, National Park Service
V chladných obdobích zpomalují žáby, hadi a další obojživelníci a plazi své tělesné procesy téměř na doraz a energii spotřebovávají velmi pomalu. Některý hmyz si přizpůsobil životní cyklus, který se řídí ročními obdobími. Během letních měsíců rostou a rozmnožují se, na podzim umírají a zanechávají své potomstvo v ochranných kokonech, které se otevřou až na jaře následujícího roku.
Hibernace
Hluboký sníh může některým živočichům bránit v nalezení potravy, ale zároveň funguje jako přikrývka a udržuje půdu pod ním teplejší než okolní teplota vzduchu. Někteří živočichové využívají izolační schopnosti sněhu a vyrovnávají se s chladným ročním obdobím tak, že si vybudují ochrannou noru nebo doupě a upadnou do hlubokého, dlouhého spánku, což je proces nazývaný hibernace. Například medvědi a svišti si na podzim vytvářejí tukové zásoby, aby mohli přežít zimní spánek v zasněžených zimních měsících a obvykle se znovu probudit až na jaře.
Migrace
Někteří živočichové v nejtužších ročních obdobích jednoduše opouštějí zasněžené a chladné oblasti. Například rybáci polární tráví léto na severní polokouli v Arktidě a na léto na jižní polokouli migrují do Antarktidy, přičemž každý rok urazí přibližně 39 000 kilometrů tam a zpět. Migrace může probíhat i na kratší vzdálenosti:
Migraci ovlivňuje také načasování jarního tání sněhu a podzimního sněžení. Severoamerické populace lososů obvykle migrují po proudu, když tající led a sníh napouští řeky. Mnoho stěhovavých vodních ptáků využívá 24hodinového slunečního svitu a rozsáhlých zásob potravy, které jsou k dispozici během arktického léta. Načasování hnízdění a rozmnožování ptáků však závisí na tom, kdy se konkrétní oblasti v Arktidě stanou každé jaro bez sněhu. Některé populace hnízdí v Grónsku, kde sníh taje později v jarním období, a pro druhy, které tam migrují, je zde menší příležitost. V arktických oblastech Evropy, Asie a Aljašky však v poslední době dochází k dřívějšímu jarnímu tání, což má za následek větší počet míst bez sněhu a delší letní období pro migrující ptáky.
.