F O R T B E L K N A P, Mont., 5. září 2000 — Epidemie dýmějového moru mění v indiánské rezervaci Fort Belknap města prérijních psů v města duchů.
„Právě teď je to vážný zdravotní problém pro volně žijící zvířata a veřejnost by o něm měla vědět,“ řekl John Grentsen, biolog pro volně žijící zvířata z federálního Úřadu pro správu půdy.
Od loňského podzimu, kdy byla v rezervaci a na jihu okresu Phillips potvrzena přítomnost bakterie, která mor způsobuje, uhynulo asi 3 600 akrů zdravých prérijních psích městeček a každý měsíc jsou decimovány další.
Před několika týdny žilo 500akrové prérijní psí městečko v rezervaci tisíci štěkajících a pobíhajících hlodavců. Nyní není slyšet téměř žádný zvuk ani pohyb.
Úředníci ochrany životního prostředí mají podezření, že oblast je na pokraji morové epidemie podobné té, která v polovině devadesátých let vyhubila prérijní psy na téměř 21 000 akrech v okrese Phillips.
Vymírání škodí ohroženým fretkám černohlavým a vzácným svižníkům horským. Fretky, které jsou v Montaně reintrodukovány, se živí psouny prériovými a žijí v jejich norách. Sluky dávají přednost hnízdění v řídké vegetaci, kterou poskytují prérijní psí městečka.
Lidé by se měli držet stranou
Bubenský mor přenášejí blechy. Bakterii – Yersinia pestis – se daří v blechách psounů prériových. Po nakažení se psouni prérioví nakazí jednou z forem moru a během několika dní umírají, obvykle hluboko ve svých norách.
Dalšími zvířaty, o kterých je známo, že nemoc přenášejí, jsou jelení myši, krysy, jezevci, kojoti, rysi a antilopy.
Hygienici tvrdí, že výskyt moru mezi psouny prériovými v severní části centrální Montany není nic nového, ale lidem se doporučuje, aby sebe a své domácí mazlíčky chránili před blechami a nevstupovali do zamořených oblastí.
Dosud se nakažená prérijní psiska v okrese Phillips a jeho okolí nacházejí ve velmi odlehlých oblastech, na míle vzdálených od nejbližších měst nebo turistických atrakcí.
Montana zaznamenala za posledních deset let dva případy moru u lidí, uvedl Todd Damrow, státní epidemiolog. Jeden muž na mor zemřel poté, co se nakazil při stahování kůže z nakaženého rysa; další muž onemocněl, ale později se uzdravil, poté, co v terénu drezíroval nakaženou antilopu.
Moderní antibiotika jsou proti moru účinná, ale léčba musí začít okamžitě. Mezi příznaky patří zduření a citlivost mízních uzlin doprovázené horečkou, zimnicí, bolestmi hlavy a extrémním vyčerpáním.
.