Mount Waialeale se nachází v ostrovním městečku Kukuiula a hraje klíčovou roli v tom, že se Kauai dostává do povědomí celého světa. Stojí v nadmořské výšce 5148 stop a je druhým nejvyšším bodem ostrova, když těsně ztrácí na sousední Kawaikini.
Mount Waialeale je štítová sopka, která je již mnoho let v klidu. Její jedinečný štítový tvar jí propůjčily tekuté lávové proudy. Svůj nízký profil získala hora díky nízké viskozitě své lávy. Tato kdysi aktivní sopka je dnes drsným, svěže zeleným pohořím, které je považováno za „nejvlhčí místo na Zemi“. Díky vydatným srážkám, které se zde vyskytují.
Na vrcholu hory Waialeale spadne v průměru více než 450 cm srážek za rok. Díky tomu dešťová voda protéká trhlinami ve strmých stěnách a dává hoře plačtivý vzhled. Slovo Waialeale znamená v havajštině „vlnící se voda“ nebo „přetékající voda“. Lepší jméno tato deštivá hora dostat nemohla.
Z vrcholu hory Waialeale pramení také slavná řeka Wailua. Vzniká tak, že se srážky shromažďují ve dvou hlavních rozvětveních stékajících z hory Waialeale. K toku těchto rozvětvení se na své cestě připojují četné potoky. Postupně se obě rozvětvení spojují, takže řeka Wailua je široká a snadno splavná.
Proč je hora Waialeale nejdeštivějším místem na světě?
Podle faktů je hora Waialealeale druhým nejdeštivějším místem na světě. První místo patří Mawsynramu v Indii.
Různé části ostrova Kauai mají různou míru srážek. Severní pobřeží je většinou vlhké po celý rok, zatímco jižní pobřeží je známé především slunečnými dny. Proč tedy Waialeale zažívá tak vydatné srážky?
To má několik důvodů. Mezi ty nejlogičtější však patří jeho poloha a topografie. Díky své centrální poloze zachycuje kuželovitý kulatý vrchol mlžný vzduch vanoucí od oceánu. Hora je přirozeně konstruována tak, že její strmé stěny umožňují lehkému vlhkému vzduchu rychle stoupat vzhůru. To usnadňuje růst mračných kapiček a způsobuje jejich kondenzaci, která umožňuje vznik velké části deště na jednom místě. Hromadění mraků v této oblasti je poměrně velké, což vysvětluje, proč na hoře Waialeale vydatně prší.
Jak vidět horu Waialeale?
Tato část je velmi záludná, protože hora Waialeale je téměř vždy zahalena mraky. Považujte za obrovské štěstí, pokud si tohoto velikána dobře prohlédnete z dálky. Hora je lépe viditelná brzy ráno, kdy se mraky ještě plně nevytvořily.
Pokud vám stačí nádherný výhled na horu Waialeale z dálky, pak je vynikající volbou stezka Kuilau Ridge. Začíná v arboretu Keahua a dále se táhne jako Moalepe Trail a vede k lávce přes potok Opaekaa. V kombinaci s úžasnými výhledy na Waialeale se po stezce dostanete i na další nádherná místa.
Další možností, jak spatřit vrchol hory Waialeale, je stezka Alakai Swamp Trail, která začíná ve státním parku Kokee. Bažina Alakai se nachází směrem na západ od Waialeale. Jedná se o nejvýše položenou bažinu a deštný les na světě, který je napájen vydatnými srážkami na svazích hory Waialeale. Dešťová voda odtéká přímo do bažiny a způsobuje, že je mokrá a bahnitá. Nemusíte se však obávat, že byste se během výletu namočili a zablátili, protože stezka byla upravena pomocí prkenných chodníků.
Horu Waialeale si můžete prohlédnout také z vyhlídky Puu O Kila ve státním parku Waimea Canyon. Nachází se na ní cedule upozorňující na horu Waialeale. Stezka Pihea Trail, která začíná od vyhlídky, se asi po 2 mílích postupně napojuje na stezku Alakai Swamp Trail. Pokud se po stezce vydáte dále, čekají vás nádherné výhledy na pohoří.
Pokud máte možnost, vyplatí se podniknout výlet helikoptérou a prohlédnout si celou velikost obří hory. Je to také nejlepší možný způsob, jak spatřit vrchol Waialeale. Řady vodopádů, které stékají po stěnách hory, jí propůjčují krásu, kterou si nejlépe vychutnáte pouze při pohledu shora.
Výlet k Modré díře
Úpatí hory Waialeale se běžně říká Modrá díra. Jedná se o kráter, odkud je vidět plačící stěna hory. Túra k Modré díře, je mimořádně náročná a je vhodná pouze pro turisty s velkými zkušenostmi.
Vzhledem k tomu, že Waialeale je považováno za jedno z nejvlhčích míst na Zemi, víte, co můžete očekávat, když se vydáte na túru k úpatí hory. Výlet k modré díře neboli k vodopádům Waialeale není oficiální túrou. Na rozdíl od oblíbených turistických tras na ostrově neexistuje žádná konkrétní trasa, po které by se dalo ke kráteru Waialeale dostat, a vždy hrozí, že se ztratíte, a to hned několikrát! Zkušených místních obyvatel, kteří se k modré díře dostali, je velmi málo. Výlet navíc není nijak příjemný. Zahrnuje překonávání bujné zelené džungle, chůzi bahnem po kolena, překonávání říčních toků a šplhání po vodopádech.
Náhlá průtrž mračen může způsobit bleskové povodně na řece Wailua. Staly se také případy, kdy turisté uvízli v džungli na několik dní bez zásob a museli čekat, až hladina vody opadne. Proto je velmi důležité všímat si povětrnostních podmínek. Sebemenší náznak změny počasí je signálem, že je třeba vycouvat, než bude pozdě.
Pokud přesto cítíte potřebu to zkusit, je nejlepší poradit se s agenturou, která poskytuje turistické výlety do údolí Waialeale, protože má k dispozici znalé místní průvodce a vozidla 4×4 pro bezpečný a příjemný zážitek.
Slova na závěr
Dostat se na horu Waialeale je obtížné. O to víc je však výjimečná a „musíte ji vidět“, protože příroda je spravedlivá a stejně tak odměňuje práci, kterou vyžaduje. Svou návštěvu si řádně naplánujte pro bezpečný a příjemný zážitek a také pro vyškrtnutí „návštěvy jednoho z nejmokřejších míst na Zemi“ ze seznamu cílů!