Na břehy jižní Kalifornie byl nedávno vyplaven nebezpečný cizinec. Návštěvník, pravděpodobně vyčerpaný zmítáním se v mrazivých vodách, byl pro naši zemi cizincem. V těch, kdo ho našli, vzbuzoval zmatek a opatrnost. Kdo byl tento podivný cizinec?“
Odpočívající žlutobřichý mořský had, Hydrophis platurus. Foto: William C. Flaxington.
Byl to mořský had žlutobřichý, Hydrophis platurus, vysvobozený daleko od teplejších vod, kterým dává přednost. Tento jediný had vyvolal příval zpráv, protože byl jedním z mála svého druhu, který se od roku 1961 objevil na kalifornské pláži. Mnozí reportéři se zabývali oteplováním vod v důsledku jevu El Niño, který byl pravděpodobnou příčinou uvíznutí hada tak daleko na severu, a správně ho označili za velmi jedovatého.
Nikdo se však nezabýval otázkou, která pravděpodobně vrtala hlavou tolika lidem: jak přesně je tento had nebezpečný a co by se stalo, kdyby vás uštkl?
Na tuto otázku odpovím krvavě a pak vysvětlím, proč by se to pravděpodobně nikdy nestalo.
Takže co se stane, když ti v žilách začne kolovat jed žlutobřichého mořského hada? První příznaky se podobají chřipce; začne se ti dělat nevolno, může tě bolet hlava a budeš se potit. Uvnitř vašeho těla začne hadí neurotoxický jed vyřazovat váš nervový systém.
Jed žlutobřichého mořského hada obsahuje vířivý koktejl bílkovin. Nejdůležitějšími bílkovinami v tomto guláši jsou toxiny pelamis. Pelamisové toxiny vypínají nervový systém tím, že se vážou na neurony a blokují jejich elektrické signály, čímž blokují komunikaci mezi nervy a svaly. Pokud tyto neurony zmrazíte, dojde k ochrnutí.
Vaše oční víčka poklesnou, svaly vás začnou bolet a vaše tělo se začne vypínat. Pokud se jed dostane až k srdci nebo bránici, zemřeš na zástavu srdce nebo udušení. Pokud se vám podaří přežít dostatečně dlouho, vaše kosterní svalstvo se rozpadne a vedlejší produkty uniknou do krevního oběhu, což přetíží a zabije vaše ledviny. Možná se dožiješ toho, že budeš močit krev.
Ale to se pravděpodobně nikdy nestane. Proč?
Žlutobřichý mořský had je doslova i obrazně žlutobřichý. Na spodní straně má krásné banánově žluté šupiny. Je také plachý. Stejně jako mnoho jiných mořských hadů se Hydrophis platurus zdráhá kousnout a zaútočí pouze při manipulaci.
Má také hrubý systém dodávání jedu. Ne všichni hadi koušou stejně. Někteří mají zadní kly: jejich tesáky sedí směrem k zadní části tlamy a jsou v podstatě dutou verzí běžných hadích zubů. Nepoužívají injekce, ale sliny. Aby mohli tito hadi otrávit, musí se sevřít a rozkousat. Představte si, že vaše sliny jsou jedovaté. Kdybyste měli zadní kly, museli byste kousnout, žvýkat, abyste otevřeli ránu, a slintat do rány, abyste někoho otrávili. Jak jsem řekl, je to hrubé.
Jiní hadi, například zmije Russelova, mají rafinovanější systém. Zmije Russelova, stejně jako všechny zmije, má posunovací tesáky, které sedí zastrčené v přední části tlamy. Při útoku se tesáky rozbalí a mohou se téměř úplně vysunout jako pár roztahujících se injekčních jehel. Pohyb je spíše bodavý než kousavý.
Morský had žlutobřichý je někde mezi těmito dvěma druhy. Jejich tesáky jsou upevněny v čelistech, takže se musí hrubě přichytit a rozkousat. Jsou také umístěny směrem k přední části tlamy, podobně jako u zmije. Jejich tesáky jsou však malé, takže i když je had zaboří do kůže, dovnitř se dostane jen malé množství jedu, pokud vůbec.“
Jak si žlutobřichý mořský had stojí v porovnání s ostatními jedovatými hady světa? To záleží na tom, jak chcete zemřít. Co si myslíš o nekróze (v podstatě zombifikaci), kdy jed ničící buňky rozpouští tkáně, až sklouzávají z kostí? Pak je pro vás vhodným hadem africká zmije obláčková. A co nevratná slepota? S plivající kobrou si nezačínejte soutěž v zírání. Který jed je horší, záleží na výběru jedu.
Ačkoli je jed užovky žlutobřiché skutečně silný, nezapomeňte, že uštknutí je nepravděpodobné, a i kdyby se had přisál, vaše křehké nervy by pravděpodobně neviděly téměř žádný jed.