Od expanze do fotbalu chtivých měst v Kanadě a na severozápadě Pacifiku až po výstavbu dalších fotbalových stadionů, všechen tento pokrok pomohl MLS stát se žádanější ligou na domácím i mezinárodním poli.
Žádná liga by se samozřejmě nerozvíjela, kdyby nebylo vášnivých fanoušků, kteří tyto zápasy týden co týden navštěvují.
Vytvořil jsem proto seznam, který hodnotí všech 18 stadionů MLS podle atmosféry, kterou na nich vytvářejí fanoušci. Jde o prvky, které z těchto stadionů dělají zastrašující místo pro soupeře a jsou příkladem pravé definice výhody domácího hřiště.
Jsem si jistý, že o pořadí v tomto seznamu bude mnoho sporů. Pokud tedy s tímto seznamem nesouhlasíte, nepomlouvejte ho, ale využijte ho jako příležitost dokázat MLS, proč by atmosféra na stadionu vašeho týmu měla být považována za jednu z nejlepších v lize.
Užijte si…
*Z tohoto seznamu vynechávám Houston Dynamo, protože jeho nový stadion BBVA Compass Stadium bude otevřen 12. května 2012.
Chivas USA se od svého vzniku v roce 2005 snaží uchytit na losangeleském trhu.
Neexistence vlastního stadionu tomu nepomáhá – klub sdílí Home Depot Center s LA Galaxy.
V posledních dvou sezónách se Chivasu nepodařilo překonat průměrnou návštěvnost 15 000 diváků na zápas v základní části.
Před sezónou 2012 se klub rozhodl uzavřít horní východní palubu a severní tribunu a omezit tak kapacitu na něco málo přes 18 000 diváků v naději na zvýšení poptávky a prodeje vstupenek.
Stadión HDC nebyl pro Rojiblancos zdaleka takovou pevností, protože v roce 2012 doma nevyhráli ani jeden zápas.
Stadión FC Dallas (FC Dallas)
V podstatě bych FC Dallas zařadil do stejné kategorie jako Chivas USA, ale FC Dallas dostává vyšší příčku, protože se nerozhodl uzavřít část svého stadionu.
Stadión FC Dallas, dříve známý jako Pizza Hut Park, byl otevřen v roce 2005 s myšlenkou pomoci FC Dallas zaujmout srdce fanoušků města.
Umístění stadionu – ve městě Frisco v Texasu – je však od centra Dallasu vzdáleno asi 40 minut, což klubu nepomohlo přinést takovou podporu, v jakou doufal.
Při televizních přenosech bývá mnoho míst viditelně prázdných, což vyvolává otázku, zda stadion za 80 milionů dolarů plní svůj účel pro klub nebo MLS.
V roce 2012 měl FC Dallas v průměru jen necelých 15 000 fanoušků na zápas. Je to sice více než v předchozích letech, ale zdaleka to nedosahuje kapacity 21 193 diváků.
Gillette Stadium (New England Revolution)
Gillette Stadium byl otevřen v roce 2002, ale byl postaven tak, aby sloužil především New England Patriots z NFL, i když New England Revolution jej také nazývají svým domovem.
Klub odvedl dobrou práci při budování fanouškovské základny. Sekce fanoušků, které se přezdívá „The Fort“, se skládá ze tří skupin příznivců New England: Midnight Riders, The Rebellion a Rev Army.
I přes prostředí zběsilých fanoušků působí Gillette Stadium díky své velikosti a designu většinou prázdným dojmem. Klub omezuje kapacitu stadionu pro 68 700 diváků na 22 000 míst, ale už tři roky nepřekročil průměr 15 000.
Mírnou výhodou, kterou má New England na Gillette Stadium oproti soupeřům, je umělý trávník, na kterém Revolution hrají. Je to jeden z mála týmů MLS, který ještě hraje na umělé trávě.
Stadión Crew (Columbus Crew)
Je to ten, který to všechno začal – průkopník. Crew Stadium byl prvním specifickým fotbalovým stadionem ve Spojených státech a domovem týmu Columbus Crew.
Výstavba Crew Stadium odstartovala vlnu specifických fotbalových stadionů po celé zemi a v roce 2010 byl považován za jeden z deseti nejvlivnějších stadionů na světě.
Od dob největší slávy Crew Stadium však atmosféra výrazně poklesla. Přestože The Nordecke – skupina příznivců Crew sídlící v severním rohu stadionu – je vždy v plném proudu, návštěvnost stadionu je nedostatečná.
V sezóně 2011 navštívilo Crew na stadionu s kapacitou 20 000 míst v průměru 12 000 fanoušků na zápas. V kampani 2012 jsou čísla o něco vyšší – 14 800, ale stále je zde mnoho prázdných míst.
Stadión Buck Shaw (San Jose Earthquakes)
San Jose je silné fotbalové město, jediné, co mu brání stát se jedním z nejlepších, je stadion týmu.
San Jose Earthquakes hrají na Buck Shaw Stadium, vysokoškolském stadionu v areálu univerzity Santa Clara s kapacitou 10 500 diváků.
Stadión San Jose má sice omezenou návštěvnost, ale díky osobní uzavřenosti Bucka Shawa a také díky skupinám příznivců, jako jsou Quakes 1906, je stadion pro soupeře hrozivým místem.
Zemětřesení oznámili výstavbu speciálního fotbalového stadionu, jehož dokončení se předpokládá v roce 2013 a který pojme asi 20 000 stálých míst s možností dalšího prostoru pro jednotlivé zápasy.
Toyota Park (Chicago Fire)
Fanoušci týmu Chicago Fire jsou známí jako intenzivní parta už od první sezóny MLS v roce 1998.
Nejvěrnější a nejbouřlivější příznivci se shromažďují za severní brankou, v části stadionu známé jako „Section 8“. Mají tendenci dodávat Toyota Parku elektrizující atmosféru prostřednictvím koordinovaného tifo; nebo malého vlastního ohně.
Přestože Chicago Fire na svém stadionu s kapacitou 20 000 míst v průměru využívá asi 75 procent kapacity, fanoušci a bouřliví příznivci mají tendenci z něj dělat bezpečný přístav.
Dick’s Sporting Goods Park (Colorado Rapids)
Stadión Colorado Rapids má se svými příznivci pohnutou historii, ale otevření Dick’s Sporting Goods Parku v roce 2007 dalo organizaci možnost přijmout své nejskalnější fanoušky.
Stadión Colorada má terasu v evropském stylu postavenou speciálně pro Bulldogs Supporters Group a Pid Army – dvě hlavní skupiny příznivců Rapids.
Zapojení těchto skupin pomohlo umocnit atmosféru na stadionu s kapacitou 18 086 míst a udrželo návštěvnost na úrovni 14 000 diváků.
Red Bull Arena (New York Red Bulls)
Red Bull Arena, domov New York Red Bulls, byla otevřena v roce 2010 a byla považována za korunovační klenot Major League Soccer s kapacitou 25 000 diváků.
Atmosféru vedou čtyři různé skupiny příznivců, přičemž většina z nich je umístěna v takzvaném „jižním okrsku“.
Ačkoli stadion dokáže být během důležitých zápasů – například v utkáních proti LA Galaxy nebo nedalekým rivalům D.C.United a Philadelphii – elektrizující, většinou se průměrná návštěvnost drží pod 20 000 diváků na zápas.
Kolísá podle výkonnosti týmu, která, jak známo, neodpovídá očekáváním. Přestože v sezóně 2012 New York našel úspěch, doposud Red Bull Arenu navštěvovalo v průměru 17 000 fanoušků.
Olympic Stadium (Montreal Impact)
Rozšiřující se tým Montreal Impact hraje své první domácí zápasy MLS na Olympijském stadionu, zatímco Saputo Stadium – obvyklý areál týmu – se rozšiřuje o další místa k sezení.
V Olympijském stadionu nicméně Impact našel provizorní útočiště. Při domácí premiéře týmu zaplnilo stadion 58 912 diváků. Druhý domácí zápas – vítězství 2:1 nad FC Toronto – navštívilo přes 23 000 fanoušků.
Je jasné, že fanouškovská základna v Montrealu nepotřebuje čas na rozvoj; „Ultras Montreal“ existují od roku 2002 a „127 Montreal“ vznikl v roce 2011.
Ak se však Impact přestěhuje zpět na stadion Saputo, atmosféra bude skutečně odrážet vášeň, která v Montrealu panuje.
RFK Stadium (D.C. United)
D.C. United hraje na RFK Stadium od založení ligy v roce 2006. Přestože stadion přinesl týmu mnoho úspěchů – včetně zisku poháru MLS v roce 1997 na domácí půdě – mezi klubem a fanoušky a stadionem panuje vztah lásky a nenávisti.
RFK je starý, vypadá, že se rozpadá, a je příliš velký na to, co D.C. United potřebuje. Vzhledem k těmto nevýhodám byl RFK po mnoho let velmi zastrašujícím místem pro hraní zápasů.
Skupiny fanoušků jako La Barra Brava, Screaming Eagles a La Norte byly hrozbou pro soupeřovy týmy.
Před televizními kamerami se většinou nacházejí na severní straně stadionu a jsou vidět skupiny s tifó, které povzbuzují, skáčou a doslova způsobují, že tribuny RFK poskakují. (Přeskočte na 1:45).
DC United chodí sem a tam s okolními městy a snaží se postavit nový stadion určený pro fotbal. Dokud nebude schválen, budou muset tým a fanoušci i nadále dělat z RFK nepříjemné místo pro návštěvníky.
Stadión Rio Tinto (Real Salt Lake)
Stadión Rio Tinto s kapacitou 20 000 míst, který byl postaven v roce 2008 pro Real Salt Lake, se pro RSL rychle stal pevností a jedním z nejtěžších míst v MLS.
S nárůstem popularity poté, co RSL v roce 2009 získala pohár MLS, a následnými neustálými úspěchy týmu se stadion Rio Tino neustále vyznačuje hlasitou a bouřlivou atmosférou.
Salt Lake má osm skupin příznivců, které vedou dav k tomu, aby se Rio Tinto stalo pro hostující týmy velmi nepřátelskou atmosférou.
BC Place (Vancouver Whitecaps)
BC Place hostí týmy Vancouver Whitecaps i BC Lions z kanadské fotbalové ligy.
Ačkoli má stadion kapacitu těsně nad 54 000 diváků, tým Whitecaps omezuje jeho kapacitu na 21 000 diváků pro své fotbalové zápasy. Vancouver hraje na BC Place poprvé v roce 2012, protože úvodní sezónu odehrál na stadionu Empire Field.
Přesto byl tento přesun více než vítán, neboť v této sezóně bylo v průměru zaznamenáno více než 21 000 diváků.
Fanoušci týmu Whitecaps jsou známí svou vizuální podporou týmu, v jejímž čele stojí „Vancouver Southsiders“ – největší skupina příznivců týmu.
Společně s nimi působí „La Doce“, sekundární skupina příznivců složená z latinskoamerických a evropských přistěhovalců, kteří podporují tým Whitecaps.
PPL Park (Philadelphia Union)
Philadelphia Union’s PPL Park má schopnost být nepřátelským a krásným stadionem zároveň.
Díky výhledu, který nemá v MLS obdoby, mohou diváci sledovat Union a zároveň se kochat okolní scenérií řeky Delaware a mostu Commodore Barry Bridge.
Uvnitř stadionu je to však trochu jiné. „Synové Bena“, hlavní a největší skupina příznivců Unionu, dokázali vytvořit zastrašující prostředí pro každý hostující tým.
Při návštěvnosti pohybující se kolem kapacity 18 500 diváků – která ji občas překračuje – je zaručeno, že PPL Park bude při každém zápase bouřlivý.
Livestrong Sporting Park (Sportig Kansas City)
Livestrong Sporting Park je technologicky nejvyspělejší specifický fotbalový stadion v Major League Soccer.
Otevřen byl v roce 2011 a jeho otevření se časově shodovalo s přejmenováním klubu Sporting Kansas City z předchozí identity Kansas City Wizards.
Ačkoli se nejedná o relativně velký stadion, přesun týmu Kansas City z Community America Ballpark a rebranding týmu pomohly vytvořit v Livestrong Sporting Parku skvělou atmosféru a pocit jednoty.
S kapacitou 18 467 diváků měl Sporting KC průměrnou návštěvnost 17 500 diváků, přičemž několik zápasů překročilo maximální kapacitu – včetně zahajovacího zápasu na stadionu, na který se vešlo 19 925 diváků.
V Sporting Parku se nachází také „Kotel“, což je přezdívka severní strany parku, kde se scházejí četné skupiny fanoušků a přispívají k intenzivní a hlasité atmosféře, kterou je stadion známý.
Home Depot Center (Los Angeles Galaxy)
Home Depot Center byl postaven pro sezónu 2003 MLS a je domovem Los Angeles Galaxy a v poslední době také Chivas USA.
Byl považován za bunkr pro Galaxy v sezóně 2011, kdy tým na cestě za pohárem MLS 2011 – který se rovněž hrál v Home Depot Center – doma neporazil.
Stadión s kapacitou 27 000 míst může konkurovat atmosférou jakémukoli stadionu MLS, pokud je zaplněn téměř do posledního místa nebo nad jeho kapacitu.
Pomocí skupin fanoušků, jako jsou „Angel City Brigade“ a „Galaxians“ na jednom konci stadionu a „LA Riot Squad“ umístěné na opačné straně, se během každého poločasu běžně skanduje napříč stadionem.
Skandování typu „call-and-respond“ se ozývá po celém stadionu, narušuje soupeře a vyjadřuje podporu domácím.
BMO Field (Toronto FC)
Atmosféra na BMO Field vzbudila očekávání příznivců Major League Soccer po celé zemi, když Toronto FC vstoupilo do ligy v roce 2007.
O fanatismu, který v Torontu panuje, svědčí i památná oslava létajícího polštáře na sedadle, když Toronto vstřelilo svůj první gól v lize.
S potvrzenou kapacitou 21 140 diváků a možností rozšíření se hřiště BMO Field během šesti sezón v Torontu různě zaplnilo, přestože se týmu po mnoho let nedařilo.
Fanoušky na BMO Field vedou skupiny příznivců „North End Elite“, „Red Patch Boys“, „Tribal Rhythm Nation“ a „U-Sector“. Tyto skupiny a držitelé sezónních vstupenek tvoří přibližně 16 000 fanoušků z více než 20 000, kteří v průměru navštíví každý zápas.
CenturyLink Field (Seattle Sounders)
Seattl Sounders vstoupil do MLS v roce 2009 s velkými fanfárami. O čtyři sezony později tyto fanfáry neutichly. Naopak, Sounders neustále trhají rekordy průměrné návštěvnosti v MLS.
Na rozdíl od několika klubů MLS, které sdílejí stadion s fotbalovým týmem, dokázali Sounders prohlásit CenturyLink Field za svůj stejně jako Seattle Seahawks z NFL.
V první sezóně Seattle omezil kapacitu stadionu na 27 000 diváků, ale rychle ji zvýšil na 32 400 diváků. Sezónu po sezóně Sounders zvyšují celkovou návštěvnost, která se v roce 2012 vyšplhala na 38 500 diváků.
CenturyLink Field je také místem s největší návštěvností v historii MLS, a to 64 140 diváků na posledním zápase základní části v roce 2011, který byl zároveň rozlučkou s brankářem Kasey Kellerem.
„Emerald City Supporters“ a „Sounders FC Alliance“ jsou jedny z největších skupin příznivců v MLS a jejich členové tvoří většinu z více než 20 000 držitelů permanentek v Seattlu.
JELD-WEN Field (Portland Timbers)
Přiznám se upřímně, že bylo opravdu těžké vybrat si mezi JELD-WEN Field a CenturyLink Field jako nejlepší atmosférou v MLS.
Však v Americe neexistuje žádné místo, kde by celý stadion zpíval píseň U.S.A.S. National Anthem, jako to dokáže publikum na JELD-WEN Field; proto vítězí domovský stadion Portland Timbers.
Sorry Seattle.
Stadión není ve srovnání s ostatními stadiony velký, ale je to nejstarší stadion v MLS, což je pravděpodobně také důvod, proč vypadá nejstrašidelněji. Pro úvodní sezónu Portlandu v MLS prošel rekonstrukcí, která rozšířila kapacitu stadionu na 22 000 diváků.
Díky vysokým stěnám mezi fanoušky a hřištěm mají hostující hráči při hře na JELD-WEN pocit zapadlého stadionu, což také umocňuje přítomnost diváků a míru jejich zastrašování.