Ministerstvo zahraničí USA na jaře zvýší „poplatek za vyřízení“ cestovního pasu z 25 na 35 dolarů, což se dotkne všech, kteří o pas žádají poprvé, a také osob, které o něj musí žádat osobně, například osob mladších 16 let. Poplatek za vyřízení je oddělen od ceny samotného pasu, která zůstává 110 dolarů pro dospělé, nebo pasové karty, která stojí 30 dolarů pro dospělé. Lidí, kteří již pasy nebo pasové karty mají a mohou si je obnovit poštou, se zvýšení nákladů nedotkne.
Zvýšení poplatků je podle ministerstva zahraničí způsobeno zvýšenými náklady na zpracování žádostí. „Navrhované zvýšení poplatku o 10 USD na 35 USD ze současných 25 USD je v souladu s nárůstem nákladů jak ministerstva, tak poštovní služby Spojených států během posledních devíti let,“ uvádí se v závěrečném pravidle, které bylo nedávno zveřejněno ve Federálním rejstříku.
Přestože většina lidí považuje poštu za místo, kde lze získat cestovní pas, ve skutečnosti existuje mnoho dalších míst, která vyřizují papírové žádosti – podle závěrečného pravidla jich je celkem „přibližně 7 400“. Většina „žádostí o pas je vyřízena před pracovníkem pošty USA, který přijímá pasy“, uvádí se v oznámení ministerstva zahraničí o změně, ale „mnoho z nich je vyřízeno také před úředníky státní správy a místní samosprávy. Přibližně 10 % osobních žádostí o pas je vyřízeno před úředníkem ministerstva zahraničí“. Žádost můžete podat také na akcích cestovního ruchu, například na veletrhu Los Angeles Travel Show, kde společnost Hilton sponzoruje pop-up s úředníky ministerstva zahraničí, kteří vám pomohou s dotazy.
Zvýšení cen je bezpochyby nepříjemné pro všechny, kteří pas ještě nemají, ale nemusí být trvalé: V roce 2008 ministerstvo zahraničí skutečně snížilo poplatek z 30 na 25 dolarů. Naše rada? Neváhejte a pořiďte si modrou knížku ještě před 2. dubnem.