Michigan Ice Fest:

„Pokud umíte lézt v michiganském ledu, můžete lézt kdekoli v zemi,“ říká kurátor Michigan Ice Festu Bill Thompson. Někomu může Thompsonův výrok připadat poněkud odvážný – Michigan není zrovna proslulý svou vertikalitou nebo dobrodružstvím. Ale po slanění z okraje Pictured Rocks National Lakeshore v kvílivém větru a s rozzuřenými vodami Matky Superior, které se vám zakusují do pat, a po vylezení ledových cest světové třídy WI6, možná změníte názor.

Michigan Ice Fest se chlubí tím, že je nejstarším organizovaným ledovým festivalem v zemi, ačkoli datum zahájení se liší podle toho, koho se zeptáte. Letos se v městečku Munising konal 28. nebo 29. ročník Ice Festu. Staromilci vám řeknou, že Ice Fest začal v roce 1990, kdy skupina čtyř horolezců z Kalamazoo ve státě MI vyslechla pověsti o munisingském ledu a vydala se na průzkumnou misi. Byli okouzleni množstvím a obtížností lezeckého terénu u pískovcových útesů jezera Superior a také úchvatným prostředím podél břehu jezera.

Mark Riesch, jeden z původní čtveřice, byl v roce 1990 autorem zpravodaje Great Lakes Ice Climbing Newsletter, který využil k šíření informací o zamrzlé říši divů a propagaci akce, která se později stala známou jako Michigan Ice Fest. V následujícím roce (který ostatní považují za počátek Ice Festu) se do Munisingu sjelo asi 10 nebo 15 lezců. Přes den lezli po zamrzlých pilířích a závěsech podél břehu jezera a v noci se scházeli v místním napajedle – restauraci Sydney’s -, aby doplnili energii, sledovali diapozitivy na stěně restaurace a psychicky se připravovali na lezení v ledu. Servírky se procházely po projekcích diapozitivů, zatímco místní hosté zírali a byli zmateni tou ošuntělou partií.

Jedním z těch deseti nebo patnácti účastníků byl Bill Thompson, vysokoškolský student s téměř nulovými zkušenostmi s lezením v ledu. „Hned mě to chytlo,“ říká Thompson. Během několika let převzal Thompson funkci kurátora festivalu.

V polovině 90. let byl Mark Wilford hlavním sportovcem a hlavním řečníkem na Ice Festu a přivedl na festival asi 40 lidí, což Thompson považoval za úctyhodné číslo. Michigan Ice Fest 2019 hostil 31 profesionálních sportovců a více než 1 000 účastníků, kteří zastupovali osm zemí. Lezce láká bujará zábava a otevřená náruč festivalu, stejně jako klasický munisingský led, jako je Dryer Hose (WI3+), 60 stop vysoký volně stojící pilíř, a The Curtains (WI3-5), kratší ledová plocha nabízející širokou škálu obtížnosti, ideální pro nováčky, kteří si testují své dovednosti. Nebo jeden z těžších výstupů v Munisingu, jako je HMR (WI5) se 160 stopami rezavého svislého ledu visícího přímo nad vlnami jezera Superior.

Dlouho však lezci odmítali uvěřit, že by Michigan – The Mitten – mohl poskytnout nějaký spravedlivý terén.

Tedy až do chvíle, kdy se Conrad Anker v roce 2014 vydal k břehům jezera Lake Superior, aby natočil záběry pro film IMAX ke stému výročí národních parků. Natáčení mělo probíhat v Bozemanu v Montaně, ale toho roku bylo v Bozemanu příliš teplo a vlhko. V Michiganu se mezitím odehrával jeden z proslulých polárních vírů s množstvím ledu a podmínkami, které nebyly pro slabé povahy. Anker na svém Instagramu napsal, že Lake Superior „je asi tak blízko, jak se člověk může dostat k polárnímu zážitku v Dolních 48 … Špičkové šuplíkové ledové lezení je definováno strmými pilíři a minerály zbarvenými průsaky. Rozhodně stojí za návštěvu, pokud vám lezení v ledu připadá jako příjemný způsob trávení dovolené.“ Poté začali horolezci věřit pověstem.

• Související:
  • Podívejte se, co se děje v lezeckých stěnách: „Celé ty roky jsem hlásal, že máme fenomenální lezení v ledu, a lidé říkali: „Eh, to je Michigan.“ říká Thompson. „Conrad sem přijel a napsal na svůj Instagram … Další věc je, že nám všichni volají a posílají zprávy. Hodně mu vděčíme za to, že nám odhalil, co tu ve skutečnosti je.“

    Angela VanWiemeerschová, profesionální lezkyně v ledu pocházející z jihovýchodního Michiganu, se festivalu Michigan Ice Fest účastní jako sportovec už čtyři roky. VanWiemeerschová má seriózní životopis, lezla po celé Severní Americe a vylezla prvovýstupy na Aljašce, v Utahu a Michiganu. „Je to moje druhé nejoblíbenější místo na světě, kde lezu,“ říká VanWiemeersch. „Zion je číslo jedna a Michigan je těsně druhý. Je to něco jiného než kdekoli jinde.“

    „V této zemi je spousta skvělých míst na lezení v ledu,“ říká Thompson. „Ale žádné z nich nemá pod sebou bouřlivý vnitrozemský oceán. Když se spouštíte do některých z těchto výstupů, může se stát, že vám při jištění a výstupu bude do nohou bušit dvacetimetrová vlna. Když se k tomu přidá vítr o rychlosti třicet kilometrů v hodině a bílé sněhové podmínky, je to někdy pěkně husté.“

    „Je to děsivé,“ říká VanWiemeersch o slaňování a výstupech na ledových cestách podél otevřených vod jezera Superior. „Tahání za lana, která mají vést ven, je jako: Dostaň mě odsud. Je to super strašidelné.“

    Je to sice její druhé nejoblíbenější místo na lezení, ale VanWiemeersch říká, že Michigan Ice Fest je její nejoblíbenější lezecký festival. V porovnání s jinými festivaly je „komunita mnohem semknutější a atmosféra je velmi nesoutěživá. Je to celé o duchu dobrodružství.“ Každý den při lezení se určitě setkáte s ostřílenými veterány, kteří se dělí o lana se začínajícími lezci, a všichni jsou stejně nadšení, že mohou sdílet dobrodružství jeden s druhým. Navzdory rostoucí popularitě a podmínkám, při kterých se trhají zuby, si Michigan Ice Fest zachovává pravé středozápadní teplo spolu s jedním z nejdrsnějších lezení v ledu na světě.