„Sečteno a podtrženo, ta věc s Malibu je zcela jeho vina,“ vtipkoval Michael Ovitz před zaplněným sálem DGA Theatre na dnešní akci Live Talks Los Angeles. Ovitz se poprvé po více než 20 letech objevil po boku svého někdejšího partnera při zakládání CAA Rona Meyera a uváděl na pravou míru informace o nemovitosti na pláži, kterou se pokusil Meyerovi vyfouknout po smírčím obědě, o němž Ovitz doufal, že se uskuteční v letech po jejich ostrém rozchodu. „Jedním z důvodů, proč jsem udělal tu chybu, bylo, že jsem ho neměl, aby mi poradil, abych to nedělal. Tak to v našem vztahu chodilo.“
Před publikem, které vypadalo jako shromáždění mocných agentů, producentů a manažerů z doby kolem roku 1990 – John Ptak, Sandy Climan, Fred Specktor, Rick Nicita, Mike Menchel, Glen Meredith a také Jeffrey Katzenberg, Joel Silver, Lawrence Gordon, Irwin Winkler, Howard Weitzman, David Greenblatt, Bill Block, Adam Fields, Paul Haas a herec Tobey Maguire – a moderátor James Andrew Miller (autor nedávno vydané knihy Powerhouse: (The Untold Story of Hollywood’s Creative Artists Agency), který jim položil více než pár neomalených otázek, Ovitz a Meyer procestovali délku svého společného působení a nezdržovali se, když přišla řeč na faktory, které ho ukončily.
„Stárnutí je na nic,“ řekl Ovitz, který po nedávné operaci zad přišel na pódium o holi, „ale dobré je, že se ohlédnete zpět a uvědomíte si, kde jste mohli udělat nějaké změny… Byl jsem naštvaný. Udělal jsem chybu. Neměl jsem dělat to, co jsem udělal, a vzít si majetek. Měl jsem mu ho tehdy prostě dát. Byla to z mé strany obrovská chyba.“
„Tady se dostáváme k našemu psychiatrickému sezení,“ zažertoval Meyer, když Miller nadnesl otázku práce v Universalu, kterou Ovitz prý odmítl – než ji Meyer přijal. „Kdykoli se ve městě uvolnilo místo vedoucího velkého studia, přišlo to za Mikem,“ vysvětlil Meyer. „A já vždycky říkal, že jsme ve dvacátém roce desetiletého plánu . Některé by Mike odmítl hned, jiné by zvážil, než by je odmítl. Jak každý z nich odcházel, kromě mého pomalu narůstajícího neštěstí si myslím, že jsem byl vždycky zklamaný, že to nevyšlo.“
Ovitz řekl, že původně o tu práci stál – „až ten zájem prostě nevyšel“ -, ale Meyerův odchod ze společnosti, kterou společně vytvořili, ho vyvedl z míry. „Měl jsem pocit, že procházím rozvodem se svou mužskou ženou. Bylo to pro mě traumatické období, protože jsem byl slepý a necitlivý k věcem, které se kolem mě děly. Pořád jsem se věnovala obchodu a netušila jsem, že on byl léta nešťastný… Když se Ron rozhodl odejít, nedokázala jsem si představit práci v agenturním byznysu bez svého partnera. Trvalo mi dlouho, než jsem se k tomu dostala. Nedostal jsem se tam rychle.“
Ovitz také řekl, že když byla CAA na vzestupu, byl „nevšímavý a necitlivý k mnoha lidským problémům“. Hovořil o rozhodnutí spoluzakladatele Billa Habera opustit společnost. „Když se ohlédnu zpět, byla to jednoznačně velká chyba, kterou jsem udělal, ale v té době Bill stále mluvil o odchodu… Podle mého názoru jsem selhal v tom, že jsem byl v té době zaslepen tím, co jsme dělali, a nechtěl jsem rozhoupávat loď. Šlo to příliš dobře. Bill se najednou vydal jinou cestou a věci měly tendenci jít ve vlnách, i když už si přesně nepamatuji, co se stalo.“
Navázal na tento příběh a Meyer se ohradil proti Ovitzově větě z knihy Powerhouse, v níž Ovitz řekl: „Billa mám rád. Ronnie ne.“ Meyer poznamenal, že se s Haberem v letech od jejich odchodu z CAA stali blízkými přáteli. Meyer řekl: „Nepamatuji si, že bys měl Billa tak rád, jak jsi říkal, a nemyslím si, že bych ho neměl tak rád, jak jsi říkal, že nemám. Všichni jsme k sobě chovali podobnou náklonnost. Bill byl temperamentní. Chtěl, aby bylo po jeho, a někdy fungoval mimo rytmus nás ostatních. Mike a Bill se několikrát do roka skutečně střetli. Bill posílal vzkazy: „Už to nechci dělat,“ a já Mikeovi říkal: „Ať už to nedělá. Jestli je tak nešťastný a chce s tím skoncovat, měli bychom ho nechat jít‘. Mike vždycky říkal: ‚Nedělejme nic, co by tuhle loď rozhoupalo. Necháme Billa, ať se s tím svým svinstvem vyrovná. A on to udělal. Pokaždé se z toho Bill dostal.“
Na otázku z publika, zda klienti někdy platili méně než 10% provizi, Ovitz odpověděl, že ne, načež Meyer upřesnil, že někdy se jim podařilo vyřešit věci, kdy klientům pomohli s právními poplatky v rámci dohody.
Nechali peníze na stole, když opustili CAA? „Revize historie je opravdu zajímavá,“ poznamenal Ovitz. „V té době jsme chtěli, aby společnost pokračovala, a kdyby nepokračovala, všechny pohledávky by zmizely a vypařily se.“
Podle Meyera: „Nemůžete jít do studia a stále brát agenturní provize. Myslím, že nikdo z nás se za tím neohlíží a neříká si: Ach, mohli jsme to udělat jinak.“
.