Maloobchod je dnes složitý a rozmanitý obor. Zahrnuje prodej všech druhů hmotného zboží, jako jsou automobilové součástky, léky, oděvy, zdravotnické výrobky, knihy a potraviny, a také služby, jako je oprava automobilů nebo čištění koberců. Ve Spojených státech jsou přibližně 4 miliony maloobchodních provozoven. Podle Národní maloobchodní federace (National Retail Federation) z 50 největších internetových prodejců mají téměř všichni kamenné prodejny. Skupina pro průzkum trhu Statista uvádí, že celkové maloobchodní tržby v roce 2019 činily 5,47 bilionu dolarů, přičemž naprostou většinu tržeb tvoří nákupy v kamenných prodejnách. V roce 2019 se elektronické obchodování podílelo na tržbách z maloobchodního prodeje 10 %, zatímco v roce 2015 to bylo 7,1 %. V USA je v maloobchodě zaměstnáno více než 29 milionů lidí.
Od ledna 2020 zasáhla pandemie koronaviru maloobchod ve Spojených státech i po celém světě. Uzavírání obchodů a podniků za účelem ochrany zdraví zaměstnanců způsobilo výkyvy v zaměstnanosti a tržbách maloobchodu. Dlouhodobé dopady pandemie na maloobchodní odvětví ještě nebyly stanoveny.
Prodej fyzického zboží obvykle vyžaduje jak velkoobchodníka, tak maloobchodníka. Velkoobchodník je prostředníkem neboli zprostředkovatelem mezi výrobci zboží a maloobchodními prodejnami. Velkoobchodník nakupuje zboží ve velkém množství přímo od výrobců, skladuje zboží ve skladech, přijímá objednávky od kupujících (obvykle maloobchodních prodejen) a zajišťuje dodávky zboží.
Maloobchodní oblast tvoří supermarkety, obchodní domy, obchodní řetězce, specializované prodejny, obchody s různými druhy zboží, franšízové obchody, zásilkové domy, internetoví obchodníci a podomní prodejci. Maloobchodní prodejny nakupují zboží od velkoobchodníků, skladují je a dále je prodávají jednotlivým spotřebitelům v malých množstvích. Maloobchodníci musí znát potřeby a přání svých zákazníků a také musí prodávané zboží propagovat a atraktivně vystavovat.
Hlavní funkce maloobchodu lze rozdělit do pěti kategorií: merchandising a nákup, provoz prodejny, podpora prodeje a reklama, účetnictví a účetnictví a personál. Merchandising a nákup určuje sortiment a množství zboží, které se bude prodávat, vystavovat nebo skladovat v obchodě podniku. Pracovníci provozu prodejny se starají o údržbu budovy prodejny. Podpora prodeje a reklama informuje zákazníky a potenciální zákazníky o dostupném zboží a službách. Pracovníci v účetnictví a účtárně vedou evidenci utracených a přijatých peněz, stejně jako evidenci mezd, daní a peněz splatných od zákazníků. Personální oddělení obsazuje prodejnu kvalifikovanými zaměstnanci.
Maloobchodní podnikatelé jsou podnikatelé, kteří zakládají nebo kupují vlastní podnik nebo franšízové provozy. Jsou zodpovědní za všechny aspekty provozu podniku, od plánování a objednávání zboží až po dohled nad každodenním provozem.
Manažeři maloobchodu jsou zodpovědní za ziskový provoz provozoven maloobchodu. Dohlížejí na prodej potravin, oblečení, nábytku, sportovních potřeb, novinek a mnoha dalších položek v závislosti na oboru podnikání. Mezi jejich povinnosti patří najímání, školení a dohled nad ostatními zaměstnanci, údržba fyzických prostor, správa zásob, sledování výdajů a příjmů a udržování dobrých vztahů s veřejností. Maloobchodní manažeři zastávají ve Spojených státech přibližně 1,55 milionu pracovních míst.
Maloobchodní prodejci pomáhají zákazníkům při nákupu tím, že zjišťují jejich potřeby, ukazují nebo předvádějí zboží, přijímají platby, evidují tržby a balí nákupy nebo zajišťují jejich doručení. Někdy se jim říká prodejní referenti, maloobchodní prodejci nebo prodavači. Ve Spojených státech je zaměstnáno téměř 4,8 milionu maloobchodních prodejců
.