Může se introvert někdy změnit?

Cítíte se zaseknutí v osobnosti, se kterou jste se narodili, a litujete, že nejste více společenští, méně starostliví a prostě milejší k ostatním lidem? Bojíte se, že s přibývajícím věkem zaostáváte za svými cíli být vším výše uvedeným? Lidé mají tendenci věřit starému přísloví slavného psychologa Williama Jamese, který tvrdil, že osobnost je do třicítky jako ze sádry. Nebo se možná necháte zlákat k tomu, abyste souhlasili s freudovským pohledem, že naše osobnost se přestává měnit ve věku 5 (nebo možná 12) let. Ať tak či onak, možná se cítíte sklíčeně a beznadějně, že se nikdy nestanete takovým člověkem, jakým jste si vždycky představovali, že byste mohli být.

Z jiného úhlu pohledu by však motivace ke změně osobnosti mohla být právě tou inspirací, kterou potřebujete, abyste uvedli kola do pohybu. Nejtěžším krokem v procesu změny osobnosti je uznání, že taková změna vás učiní šťastnějšími. Po učinění tohoto rozhodnutí byste se teoreticky mohli pustit do programu strukturovaných aktivit, které by vás dovedly tam, kde chcete v těchto žádoucích vlastnostech být. Jediné, co vás v tomto bodě brzdí, je přesvědčení, že osobnost nikoho se nikdy nemůže skutečně změnit.

Připomeňme si epizodu z dubna 2016, která se týkala Donalda Trumpa během jeho kandidatury na republikánského prezidenta USA. Po vítězství v primárkách ve státě New York Trumpovi poradci prohlásili, že Trump se nyní ustálí v „prezidentštější osobnosti“. Měl se stát vlídnějším, jemnějším a uvážlivějším ve svém myšlení, komentářích a celkovém vystupování. Toto prohlášení vyvolalo značnou skepsi mezi politickými analytiky, kteří sami zastávali názor, že osobnost je v podstatě neměnná. Tvrdili, že Trump může navenek působit jemněji a přemýšlivěji, ale jeho agresivní a bojovný styl se nikdy nemůže změnit. Ve skutečnosti Trumpovo rozhodnutí změnit se trvalo pouhý den nebo dva. Zanedlouho prohlašoval, že kdyby vystupoval více prezidentsky, nedostal by se tak daleko, jak se dostal. Trumpova neochota nebo neschopnost proměnit se jen potvrdila všeobecně rozšířené přesvědčení, že se nikdo nikdy nemůže doopravdy změnit, i kdyby věřil, jako v Trumpově případě na krátkou dobu, že je to pro něj výhodné.

Posílením tohoto názoru na osobnost jako stabilní je obecná podstata nejen Jamese, Freuda a Trumpa, ale i jedné z nejznámějších teorií v oblasti osobnosti v současnosti. Podle pětifaktorového modelu, jak byl původně koncipován, máte při narození vysokou nebo nízkou virtuální úroveň souboru pěti základních rysů, z nichž každý má šest dílčích rysů neboli aspektů. Součástí vaší psychické konstituce, stejně jako barva očí, je vaše postavení v těchto 30 vlastnostech. Jste stydlivé dítě? V dospělosti budete určitě introvert. Nikdy jste si nestlali postel, přestože vám to maminka neustále připomínala? Pak jste určitě málo svědomití a vždy budete odsouzeni k nedbalému životu.

Naštěstí se názor, že osobnost je neměnná, mění. Z rozsáhlého výzkumu stárnutí prováděného na základě pětifaktorového modelu (Terracciano et al., 2005) víme, že některé osobnostní rysy a jejich aspekty se v průběhu času modulují. Částečným důvodem, kdy k těmto změnám dochází v pozdějším věku, je to, že někteří z osob s vysokým skóre méně žádoucích nebo zdravých rysů již nejsou v populaci, která se v pozdějším věku měří. Ti rizikoví umírají kvůli svému rizikovému chování, ti s nízkou svědomitostí umírají kvůli svým nezdravým návykům a lidé s vysokým neuroticismem mohou být z populace pryč, protože se věnovali intenzivnímu užívání alkoholu a drog. V pozdější dospělosti zůstávají naživu lidé svědomití, příjemní a emočně stabilní. Pokud jde o pětifaktorový rys otevřenosti vůči zkušenostem, ti, kteří mají vysokou hodnotu této vlastnosti, mohou žít déle, protože udržují intelektuálně angažovanější životní styl. Extroverti mohou mít výhodu v tom, že žijí déle, protože svým společenským chováním získávají větší podporu od rodiny a přátel ve svých sítích.

Když už bylo řečeno, co když byste se chtěli vlastně teď změnit, abyste na konci života patřili k těm, kteří předčasně zemřou? Se vší pravděpodobností je jedním z rysů, které byste na sobě chtěli změnit nejvíce, to, jak moc jste introvertní nebo extrovertní. Ve společnosti, která si cení extrovertů, by se schopnost snadno a často se socializovat jevila jako žádoucí vlastnost. Zda je to pravda, je jiná věc, ale pokud máte pocit, že váš vnitřní extrovert potřebuje vyvážit vašeho vnějšího introverta, může se to zdát jako žádoucí krok.

Teorii, že změna osobnosti je možná a dosažitelná, otestovali ve dvojici experimentů psychologové Nathan Hudson a Christopher Fraley z University of Illinois at Urbana-Champaign (2015). Vysokoškoláci, kteří navštěvovali kurz psychologie osobnosti, se účastnili 16týdenní intenzivní intervence, při níž byli koučováni, jak dosáhnout požadovaných změn ve své osobnosti na základě pětifaktorových rysů. Na začátku intervence studenti uvedli, že ano, přejí si stát se lepšími v rysech, v nichž původně získali nízké skóre. Ve skutečnosti se zdálo, že lidé, kteří se chtěli změnit v extroverzi (tj. stát se extrovertnějšími), se skutečně stali extrovertnějšími. Ke změnám ve třech z dalších čtyř rysů (výjimkou byla otevřenost vůči zkušenostem) došlo také u těch, kteří chtěli tyto rysy změnit.

Zřejmě se tedy v průběhu času může změnit nejen introverze, protože lidé v této studii zřejmě dokázali změnit i svou emoční stabilitu, příjemnost a svědomitost. Zjištění týkající se introverze/extroverze se však zdála být o něco robustnější. Zejména lidé, kteří se chtěli stát extrovertnějšími, se naučili způsobům, jak se chovat extrovertněji. Na druhé straně se zdálo, že jejich extrovertnější chování změnilo jejich vlastní sebehodnocení toho, jak extrovertní jsou.

Klíčem ke změně, jak poznamenali Hudson a Fraley, je vytvořit si konkrétní plán na změnu konkrétního chování. Neříkejte jen, že budete „společenštější a družnější“. Místo toho se rozhodněte, že v tento konkrétní den vyvinete úsilí, abyste navázali interakci s někým jiným, koho příliš neznáte. Zavoláte osobě, se kterou jste se nedávno seznámili, a domluvíte se, že spolu někam půjdete. Změnová intervence nefungovala, když byla obecná; pouze když byla konkrétně vázána na skutečné chování, které daná osoba mohla uskutečnit.

Jakmile začnete měnit toto chování, začnete měnit i to, jak vnímáte sami sebe. Tato změna identity může poskytnout klíč ke změně osobnostních rysů. Změníte vyprávění z „vždycky jsem byl introvert“ na „obvykle jsem se choval introvertně“. Vidět sám sebe jako toho, kdo má svou osobnost na starosti, a ne jako toho, kdo je jí řízen, může být klíčem k tomu, aby vaše osobnost vyhovovala vám, místo aby vás určovala.

Shrneme-li to, naplnění vyžaduje, abychom někdy vystoupili ze své komfortní zóny toho, za koho se považujeme. Pokud chcete změnit svou osobnost, můžete tento proces převzít do svých rukou tím, že se zaměříte právě na takové chování, které může v konečném důsledku změnit vaši sebedefinici a vaši spokojenost s tím, kým a čím jste.

Sledujte mě na Twitteru @swhitbo, kde se denně dozvíte nejnovější informace z oblasti psychologie, zdraví a stárnutí. Neváhejte se připojit k mé skupině na Facebooku „Spokojenost v každém věku“ a diskutovat o dnešním příspěvku nebo klást další otázky k tomuto příspěvku.