Lov horských lvů

Horští lvi jsou jedním z nejnepolapitelnějších druhů v Severní Americe. Bez použití psů prožije mnoho lovců celý život, aniž by nějakého spatřili. Z tohoto důvodu má používání psů zásadní význam pro výzkum a management. Lvy nelze účinně lovit pomocí vábení ani metodami spot and stalk. Používání psů je jediným způsobem selektivního lovu a umožňuje vypustit zvíře, pokud není cílem k odstranění z dané oblasti. Mnoho poznatků, které dnes máme, lze připsat na vrub používání psů a mohou nám pomoci stát se lepšími lovci lvů.

Výskyt

Většinu údajů o výskytu pumy horské získaly agentury pro ochranu ryb a volně žijících živočichů prostřednictvím studií VKV a obojků GPS. Psi se používají ke stromování pumy. Kočka je poté uspána lékem zvaným ketamin. Lék pumu uspí, ale neovlivní její dýchací schopnosti. Kočka buď spadne ze stromu do sítě, nebo je spuštěna na zem pomocí lan. Zvířeti se nasadí obojky a provede se měření a sběr dat. Sedativa odezní a zvíře je zpovzdálí pozorováno, dokud nenabude vědomí a neopustí oblast. Obojek obvykle vydrží dva roky a většina z nich má „hnilobný“ proužek, který přibližně ve stejné době také selže. To umožňuje biologům velmi podrobně sledovat pumy a monitorovat, kde a kdy pumy dělají to, co dělají.

Díky těmto údajům jsme zjistili, že pro pumu je velmi důležitý výběh. Pro zachování genetické rozmanitosti může být jejich areál velký. V 18-24 měsících se mladé pumy osamostatní od své matky. V této době se vydají hledat své vlastní teritorium. Mladí samci pokrývají největší území a bylo zdokumentováno, že se pohybují až 140 kilometrů. Když samci dospějí, obvykle si najdou vlastní teritorium, které je menší a má optimální životní podmínky. Toto území brání před ostatními samci a v závislosti na populaci kořisti se v něm mohou zdržovat výhradně a ven se vydávat jen příležitostně a v období páření. Areál samic lvů je menší, ale v některých případech byl zdokumentován až do vzdálenosti 75 km. Teritorium samic se odvíjí od druhu kořisti a také od nalezení oblasti vhodné pro výchovu mláďat. Pokud samci ani samice nenajdou vhodné prostředí, které by mohli nazývat svým teritoriem, vydají se ho hledat a přistěhují se do nových oblastí. Tím dochází ke genetickému překrývání a přispívá to ke genetické rozmanitosti v rámci druhu.

Hnízdění

Horští lvi se mohou rozmnožovat kdykoli během roku. V horách na západě a severozápadě byl jako hlavní období rozmnožování pozorován březen. Doba březosti je 91 dní, tedy 3 měsíce od okamžiku rozmnožování. To umožňuje matce mít mláďata v teplém období roku za optimálních podmínek. Pozoroval jsem však novorozená mláďata i uprostřed zimy. Běžný počet koťat nebo mláďat se pohybuje od jednoho do pěti, nejčastěji jsou to dvě až tři mláďata. Obvykle se jedno z mláďat z různých důvodů ztratí a většina dospělých samic pozorovaných šest měsíců po porodu má jedno až dvě doprovodná mláďata. Mezi těmito mláďaty je obvykle poměr samců a samic 50/50. Populační studie však ukázaly, že 60 % dospělých pum tvoří samice. Je to dáno biologickými důvody a skutečností, že samci mají větší teritoria. V oblastech s vysokou hustotou lvů má samec ve svém teritoriu v průměru tři samice a brání ho způsobem, který má za následek nižší míru přežití samců. Po ukončení kojení mláďat se samice postará o jejich zabití a zaopatření. Naučí je lovit a do dvou let věku se obvykle osamostatní. Po dosažení věku tří let jsou obvykle klasifikováni jako dospělí lvi. Samice se nerozmnožuje, dokud ji mláďata doprovázejí. Jakmile se mláďata osamostatní nebo se ztratí, obnoví pravidelné cykly rozmnožování.

Prey

Když je mladým lvům asi 6 měsíců, začnou si sami dělat malé kořisti. Obvykle jde o drobnou zvěř, jako jsou králíci, veverky a ptáci. Matka je naučí lovit a zabíjet jeleny, kteří jsou jejich hlavním zdrojem potravy. Ve věku 18-24 měsíců se obvykle začnou od matky vzdalovat na větší vzdálenosti a začnou samostatně i ve skupině zabíjet zvěř velikosti jelena. Ve většině oblastí jsou jeleni hlavním zdrojem potravy dospělých pum. Pokud se oba druhy vyskytují ve stejné oblasti, dávají přednost jelenům spárkatým před jeleny běloocasými. Důvodem je pravděpodobně terén, který mule deer obývá. Jeleni sika žijí v otevřených oblastech a často leží na vhodných místech, kde je pumy mohou sledovat nebo přepadat ze zálohy. V jarních a letních měsících se zaměřují na srnčata a mláďata losů. Los je druhým nejoblíbenějším druhem kořisti. Mohou ulovit dospělého losa i mládě, ale zaměřují se na mláďata, zejména v prvním roce jejich života. V některých oblastech země je lvům připisováno 60 % úmrtí losích telat. Telata a mláďata jsou skvělým cílem pro samici, která učí svá mláďata lovit.

Ovce rohaté nejsou ve většině oblastí primárním zdrojem potravy. Když však lev ovci zabije, obvykle v tom pokračuje znovu a znovu, dokud se stádo nevyčerpá. Biologové se v různých oblastech západní Evropy potýkají s udržením populace ovcí tlustokožců kvůli vysoké úmrtnosti ovcí způsobené predací lvů. Zbytek kořisti pum je obecně specifický pro oblast, kterou obývají. Jsou oportunistickým predátorem a v případě potřeby zabijí téměř veškerou drobnou zvěř. Nejraději mají krocany, potkany, králíky a dikobrazy. Téměř každá puma má někde pod kůží zapíchnuté dikobrazí pero. Pokud pumy zabíjejí domácí zvěř, obvykle dávají přednost ovcím a kozám, dále pak skotu a koním. Primárně jsou cílem telata a u koní hříbata nebo hříbata.

Panové sledují svou kořist a útočí zezadu nebo z boku. Na krátkou vzdálenost mohou běžet rychlostí až 50 km/h a skočí zvířeti na záda. Téměř vždy zvíře chytí za krk a strhnou ho na zem. Pokud zvířeti nezlomí vaz, udusí ho. Jedním z běžných znaků zabití lva je rozdrcený nos jelena. Jakmile zvíře vydechne, lev odtáhne mršinu na odlehlé místo a sní malé množství vybraného masa. Poté obvykle usmrcený kus zahrabou a vydají se k vodě. To umožní, aby maso stihlo vychladnout. Když se vrátí, živí se zabitým kusem několik dní a zůstávají v jeho těsné blízkosti. Po několika dnech se lev obvykle vydá na lov velké smyčky. Obvykle zabije další kus do sedmi až deseti dnů od posledního. Často mají řadu zabití z různých časových období a vracejí se krmit nebo kontrolovat mršinu až měsíc po prvním zabití.

Lov

Najít pumu může být velmi obtížné i za těch nejlepších loveckých podmínek. Většina loveckých sezón probíhá v zimě a brzy na jaře. Sníh usnadňuje nalezení stopy pumy, ale ne vždy je k dispozici. V severních státech a provinciích je sníh velmi častý, ale na jihu a jihozápadě to nemusí být možné. Z tohoto důvodu je třeba věnovat pozornost detailům, které vás mohou dostat do těsné blízkosti kočky.

Víme, že výběh lvů může být velký, a proto musíme určit horká místa, která mohou zvýšit naše šance na zachycení stopy. Pokud lovíte v zimních měsících, věnujte pozornost skupinám zimujících losů a jelenů. Tyto skupiny se často živí na jižně nebo západně orientovaných svazích. S přibývajícím zimním sněhem se tyto skupiny stále více koncentrují. V oblastech, kde není sníh, může být klíčová nadmořská výška. Zvěř se obvykle nachází v určité nadmořské výšce a lvi se často pohybují při lovu v této úrovni. Pokud lovíte v podhůří poblíž civilizace, hledejte odlehlé kapsy bez lidské aktivity. Lvi mohou v noci lovit v okolí, ale jsou to samotáři a ustýlají se v izolovaných pláckách nebo houštinách.

Metody

Jízda po silnicích po čerstvém sněhu je pravděpodobně nejběžnější metodou lokalizace lví stopy. Toho lze dosáhnout pomocí pickupů, čtyřkolek nebo sněžných skútrů. Umožňuje překonat velké množství krajiny a neunavit sebe ani své psy. Pokud je stopa vytvořena na čerstvém sněhu, je pravděpodobně dostatečně čerstvá, aby ji psi mohli sledovat. Pokud stopu necítí, můžete s nimi po ní chodit, dokud ji neucítí. V oblastech, kde není sníh, lovci často jezdí po silnicích a hledají stopy v blátě nebo v písku v pouštní krajině. Pokud stopa nemá dostatečný pach pro psy, zeptejte se sami sebe, kde je tato kočičí hlava? Často se stává, že stopu zachytíte opět tam, kde ji psi ucítí. Nevýhodou loveckých cest je, že můžete dlouho čekat, než se lev rozhodne některou z nich překročit.

V mnoha oblastech nejsou žádné cesty nebo je orientace v terénu velmi obtížná. Mnoho lovců v zapadlých oblastech nebo v poušti jezdí na koních nebo mulách, zatímco jejich psi loví. To lovci umožňuje dostat se do míst, kde lvi žijí. Při jízdě na koni mohou lovci hledat známky nebo stopy, že se v oblasti vyskytoval lev. Trénovaným okem lze spatřit stopy, trus, zabití a příležitostně i škrábance. Škrábance nebo rýhy jsou metodou, kterou lvi používají k označení teritoria. Pozoroval jsem je v období páření nebo v okolí zabitých zvířat. Dělají to tak, že předníma nohama vytahují povrchovou podestýlku na zemi. Tím vytvoří na zemi holé místo a hrb mezi zadníma nohama. Na tento kopeček močí a někdy i kálí, čímž si ho označují. Obvykle jsou tyto hromádky navlečené a ohraničují lví teritorium.

Pravděpodobně poslední a nejméně používanou metodou lovu lvů je turistika. Pokud neexistuje jiný způsob, jak pokrýt terén, je někdy výhodné projít pěšky určité oblasti a nechat psy volně pobíhat při lovu. Často se vydávám na túry po horkých místech, kde hledám čerstvé úlovky a stopy. Může to být fyzicky náročné jak pro lovce, tak pro psy, ale je to také velmi obohacující.

Management

Naneštěstí některé státy na západě lov lvů se psy zakázaly. V důsledku toho mají státy Kalifornie, Oregon a Washington velmi vysokou populaci pum. To se velkou měrou podílí na utrpení populací velké zvěře. Všechny tyto státy mají státní lovce nebo placené zaměstnance, kteří pumy loví a řídí pomocí psů. Proč nenechat úředníky a lovce hospodařit s těmito zdroji? Prodají se licence, značky, povolení a vybavení. Dokonce i zavedení sezóny pronásledování by přineslo příjmy a poskytlo by příležitost k výzkumu populace pum. Všechna zvířata by byla vypuštěna bez zranění.

Stát Washington zastavil lov lvů pomocí psů na základě iniciativy voličů. Washington však stále umožňuje lovcům lovit pumy tradičními způsoby lovu. V závislosti na oblasti mají jak omezené kvóty, tak otevřenou sezónu. Tím je umožněna kontrola průměrného růstu populace lvů. V jednotkách pro správu pum je naplněno pouze 20-30 % těchto kvót. Obvykle v oblastech s nejvyšší hustotou, což umožňuje lepší příležitost k odlovu pro „lovce bot“. „Boot Hunter“ je termín, který Kalifornie, Oregon a Washington používají pro označení lovců, kteří loví pumy běžnými loveckými metodami, jako by lovili jeleny a losy. Problém s odlovem pum tímto způsobem spočívá v tom, že není možné vyhodnotit pohlaví zvířete. Přibližně 70 % dospělých samic pumy má závislé mládě, které je doprovází. Lovec si může myslet, že střílí pumu, zatímco ve skutečnosti střílí samici s mláďaty, která se o sebe ještě nedokážou účinně postarat.

Lov se psy umožňuje vyhodnotit zvíře před jeho ulovením. Posouzením hlavy, velikosti a černého znaku pod lvím ocasem mohou lovci přesně určit, jakého pohlaví zvíře je. Pod lvím ocasem se nachází černá značka. U samců je tato značka čtyři až pět centimetrů pod ocasem. U samic je tato značka pouze dva až tři centimetry pod ocasem. Pokud není cílem zvíře z této oblasti odstranit, může být vypuštěno bez zranění. Úředníci pro ochranu přírody mohou stanovit kvóty pro každou řídicí jednotku a kontrolovat, kolik lvů každého pohlaví bude odstraněno. Nejsem zastáncem odlovu samic pumy. Každá oblast je však jiná a vyžaduje jinou kontrolu populace. Pokud chcete snížit hustotu pum v určité oblasti, je třeba některé samice odlovit.

Závěr

Jsem honec a lovec lvů. To neznamená, že chci zabít každou pumu. Více než 80 % toho, co se svými psy ulovím, pustím na svobodu. Puma a její existence je pro mě stejně důležitá jako jakýkoli jiný druh. Pumu je však třeba řídit. Jejich populace má přímý vliv na všechny ostatní druhy kořisti. Používání psů je jediným způsobem, jak účinně řídit a přesně kontrolovat populaci pumy. Poskytuje nám možnost pozorovat a studovat tyto úžasné tvory. Naším úkolem jako lovců a ochránců přírody je neustále udržovat právo používat psy. Protože jsme to my, lovci, komu skutečně záleží na budoucnosti druhů, které pronásledujeme.